昭帝元平元年(丁未，公元前74年)
1 春，二月，汉昭帝下诏将七岁至十四岁百姓缴纳的口赋减少十分之三。
【胡三省、柏杨曰(综合)】
口赋钱，是七岁到十四岁的百姓缴纳给宫廷的人头税，每人二十三钱，二十钱用于供养天子，另外，三钱是汉武帝又加上去的车马钱。如今减收30%，每人十六钱。
2 夏，四月十七日，汉昭帝驾崩于未央宫(得年二十三岁)，没有儿子。
当时，汉武帝的儿子只有广陵王刘胥，大将军霍光与群臣商议立谁为帝，都主张刘胥继位。但是，刘胥本来就是因为行为乖张，汉武帝不喜欢他。如今再立他为帝，霍光心中不安。
郎官中有人上书说：“周太王废太伯，立王季，文王舍弃伯邑，立武王，都是废长立幼，只看谁合适。广陵王不可以继承宗庙。”这个意见正符合霍光的心意。他把奏书给宰相杨敞等人传阅，并将这位郎官擢升为九江太守，即日由上官皇后下诏，派遣大鸿胪事少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉、中郎将利汉，去迎接昌邑王刘贺，乘坐七辆传车进京(胡三省注：当初迎立文帝也只用了六乘传，如今迎立昌邑王用了七乘传)，先住进昌邑王邸。霍光又向皇后报告，调派右将军张安世为车骑将军。
刘贺，是昌邑哀王刘髆之子(刘髆是汉武帝之子)，在昌邑国的时候，就一向狂悖放纵，毫无节操。武帝薨逝，国丧期间，刘贺照常游猎不止。他曾经在方与县游猎，不到半天工夫，就驰骋了二百里远。中尉、琅琊人王吉上书进谏说：
“大王不爱读书，却爱逸游，一手抓着车前的横木，一手抓着缰绳，驰骋不止，大声叱咤，手因执鞭挽辔而疼痛，身体因马车颠簸而劳苦，清晨冒着雾气和露水，白昼顶着风沙尘土，夏天忍受着炎炎烈日的烤晒，冬天被刺骨寒风吹得抬不起头来。大王总是以自己娇贵的身体，去承受疲劳痛苦的煎熬，这不能保全寿命，也不能促进仁义。在高屋广厦之下，细软毛毯之上，明师在前，勤诵在后，上论唐、虞之际，下及殷、周之盛，考察仁圣之风，研习治国之道，内心充满欢欣，发愤忘食，日日自新，修养德行，那样的快乐，难道是马背上奔驰所能得到的吗？平常的日子，您可以做一些伸展运动，保持身体健康；散散步，小跑步，让下肢筋肉结实；做一些深呼吸，锻炼内脏；专意积精，让精神得以集中；这样养生，不是更长久吗？大王如果能如此，则心有尧、舜之志，体有乔、松之寿(王子乔、赤松子，都是传说中的神仙)，美声广誉，传播远近，自然会上达天听，福禄自然会来，社稷由此能安。当今皇帝仁圣，对先帝的思慕，未尝懈怠，于宫殿、花园、池塘、游猎之乐，未尝亲幸，大王您也应该日夜督责自己，不要让君上失望。诸侯王之中，大王跟皇上血缘关系最近，从家庭关系来说，您是皇上的侄儿；从国家来讲，您是皇上的臣子，一身而兼两项责任，您的恩爱行义，只要有一点不周全 ，被人汇报上去，让皇上知道，都不是国家之福啊!”
刘贺下令说：“寡人的行为不能说没有过失，中尉非常忠心，数次辅正我的过错。”于是命令负责宾客事务的侍从千秋前去赏赐中尉王吉牛肉五百斤、酒五石、干肉五捆。然而，刘贺后来依然放纵如故。
昌邑国郎中令、山阳人龚遂，忠厚刚毅，坚持原则，一方面不断规劝刘贺，一方面责备太傅、丞相，引经据典，陈述利害，以至于痛哭流涕，愤激失态，当面指斥昌邑王的过失。刘贺捂着耳朵，起身就走，说：“郎中令就会羞辱人!”
刘贺曾经跟马夫和厨师一起游戏吃喝，很长时间，赏赐无度。龚遂进去见王，涕泣膝行，左右侍御都跟着哭。刘贺问：“你哭什么？”龚遂说：“臣痛惜国家社稷危急，愿大王赐给我单独向您报告的机会，让我竭尽我的愚智。”刘贺辟退左右。龚遂说：“大王知道胶西王为什么无道而亡吗？”刘贺说：“不知也。”龚遂说：“臣听说，胶西王有一个谀臣叫侯得，胶西王做的明明是桀、纣一样的荒唐行为，侯得却能把他说成是尧、舜。胶西王喜欢他的谄媚阿谀，经常和他同住一间卧室，听从他的邪言，以至于不可收拾。如今大王您亲近群小，渐渐浸**于邪恶人的习气，这正是国家存亡之机，不能不谨慎!臣建议，选拔郎官中通晓经书、行为有节义的人，侍奉大王起居，坐则朗诵诗书，立则练习礼容，这样才是对您有益的正事。”
刘贺同意，龚遂于是选拔了郎中张安等十人侍奉刘贺。可是没几天，刘贺又把张安等人撵走了。
刘贺曾经梦见一条大白狗，颈部以下是人形，头上戴着方山冠(一种舞台上演员戴的帽子)，却没有尾巴。刘贺问龚遂，龚遂说：“这是上天给您的警戒，意思是说，您的左右都是戴着人帽子的狗，把他们撵走，就能生存；留着他们，就要亡国。”
有一天，又听见一个声音说：“熊!”睁眼一看，看见一头大熊，但是左右其他人都没看见，刘贺又问龚遂。龚遂说：“熊，是山野之兽，却来到宫室，唯独让大王您见到，这是上天在警戒大王，恐怕国家将亡，宫室将空，这里要变成熊窝了!这都是危亡之象!”
刘贺仰天长叹说：“不祥之兆，为何接连出现？” 龚遂叩头说：“臣不敢隐瞒忠言，数次言及危亡之戒，大王不悦。这国家的存亡，又岂在于我说不说呢？愿大王自己诚心检讨。大王如果能诵读《诗经》三百零五篇，言行合于《诗经》中的义理，就能人事融洽，王道完备。如今大王的所作所为，合得上《诗经》哪一篇呢？大王位为诸侯王，行为却比一个庶人还要污秽。您这样的行为，想要生存很难，想要灭亡却很容易!希望您深刻检查自己!”
后来有一天，又出一件怪事，刘贺的座席下出现一摊血污。刘贺问龚遂，龚遂大声号叫说：“王宫的毁灭，就在眼前，妖异不断来临。血，是阴暗中的凶兆。大王应有所畏惧，审慎自省!”
但是刘贺始终不能改正他的节行。
征召刘贺进京继位的诏书抵达时，夜漏还没过完一刻。刘贺赶紧点起火把，打开诏书。第二天中午，刘贺出发前往长安，晡时(下午三点到五点)就到了定陶，奔驰一百三十五里，侍从的马都相继累死，沿途都是马的尸体。
王吉奏书劝诫刘贺说：“臣听说商朝高宗武丁，在守丧期间，三年不说话。如今大王也是因为丧事受征召，应该日夜号泣悲哀，千万不要随意发号施令!大将军霍光仁爱、勇智、忠信之德，天下无不听闻，侍奉孝武皇帝二十余年，未尝有过。先帝弃群臣而去，将国家和幼主托付给大将军。大将军抱持幼君于襁褓之中，布政施教，海内晏然，就算是周公、伊尹，也不过如此吧!如今皇帝驾崩，没有子嗣，大将军考虑谁是可以继承帝位的人，一个个数过来，选择了大王您!他的仁厚之心，岂有限量？愿大王您听从大将军，尊敬大将军，政事一概听大将军的，大王垂拱南面而治而已。愿大王留意，经常记着我跟您说的话!”
