高帝八年(壬寅，公元前199年)
1 冬，刘邦击韩王信残部于东垣，经过柏人。赵国宰相贯高等派杀手埋伏在厕所夹壁中，准备行刺皇上。刘邦本来准备在柏人留宿，突然心生不安，问：“这个县叫什么名？”左右回答说：“柏人。”刘邦说：“柏人，柏人，就是迫人啊!”于是不在柏人住宿，马上离去。
十二月，刘邦从东垣回到长安。
2 春，三月，刘邦到洛阳。
3 刘邦下令，商人不准穿锦绣衣裳，不许穿绸缎衣裳，不准穿纱布或细纱布衣裳，不准穿细麻布衣裳，不准穿毛料衣裳，不准携带兵器，不准坐车，不准骑马。
4 秋，九月，刘邦从洛阳返回长安，淮南王英布、梁王彭越、赵王张敖、楚王刘交，都跟从随行。
5 匈奴冒顿不断攻击北方边境，刘邦很苦恼，问刘敬意见。刘敬说：“天下初定，士卒疲惫，都不想打仗，所以不能以武力征服匈奴。冒顿杀父自立，把一群庶母都当成自己妻子，以暴力相威服，所以不能用仁义去说服他。暴力和仁义都用不上，只有一计，让他的子孙向我们臣服，只是怕陛下办不到。”
刘邦问：“具体说，什么计策？”
刘敬说：“陛下如果能以皇后所生的嫡长公主，嫁给冒顿做妻子，给予丰厚的嫁妆，冒顿一定爱慕，立为阏氏，生子，一定立为太子。陛下再以汉朝过剩而匈奴短缺的东西，经常派使节送去，馈赠问安，并且派辩士去教谕礼节。冒顿在，他是您的女婿；冒顿死，则是您的外孙为单于，哪有外孙敢兴兵攻打外公的呢？这样，就可以不战，而逐渐让匈奴臣服。不过，陛下一定要嫁皇后所生的长公主，不能令宗室或后宫女子诈称公主。如果被他发现有假，不以为贵，不肯接近，那没有什么好处。”
刘邦说：“善!”于是想嫁长公主。吕后日夜哭泣，说：“我就一子一女，奈何弃之匈奴!”刘邦也不忍心，只能作罢。
高帝九年(癸卯，公元前198年)
1 冬，刘邦物色了一位普通人家的女子，宣称她就是长公主，嫁给冒顿单于为妻，派刘敬前往匈奴缔结和亲盟约。
【司马光曰】
刘敬说冒顿是残暴之贼，不可以仁义相说，却要和他结为婚姻之好，为何前后如此矛盾!上世帝王抵御夷狄，服则怀之以德，叛则震之以威，没听说过跟他们结婚的!况且那冒顿，把自己的父亲都当禽兽一样射杀，他还管什么岳父!刘敬的计策，实在是太不严密，况且鲁元公主已经是赵王的王后，还能把她夺回来吗？
【华杉讲透】
先讲一个技术问题，鲁元公主已经嫁给赵王张敖，能不能再嫁给冒顿？对于刘邦来说，这不是问题，刘敬也知道不是问题。后世有案例，日本战国，丰臣秀吉为了让德川家康臣服，就把自己的妹妹旭姬嫁给他为妻。当时旭姬已经四十四岁，有过两次婚姻。秀吉逼她与恩爱多年的第二任丈夫副田吉成离婚，嫁给家康。给吉成的条件是增加五万石封地。吉成同意离婚，但拒绝了封地，隐居山林。
刘敬的和亲之计，是开创性的战略。而且看一个问题，不是只看到眼前，而是看到子孙万代之利。和亲政策，稳定了西汉边境，带来了和平发展的环境。和亲政策，不仅是以婚姻换和平，而且是长远的文化渗透，同化战略，后世到了唐朝，更往后的清朝，将和亲政策发挥到极致，周边邻国，全是皇亲国戚。
和亲政策，是皇上牺牲自己的女儿，为国家换来和平。所以刘敬说他有一计，“然恐陛下不能为”，可见刘邦君臣的沟通是光明磊落的。吕后哭泣不舍，但是她也没有恨刘敬出馊主意。换一个皇后，恐怕会说：打主意打到我女儿头上，先把他斩了!
2 刘敬送了“长公主”去匈奴，回来说：“匈奴南部的白羊部落、楼烦部落，距离长安近的地方只有七百里，轻骑一日一夜就可以到达秦中。秦中刚刚经历战祸，人口稀少，土地肥沃，可以大量增加人口，充实土地。诸侯当初起事的时候，齐国的田氏，楚国的昭氏、屈氏、景氏，这些家族最有号召力，如果不是他们响应，就不能成功。陛下虽然建都关中，但实际上人口稀少，而东边六国都很强大，一旦有变，陛下不能高枕无忧啊!臣建议陛下将六国后裔，以及地方上的豪杰、名家迁居关中，无事时可以防备匈奴；如果诸侯有变，也可率领他们东伐，这是强本弱末之权术啊!”刘邦说：“善!”十一月，将齐、楚大族昭氏、屈氏、景氏、怀氏、田氏五大家族及豪杰迁于关中，拨给他们良田美宅。这次一共移民十余万人。
3 十二月，刘邦从长安到洛阳。
4 贯高的仇家知道了他行刺皇上的密谋，向上告发，于是刘邦下令逮捕赵王及谋反者。赵午等十余人都争相要自刎，贯高发怒说：“谁让你们自杀？如今大王根本就不知道我们的密谋，也一起被逮捕。如果你们都死了，谁来还大王清白？”于是张敖和贯高等，都被用密不透风的囚车送到长安。贯高招供说：“是我和手下谋划的，赵王确实不知道。”官吏刑讯逼供，打了数千下，又用铁锥乱刺，全身没有一块地方是好的，再找不到地方下手，始终不发一言。吕后数次对刘邦说：“赵王因为公主的缘故，不至于做出这种事。”刘邦怒道：“如果张敖得了天下，还缺你的女儿吗？”不听吕后的求情。
