从前的画家，作画大都是在室内想象出来的（与中国画家的办法相似）。例如米勒，常常在野外散步，得到了感触，回到家里的小画室来作画。又如古典派、浪漫派的画家，所描的是复杂的群众、古代的状况，或神鬼的世界，更加非凭想象不可。自印象派起，画家始舍弃了想象而作写生画，走出了人工的光线的画室而到野外的天光下面来作画。这是印象派画家的一大创举。

《春天》，莫奈，1872年。

《莫奈夫人和孩子在阿让特伊花园》，莫奈，1875年。

《罂粟花田》，莫奈，1873年。