【华杉讲透】
武丁继位，三年不语，这是一个传奇。王吉跟刘贺讲这个案例，非常恰当!当然，刘贺听不懂。我们来解读一下王吉说的意思。这件事，《论语》里有讨论：
子张曰：“书云：‘高宗谅阴，三年不言。’何谓也？”子曰：“何必高宗，古之人皆然。君薨，百官总己以听于冢宰三年。”
书，就是《尚书》。谅阴，就是谅闇，闇，就是庵，就是庐，搭个茅庐。子张问孔子：“高宗武丁，继位居丧，住在草庐里，三年都不说话。为什么呢？”孔子说：“岂止是高宗，古人都是这样，国君薨逝，新君继位，在居丧三年期内，国君是不理政事的。百官总己，总摄己职，自己管好自己的本职工作，然后呢，听命于冢宰，就是太宰、宰相。”头三年，新君不管事，宰相管事。三年后，守丧期满，新君才亲政。这是儒家的主张。
不过，他对子张说，不仅武丁这样，古人都这样。实际上，古人不是都这样，如果都这样，武丁的作为就不会写进历史了。
武丁为什么守丧三年，而且，三年不说话？守丧三年可以做到，三年不发一言，那太惊人了，太传奇了，不可信。钱穆说，是三年不谈政事，并不是一句话都不说。钱穆也只是猜，因为怀疑其可信度，自己猜一个解释。
不过后来出土了龟甲，有了甲骨文，好多事情弄清楚了，武丁三年不说话的历史，确实无疑，而原因既是忠贞的孝道、坚韧的毅力，又是高超的政治权谋。这故事就长了，我们慢慢道来：
武丁年轻的时候，他在位的父亲小乙派他到民间去游历，在普通百姓中间生活，向他们中有智慧和德行的人学习。于是武丁离开宫廷多年，拜在一位有名的老师甘盘门下学习。这一时期，他广泛游历了黄河流域，从现在的陕西、山西、河南接界的河套地区开始，继而向东，一直走到亳，大概就是今天河南商丘一带，他把当时称为“中央商”的所有地方都走遍了，交了三教九流的很多朋友，其中有一个叫傅说的，是个劳改犯，被绳索牵着做苦工的奴隶。武丁和他非常谈得来，并认定他是一个有巨大智慧和才干，足以安邦定国的人，认定自己继位之后，宰相非傅说莫属。
父王病危之时，武丁才回到宫中，并在父王薨逝后，作为长子顺利继承帝位。然后就发生了三年不说话的事。吴国桢在《中国的传统》一书中分析，小乙要传位给武丁，而武丁有四兄弟，虽然他是长子，第一顺位继承人，但商朝的继位规矩，是兄终弟及，然后再由最小的弟弟传给他的长子。小乙就是他那一辈最小的弟弟，而武丁是他的长子。既然兄弟都有继位机会，朝廷难免有不同派别，让武丁离开宫廷斗争的旋涡，到民间去，是父亲小乙对他的一个苦心安排。他谁的派别都没参与，就不会有错误，不会树敌，帝位本来就是他的，他到时候回来继位就是了。
武丁继位后，他采取了绝对沉默的策略。以守丧为名，不说话，一句话都不说，他就可以躲在后面观察，既评估每一个贵族大臣的立场和能力，观察他们之间的派别关系以及各种政治活动，同时，又避免自己的任何想法和意图被他们发觉或利用。
所以，钱穆说他不是不说话，只是不谈政事。这个猜测是肯定不对的，在一个地方说话，就得解释为什么这个话可以说，那个话不能说，标准在哪里。这个理不清，武丁采取的是“绝对沉默战略”，跟任何人都不说话，对不起，我在守丧，守丧三年，三年不能说话。
君子无所不用其极，做任何事都有很简单的办法。为什么不行呢？因为你做不彻底。我们讲“凡事彻底”，成功不是做不平凡的事，而是把平凡的事做彻底。武丁的方法很简单，但是很彻底，三年一个字不说，跟任何人都不说。
武丁三年不说话，大臣都急了，急了也没办法，等三年吧!大家都小心谨慎，不知道他要干吗，只能各自管好自己的事，三年后再说。国家有什么事呢？都是这些当权的人在生事，他们不生事，老百姓该干吗干吗，国家太平得很!
三年终于过去了，大家都等皇上开金口。武丁呢，还是不说话。
这大家不干了，上书说，君主要说话，才能发布命令，您不说话，我们就得不到指示，没有您的指示，我们怎么知道该怎么办呢？
武丁写了一段答复：我不是不想说话啊!但是，我是君主，我的一言一行都是天下的楷模，我怕我德不配位啊，我说话，说错了怎么办呢？我说错了，大家也照着做，那不就危害天下吗？所以我不是不想说话，我是真的不敢说啊!
三年了!大家等了三年了!您不说话，我们该怎么干还可以怎么干，但是，谁该升官啊？谁该进爵啊？这些总得让我们有个方向吧？不行!这回大家团结起来，坚决要求陛下说话!您赶紧说!您说什么我们都听!
在大家的强烈要求下，武丁终于说话了，他说了什么呢？他说了一个梦：
“我真的是怕自己德不配位，所以不敢说话，大概也因为我这样，感动了上天。昨天晚上，天帝托梦给我，说他派了一个人来辅佐我，说这个人来了之后啊，一定能把国家治理好。说这个人呢，现在是个老百姓，就在我们国内。我梦醒了之后，还非常清晰地记得他的样子，不知道怎么才能找到这个人啊!”
陛下终于说话了!满朝沸腾!快找画师来!陛下您说说他长什么样!画下来!赶紧去找!搜遍全国每一个角落，也要把他找出来!
全国动员，很快找到一个正在挑土筑墙的苦力，长得跟画像一模一样，带来给武丁指认，武丁说：哎呀!就是他!这就是天帝托梦给我治国的人!
这人是谁？就是他的老朋友傅说。傅说当场被封为公爵，成为商朝执政，没有任何人反对。他也真的像天帝派来的一样，治国理政，成为一代名相，辅佐武丁，开创了武丁中兴的一代盛世。
周公记载了他的事迹，周公说：“其在高宗，时旧劳于外，爰暨小人；作其即位，乃或亮阴，三年不言，其惟不言，言乃雍；不敢荒宁，嘉靖殷邦，至于小大，无时或怨。肆高宗之享国五十有九年。”
殷商高宗当年，年轻时在外劳动，交往了很多普通小老百姓朋友。到他继位的时候，他先是三年不发一言。他三年不说一句话，一旦说出话来，就人人都拥护听从，不敢疏忽偷懒，个个全力以赴。他安邦定国，全国人民上上下下，没有一个对他有怨言，他得以享国五十九年。
《资治通鉴》序言里说“君子多识前言往行以畜其德”，能多多地了解历史上的人说过的话、做过的事，就能有智慧，有德行。王吉跟刘贺讲的这个案例，可以说太恰当了。刘贺的帝位是天上掉下来的，他继位之后，最重要的就是不犯错，什么意见也不发表，什么也不做，一切决策听霍光的，自己只是举哀，观察三年再说。但是，刘贺的智力，哪里能理解这些。
刘贺到了济阳，下令采买长鸣鸡(一种云南产的鸡，鸣声很长，而且终日啼鸣不绝，所以很值钱，一只鸡值一两银子)，又要买积竹杖(很多竹子合做的手杖)。经过弘农，又派一个名叫“善”的大奴(奴隶总管)用行李车装载女子。到了湖县，被中央政府派来的使者发现，责备昌邑国相安乐。安乐告诉龚遂。龚遂进去问刘贺，刘贺说：“没有啊!”龚遂说：“既然没有，为什么爱惜一个大奴而破坏礼教行义呢？请将善治罪，以洗刷大王的污点!”即刻将善揪去，交给侍卫长处决。
刘贺到了霸上，大鸿胪郊迎，换乘皇帝御用车队。刘贺派太仆寿成驾车，郎中令龚遂陪同，将到长安城东的广明亭、东都门，龚遂说：“按照礼制，奔丧，望见国都就该哭。这就是长安城东郭门了。”刘贺说：“我喉咙痛，不能哭。”到了城门(之前是外郭门，现在是正式城门了)，龚遂又提醒他哭。刘贺说：“城门跟郭门还不是一样。”接下来就要到未央宫东门了，龚遂说：“昌邑国的丧帐在宫门外驰道北边，丧帐前有南北行道，马走不了几步，大王最好下车，面向西方，伏地而哭，哭到尽哀而止。”刘贺说：“诺。”于是依龚遂所言而行，按礼仪哀哭。
六月一日，刘贺受皇帝玺绶，继承帝位，尊皇后为皇太后。(上官皇后本年十五岁，就做皇太后了。)
3 六月七日，葬孝昭皇帝于平陵。
4 昌邑王继位之后，**戏无度，把昌邑国的官属全都召到长安，往往超擢拜官，昌邑国相安乐被提升为长乐宫卫尉。龚遂见安乐，流涕说：“王立为天子，日益骄溢，谏之不听。如今哀痛未尽，还在国丧期间，却每天和近臣饮酒作乐，斗虎斗豹，又出动皮轩车、九旒(皮轩车是皇帝出巡车队的前驱车，以虎皮为顶盖，九旒，旒是天子旌旗，有九条旒带)，驱驰东西，所作所为，都狂悖无道。古代制度比较宽厚，大臣可以辞职隐退。如今退又退不得，我想装疯，又怕被人识破，死后也被人唾骂，怎么办？您是陛下之前在封国的丞相，应该极力谏争!”