廷尉将贯高的口供呈上去。刘邦赞叹说：“真是壮士!谁和他关系好？以私人身份再问问他。”中大夫泄公说：“我和贯高是同乡，一向了解他，他就是那种典型的赵国义士，以义自立，不受侵辱，重于承诺的人。”刘邦派泄公拿着皇上符节，去见贯高。贯高被打得遍体鳞伤，靠在一个竹筐上。泄公在一旁和他唠家常，谈论家世和别后各自情况，慰问他的劳苦，然后问：“赵王到底参与没有？”贯高说：“人之常情，谁不爱自己的父母妻子呢？如今我将要被灭三族，难道我爱赵王，还胜过爱自己的亲人吗？赵王确实没有参与谋反，就是我们自己干的。”然后详细跟泄公讲了整个过程，他们为什么要这么做，以及赵王确实不知云云。于是泄公回去，一一向皇上汇报。春，正月，皇上赦免赵王张敖，废为宣平侯，将代王如意迁为赵王。
刘邦很欣赏贯高的为人，派泄公告诉他说：“赵王已经出狱，没事了。”贯高激动地问：“我家大王真的出来了？”泄公说：“真的出来了。”又说：“皇上敬重你的为人，所以也赦免你!”贯高说：“我全身都被打烂了，还不肯死，就是为了还赵王清白呀!如今赵王已经出来了，我的责任完成了，死而无憾!况且我身为人臣，有篡弑之名，哪还有面目去侍奉君上呢？就算皇上不杀我，我能无愧于心吗？”说罢，将头部猛烈后仰，折断颈动脉而死。
【荀悦曰】
贯高首为乱谋，杀主之贼，虽然能证明赵王的清白，但小忠不能抵消大逆，私德不能抵消公罪。春秋大义，以居正为大，贯高罪无可赦。
【司马光曰】
高祖骄以失臣，贯高狠以亡君。让贯高谋逆，是高祖之过；让张敖亡国，是贯高之罪。
5 下诏说，十月二十七日之前犯罪，死刑以下的囚犯，全部赦免。
6 二月，皇上从洛阳返回长安。
7 当初，皇上下诏说：“赵国群臣宾客敢跟从张敖到长安的，全部灭族。”但是赵国郎中田叔、孟舒都自己剃光头发，脖子上挂着锁链，伪装成是张敖家奴以跟从。等到张敖免罪，皇上欣赏田叔、孟舒的贤德，召见他们，谈话之后，发现汉朝的廷臣也没有能比得上他们的。于是皇上再拜他们为郡守和诸侯国丞相。
8 夏，六月三十日，日食。
9 提升丞相萧何为相国。
【胡三省曰】
看来相国比丞相尊贵。
高帝十年(甲辰，公元前197年)
1 夏，五月，太上皇崩于栎阳宫。秋，七月十四日，葬太上皇于万年。楚王刘交、梁王彭越，都来送葬。赦免栎阳囚犯。
2 定陶戚夫人有宠于皇上，生赵王如意。刘邦认为太子仁弱，觉得如意更像自己，虽然将如意封为赵王，但人却留在长安。刘邦到关东，戚夫人经常跟从，日夜哭泣，要求立她的儿子做太子。吕后年长，经常留守在长安，和刘邦越来越疏远。刘邦想要废太子而立赵王如意，群臣都说不可，却不能说服刘邦。其中御史大夫周昌争辩最激烈，刘邦问他什么道理。周昌口吃，又盛怒，说：“我说不出来!但是我期期(口吃)知其不可!陛下要废太子，臣期期不奉诏!”刘邦欣然而笑。吕后侧耳在东厢房偷听，散会后，见到周昌，下跪拜谢说：“如果没有您，太子几乎就被废了。”
当时赵王如意十岁，刘邦既不能立他为太子，就担心自己死后，戚夫人母子遭到吕后报复。符玺御史赵尧请为赵王设置一位强势的丞相，以及吕后、太子、群臣平时都比较忌惮的人。刘邦问：“那谁可以呢？”赵尧说：“御史大夫周昌，就是这个合适的人!”刘邦于是以周昌为赵国丞相，而让赵尧替代周昌为御史大夫。
3 当初，皇上任命阳夏侯陈豨为赵国相国，兼赵、代边防部队监军。陈豨出发前向淮阴侯韩信辞行。韩信拉着陈豨的手，屏退左右，拉着他在庭院中散步，仰天长叹，说：“我能不能和你说出心腹话？”陈豨说：“请将军吩咐。”韩信说：“你所待的地方，是天下精兵所在。而你，又是皇上的幸臣。别人说你要谋反，陛下一定不信；第二次有人说呢，皇上就起疑心了；再有第三次，皇上就怒而御驾亲征了。到时候，我配合你从中央政府发动，天下就可图了。”陈豨素来知道韩信的能耐，信服他，于是说：“我听您的!”
陈豨经常仰慕战国四大君子之一信陵君魏无忌那种养士的做派，等到他为相守边，也是大养宾客。有一次回家省亲，经过赵国，跟从的宾客车辆，就有千余乘之多，邯郸的政府招待所全部住满了。
赵相周昌请求进京，求见皇上，详细汇报陈豨宾客之盛，又数年在外掌握兵权，恐怕有变。刘邦派人调查，发现陈豨的宾客在代地多有不法之事，而这些事大多和陈豨有牵连。陈豨被查，心中恐惧。韩王信乘机派王黄、曼丘臣等策反他。
太上皇驾崩，刘邦派人召陈豨。陈豨称病不来。九月，与王黄等造反，自立为代王，劫掠赵国、代郡土地。刘邦亲率大军征伐，到了邯郸，高兴地说：“陈豨不先占领邯郸，却去据守漳水，我知道他的无能了!”
周昌上奏说：“常山郡一共二十五座城，丢了二十座，请诛杀郡守、郡尉。”刘邦问：“郡守、郡尉也都反了？”周昌说：“那倒没有。”刘邦说：“那是力所不足，没有罪。”
刘邦让周昌从赵国本地子弟中选拔出四个可以做将领的，刘邦亲自接见，谩骂说：“小子们有能耐当将领吗？”四个人惭愧害怕，趴在地上不敢吱声。刘邦当场将四个人都封为千户，让他们率领军队。左右进谏说：“我们从蜀国杀出来，取汉中，伐西楚，从来没有这么轻易封赏的，今天这四个人第一次面试，就都封了千户，他们有什么功劳啊？”刘邦说：“这就不是你们所能懂得的了。陈豨造反，赵、代土地都为陈豨所有。我征调天下封国军队，没有一个来的，如今只能依靠这邯郸的当地军队。我怎么会吝啬四千户人家，不用来激励赵国子弟呢？”群臣都说：“好的!”
