刘邦先占了咸阳，项羽随后也到了，两强相争，就迸出了中国历史上最出彩的一出宴席：鸿门宴。

这场厚黑之宴，决定了楚汉双方的最终命运，也是一次双方谋士集团的斗智斗勇。在公元前的206年，双方于秦朝都城咸阳郊外的鸿门（今陕西省西安市临潼区新丰镇鸿门堡村）摆酒上菜，进行谈判，参与者包括当时两支抗秦军的领袖项羽及刘邦以及他们的谋士。

说到鸿门宴的影响，我们怎么形容都是不过分的。它在秦末农民战争及楚汉战争皆发生了重要的作用，普遍被认为它达成的一系列协议，间接促成了项羽的败亡，以及帮助刘邦成功地建立了汉朝。

后人也经常用“鸿门宴”一词来比喻那些不怀好意的宴会。

我们暂时回到函谷关，项羽的军队在这里遇阻，加上他又得知刘邦已经攻陷关中，大怒之下，下令攻陷关隘，并推进至戏水之西，准备武力解决刘邦。此时双方的军力对比是四比一，项羽总兵力多达四十万，刘邦只有十万来号人，还是杂牌军，一半多都是墙头草。

刘邦这会正驻军在霸上，还没有能和项羽相见，对关外的情况还不怎么清楚。他的左司马曹无伤先生早早地探知了情况，开始两头下注了。曹无伤是典型的骑墙派，他认为项羽实力太强，刘邦肯定打不过，覆灭是早晚的事，就起了投向项羽的心思。

于是，他派人去跟项羽说：“大王，刘邦想要在关中称王，让子婴做丞相，把关中的珍宝土地全都据为己有。”

瞧见没有，什么是小人？这就是。我们的生活中、职场中这种人有不少，他们没有忠诚的概念，只论利益，看风向，谁强了就投谁，说不定哪天就卖了你。一个老板如果用了这种人，就等着被他出卖吧。

项羽听了立刻大怒，这个反应非常符合他的性格。他说：“明天犒劳士兵，我要把刘邦的军队通通化为灰烬！”如果我们找一个词来形容项羽这时对刘邦的恨意，那就是“秒灭之！”恨不能把刘邦撕碎了煮着吃。

这时候，项羽的四十万军队驻扎在新丰鸿门，刘邦的十万军队则驻在霸上，对峙态势很明显，一场秋风扫落叶的大屠杀可谓一触即发。

范增是一个对机会很敏感的老狐狸，就过来给项羽添把火：“我的主公啊，刘邦当年在崤山之东时，对钱财货物极为贪恋，喜爱美女，是一个彻头彻尾的大流氓，泼皮无赖，这是人所众知的事情。可现在他进了关，一不掠取财物，二不迷恋女色，这说明他的志向不在小处啊。”

项羽一听眼睛瞪得老圆：“亚父，您的意思是？”

范增说：“我这几天算了一卦，叫人观望他那里的云气，都是龙虎的形状，呈现五彩的颜色，结果很不妙，因为这代表天子之气。所以主公，赶快发兵攻打，不要失去机会。”

意思是说，趁其不备，立刻灭之，不要跟他废话，见面就砍了。

但项羽这时又开始犯错了。他眼睛转了转，又想了想，主意就又变了。因为他实在搞不懂刘邦这样的作为有什么伟大之处，也闹不明白范增这老家伙到底在担心什么。

在项梁的教导下，项羽知道怎么样让自己被士卒尊敬，如何成为他们的领袖，他也心甘情愿地对自己的部属好，病了亲自喂他们吃药，饿了亲自喂他们吃饭——虽然在赏赐实物和爵位时表现得极为吝啬，已经刻好的官印都不舍得送出去，但他实在无法了解为什么要对一般百姓——尤其是敌军示好。他认为，赢家就理所当然的应该对失败者使用暴力。

由此看来，一个好老师的确会影响人的一生啊！

刘邦虽也有领导者的盲点，但是好在他没有太强烈的主见，只要对方的意见听起来有点道理，他大部分都会接受。也许就是因为这样，让刘邦能避开自己的盲点，表现出顺应自然的柔弱面。