刘贺梦见宫门西阶东侧，有大量青蝇粪便，有五六石之多，用大的屋瓦覆盖着，问龚遂。龚遂说：“陛下读《诗经》，不记得吗：‘营营青蝇，止于樊。岂弟君子，勿信谗言。’那嗡嗡叫的青蝇，不要让它飞过篱笆；合乐平易的君子，不要听信谗言。陛下左右，谗人众多，就像青蝇一样可恶。陛下应该选拔先帝的大臣子孙，亲近以为左右。如果舍不得这些昌邑故人，信用他们的谗言阿谀，必有凶险之事发生。希望陛下化祸为福，把他们都放逐出去!就从放逐我开始吧!”刘贺不听。
太仆丞(太仆府设太仆丞两名)、河东人张敞上书进谏说：“孝昭皇帝早崩无嗣，大臣忧惧，选贤圣承继宗庙，东向迎接陛下之时，唯恐迟缓。如今陛下以盛年初即帝位，天下无不拭目以待，倾耳以听，观看您的教化，听闻您的风采!但是如今呢，您没有一句话褒奖那些辅国大臣，而昌邑国推挽辇车的小奴却先得到升迁，这是非常大的错误。”刘贺不听。
大将军霍光忧虑烦闷，单独问他所亲近的老部下大司农田延年。田延年说：“将军为国家柱石，既然考察下来，此人不可。何不禀告太后，更选贤德者而立之？”霍光说：“我就是想这么做，不知道古代有先例没有？”田延年说：“伊尹为殷商宰相，废太甲以安宗庙，后世都称道他是忠臣。将军如能办成这件大事，也是汉之伊尹了。”霍光于是让田延年兼任给事中(可以出入宫禁，常侍皇帝左右)，秘密与车骑将军张安世图谋定计。
【华杉讲透】
伊尹之事，是商汤的长孙太甲继位后，伊尹做辅政大臣。太甲无道，伊尹将太甲软禁在商汤的陵墓桐宫，他自己与诸大臣执政。太甲悔过三年，真心改正后，再接回来还政于他。太甲还真成了有为的明君。如今霍光想找到大臣废黜皇帝的先例作为依据，田延年就跟他讲了伊尹。后世将大臣为了国家利益，而不是自己夺权而废黜皇帝，另立新君，称为“行伊霍之事”，把霍光和伊尹并列了。
刘贺出游，光禄大夫、鲁国人夏侯胜挡在乘舆前进谏说：“天气阴了很久，却不下雨，这是天象，显示臣下有对皇上不利的阴谋。陛下这时候出游，要去哪里呢？”刘贺怒，说夏侯胜妖言惑众，将他捆了交付官吏治罪。负责处理此事的官员向霍光请示，霍光并不依法处置他。霍光问张安世是不是他走漏了消息。张安世确实没跟人说过，于是召夏侯胜来审问。夏侯胜说：“在《洪范传》里有讲：‘皇之不极，厥罚常阴，时则有下人伐上者。’皇上很多过失，招致天罚，就会长时间阴天，有下位的人要杀皇上。我不敢明说杀伐这样的恶言，所以只说‘臣下有谋’。”霍光、张安世听了大惊，从此更加重视通晓经术的儒士。
侍中傅嘉数次进谏，刘贺也将他捆了关进监狱。
霍光、张安世计议已定，就派田延年去报告丞相杨敞。杨敞惊惧，汗流浃背，不知道说什么，也说不出话，只是口中唯唯。田延年起身上厕所。杨敞夫人从东厢房出来对杨敞说：“这是国家大事，如今大将军计议已定，派九卿级别官员来报告给你，你不赶紧响应，与大将军同心，还犹豫不决，恐怕就要先诛杀你!”田延年从厕所出来，杨敞夫人一起参与谈话，许诺：“请奉大将军教令!”
六月二十八日，霍光召集丞相、御史、将军、列侯、中二千石官员、大夫、博士，在未央宫召开会议。霍光说：“昌邑王行为昏乱，恐怕危及社稷，怎么办？”群臣都惊愕失色，不敢发言，只是唯唯诺诺而已。田延年上前，离席按剑，说：“先帝托将军以幼孤，寄将军以天下，就是因为将军忠贤，能安刘氏。如今群下鼎沸，社稷将倾。况且汉家帝王，谥号中常有一个‘孝’字，就是为了子孙能长有天下，令宗庙能享受子孙的祭祀。如果汉家绝祀，将军就算死了，又有何面目见先帝于地下!今日之议，必须马上决断，群臣中有迟疑拖后的，请让我马上斩了他!”霍光谢罪说：“九卿责备我的话是对的，天下汹汹不安，我应该受到责难!”于是群臣都叩头说：“万姓之命，在于将军，唯大将军令!”