又听说陈豨的部下以前大多是商人。刘邦高兴地说：“我知道怎么对付他了。”于是用重金收买陈豨的部将，很多都投降了。
高帝十一年(乙巳，公元前196年)
1 冬，刘邦在邯郸。陈豨手下将领侯敞率领万余人沿着邯郸外围游击。王黄率领千余骑兵驻军曲逆。张春率领步兵万余人渡过黄河攻打聊城。汉将军郭蒙与齐国将领联合攻击，大破张春部队。太尉周勃经太原进入代地，抵达马邑，马邑顽抗，周勃攻破城池，残杀市民。赵利守东垣，刘邦攻陷东垣后，将其更名为真定。刘邦悬赏千金捉拿王黄、曼丘臣，结果二人都被他们的部下活捉来请赏。于是陈豨的军队就溃散了。
淮阴侯韩信称病，不跟从刘邦去讨伐陈豨，秘密派人到陈豨处通谋。韩信与家臣密谋，准备夜里矫诏诈称赦免劳役犯和官府奴隶，然后率领他们袭击吕后、太子。部署已定，就等陈豨的消息。韩信有一个随从舍人得罪了韩信，被他关押起来，准备杀掉。春，正月，那舍人的弟弟上告，将韩信谋反之事告诉吕后。吕后想召见韩信，怕他不来，于是和萧何密谋，诈称有人从皇上那边来，说陈豨已被平定，人已经死了。列侯、群臣都来祝贺。萧何点醒韩信说：“你虽然在生病，但这么大的喜事，也应该去祝贺!”韩信入宫，吕后派武士绑了韩信，就在长乐宫钟室将其斩首。韩信临被斩前，说：“我后悔不用蒯彻之计，于是被小儿女子所诈，岂不是天意吗!”于是夷灭韩信三族。
【司马光曰】
世间有人认为韩信首建大策，与高祖起兵汉中，平定三秦，又分兵北进，消灭魏国，征服赵国，胁迫燕国，向东攻击齐国而成为齐王，然后向南灭楚于垓下，汉之所以得天下，大半是韩信的功劳。再看他拒绝蒯彻的游说，亲自到陈丘去迎接高祖，怎么能说他有反心呢？无非是被贬职之后，心中郁闷，于是陷于悖逆罢了。那卢绾不过是高祖的儿时故旧，尚且能被封为燕王，韩信却只能封侯，要按时入朝上班，这岂不是刘邦对不起韩信吗？
我认为，高祖用诈谋在陈丘擒了韩信，说他有负于韩信是对的。但是，韩信也是咎由自取。当初，楚汉在荥阳对峙，韩信灭齐，不回师来向刘邦报告，自己就在齐国称王了。其后汉军追击楚军到固阳，约韩信来一起攻楚。韩信却不来。在那个时候，高祖恐怕就已经有把韩信拿下的心思了吧!只是他力所不能而已。等到天下已定，韩信还有什么要挟皇上的筹码呢？要挟以图利，那是市井之志；酬功而报德，那是君子之心。韩信以市井之志对待刘邦，却希望刘邦以君子之心对待他，这不是太难了吗？
所以司马迁评论说：“假使韩信能了解君臣相处之道，虚怀谦让，不夸耀自己的功劳，不骄肆自己的才能，或许可以保全。以他对汉家的功勋，可以和周公、召公、姜太公相比，他的后代荣华不绝，永享子孙祭祀。他不追求这个，却在天下已经大定的时候，还想造反，以至于夷灭宗族，这不都是自找的吗？”
【华杉讲透】
司马光所论：“不伐己功，不矜其能。”出自《论语》。孔子问弟子们的志向，其中颜渊说：“愿无伐善，无施劳。”伐，是矜夸；施，是夸大。我希望不要张扬我做了什么好事，也不要夸大我有多少功劳和辛苦。这是君臣相处，臣子应守之道。我将我的公司“华与华”的核心价值观定为九个字：“不骗人，不贪心，不夸大。”也是受这思想的影响。
2 将军柴武在参合将韩王信斩首。
3 刘邦回到洛阳，听说韩信已死，又高兴，又怜惜，问吕后：“他死前说了什么吗？”吕后说：“他说后悔没有用蒯彻之计。”刘邦说：“我知道这个人，齐国辩士蒯彻。”于是下诏逮捕蒯彻。蒯彻被带来，刘邦问：“是你叫韩信造反的吗？”蒯彻说：“是啊!我教他的。不过这小子不用我的计策，所以今天被夷灭三族。如果他听我的，陛下能夷灭他吗？”刘邦大怒：“把蒯彻给我烹了!”蒯彻说：“哎呀!我被烹真是冤枉啊!”刘邦说：“你教韩信造反，有什么冤枉？”蒯彻说：“秦失其鹿，天下共逐之，才高腿快的先得。盗跖的狗对着尧帝狂吠，不是尧帝不仁，是那狗只忠于他的主人。当时，臣只知道韩信，不知道陛下啊。况且天下锐精持锋的英雄豪杰，想做皇帝的多的是，只是力所不及而已，陛下能把他们都烹了吗？”
刘邦说：“把他放了吧!”