虽然从表面上看，刘邦力量离项羽差的远，但在作为全国性领导人物的气势上，两人的胜负其实已经相当明显了。

刘邦这时是项羽的敌人吗？需要残暴对待吗？项羽要这么认为，那事情就好办了。如果项羽听从了范增的建议，后来的历史就要被改写了。可惜项羽没有机会产生这种想法。因为正是这种关键时刻，就越容易出现一些搅局的角色，这个角色就是项伯，此时为楚国的左尹，同时他还是项羽的叔父。

作为项羽的叔父，楚国的重臣，项伯和曹无伤一样，也是一个两头下注的家伙。也可以说他有点天真，他不希望两家打仗，而是盼着和好，和和气气多好！他每天都这样想。当然也是有理由的，因为他一向同留侯张良的关系很不错，在楚汉两个集团内部，他都有人脉。

张良这时正跟着刘邦混，所以项伯一听说项羽可能发兵灭了刘邦，就连夜骑马跑到了刘邦的军营。他私下见到了张良，然后详细地说了这件?事。

“子房，快随我走，保命要紧！”

这说明项伯很讲义气，但他实在不了解张良。他把张良当哥们，无奈张良不把他当知己。

张良知道，等于刘邦也知道了。所以说项伯这家伙此时的背主，等于会在将来害死自己的侄子。

“我不能走，您稍等。”

张良听到这个消息，二话没说，就把项伯晾在自己的帐中，一溜烟跑进了刘邦的大帐。

刘邦听说后，反应是大惊失色：“为之奈何？”

我该怎么办？这是刘邦一辈子说得最多的一句话了。

张良就问：“是谁给大王出了守住关口不让项羽进来的这条愚蠢的计策的？”

刘邦叹口气说：“是一个见识短浅的家伙，他劝我说：‘守住函谷关，不要放诸侯进来，秦国的土地可以全部占领而称王了。’所以，哎，我一时迷糊，就听了他的话。”

其实这个主意虽然是别人出的，但也正符合他真实的想法。

“哦，那么大王，你觉得自己的军队足以抵挡项羽吗？”

这个答案很简单，根本不需要思考就能得出结论。

刘邦沉默了好大一会儿，又来了句：“为之奈何？”

我肯定打不过，你还是快告诉我怎么办吧！

张良就出了一个特别贼的主意。这个计划的重点，就在项伯的身上。早在秦朝时，他就和项伯交往。当年项伯杀了人，还是张良救了他的命。所以，好好利用这个关系，这事还大有可为。

项伯被请进来见到了刘邦。刘邦此时表现得十分亲热，先是捧上一杯酒向项伯祝酒，然后又和项伯约定，互相结为儿女亲家。

刘邦恭敬地说：“我进入关中，一点东西都不敢据为己有，登记了官吏、百姓，封闭了仓库，等待将军到来。我派遣将领把守函谷关的原因，是为了防备其他盗贼进来和意外的变故。我日夜盼望将军到来，怎么敢反叛他老人家呢？希望您全部告诉项王实情，我是不敢背叛他的恩德?的。”

项伯被感动了。他顿时觉得，眼前这个四十多岁的中年人是多么的仁慈友善、忠厚善良啊！哪里像一个要当皇帝的野心家呢？何况，他还是我的儿女亲家！我不能让他受到一点伤害！

“沛公请放心，此事包在我身上了，希望刘项两家永远和好，我愿做两家的和平使者！”

于是项伯又连夜离去，回到了军营里，把刘邦的话报告了项羽，趁机说好话：“侄儿啊，这事你得这么想——沛公不先攻破了关中，您如果进关，是不是得付出一些代价呢？现在人家有了大功，我们却要攻打他，这是不讲信义。可以说他不但无过，反而有功啊，我们应该好好对待他。”

其实，项羽一点也感觉不出刘邦有什么“危险性”，他生气纯粹是因为刘邦对他不够尊重。他要的是尊重和服从，有这两样就够了。当然，对于政治的考量，项羽也并非全然白痴，由于怀王之约的存在，他对于诛杀刘邦之举也隐约觉得并不可行。所以听了项伯的说法，他反而开始同情刘邦，就不那么坚持明天的袭击战了。

而且，他答应了项伯的求情，不过提了一个要求：“明天让他过来见我，当面道歉。”

鸿门宴就要开始了。