Part 01 人生的起步

约翰，在你二十一岁生日来临之际，我想送给你一份特殊的礼物，那是二十一块钱和一封信。我的儿子，你的前程和你的生命给了我们，以及你所有的朋友和亲人十足的信心，为此，我和你的母亲感到无比的激动。这是一笔无价的财富，比世界上所有的财富都更加珍贵。

儿子，你是我的骄傲，一直都是。在布朗的这四年里，你发生了很大的变化，这让我非常欣慰。我不怎么会直接表达对你的感情，但我相信，你从我的行动中可以深深地感受到这一点。你学习认真，完全可以成为PBK联谊会(1)的成员，我对此深信不疑。但是儿子，你的性格还有一些不足之处。同我相比，你的自信心就像一朵娇嫩的花朵，很容易凋零。在别人的指责下，你总会张口结舌、不知所措，却忘记拿出自信心。你也知道这一点，所以总是努力学习弥补自己，希望能够变得更加自信。

与同龄人相比，你在生活习惯上做得非常出色。你不吸烟不喝酒不玩牌不去歌剧院，花钱也比较节制，还养成了记账的好习惯。你的这些好习惯让我十分自豪，古尔德的儿子乔治就没有这些好习惯，他奢侈挥霍，甚至买下一整列私人火车。儿子，我想对你说，在这一点上，你近乎完美。你还有一个优点与我很像，那就是待人宽容。你一直在用这个优点去影响周围的人，这些我都看在眼里，乐在心里。

一直以来，你都是我们的骄傲和快乐。每次读到你的来信，我们都感到非常快乐和无比自豪，有时候还会喜极而泣。你在信中说：“人们常说，儿子会超过父亲，但我从来没有那样想过，我觉得如果我能有您一半的慷慨、善良，并用这种情感来对待我的同胞，那么我的生活将变得非常有意义。今后，无论我以何种身份或职务出现在您周围，只要能够对您有所帮助，这就是我的职责和快乐所在。”

我的儿子，看来你已经做好了准备，要负担起我的庞大产业，这让我感到无比欣慰。但我也看得出来，你还很迷惘，不知道将来具体要从事什么职业。你不需要为此耿耿于怀。大多数年轻人在面临这一重大抉择的时候，都会感到苦恼和不安，而且也没有人能够完全把握自己的未来。当然，如果能够做出抉择，那么就意味着你独立地迈出了人生的第一步。我还是跟你谈谈我当初是怎样迈出人生第一步的吧！

当时，我们快要毕业了，几乎所有人都在忙着筹备他们的假期。这个时候，我给自己提出了新的挑战，就是把目光转向那些大企业。其实，我考虑过进入那些小企业，因为它们的门槛更低。但是经过慎重考虑，我认为，虽然那些小企业可以让我赚到钱，但它们关门的速度也许比它们赚钱的速度更快。这种考虑，坚定了我到大企业工作的决心。我得到了克利夫兰全城工商企业的名单，想从中找到自己想去的地方。我想，我可以找到一家企业，在里面做一个会计或是记账员。如果他们觉得我过于年轻而不肯给我这个机会，那么将来他们肯定会为自己的判断力付出代价。

这种想法使我信心十足。于是，我找来一套礼服，精心梳理了一番，自信地叩开了弗莱茨公司的大门，这是我拜访的第一家公司，却遭到了拒绝。我一点儿也没有气馁，接着又拜访了三家公司，但同样得到了拒绝的答复。我有思想准备，而且坚信自己能够对付这些主管们，找到一份合适的工作。可是，一个星期过去了，事情还是没有好的进展。这是怎么了？我开始检讨自己，是不是有些过于骄傲或急躁了。

我走进休伊特公司，提出想见他们的主管。不过，让我没有想到的是，我见到的却是公司的合伙人之一塔特尔先生。当他说他需要有人帮忙记账，并让我在午饭后找他时，我的心几乎停止了跳动，我知道机会来了。于是，我假装平静地走出他的办公室，开始了难耐的等待。那顿午餐我食不知味，一直在考虑即将到来的面试。终于，我又回到了那间办公室，见到了休伊特先生。我知道他是一位出色的商人，在克利夫兰有大量的地产。很快，休伊特先生进来了，他问了我几个问题，我认真坦率地做出了回答。随后，他提出要看我的书法，我也照做了。最后他对身边人说：“让这个年轻人留下来试试吧。”虽然他说话的语调平淡，但对我来说却是最动听的声音，我兴奋得几乎要跳起来拥抱在场的所有人。当时，除了确定我可以来这里工作外，我们什么也没有谈，包括薪水。不过，我不在乎这些，我相信凭借自己智慧，一定可以早日结束学徒生活。我牢牢地记住了那一天，并将它命名为我的就业日。此后，我充满热情地投入到了工作之中，开始了真正的生活。或许别人很难理解我当时的感受，但我自己明白，从那时起，那些蛰伏在我体内的活力便开始苏醒了。我觉得，我已经真正长大了。我相信迟早有一天，我会骄傲地向所有人宣告：“看，在克利夫兰，将有一个成功者崛起，他叫洛克菲勒!”

我的儿子，很快你将进入一个全新的、与学校完全不同的世界，因此，我希望你也能够像我一样，做好为伟大事业而努力的准备。我相信，你一定会像从前一样让我感到骄傲和自豪。

对于你以后具体想做的事情，我无法帮你做出决定。当然，我可以和你一起，把你的梦想压缩成两三个职业追求。然后经过讨论，我们再对每个职业订出参观现场的计划。我有一些朋友，恰好与你所选择的职业领域有关系。我相信，他们一定会很乐意给你提出建议。我们都知道对于年轻人来说，这是一个重大问题，因此也想给你们提供一些帮助。如果我们的建议能够对你们起到一点儿作用，我们就已经感到很欣慰了。我们以前走过很多弯路，所以，总希望你和你的青年朋友们能够避开那些弯路。我乐观地想，如果这个计划能够完成，那么你就会对未来充满信心和希望。

最后，我还想再说一句：虽然你现在正面临着一个沉闷、严肃、需要果断下决定的时期，但它也是你一生中最快乐、最有朝气、最富有理想的时期。这一点不要忽略了。今后，你将按照你的理想做最希望做的事，并安排自己的人生。因此，我希望你能够静下来好好考虑一下，迈出最准确、坚定的步子。儿子，愿你做一个飞向蓝天的好梦。