4 立子刘恒为代王，首府在晋阳。
5 大赦天下。
6 刘邦征讨陈豨的时候，向梁国征兵，梁王彭越称病不来，只派了一个将领带兵到邯郸。刘邦大怒，派人去质问他。彭越恐惧，想要亲自去向刘邦解释，他手下将领扈辄说：“大王您开始时不去，现在被责备又去，去就给擒了，不如干脆发兵反了!”彭越不听。
正好梁国太仆有罪，逃亡到汉，告发彭越与扈辄谋反。于是刘邦派人去抓捕彭越，彭越没防备，被装进囚车送到洛阳。有司审讯结果，说：“反形已具，请依法判决。”刘邦赦免了彭越，只是将他废为庶人，流放到蜀郡青衣县。
彭越被押解西行，走到郑县，正遇到吕后从长安来。彭越向吕后哭泣求情，说自己确实无罪，即便被废为庶人，也希望能允许他留在故乡昌邑居住生活，别去蜀郡。吕后许诺，带他一起又东行回来，到了洛阳，吕后对刘邦说：“彭越是壮士，您把他流放到蜀郡，这是给自己留祸患，不如干脆把他杀了。所以我为您把他带回来了。”于是吕后让她的随从告发彭越再次谋反，廷尉王恬奏请将彭越灭族，刘邦批准。三月，夷灭彭越三族，将彭越的头斩下，在洛阳悬挂示众，下诏说：“有敢来收敛彭越尸首的，即刻逮捕!”
梁国大夫栾布之前出使齐国，回来后，就在彭越人头下向彭越汇报工作，恸哭祭祀。官吏将他逮捕，向上级报告。刘邦召见栾布，骂他，要把他烹了。正要揪着往锅里扔，栾布回头说：“希望说一句话再死!”刘邦说：“你有什么话？”栾布说：“当初陛下被困彭城，兵败荥阳、成皋之间，项王之所以不能乘胜西进，就是因为彭王在梁地，和汉联盟，共同打击西楚。在当时，彭王向着楚，汉就要破亡，向着汉，楚就要破亡，况且垓下之会，没有彭王参与，项王还亡不了。等到天下已定，彭王剖符受封，他也想传给子孙万代。如今陛下以此向他征兵，因为他生病没有亲自来，就怀疑他谋反。谋反之事，并没有确凿证据，只以一些小事为罪名诛灭其三族。我恐怕陛下的功臣人人自危。如今彭王已死，臣已生不如死，把我烹了吧!”
于是刘邦赦免了栾布的罪，拜为都尉。
【华杉讲透】
这又是博弈论所说的“囚徒的困境”，由于建立不起新的博弈机制，都防备着对方，想要“先下手为强”。正如栾布所说，彭越也想把梁国传给他的子孙，他怎么会造反呢？真正想造反的臣下是很少的，但是，要让君王相信你不会反却很难。刘邦已经明白彭越没有反心，但吕后一说，他还是担心他以后会反，就把他杀了。
面对这种情况，为忠臣者有两种选择，一是功成身退，自剪羽翼，明明白白让君王看到自己没有造反的资源，比如张良，比如清朝的曾国藩。二是光明磊落，对君王绝不设防，比如唐朝的郭子仪，任何时候君王召见，马上就自己一个人去，手下提醒他防备，他说：我这人头本来就是皇上的，皇上要就拿去，我防备啥？
最重要的原则：
不要有利必趋，有害必避!
人人都想趋利避害，但是，你越趋利，越得不到利；你越想避害，那祸事换一条道还冲你来，而且来得更狠。韩信、彭越，都是趋利避害之祸。人只须凭着自己的良知、凭着大是大非去做，因为，反正随便怎么做都有风险，那为什么不做自己呢？
不要妄图避免所有的危机，不要一有危机就以为自己能把它解决，解决问题主要靠时间和天意，不靠你。要学会与风险和危机共存，不试图解决所有问题，带着问题前进。因为解决问题的举措，往往会制造出更大问题。
7 丙午日，立皇子刘恢为梁王。三月十一日，立皇子刘友为淮阳王，撤销东郡，划归梁国；撤销颍川郡，划归淮阳国。
8 夏，四月，刘邦从洛阳回到长安。
9 五月，下诏立秦朝时南海郡尉赵佗为南越王。派陆贾前往授予印信符节，与他剖符通使，让他团结南方百越民族，不要成为南国的边患。
当初在秦二世的时候，南海郡尉任嚣重病将死，召来龙川县令赵佗对他说：“秦为无道，天下苦之，我听说陈胜等作乱，天下大结局怎么样，不得而知。南海偏僻遥远，我担心盗兵侵袭到这里，所以想兴兵封锁新道自备，以应诸侯之变，不巧赶上自己得了重病。况且番禺有大山之险，又有南海阻隔，东西数千里，颇有中原人相辅佐，这也是一州之主的事业，可以立国。郡中其他官吏，都没法跟他们交流这些话，所以把你请来，托付给你!”于是给赵佗委托书，代理南海郡守职权。
任嚣死。赵佗即刻传檄横浦、阳山、湟溪关，说：“盗兵将至，迅速封锁道路，聚兵自守!”于是逐渐利用法令诛杀秦国所任命的官员，换上他的亲信党羽。等到秦朝破灭，赵佗即刻出兵，攻打兼并桂林、象郡，自立为南越武王。
陆贾抵达番禺。赵佗非常傲慢，头发束成一撮，竖在头上，叉开两腿像簸箕一样坐在那里，接见陆贾。陆贾说：“足下是中原人，亲戚、昆弟、祖先坟墓都在真定。如今足下反天性，弃冠带(胡三省注：背弃父母之国，不念祖坟、宗族，就是反天性；不戴帽子，头发束成一撮，从蛮夷风俗，就是弃冠带)，想以区区南越与天子抗衡，你马上就要大祸临头了!况且秦国失去政权，诸侯、豪杰并起，唯有汉王先入关，占据咸阳。项羽背叛盟约，自立为西楚霸王，诸侯都归属于他之下，他可以称得上强大了。但是，汉王起兵于巴、蜀，鞭笞天下，于是诛灭项羽。五年之间，海内平定。这不是人力可以做到的，实乃上天的安排。天子听说你在南越称王，不派兵协助天下正义之师诛灭暴逆，朝中将相，都要移师来灭你!只是天子怜悯百姓劳苦，让大家休养生息，这才作罢，于是派我来，授予你君王之印，剖符通使。我来，你应该到郊外迎接，北面称臣。没想到你竟然想以刚刚立国，还没有什么凝聚力的越国来拒绝向汉朝臣服，如此强横不屈!汉政府如果得到报告，恐怕会掘了你的祖坟，夷灭你的宗族，再派一偏将，带十万军队来征讨，那时候，你的手下，杀了你降汉，也是反掌之间的事吧!”