霍光随即率领群臣去觐见太后，向太后陈述昌邑王不可承继宗庙的种种劣迹。皇太后于是车驾前往未央宫承明殿，下诏各宫门禁卫不让昌邑国群臣进来。刘贺朝见太后之后回宫，正准备乘辇车回温室殿，此时中黄门宦官各自把着门扇，刘贺一进去，宫门即刻关闭，昌邑国群臣不得进入。刘贺问：“怎么回事？”霍光跪下报告说：“有皇太后诏，不让昌邑国群臣进宫。”刘贺说：“慢点来，干吗搞得这么吓人!”霍光派人将昌邑群臣驱赶出去，撵到金马门外。车骑将军张安世带领羽林军骑兵，捆绑了二百多人，全部关押在廷尉诏狱。又下令昭帝时的侍中中臣宦官看住刘贺。霍光下令左右：“严密保护他，别让他因别的原因死了或自杀，让我有负于天下，背上杀主之名。”刘贺这时候还不知道自己要被废，对左右说：“我之前的旧臣从官有什么罪，大将军要把他们全抓起来吗？”
过了一会儿，有太后诏书召昌邑王。刘贺听到太后召见他，这才开始害怕，说：“我有什么罪吗，太后召我去？”
太后身披珠宝编织的衣服，盛装坐在武帐内，左右数百武士都手持兵器，又有期门武士沿着台阶布岗，手持铁戟，一直排到殿下。群臣按班次上殿，召昌邑王俯伏在前听诏。
霍光与群臣联名弹劾昌邑王。尚书令先宣读奏书：“丞相杨敞等人昧死向皇太后陛下报告：孝昭皇帝早早抛弃天下，遣使征召昌邑王来主持丧礼，穿着孝服，却无悲哀之心，以至于礼仪全废，在来的路上，他没有素食，派从官抢夺民间女子，藏在行李车中，送到驿站陪宿。初到长安，晋谒太后，立为皇太子，仍然私自购买鸡肉、猪肉来吃。在先帝灵柩前接受皇帝玉玺，拆封之后，竟然不再封存。(拿回去随手一放，毫不在意，显示刘贺不慎重，不称职。)随从官员更是持节引领昌邑从官、马夫、厨师、官奴二百余人，经常在皇宫之内傲慢无礼，游戏无度。昌邑王还写信说：‘皇帝问候侍中君卿，我已下令中藏府令高昌送给你黄金千金，你可以娶十个妻子。’先帝的灵柩还停在前殿，他就搬出乐府乐器，让昌邑乐师击鼓、唱歌、演戏。又召来太一神庙和宗庙乐师，把所有的音乐都演奏起来。出动法驾仪仗，在北宫、桂宫驱驰，弄猪斗虎。又擅自征调皇太后御用的小马车，让官奴骑乘，在掖庭游戏。又与孝昭皇帝的宫女蒙等人**，下诏给掖庭令说：‘有敢泄露出去的，腰斩!’”
太后说：“停!别说了!为人臣子有这么悖乱的吗？!”
刘贺离开他的座席，跪伏在地上。尚书令继续宣读：“昌邑王又取出诸侯王、列侯、二千石官员印信上的红色绣带以及黑色绣带、黄色绣带，叫昌邑国的郎官和被赦免为平民的奴隶们佩戴。又打开御府，将金钱、刀剑、玉器、绸缎用于赏赐他的玩伴。与从官、官奴夜饮，沉湎于酒。又在温室殿设九宾之礼，接见他的姐夫昌邑关内侯。天子宗庙祭祀还没有举行，就派使者持节以三份太牢之礼，去祭祀昌邑哀王的园庙，自称‘嗣子皇帝’。自接受皇帝玉玺以来，才二十七天，派出的使者一个接一个，仅持节向各官署征发的，就一千一百二十七件。荒**迷惑，失去了帝王应有的礼仪规矩，乱汉家制度。臣杨敞等数次进谏，也不改正，而且日甚一日，恐怕危及社稷，天下不安。臣杨敞等与博士们商议，都说：当今陛下继承孝昭皇帝帝位之后，行为**辟不轨。《孝经》说：‘五辟之属，莫大不孝。’在五种刑罚中，应使用最重的一种来惩罚不孝。周襄王当年不能侍奉母亲，弄得弃国出奔，《春秋》说：‘天王出居于郑。’为什么用一个‘出’字？就是说他因为不孝儿出奔，是自绝于天下。宗庙比君王重要，如今陛下已不能承受天命，侍奉宗庙，为天下万姓的君父，应当废黜!臣请有司用一份太牢祭告高庙。”
皇太后下诏说：“可。”
霍光令昌邑王起身，下拜受诏。刘贺说：“我听说，天子有敢于谏争的忠臣七人，就算是他无道，也不会失去天下。”霍光说：“皇太后已经下诏把你废了，怎么还自称天子？”于是拉着他的手，解下他系带玉玺的佩带，呈交给太后。扶他下殿，出金马门，群臣跟着送行。刘贺向西下拜说：“我愚蠢，不能胜任汉家大事!”起身，坐上天子副车，霍光一路送到昌邑王邸。霍光谢罪说：“大王的行为自绝于天，臣宁愿有负于大王，不敢有负于社稷!愿大王自爱，臣今后不能在您左右了。”霍光涕泣而去。
群臣又上奏说：“古代被废之人就屏退到远方，不让他参与政事。建议将刘贺迁到汉中房陵县。”太后下诏让刘贺回到昌邑，赐给汤沐邑二千户，以前昌邑王室财物也都给他。昌邑哀王的四个女儿也各赐给汤沐邑一千户。撤销昌邑国，改为山阳郡。
昌邑国群臣被控在封国时没有上奏刘贺的罪过，以致中央政府没有掌握情况，又不能辅佐他走上正道，将他陷于大恶，全体下狱，诛杀二百余人。唯有中尉王吉、郎中令龚遂，因为忠直，数次谏争，得以免死，但仍剃去头发，送去劳改。刘贺的师傅王式也系狱当死，负责审问的治事使者问他：“你是师傅，为什么没有谏书？”王式回答说：“臣以《诗经》三百零五篇朝夕教授给大王，所有忠臣、孝子的诗篇，没有不为大王反复诵读的，所有危亡失道的昏君的故事，没有不流着泪为大王深刻讲解的。臣以《诗经》三百零五篇为谏争，所以没有专门的谏书。”使者汇报上去，于是王式也得以免死。
霍光因为现在群臣在东宫奏事，太后既然听政，就应该通晓经术，于是推荐夏侯胜用《尚书》教授太后，擢升夏侯胜为长信少府，封关内侯。
5 当初，卫太子刘据纳鲁国史良娣(太子妻妾分三等，正妻为太子妃，其下有良娣、孺子)，生了一个儿子名叫刘进，号称史皇孙。刘进纳涿郡王夫人，生子刘病已，号皇曾孙。刘病已刚出生几个月，巫蛊事发，太子及三个儿子、一个女儿以及所有妻妾，全部遇害。只剩下一个皇曾孙在，收押在郡邸狱(郡邸狱是大鸿胪所属监狱)。当时的廷尉监鲁国人丙吉，受诏负责主办巫蛊案件。丙吉知道太子冤枉，非常同情皇曾孙的无辜，于是选择了两个谨慎厚道的女囚渭城人胡组、淮阳人郭徵卿，让她们给皇曾孙哺育喂奶，移居到宽敞、干净、干燥的牢房。丙吉每天都要来探望两次。
巫蛊案搞了几年都结不了案，武帝生病，在长杨宫、五柞宫之间来往，有望气的法师说，长安狱中有天子气，于是武帝派使者下令，所有监狱中囚犯，无论罪行轻重，全部诛杀。内谒者令(掌内外传旨通报的宦官)郭穰夜到郡邸狱。丙吉闭门拒绝，不让他进去，说：“皇曾孙在此，其他人无辜受死也是不可以的，何况亲生的皇曾孙!”双方僵持到天亮，丙吉始终不开门。郭穰回宫，向武帝报告，弹劾丙吉。武帝这时也醒悟过来，说：“这是天意。”于是赦天下。郡邸狱的犯人因为丙吉的保护，得以幸存。
不久之后，丙吉对守丞谁如说：“皇曾孙不应该在监狱里。”派谁如把刘病已由胡组抱着，移交给京兆尹。京兆尹不收，又抱回来了。等到胡组刑满，应该释放，皇曾孙思慕奶妈，离不开她。丙吉于是用自己私人的钱又雇胡组留下来，与郭徵卿一起抚养皇曾孙。过了几个月，才放胡组回家。
