孩子，虽然你希望我能永远同你一起出航，但请记住，我不是你永远的船长，美好的愿望和现实总是有着一定的差距。我们必须依靠自己的双脚走路，这是上帝为我们创造双脚的真正意图。或许现在你还没有做好准备独自前行，但我必须要告诉你，我所处的那个充满挑战与神奇的商业世界，就是你新生活的出发地。不久的将来，你会从那里开始，参加那场你不曾享用却又关乎未来的人生盛宴。孩子，我只能为你做到这些，至于如何使用面前的刀叉去品尝命运天使奉上的每一道菜肴，那得依靠你自己的力量。

我是一个父亲，当然希望自己的孩子在以后能够卓尔不群，取得更大的成就。为了把你带到事业生涯的高起点，让你无须经过艰难攀爬便可迅速登上高峰，我将会把你留在我的身边。孩子，或许在别人眼中，这是一件值得庆幸的事情，但你却不需要这样去想。当然，你也不需要心存感激。虽然美国是一个平等的国度，其建国信念是人人生而平等，但是这种平等却与经济和文化优势无关，只是权利和法律意义上的平等。我这么说是想告诉你，你注定会有比别人更高的起点，我们生活的这个世界就好像一座高山，如果父母在山顶生活，那么他们的孩子注定不会生活在山脚下；如果父母在山脚下生活时，那么他们的孩子也注定不会生活在山顶。在很多时候，父母的位置决定了孩子的人生起点。这是一个事实，谁都无法改变。现在我要郑重告诉你的是，起点的不同并不意味着人生命运的不同。你得明白，这个世界上没有永远的穷，也没有永远的富，穷和富永远不能够传承，成和败也永远不会世袭，有的只是“我奋斗我成功”的真理。孩子，你必须明白，我们的命运绝不会由我们的出身决定，而是由我们的行动决定。

我常对你说起我的过去，这你十分清楚。我小的时候，家境十分贫寒。至今我还清楚地记得，上中学时我所用的书本都是好心的邻居捐赠的。进入企业工作时，我第一份工作的周薪只有五美元，那时我只是一个簿记员。但是，我从来没有放弃，并通过不懈的奋斗，建立了一个庞大的石油王国。对于别人来说，这是一个传奇，但是对于我来说，却只是一个回报，一份奖励。这是命运之神对我持之以恒、积极奋斗的回报，对我艰苦付出的犒赏。

孩子，机会永远都是不平等的，但结果却可能平等。在历史上，无论在哪一个领域，都不乏一些白手起家的事例，尤其是在商界。创业之前，那些人大多都比较贫困，甚至缺乏成功的机会。可是结果呢？他们却都凭借奋斗功成名就。当然，历史上也有很多相反的事例。很多富家子弟虽然拥有所有可能成功的优势，但最终却走向了失败。我记得，马萨诸塞州对此有一项专门的统计调查，上面显示，十七个有钱人的孩子里面，竟然没有一个在离开这个世界时还是富翁。

这使我想起了一个流传已久的故事，这个故事意在讽刺富家子弟无能。费城的一家小酒吧里，一位客人谈起了某位百万富翁：“他是白手起家的百万富翁。”旁边有一位比较精明的先生回答说：“是啊，他继承了两千万，然后把这笔钱变成了一百万。”周围喝酒的人都笑了起来。这或许可以是一个笑话，但我却觉得这是一个令人痛心的故事。我想告诉你，在今天我们所生活的社会里，这是一种普遍而又无奈的现实。那些富家子弟正处在一种非常窘迫的环境之中，他们不进则退。他们中的很多人，注定要受人同情和怜悯，甚至要下地狱。

家族的荣耀和成功的历史代表的只是过去，它并不能保证其子孙后代一定会有美好的未来。我得承认，那些早期的优势对一个人确实有很大的帮助。可是，它无法保证，甚至决定最后的胜利。对于很多富家子弟来说，这是一个带有悲剧色彩的问题，而我也一直在思考这个问题。我认为，虽然富家子弟开始拥有优势，但在这些优势的影响下，他们却很少有机会去学习和发展生存所需要的技巧。那些出身贫寒的人则不同，他们迫切地需要解救自身，因此便会珍视和利用各种机会，积极地发挥创意和能力。如果富家子弟缺乏贫穷之人那种要拯救自己的野心，那么只能祈祷上帝赐福他有所成就了。

老实说，我很担心这种事会发生在自己身边，因为生活中这样的事实在太多了。所以，从你和你姐姐小时候起，我就有意识地开始预防，不让你们知道你们的父亲是个富人。同时，我还经常向你们灌输一些正确的价值观念，诸如节俭、个人奋斗等。我从来不敢放松警惕，因为给人带来伤害最快捷的途径就是给钱。它能够让人飞扬跋扈、不可一世、腐化堕落，甚至失去最美好的快乐。我不敢冒这个险，不能用财富埋葬我心爱的孩子，愚蠢地让你们成为不思进取、只知索取的无能者。

孩子，一个能够享受自己的创造的人，才能够得到真正的快乐。那些像海绵一样，只知索取而不给予的人，将不会有快乐。

每一个人都渴望过上快乐、高贵的生活，但有几个人真正懂得高贵快乐的生活从何而来？在我看来，高贵快乐的生活，只来自自立的高贵品质，而非来自高贵的血统和高贵的生活方式。其实，如果经常看看那些赢得世人尊重、处处展现魅力的高贵人士，我们就知道自立的可贵。

约翰，你的任何举动都会成为我的牵挂。但是在牵挂的同时，我还是对你充满了信心。我相信，你那比世界上任何财富都更有价值的品格，将帮助你铺设出一条美好的道路。因此，你将拥有成功而又充实的人生。

但是，你不能就此满足，你需要强化这样一种信念：起点可能影响结果，但不会决定结果。在人生和商业世界里，你的能力、态度、性格、抱负、手段、经验和运气等因素，将扮演着极其重要的角色。孩子，虽然你的人生才刚刚开始，但前面却有一场人生之战在等着你。我知道你想成为这场战争的胜利者，但不要忘记，这场战争中的每个人都有追求胜利的意志，只有做好准备的人才会赢得最终胜利。

我的儿子，抛开那些束缚自己的枷锁吧！受过教育却没有影响力的人是一堆没有价值的垃圾，享有特权却没有力量的人是真正的废物。找到自己的路，上帝就会帮你!