赵佗听得霍然而起，规规矩矩坐好，向陆贾道歉说：“我在蛮夷之中时间久了，丢失了中原礼仪!”于是又问陆贾，“我与萧何、曹参、韩信相比，谁更贤能呢？”陆贾说：“您似乎比他们更贤能。”赵佗又问：“那我与皇帝谁更有贤德呢？”陆贾说：“皇帝继承五帝、三皇的事业，统理中原，中原的人口以亿计，地方万里，万物殷富，政治由一家统一，这是开天辟地以来，从来没有过的事。如今大王您不过统治了几十万人，还大都是蛮夷，在崎岖山海之间，和汉的一个郡相当而已，您怎么敢和汉相比!”赵佗大笑说：“那是我没在中原，所以才在此称王。如果我在中原，你怎么知道我不如他!”于是留陆贾饮宴，挽留数月，说：“越国没有能与我说得上话的人，先生来，让我每天都听到新东西!”于是赐给陆贾价值千金的珠宝，仔细地包裹装入行囊，其他散装的礼物，也价值千金。陆贾于是拜赵佗为南越王，令他向汉称臣，接受汉的法律约束。陆贾回来汇报，皇帝大悦，拜陆贾为太中大夫。
陆贾之前经常跟刘邦谈论《诗经》《尚书》，刘邦骂他说：“乃公居马上而得之，安事诗书!”(你大爷我在马上得天下，看什么诗、书!)陆贾说：“马上得天下，能在马上治天下吗？况且商汤、周武王，都是逆取而顺守，文武并用，才是长久之术。之前吴王夫差、晋国的智伯，还有秦始皇，都是极武而亡。假使秦国在统一天下之后，能施行仁义，取法先圣，陛下还能有机会吗？”刘邦面有惭愧之色，说：“请您将秦之所以失去天下，我之所以得到天下，以及古今成败的经验教训，写下来给我看!”陆贾于是概略地叙述存亡的征兆，写了十二篇。每上奏一篇，刘邦没有不称善的，左右则高呼万岁，称陆贾的书为《新语》。
10 刘邦生病，不愿意见人，在寝宫里躺着，命令宫门守卫，不许放群臣进来。连绛侯周勃、颍阴侯灌婴等都不敢进去，过了十几天，舞阳侯樊哙撞开守卫，直接闯进去(他上一次撞开守卫闯入，是在鸿门宴上)，群臣跟着一拥而入，看见皇上枕着一个宦官在那儿躺着。樊哙等见到皇上，流泪说：“当初，陛下和我们起于丰、沛之间，平定天下，何其壮也!如今天下已定，又何其疲惫!况且陛下病重，大臣震恐。陛下不跟大臣们计议大事，难道就跟一个宦官诀别，留下遗言给他？况且陛下难道不记得赵高的教训了吗？”
刘邦听了樊哙的话，笑了笑，坐起身来。
【胡三省曰】
樊哙所指赵高，是赵高杀扶苏而立胡亥之事。
11 秋，七月，淮南王英布反。
当初，淮阴侯韩信被处死，英布已经觉得恐惧，等到彭越被诛杀，刘邦下令把彭越的尸体剁成肉酱，分别赐给各地诸侯。使者到了淮南，英布正在狩猎，见到彭越的肉酱，大为恐惧，秘密派人部署军队，加强战备，防止临近的郡县有异动。
英布有一个宠幸的姬妾生病，到医生家看病，正好医生家和中大夫贲赫住对门，贲赫送给英布的宠姬很厚重的礼物，又在医生家和她一起饮宴。英布怀疑他二人有奸情，想要逮捕贲赫。贲赫于是乘坐政府的驿车，到长安举报英布，说：“英布反形已露，建议乘他还没有发动，先下手诛杀他。”
刘邦接到举报信，问萧何。萧何说：“英布不至于此，恐怕是仇家诬告。先把贲赫控制起来，再派人去调查。”
英布见贲赫因得罪自己而逃亡到中央，报告淮南国内的情况，本就怀疑他告发自己的秘密举措，紧接着中央政府的使臣又来，也验证了一些事情。于是杀光贲赫全家，举兵造反。刘邦接到报告，立即赦免贲赫，任命贲赫为将军。
刘邦召集诸将问计，都说：“发兵攻击，坑杀那小子，他能成什么事!”汝阴侯夏侯婴，找来前任楚国令尹薛公，向他请教。薛公说：“英布当然要反!”夏侯婴问：“皇上对他裂土封王，他为什么要造反呢？”薛公说：“往年杀彭越，前年杀韩信，这三人，是同功一体之人，英布怀疑下一个就轮到自己，当然要反了。”夏侯婴把薛公的话向刘邦汇报。刘邦于是召见薛公问计。薛公说：“英布之反，不足为怪。如果英布出上计，崤山以东的土地，就不再属于汉所有了；如果英布出中计，胜败之数，还不确定；如果英布出下计，陛下可以高枕无忧。”
刘邦问：“上计是啥？”
薛公说：“向东攻取吴，向西攻取楚，兼并齐，攻取鲁，接着传檄燕、赵，使其臣服，然后固守，那崤山以东，就会完全脱离中央政府。”
“那中计呢？”
“向东攻取吴，向西攻取楚，兼并韩，攻取魏，占领敖仓粮库，封锁成皋咽喉道路，那胜败之数，还未可知。”
“那下计呢？”
“向东攻取吴，向西攻取下蔡，把战略物资运到越这一大后方，自己跑到长沙，这样陛下可以安枕而卧了，因为他对汉构不成威胁。”
刘邦问：“那你认为英布会出什么计呢？”
薛公说：“出下计。”
“为什么？”
“英布，原来不过是一个骊山的劳役犯，爬到封王的高位，只知道顾自己，顾自己还顾前不顾后，更谈不上让天下百姓万世太平的思想，他的格局，只能出下计。”
刘邦说：“很好!”封薛公千户。于是立皇子刘恢为淮南王。
【华杉讲透】
薛公所论上、中、下三计，都是下计。造反本身已经是下下计，没有什么上计了。在天下已定之后，没有任何人想再打仗了，也没有人内心里服英布，这时候假若英布使出薛公所论之上计，想以武力胁迫，实现割据，将吴、楚、齐、鲁、燕、赵凝聚成一个新国家来“固守”，那是根本不可能的。其他中计、下计就更不用说了。
造反这件事，本身是置之死地而后生，速战则生，拖延则死，原则只有三条：一是“大胆!大胆!再大胆!”这话是法国大革命时丹东说的。二是“进攻!进攻!再进攻!”三是“快!快!快!”造反是和时间赛跑，因为时间对中央政府有利，克劳塞维茨《战争论》中说：“时间对大国有利，所以小国只能进攻。”
所以没有什么上计、中计、下计，只有一计，就是拼死一搏，直取首都。如果能拿下，就赌赢了。一旦时间拖延，跟你的人就会杀你的头取富贵，根本不用皇上动手。