后来，少内啬夫(管仓库财务)向丙吉报告说：“皇曾孙的伙食费用，没有诏令。”丙吉就把自己的米、肉每月供应给皇曾孙。皇曾孙数次生病，差点要死，每次都是丙吉督责乳母，小心侍奉医药，恩情深厚。后来，丙吉听说史良娣的母亲贞君和哥哥史恭还在，就驾车把皇曾孙送去交给他们抚养。贞君年老，看见女儿的子孙如此孤苦无依，非常哀怜，就亲自抚养。
后来终于有诏书命令掖庭令负责养育，并将户籍列入宗正。当时，担任掖庭令的张贺，曾经侍奉戾太子刘据，思顾旧恩，哀怜皇曾孙，非常精心奉养，以自己的钱来供养他，并让他接受教育。(张贺是张安世的哥哥，被太子宠幸。太子失败，宾客们都被诛杀，张贺也在当诛之列，张安世上书说情，得以从轻处罚，处以宫刑，为太监，后为掖庭令。)皇曾孙长大后，张贺想把自己的女儿嫁给他。这时候汉昭帝刚刚行加冠礼，身高八尺二寸，张贺的弟弟张安世为右将军辅政，听见张贺赞誉皇曾孙，还想把自己的女儿嫁给他，怒道：“皇曾孙是卫太子的后人，能以一个庶人的身份由政府养着，已经是万幸!不要再谈嫁女的事!”于是张贺也就不提了。
当时暴室啬夫(暴室属掖庭令，取暴晒为名，是宫中染布的地方，也是宫人监狱，暴室啬夫就是暴室的主管)许广汉有个女儿。张贺就摆酒宴请许广汉，酒酣耳热之际，跟他说：“皇曾孙和皇上血缘关系很近，将来最差也是个关内侯，可以把女儿嫁给他!”许广汉许诺。第二天，许广汉的妻子听说，非常生气。但是，许广汉还是找了媒人，安排将女儿嫁给刘病已。张贺以自己的家财，为刘病已下聘礼。
刘病已从此有了依靠，依靠岳父许广汉兄弟以及曾外祖母史家，拜东海人澓中翁为师，学习《诗经》。刘病已才高好学，但也喜好游侠，斗鸡走狗，所以他很了解街巷奸邪、吏治得失。他数次攀登先帝们陵墓所在的山陵，足迹遍及京畿三辅地区，曾经在莲勺盐池被人困辱。他尤其喜欢在杜县、鄠县一带游玩，经常就待在长安城南的下杜城。每年春天和秋天宗室朝会的时候，就住在长安尚冠里。
等到昌邑王被废，霍光与张安世及诸大臣商议立谁为帝，还没有确定下来。丙吉上奏说：“将军侍奉孝武皇帝，受托以襁褓婴儿，寄任以天下安危，不幸孝昭皇帝早崩无嗣，海内忧惧，都急于知道谁是新君。在发丧之日，将军以大义立昌邑王为帝。之后，发现所立非人，又以大义将他废黜。天下无人不服。如今社稷、宗庙、众生之命，都在将军之一举。我曾经私下听闻民间议论，听他们对各诸侯王、宗室的看法，没有在民间有名誉威信的。而依遗诏由宫廷收养的武帝曾孙刘病已，先在外祖母家抚养，后来又入掖庭长大，我从前在郡邸时，看他还小，现在已经十八九岁了，通经术，有美才，行安而节和，愿将军参详大义，再用蓍草、龟甲卜卦，看看是否合适。或者先褒显他，给他一个荣耀的官衔，让他进宫侍奉太后，让天下人都知道他，然后再决定大策。如此，则天下幸甚!”
杜延年也知道刘病已的美德，劝霍光、张安世立刘病已。
秋，七月，霍光坐在庭中，召集丞相及以下官员共同商议新君人选。于是，霍光再次与丞相杨敞等人联名上书皇太后说：“孝武皇帝曾孙刘病已，年十八，师受《诗经》《论语》《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓。臣昧死以闻!”皇太后诏曰：“可。”霍光派宗正刘德，前往尚冠里刘病已家，洗沐，赐给御衣。太仆以軨猎车(轻便小车)将刘病已接到宗正府。
七月二十五日，刘病已到未央宫，见皇太后，封为阳武侯。(刘病已此时还是庶人，所以先封侯，避免以庶人为天子。)紧接着群臣奉上皇帝玺绶，即皇帝位，拜谒高庙，尊皇太后为太皇太后。(从废昌邑王到刘病已登基，中间隔了二十七天没有皇帝，而天下安定，这是霍光的威望和能力。)
侍御史严延年上奏弹劾霍光：“大将军霍光擅自废立君主，无人臣礼，大逆不道。”奏章虽然没有下文，但朝廷百官对他的勇气肃然敬惮。
6 八月五日，安平敬侯杨敞薨。
7 九月，大赦天下。
8 九月四日，蔡义被任命为丞相。
9 当初，许广汉女儿许平君嫁给刘病已，一年之后，生下一子，名刘奭。数月之后，刘病已立为皇帝，许平君为婕妤。当时霍光有一个小女儿霍平君，与皇太后很亲(霍平君是皇太后的姨妈)，公卿们商议要立皇后，心里都想着应立霍光的女儿，但也未明说。皇上于是下诏要帮他找他微贱时的一把旧剑。大臣们知道他的意思，就上奏立许婕妤为皇后。十一月十九日，立皇后许氏。霍光认为皇后的父亲许广汉，也是受过宫刑的人，不宜做封国国君，过了一年多，才封为昌成君。
10 太皇太后回到长乐宫居住，长乐宫也开始有屯卫负责保卫。(昌邑王被废后，太皇太后就住进未央宫，成为全国名义上的领袖。如今新君即位，太皇太后回到长乐宫。)
中宗孝宣皇帝上之上
宣帝本始元年(戊申，公元前73年)
1 春，汉宣帝下诏有关部门议定对安定宗庙有功的人进行褒奖。大将军霍光加封一万七千户，跟原来的食邑合并，一共二万户。车骑将军宣平侯张安世以下，加封的有十人，封侯的有五人，赐爵关内侯的有八人。
2 大将军霍光稽首(九拜中最隆重的一种，常为臣子拜见君父时所用，跪下并拱手至地，头也至地)，请求将政权交还皇上，皇上谦让不受。所有政事还是先向霍光汇报，然后再向皇上汇报。
从昭帝时期开始，霍光的儿子霍禹，以及他哥哥的孙子霍云，都担任中郎将，霍云的弟弟霍山做奉车都尉、侍中，并统领胡、越兵团，霍光的两个女婿为东、西宫卫尉，其他兄弟、女婿、外孙等，都能参加早朝，晋见皇帝，分别担任宫廷各部门主管、大夫、骑都尉、给事中，他的党羽亲戚，盘根错节于朝廷，连为一体。等到昌邑王被废，霍光权势更大，每次朝见，皇上都非常谦恭，表情也很严肃，对霍光表现出的尊重礼敬超过了皇上应有的身份。
【华杉讲透】
人性的弱点，就是容易自我膨胀，霍光就膨胀了。定策安宗庙，他有什么功呢？就算有功，也是将功折罪的功，说他让汉室转危为安，那“危”不就是他弄出来的吗？之前选人不当，立了一个荒唐的刘贺，就是霍光之罪，就对不起武帝托付给他的责任。如今因为立了刘病已，接受这么大的封赏，他就没有张良的品格和智慧。毕竟权力属于皇上，而且皇上只有十八岁，自己死后，子孙们如何能管住自己，让家族平安？霍光膨胀了，他家里的人就会更加膨胀。霍光膨胀，还知道有所节制；家里人就只知道膨胀，不知道节制，以至于因为他的女儿没有做成皇后，他的妻子竟背着他干出谋杀许皇后的事，这些祸根都在今日埋下了。
3 夏，四月十日，地震。
4 五月，胶东国、千乘郡发现凤凰，大赦天下，免除田赋。