唐朝徐敬业反武则天，他不取首都，而想先在中原南部实现割据，他就败了；明朝朱棣反建文帝，直取南京，他就赢了。后世类似案例很多。
这时候，刘邦生病，想让太子作统帅去征讨英布。太子宾客东园公、绮里季、夏黄公、角里先生一起去找建成侯吕释之，说：“太子带兵，功劳再大，地位也不能再提高；但是，如果没有功劳，那就反而会受损遭祸。您为什么不赶紧跟吕后说说，让她去向皇上哭求，就说：‘英布是天下猛将，善于用兵。而朝中诸将，起事建国以前，都是和皇上平起平坐的人，如今让太子去领导这帮老油条，无异于让羊去领导狼，指挥不动。况且英布要是知道是太子为帅，他恐怕就击鼓西进了。皇上您虽然生病，还是勉强躺车里走一趟吧!您就是躺着，也能把英布擒了，只要您在，诸将不敢不尽力。这样虽然苦了皇上您，但是为了妻子儿女，只能强打精神!’”
于是吕释之当天晚上就去见吕后，如此这般跟吕后一说。吕后又找到机会跟刘邦把那四个人教的话学了一遍。刘邦说：“我就知道那小子不成器，派他没用!老子自己走一趟吧!”
于是刘邦御驾亲征，群臣留守。群臣都送军到霸上。留侯张良正生病，强打精神起来，送到曲邮，觐见皇上，说：“我应该跟着去的，但实在是病重。楚人剽悍善战，陛下尽量避免和他们对决争锋!”于是请皇上令太子为将军，统御留在关中的所有武装部队。刘邦说：“子房虽然生病，也请勉强躺着辅佐太子!”当时，叔孙通为太子太傅，张良行少傅事，征发上郡、北地、陇西的地方民兵，巴、蜀正规军和长安卫戍部队三万人，为太子禁卫军，驻军霸上。
英布当初造反，对左右说：“皇上老了，厌倦打仗，肯定不能亲自来。手下的将领呢，除了韩信、彭越，其他的都不是我的对手。”于是举兵造反。他的策略，正和薛公的预计一样，向东攻击荆国，荆王刘贾逃跑，死在富陵。英布兼并了荆国军队，渡过淮河，再攻击楚。楚国发兵和他战于徐县和僮县之间，楚军分兵为三支，准备互为奇正，相互救援。有人对楚将说：“这样不行!英布善战，我们的兵都畏惧他。况且兵法云，‘诸侯自战其地为散地’，如今我们分兵为三，他只消打败我们其中一支，另外两支就散了，哪里还能来救援!”楚将不听。果然英布击破其中一支军队后，另外两支自己就一哄而散了。英布于是挥师西进。
高帝十二年(丙午，公元前195年)
1 冬，十月，刘邦与英布两军在蕲西相遇，英布的兵马，全是精锐。刘邦在雍城坚壁扎营，看见英布阵地，跟项羽当初一模一样，心里非常厌恶。刘邦和英布可以遥遥相望，刘邦远远地问英布：“你何苦造反？”英布说：“想当皇帝呗!”刘邦大怒，痛骂他，于是大战。英布败走，渡过淮河，数次停下来再战，都不利。于是英布只带了一百多骑兵逃往江南。刘邦派别将追击。
2 刘邦回师，经过老家沛县，留下来，在沛宫摆上酒宴，将以前的故人、父老、父母辈以及年轻子弟，都召来同饮，一起说说过去的趣事，以为笑乐。酒酣，刘邦自己唱歌起舞，慷慨伤怀，泣数行下，对沛县父兄说：“游子悲故乡!朕当初以沛公的身份起事，以诛杀暴逆，于是得天下。现在我要把沛县作为我的汤沐邑，私人领地，赋税不归政府，归我个人。但是，我也不要你们缴纳，让全县人民世世代代不必服劳役，缴赋税。”高兴地饮宴了十几天才离去。
3 汉别将击英布军于洮水南、北，两战皆大破之。英布之前跟番君吴芮结有婚姻之好，是吴芮的女婿。所以吴芮的儿子，现在的长沙王吴臣派人引诱英布，假装要和他一起逃亡越国。英布信以为真，跟着吴臣的使者去长沙，到了番阳。番阳人在乡民的田舍中杀死了英布。
4 周勃将代郡、雁门、云中等地全部平定，斩陈豨于当城。
5 因为荆王刘贾没有子嗣，所以皇上将荆国改为吴国，十月九日，封皇兄刘仲的儿子刘濞为吴王，王三个郡，五十三座城。
【胡三省曰】
为以后刘濞以吴国造反埋下伏笔。
6 皇上经过鲁，以牛、猪、羊各一的太牢标准祭祀孔子。
7 皇上击破英布回来，病得更重了，更加急于改立太子。张良进谏，皇上不听，于是张良称病，不愿再管事。
叔孙通进谏说：“以前晋献公因为宠爱骊姬，废太子，立奚齐，结果晋国因此乱了几十年，为天下笑。秦国因为不早立扶苏，让赵高得以诈立胡亥，结果让自己国破家亡，这是陛下您亲眼所见。如今太子仁孝，天下人都知道他的美名。况且吕后和陛下是患难夫妻，怎么能背弃她呢？陛下如果一定要废长立少，臣愿意先行伏诛，把我脖子上的血，洒在您的面前!”刘邦说：“算了算了，我不过是开个玩笑罢了!”叔孙通说：“太子是天下根本，本一摇，天下震动，陛下怎么能拿天下来开玩笑!”当时群臣固执地为太子争辩的人很多，刘邦知道群臣心里都不归附赵王，于是打消了废立的念头。
8 相国萧何因为长安地方狭小，而上林苑中有很多空地、弃地，所以他希望能让百姓进入上林苑耕种，收获之后，不用再收秸秆，就留给禽兽吃。刘邦大怒，说：“相国自己经常收受商人财物，他倒来打我猎苑的主意!”于是逮捕相国，将之戴上枷锁关起来，交给廷尉治罪。过了几天，王卫尉侍奉皇上，上前问道：“相国有多大罪啊，陛下这么粗暴地给他上枷锁？”刘邦说：“我听说李斯给秦始皇做丞相时，有对老百姓的善政，就归功于皇帝；有伤害百姓的事呢，就说是自己的主意。如今相国自己收受商人贿赂，反倒请求开放我的猎苑给百姓耕种，收揽民心，所以把他抓起来治罪。”
王卫尉说：“有利于民的事，就请求去做，这本来就是宰相的职责。陛下怎么会怀疑萧何受贿呢？况且陛下当初和项羽相持数年，之后陈豨、英布造反，陛下御驾亲征，在那些时候，相国镇守关中，只要他在关中一只脚稍微摇动，关西土地就非陛下所有了。相国不以此为利益，倒把商人送的那点小钱当利益吗？况且秦二世就是因为听不到自己的过失而失去了天下，李斯为皇上分过，又有什么值得效法的呢？陛下您怀疑相国，未免把相国看得太肤浅了吧!”