5 六月，汉宣帝下诏说：“故皇太子安葬在湖县，没有谥号，也没有每年按时祭祀，请有司拟定谥号，修建墓园。”有司奏请说：“根据《礼经》，继承谁，就是谁的儿子，对自己的本生父母不能祭祀，这才是尊重祖先的大义。陛下继承的是孝昭皇帝，要祭祀的先祖也是孝昭皇帝。我们认为，陛下的生父谥号可以拟定为‘悼’，生母谥号为‘悼后’，故皇太子谥号为‘戾’(根据谥法，戾的意思是不悔前过)，史良娣为‘戾夫人’。”于是将戾太子和戾夫人重新安葬。
6 秋，七月，下诏立已故燕刺王刘旦的太子刘建为广阳王(燕王刘旦死，刘建免死贬为庶人，事见卷第二十三昭帝元凤元年)，立广陵王刘胥幼子刘弘为高密王。
7 当初，上官桀与霍光争权，霍光诛灭上官桀之后，就遵从武帝时期的法度，用严刑峻法严厉地控制群下官吏，于是各级官吏都崇尚以严酷为能，而河南太守丞、淮阳人黄霸独自以宽和为名。皇上在民间的时候就知道百姓为官吏的峻急所苦，听说黄霸执法公平，于是任命黄霸为廷尉正(廷尉的副职，相当于司法部大法官)。黄霸上任，几次判决疑案，官员们都认为他判得公平。
宣帝本始二年(己酉，公元前72年)
1 春，大司农田延年有罪自杀。当初，为汉昭帝发丧时，大司农负责租赁民间车辆，田延年虚报租金，贪污高达三千万钱，被他的冤家举报。霍将军召问田延年，问他实情，想帮他设计开脱。田延年却不说实话，一口咬定：“无有此事!”霍光说：“既然没有这事，那就让有关部门彻底调查，搞搞清楚。”御史大夫田广明找太仆杜延年说：“《春秋》大义，以功抵过，当初废黜昌邑王的时候，如果不是田延年挺身而出，大事不可能办成，就算是政府出三千万钱奖励他，也不为过。希望您把我的话告诉大将军!”杜延年传话给霍光。霍光说：“诚然!田延年是真的勇士!当他发出那一番大议论的时候，真是震动朝廷!”霍光又举手扪着心说：“至今还让我心悸!就请田大夫告诉大司农，自己到监狱报到，一定秉公处理!”田广明派人告诉田延年，田延年说：“就算政府宽待我，我有什么面目入牢狱，让众人指笑我，在我的背后唾骂呢？”于是闭门独居，露出肩膀，手里拿着刀，来回踱步。过了几天，皇上的使者来召田延年到廷尉，田延年听到诏书来的鼓声，自刎而死。
2 夏，五月，汉宣帝颁布诏书说：“孝武皇帝躬仁谊，振威武，功德茂盛，但祭祀时所用的庙乐还不能和他的功德相称，朕对此非常难过!请与列侯、二千石以上官员、博士们商议!”于是群臣在朝廷中召开大会，都说：“应该按诏书说的办。”唯有长信少府夏侯胜说：“武帝虽然有攘四夷、广疆土之功，但是士众死亡太多，民间财力耗尽，奢侈无度，虚耗天下，百姓流离，全国人民非正常死亡达到半数，蝗虫大起，赤地千里，甚至发展到人吃人的地步，国家元气蓄积，至今都未能恢复。武帝没有恩泽于人民，不宜给他立庙乐!”公卿们批评夏侯胜说：“这是皇上诏书要求的!”夏侯胜说：“诏书不可用也!人臣之义，在于直言正论，不是苟且阿谀，顺从上意所指，我的话已出口，至死不悔!”于是丞相、御史弹劾夏侯胜非议诏书，诋毁先帝，大逆不道。同时弹劾丞相长史黄霸纵容保护夏侯胜，不赞成举报弹劾他，将两人都下狱治罪。
有关部门于是奏请尊孝武皇帝庙为世宗庙，庙乐用盛德舞和文始五行之舞。武帝巡狩所到过的郡国都立庙，与高祖刘邦、太宗刘恒一样。
夏侯胜和黄霸关押在一起，时间很久，黄霸想请夏侯胜教授他《尚书》。夏侯胜说：“我们都犯了死罪，将死之人，学什么？”黄霸引用《论语》的话说：“朝闻道，夕可死矣!”夏侯胜贤其言，于是就给他讲授，在狱中过了两个冬天，讲论不息。
【华杉讲透】
夏侯胜、黄霸，是真的勇士，真的具有仁义礼智信的贤德之士。昌邑王无道，夏侯胜能拦驾进谏，直接说“臣下有谋”，有人要谋害皇帝。如今宣帝要为武帝定庙乐，他竟能在朝廷大会之上，直斥武帝“无德泽于民，不宜为立庙乐”。一番议论，几乎是对武帝的血泪控诉，特别是“物故者半”四个字，全国人民非正常死亡一半，就留在史册。汉宣帝恐怕内心也同意他的意见，宣帝为武帝立庙乐，只是为自己增加政治资本，所以虽然将他二人下狱，但是并没有处死他们，以后二人都将有大用。
3 当初，乌孙公主(嫁给乌孙国王岑娶的中国公主刘细君)去世后，汉政府又以楚王刘戊的孙女刘解忧为公主，嫁给岑娶。岑娶所娶的胡人妻子生的儿子泥靡年纪尚小，岑娶将死的时候，把王位让给叔父大禄的儿子翁归靡，说：“泥靡长大之后，再把王位传给他。”翁归靡继位后，号称肥王，按乌孙风俗，刘解忧继续做他的妻子，生下三男两女。长男叫元贵靡，次男叫万年，小儿子叫大乐。昭帝的时候，公主上书说：“匈奴与车师一起侵略乌孙，请天子援救!”汉朝畜养将士、马匹，商议攻击匈奴。正好遇上昭帝驾崩，皇上派光禄大夫常惠出使乌孙。乌孙公主及昆弥(乌孙国王名号，相当于匈奴的单于，此时乌孙昆弥就是翁归靡)都遣使上书说：“匈奴又连发大兵，侵击乌孙，派使者威胁乌孙说：‘赶快将汉朝公主交出来!’想要让乌孙与汉朝隔绝。昆弥愿发精兵五万骑，尽力击匈奴。请天子出兵以救公主、昆弥!”
之前，匈奴就数次侵袭汉朝边境，汉朝本来也想讨伐他。这年秋天，出动大军，遣御史大夫田广明为祁连将军，率领四万多骑兵，从西河出塞；度辽将军范明友率领三万骑兵，从张掖出塞；前将军韩增率三万多骑兵，从云中出塞；后将军赵充国为蒲类将军，率领三万多骑兵，从酒泉出塞；云中太守田顺为虎牙将军，率三万多骑兵，从五原出塞；约定各自出塞二千余里。以常惠为校尉，持节监护乌孙兵团，共击匈奴。
宣帝本始三年(庚戌，公元前71年)
1 春，正月十三日，恭哀许皇后去世。当时，霍光的夫人叫作显，想让她的小女儿霍成君成为皇后，但找不到办法。正巧许皇后怀孕，身体不适，女医淳于衍一向为霍氏所钟爱，曾经进宫侍奉皇后的疾病。淳于衍的丈夫叫作赏，做掖庭户卫，对淳于衍说：“你找霍夫人，求她调我做安池总管。”淳于衍把丈夫的话告诉显，显计从心生，屏退左右，亲热地称呼淳于衍的字号说：“少夫，你帮我办一件事，我也帮你办事，如何？”淳于衍说：“夫人交办的事，有何不可!”显说：“将军一向疼爱小女儿成君，想要让她大显贵，这事就拜托少夫你了!”淳于衍说：“这事我怎么办得了呢？”显说：“女人生产是大事，十死一生。如今皇后要生产，你投下毒药，除掉她，成君就能做皇后了。如果承蒙你出力，事成之后，富贵与少夫共享!”淳于衍说：“不是只有我一个医生，药是很多医生一起会诊开的，况且有宫女先尝，怎么能做到呢？”显说：“事在人为，都在少夫你身上而已。将军统领天下，谁敢多言!有什么事情，我也能保护你，只怕你不愿意替我出力吧。”淳于衍沉吟良久，说：“尽力效劳!”