刘邦听了，心中有愧，但余恨未消，不过，仍在当天就派使者拿着符节将相国放出来。
萧何年老，对人一向恭谨，徒跣(光着脚)进来谢罪。刘邦说：“相国免礼!相国为民请苑，我不许。我不过是桀纣之君，而相国为贤相。我故意囚禁相国，就是要让人民知道我的过失。”
【华杉讲透】
都是之前“剑履上殿，入朝不趋”惹的祸，萧何获得了上殿不用脱鞋，穿着鞋子就进殿，还不用快步小跑，踱着方步慢吞吞去见皇上的特殊礼遇，那时候祸根就埋下了。到了现在，不仅脱鞋，袜子也脱下来，罪人待遇——徒跣——光着脚丫子去谢罪，君臣的位置重新调整归位了。
萧何功劳太大，人太好，一辈子只做好事，不做坏事，刘邦就不高兴了，生疑心了，要防备了。百姓都说相国好，皇上坐的是相国的江山吗？《史记》上记载得更详细，刘邦征讨陈豨、英布时，经常问左右：“相国在干啥？”回答都说在安抚勉励百姓，全力以赴供应军需。消息传来，萧何左右近臣就警告他：“您离灭族不远了!您做了十几年相国，关中百姓都爱戴您，皇上能安心吗？您赶紧干点坏事!”于是萧何听了这“君子自污”之计，不能做圣人，要做皇上的好人、百姓的烂人，赶紧给自己身上泼点脏水!于是派人巧取豪夺，低价抢夺民田民宅，一时民怨沸腾。等刘邦打仗回来，被萧何家族侵夺的老百姓拦路上书，举报相国不法之事。刘邦这才开心了，对萧何说：“你自己找老百姓谢罪哈!”
这危机本来已经度过去了，但萧何仁厚本性难移，又为百姓利益，打起皇家猎苑的主意，刘邦就爆发了。
9 当初，陈豨造反，燕王卢绾发兵攻击他的东北部，陈豨派王黄到匈奴那儿求援。燕王卢绾也派张胜为使臣，去跟匈奴说：陈豨已经兵败，你们别参与了。张胜到了匈奴处，前任燕王臧荼的儿子臧衍正在匈奴流亡，他对张胜说：“您之所以在燕国被重用，是因为您熟悉匈奴事务；而燕国之所以还能存在，是因为诸侯接连造反，战事不绝。如今您为了燕国，急于消灭陈豨等人。陈豨等都灭了，下一个就到燕国了，你们也要成为俘虏。您何不让燕国暂缓攻打陈豨，而与匈奴配合？天下无事，可以常保燕国王座。如果汉要对燕国下手，也好有个外援。”张胜觉得有道理，于是自作主张，让匈奴协助陈豨攻打燕国。燕王卢绾发现形势不对，怀疑张胜和匈奴勾结，上书请将张胜灭族。等到张胜回来，详细跟卢绾汇报了他的打算，卢绾认为有理，但是已经向中央政府汇报了要族灭张胜，于是找了一个替死鬼，将他灭族，却把张胜和他的家族，秘密送到匈奴，充当使节。又秘密派范齐去勾结陈豨，让他长期抵抗，不要急于在战场上决胜负。
【华杉讲透】
臧衍游说张胜，又献给卢绾的这一计，叫“养寇自重”。但是卢绾没搞清楚，要使这一计，得有个前提，就是离了我不行，皇上就算心知肚明，也只能睁一只眼闭一只眼。这属于欺骗皇上，双方都不说穿而已。卢绾哪有这个分量呢？他根本不知道自己手里有几张牌。
卢绾能封王，既不是本事，也不是功劳，而是他跟刘邦是同年同月同日还在同一条巷子出生的发小，又是同学。他跟刘邦的关系，谁也比不了，所以刘邦封他为燕王。
但是他却跟刘邦耍心眼儿。
要指挥千军万马在前线打假仗，还不是一次，要长年累月，一个假仗接一个假仗地打，还不是两方的假仗，是卢绾、陈豨、匈奴三方配合打假仗，这是根本没法保密的事儿，很快就会败露，一旦败露，卢绾就收不了场。这么简单明白的道理，卢绾却看不清，还把这当立国的战略，准备传给子孙后代。
所以为什么小人之心难测，因为他没逻辑，他自己都不知道自己在干什么，你也就没法知道他在想啥了。
汉军攻打英布，陈豨经常将兵在代郡。等到汉军击杀陈豨，陈豨的副将投降，交代了燕王卢绾派范齐和陈豨勾结的情形。刘邦派人找卢绾来对质。卢绾称病不敢去。刘邦又派辟阳侯审食其、御史大夫赵尧去接他来，并向卢绾的左右调查真相。卢绾更加恐惧，躲避起来不见面，对他的幸臣说：“如今不姓刘还当王的，就我和长沙王吴臣了。去年春天，诛杀韩信，夏天，又杀彭越，都是吕后的主意。如今皇上生病，都是吕后掌权，吕后妇人之心，专门找借口要诛杀异姓王和有功的大臣。”于是称病坚决不肯进京。他的左右，看见势头不对，纷纷逃亡。卢绾说的话，逐渐泄露，审食其听说了，回京向刘邦汇报。刘邦更加愤怒。这时，又得到匈奴投降过来的人报告，说张胜在匈奴，为燕国使节。于是刘邦说：“卢绾果然反了!”春，二月，派樊哙率兵攻打卢绾，立皇子刘建为燕王。