淳于衍将一种有剧毒的药附子捣碎了，带入长定宫。皇后生产后，淳于衍取出附子，掺到御医做的药丸里，给皇后喂服下去。过了一会儿，皇后说：“我的头麻痹昏沉，这药不会是有毒吧？”淳于衍说：“没有。”于是皇后更加烦闷，一会儿崩逝了。淳于衍出宫，见了显，相互慰问，显也不敢马上重谢淳于衍，怕人家怀疑。后来有人上书告御医侍疾无状，全都收捕下狱，弹劾他们大逆不道。显害怕出事，就向霍光交代了实情，说：“我不该这么做，但是事情已经做下了，不要让官吏逼迫淳于衍!”霍光大惊，想要自己去举报，又不忍心，犹豫不决。等到司法部门的奏书上来，霍光签署，淳于衍没事。显于是劝霍光让自己的女儿进宫。
2 正月十八日，受命出征匈奴的五位将军从长安出发。匈奴听说汉兵前来征讨的消息后，便带着老弱，驱赶着牛羊牲畜远远遁逃，所以五路大军收获很少。夏，五月，汉军撤军。
度辽将军范明友出塞一千二百余里，到达蒲离候水，共斩杀和俘虏七百余人。前将军韩增出塞一千二百余里，到达乌员，斩杀及俘虏一百余人。蒲类将军赵充国出塞一千八百余里，西至候山，斩首、俘虏单于使者蒲阴王以下三百余人。各路大军听说匈奴人已经远遁，所以都没有抵达事先约定的二千里就撤退了。天子觉得他们过失不大，宽容他们，没有处罚。祁连将军田广明出塞一千六百里，到达鸡秩山，斩首及俘虏十九人。路上遇到汉朝出使匈奴回来的使者冉弘等，说鸡秩山以西有匈奴部队。范明友就告诫冉弘，让他不要说有敌人，想撤退回师。御史属官公孙益寿进谏，说不可!范明友不听，于是引兵撤退。虎牙将军田顺出塞八百里，到达丹余吾水上，即止兵不进，斩首、俘虏九百余人，撤退。皇上认为田顺没有到达约定的距离，而且虚报斩首及俘虏人数；范明友知道前面有敌人，却逗留不进，都交付军法审判，二人自杀。擢升公孙益寿为御史。
乌孙昆弥自将五万骑兵与校尉常惠从西方进兵，到达右谷蠡王王庭，俘虏了单于的父辈叔长，以及嫂嫂、公主、有名的亲王、犁汙都尉、千长、骑兵将领以下四万人，还有马、牛、羊、驴、骆驼七十万头。所有战利品都归乌孙。皇上因为五员大将都没有建功，只有常惠出使乌孙，有如此惊人斩获，封常惠为长罗侯。但是匈奴百姓因伤残逃亡，牲畜远徙而沿途死亡的，不可胜数，匈奴由此衰落，而怨恨乌孙。
皇上再派遣常惠持金币出使乌孙，赏赐乌孙有功贵人。常惠奏请说，龟兹国曾经杀死校尉赖丹，没有伏诛，希望顺道攻打龟兹，皇上不许。大将军霍光暗示常惠可以便宜行事。常惠与吏士五百人到了乌孙，回程时，征发所经过的龟兹以西国家士兵二万人，令副使再征发龟兹以东各国士兵二万人，乌孙兵七千人，从三面攻打龟兹。三路大军还未会师，先派人责问龟兹国当初杀死汉使的罪状。龟兹王谢罪说：“是我先王在位的时候，被贵人姑翼误导，我没有罪呀!”常惠说：“既然如此，把姑翼绑来，我就饶了你。”龟兹王逮捕姑翼，交给常惠。常惠斩姑翼而还。
3 大旱。
4 六月十一日，阳平节侯蔡义薨。
5 六月二十六日，任命长信少府韦贤为丞相。
6 大司农魏相被任命为御史大夫。
7 冬，匈奴单于自将数万骑兵攻击乌孙，俘虏了乌孙不少老弱。想要班师回国，赶上大雨雪，一日之间，积雪深至一丈多，人民、牲畜冻死，回到匈奴的不到十分之一。于是丁令国乘弱攻其北，乌桓入其东，乌孙击其西，三国所杀匈奴数万人，马数万匹，牛羊不计其数，再加上饿死的，人民死者十分之三，牲畜死者十分之五，匈奴大为虚弱，属国纷纷瓦解，境内治安败坏，盗贼蜂起，而政府已不能维持秩序。其后汉军又出动三千余骑，分三路入侵匈奴，俘虏数千人而还，匈奴不敢抵抗，愈加盼望与汉朝和亲，汉朝边塞的战事因而大为减少。
8 这一年，颍川太守赵广汉被任命为京兆尹(首都长安市长)。
颍川的风俗，豪杰相结为朋党。赵广汉在衙门口设置一个竹筒，让吏民投书其中，相互告讦。于是豪杰互相举报，帮派就瓦解了，没人敢干坏事。匈奴降者都说，在匈奴就听说赵广汉的威名。于是提拔赵广汉为京兆尹。
赵广汉对手下官吏殷勤周到，有什么功劳，都归之于部下，而且发自内心，出于至诚，所以官吏们都愿意为他效力，赴汤蹈火，也不逃避。赵广汉很聪明，了解属下的能力，也了解他们是否尽心尽力，有欺骗他的，马上收捕，逃不过他的眼睛。下狱审讯，马上得到实情，即时服罪。赵广汉特别善于让人主动交代，以得实情，街巷一铢钱或一两银子的纠纷，他都知道。有几个长安少年曾在里巷深处一间空屋子里面商量打劫，话还没说完，赵广汉手下的捕快就冲进来了，全体承认罪行。赵广汉发奸灭罪的本事，就是这么神奇。首都长安，政清人和，吏民对他赞不绝口。长辈们都说，自从汉朝建国以来，治理京都长安的官员没有一个人赶得上他!
宣帝本始四年(辛亥，公元前70年)
1 春，三月十一日，汉宣帝立霍光女儿霍成君为皇后，大赦天下。当初，许皇后出身微贱，登上至尊地位的时间也不长，从官、车马、服饰都很节俭。等到霍皇后立，銮驾、侍从都很盛大，赏赐官属以千万计，与许皇后时有天壤之别。
2 夏，四月二十九日，四十九个郡和封国同日地震，有的地方发生山崩，毁坏城郭，房屋倒塌，死亡六千余人。北海郡、琅琊郡的太祖高皇帝庙及太宗文皇帝庙，也都被震毁。皇上下诏，丞相、御史及列侯、中二千石官员，应向经学之士广泛求教，地震对国家的警示是什么，不要隐讳。又下令京畿地区、太常与首都附近各郡国，举荐贤良、方正各一人。大赦天下。皇上素服，不坐正殿五日。释放夏侯胜、黄霸，任命夏侯胜为谏议大夫、给事中。黄霸为扬州刺史。
夏侯胜为人，质朴守正，简易无威仪，有时直接称呼皇上为“君”(您)，或者在皇上面前，对其他大臣不称呼其正式的姓名，而是称呼其字号，皇上也因此亲信他。有一次见皇上出来，把皇上说的话告诉别人。皇上听说了，责问他。他说：“陛下说得好，所以我特意弘扬。尧的话布于天下，至今还在传诵，我认为您说了可以传诵的话，所以传诵而已。”朝廷每次有重大的会议，皇上知道夏侯胜耿直，对他说：“先生有话直说，不要担心以前的事。”(指之前夏侯胜反对武帝庙乐被下狱的事。)夏侯胜又重新担任长信少府，后来又做太子太傅，活到九十岁去世，上官太后赐钱二百万，为夏侯胜素服五日，以报师傅之恩(上官太后曾向夏侯胜学习《尚书》)。儒者都以夏侯胜为荣。
3 五月，凤凰集于北海郡安丘县、淳于县。
4 广川王刘去杀死他的师傅与姬妾十余人，有的将铅、锡熔化灌入口中，有的被肢解分尸，并加上毒药烹煮，使之糜烂。汉宣帝废黜刘去的王位，将其流放到上庸。刘去自杀。
宣帝地节元年(壬子，公元前69年)
【胡三省曰】
因为上一年地震、山崩、水出，所以改元为“地节”，欲令地得其节。
1 春，正月，有孛星出现在西方天际。
2 楚王刘延寿认为广陵王刘胥是武帝的儿子，如果天下有变，一定能被立为皇帝，于是一心想攀附刘胥，为他的王后母亲的弟弟赵何齐娶了刘胥的女儿为妻，然后让赵何齐送信给刘胥说：“希望您广布耳目，不要让别人取了天下!”赵何齐的父亲赵长年上书举报。有司立案调查，都招供认罪。冬，十一月，刘延寿自杀。对刘胥不予追究。
3 十二月三十日，日食。
4 这一年，于定国为廷尉。于定国处理疑难案件，一向公正公平，务在哀怜鳏寡，疑罪从轻，加审慎之心。朝廷官员都称道说：“张释之做廷尉，天下无冤民。于定国做廷尉，人民都不担心自己会被冤枉。”
宣帝地节二年(癸丑，公元前68年)
1 春，霍光病重，皇上亲自到霍府慰问，为之涕泣。霍光上书谢恩，恳请将自己的食邑三千户，分给哥哥的孙子、奉车都尉霍山，封霍山为侯，祀奉哥哥霍去病的香火。(封霍去病为冠军侯，霍去病死后，儿子霍嬗继承。霍嬗死后无嗣，封国被撤除。所以霍光请求分自己的采邑来封霍去病的孙子。)
当日，拜霍光的儿子霍禹为右将军。
三月八日，霍光薨逝。皇上及皇太后亲自参加葬礼，任命一位中二千石官员担任治丧官，赐给棺木和葬礼所用器具，都和皇帝规格一样，谥号为宣成侯。征调三河地区军队为霍光筑墓，又设置守墓园邑三百户人家，另设长、丞负责管理墓园。下诏免除他的后代子孙的赋税，给他们同等的爵位和采邑，世世代代如此。
御史大夫魏相上“亲启密奏”，说：“国家新失大将军，陛下应尽快擢升功臣接替，不要空着大位，以免群臣争权。建议以车骑将军张安世为大将军，但是不让他兼任光禄勋(总领宫内事务)，由他的儿子张延寿做光禄勋。”皇上也想要采纳他的建议。夏，四月十七日，任命张安世为大司马(全国武装部队总司令)、车骑将军，领尚书事(兼管宫廷机要)。
2 凤凰云集于鲁国，群鸟从之，大赦天下。
3 皇上挂念着回报大将军的恩德，于是封霍光哥哥的孙子霍山为乐平侯，任命他以奉车都尉领尚书事。
魏相通过昌成君许广汉递上亲启密奏，说：“《春秋》讥讽卿大夫世袭的制度，厌恶宋国三代没有大夫(通常国君都娶外国公主，宋襄公、宋成公、宋昭公三世，娶本国大夫家女儿，乱了尊卑)，以及鲁国季孙氏专权，都危乱国家。自从后元(公元前87年)以来，皇上(包括刘弗陵、刘贺和现在的刘病已)不能支配禄位，政事全由宰相决定。如今霍光死了，儿子又做右将军，侄子执掌枢机。兄弟、女婿占据权势部门，掌握兵权。霍光夫人显和他的女儿们，都有长信宫特别通行证，甚至可以半夜叫开宫门，自由出入，骄奢放纵，以后恐怕不可制御。皇上应该想办法削夺他们的权力，消灭尚未成形的阴谋，以巩固国家万世之基，也保全功臣于后世。”
按以前的惯例，给皇上上书，都一式两份，有副件。领尚书事的人先打开副封，认为不合适给皇上看的，就不上奏。魏相又通过许广汉建议取消副封，以防言路雍蔽。
皇上很赞同魏相的密奏，下诏魏相兼任给事中(可以出入禁中)，并采纳了他的全部建议。
4 皇上从街巷而登天子位，了解民间的艰难。霍光死后，才开始亲政，励精图治，每五天举行一次御前会议，自丞相以下官员按自己的职务，各自汇报工作，然后根据他们的陈述，考核他们的能力。侍中、尚书有功劳该升迁的，或者有突出贡献的，厚加赏赐，并且恩及他们的子孙，成为惯例，始终不变。于是中央政府组织严密，制度健全，上下相安，没有人苟且混日子。每次要拜刺史、郡长或各封国宰相，一定亲自见面谈话，观察他们的心意所向，之后再考察他们是否言行一致。如果有名不副实的，一定搞清楚原因。皇上经常说：“百姓能安居乐业，没有叹息愁恨之心的，就在于政治公平，司法讲理，与我共同实现这个目标的，不就是郡守、诸侯相这些二千石官员吗？”皇上又认为，郡守是国家安定的基石，吏民之本，如果太守经常换，则吏民都不安心。如果人民知道太守在任时间很久，不可欺罔，就会服从其教化。所以，二千石的官员如果治理地方有成效，就用正式诏书劝勉奖励，或增加俸禄，或赏赐金钱，甚至赐爵关内侯(没有封地的准侯爵)。朝廷公卿有空缺，就在被表彰过的郡国官员中依次选拔任用。所以汉代的良吏，在宣帝时期最为鼎盛，被称为“中兴”时期。
【华杉讲透】
宣帝搞好国家的道理，非常简易平实，就三条。第一条，要老百姓安居乐业，心情舒畅，没有“叹息愁恨之心”，关键在于“政平讼理”，政治公平，司法讲理。第二条，政平讼理的关键在于地方首长，所以太守是国家之本，要选拔好的地方官。第三条，地方官要稳定，不能经常换，才能和百姓相互信任，相互支持。
5 匈奴壶衍鞮单于死，弟弟左贤王立为虚闾权渠单于，以右将军的女儿为大阏氏，而贬黜了前任单于所宠幸的颛渠阏氏。(颛渠阏氏相当于正宫皇后，大阏氏次之。虚闾权渠单于继承哥哥的单于之位，也需接收哥哥的后宫，这是匈奴风俗。)颛渠阏氏的父亲左大且渠(东部军区总监)非常怨恨。当时汉朝因为匈奴虚弱，没有能力再骚扰汉朝边境，所以撤销了边城(如光禄塞、受降城、遮虏障等)，以休养百姓。单于听说后，非常高兴，召贵人计议，想要和汉朝和亲。左大且渠想破坏这件事，就说：“之前汉使来，后面就跟着军队，如今咱们也仿效汉朝，先派使者，后面军队跟着攻打!”于是请求派他与呼卢訾王各率一万骑兵南下，沿着边境打猎，相机入侵。大军还没抵达，三名匈奴骑兵逃跑，投降汉朝，告知了匈奴的意图。于是天子下诏，调动边境骑兵屯驻各要害处，又派大将军军监(相当于军纪总监，地位次于军正)治众等四人，将五千骑，分三队，出塞各数百里，各自俘虏数十人而还。当时匈奴跑了三个骑兵，知道计划泄露，也不敢进军，自己回去了。
这一年，匈奴又闹饥荒，人民、牲畜死亡十分之六七，还要征发两个兵团各一万骑兵以防备汉朝，情况更加恶劣。
秋天，之前投降匈奴、居住在匈奴东部的西嗕部落，其君长以下数千人都驱赶着牲畜前行，与匈奴边境守军交战，被杀伤甚众，但还是突破边境，南下投降汉朝。