10 刘邦下诏：“南武侯织，也是南越世家，立为南海王。”
【胡三省曰】
高祖五年，以象郡、桂林、南海、长沙立吴芮为长沙王，但象郡、桂林、南海都是赵佗的地盘。那时候赵佗还没有投降，吴芮实际统治的地盘只有长沙。后来赵佗降汉，立为南越王，国土包括象郡、桂林、南海，如今又封一个南海王，恐怕也是虚名，南海还是赵佗的地盘。
11 刘邦攻打英布的时候，被流矢射中，回长安途中，病情恶化。吕后请来良医。医生诊断之后，说：“能治好。”刘邦谩骂说：“我从一介布衣平民，提三尺剑以取天下，这不是天命吗？我命在天，就算是扁鹊来，又有什么用!”拒绝医治，赏给医生黄金五十斤，让他回去。
吕后问：“陛下百岁之后，如果萧相国死了，谁能接任？”刘邦说：“曹参。”吕后再问曹参之后，刘邦说：“王陵可以，但是王陵有点憨，让陈平协助他。陈平智慧有余，但是不能独当大任。周勃为人厚重，不善言辞，但是将来保护刘氏平安的，一定是周勃，可以让他做太尉，掌军事。”吕后再问后继人选，刘邦说：“再往后，也不是你的事了。”
夏，四月二十五日，刘邦在长乐宫驾崩(享年六十二岁)。
四月二十八日，发丧，大赦天下。
12 卢绾带着数千人驻屯在边境，守候消息，希望等刘邦病愈之后，进京谢罪解释，听说皇上驾崩，于是逃亡投降匈奴。
【华杉讲透】
卢绾闯了那么大祸，还敢等着要亲自向高祖解释，可见他和刘邦的关系，确实非同一般。他的罪，也确实还不算造反。卢绾一年后在匈奴去世，他的妻子儿女子孙，后来回归汉朝，也得到善待。吕后和刘家还是念他们的旧情。
13 五月十七日，葬高帝于长陵。
当初，高祖不修文学，而性情明达，好谋略，又能听取别人的意见，从看门的守卫，到最基层的士兵，一见面就跟老朋友一样。刚开始进入关中，能顺应民心，约法三章，废除秦朝苛法。天下既定之后，命萧何制定法律、政令，韩信制定军法，张昌制定历法、节气、度量衡标准等，叔孙通制定礼仪，又与功臣剖符作誓、丹书铁券，妥善地保藏在宗庙的石屋金柜之中。高祖虽然每天忙碌，片刻不得休息，但所创立的制度，规模宏远。
【柏杨曰】
剖符，用金、玉、铜、竹、木之类做成，上刻文字，然后当中劈开，君王自留一半，一半交给当事人。丹书铁券，把字铸在铁券上，用朱砂涂在字上，表示永远有效，颁发给功臣，世世代代保存，关键时候可以免除很多重罪，包括死刑。
14 五月二十日，皇太子刘盈继位(汉朝第二任皇帝汉惠帝，本年十六岁)。尊吕后为皇太后。
15 当初，高帝病重，有人诬陷樊哙说：“樊哙与吕后一党，一旦皇上晏驾，就要起兵诛杀赵王如意和他的随从。”刘邦大怒，用陈平的计谋，召绛侯周勃到病床边下诏说：“陈平即刻乘坐驿车，带着周勃，到前线军中，斩下樊哙头颅，用周勃代替樊哙为将。”二人受诏，上了驿车，走到中途，商量说：“樊哙是皇上老友，功劳又多，还是吕后妹妹吕媭的丈夫，又亲又贵，皇上震怒，要斩他，之后恐怕要后悔。还不如把他抓捕起来，用囚车押送到皇上那里，让他自己处理。”在军营不远处，修筑高台，用符节召樊哙前来。樊哙受诏而来，即刻将之反绑，装上囚车送往长安，而令绛侯周勃代樊哙为将，统率军队平定燕国还在造反的郡县。
陈平走到半路，听到皇上驾崩的消息，害怕吕媭向太后进谗言，于是火速先行。半路遇到使者，下诏让陈平与灌婴镇守荥阳。陈平受诏，但并不去荥阳，飞车急行到未央宫，悲恸大哭，固执地请求能留在宫中守卫灵柩。太后于是任命他为郎中令，掌宫殿门户，并担任汉惠帝的师父。于是吕媭向吕后进的陈平的谗言，没有发挥作用。
樊哙被押送到长安，即刻赦免，爵位采邑如故。
16 太后下令将戚夫人逮捕，关押在宫中的女监永巷，剃光头发，穿上囚服，戴上刑具，负责舂米。然后，派使者召赵王如意。使者去了三次，赵国丞相周昌不放行，说：“高帝将赵王托付给我，赵王年少。我听说太后怨恨戚夫人，要把赵王召去，一起诛杀，我不敢让赵王去。更何况赵王正在生病，不能远行。”太后怒，先派人召周昌，周昌只得自己到长安。吕后再派人召赵王。赵王来，还没到长安，汉惠帝刘盈知道太后之怒，亲自到霸上迎接赵王，接到自己宫中保护起来，吃饭睡觉都在一起。太后想杀赵王，却找不到机会。