唐宣宗时，礼部侍郎任铭担任科举主考官，从属官员泄露了考题，他几乎被问斩。后来朝廷准备祭祀白马山，但是无人熟悉西北的路线，任铭请求以戴罪之身前往，宣宗就任命他为祭祀官，和太常寺卿王政及一千多名士兵从长安出发。他们沿着渭河前行，翻越鸟鼠山到达临州，又向西北行走了四千余里，随行的车马损坏很多，随员也病故了不少。到达赤岭时，山峰上出现一只像犬一样的大兽，呼出红色的气息。王政认为，这是天狗，应当祭祀。任铭不以为然，命令士兵们敲打铁器，大兽受到惊吓，蹿下山岭跑掉了。

当天下午，发生日食，云中隐现一只猛兽的头，太阳一半变得色彩炽亮灼眼，另一半变成暗赤色。随行人员和士兵们都非常惊惶，王政认为，这是天狗吞噬太阳，再次请求祭祀。任铭认为，天行有常，不过是天象变化罢了，拒绝了祭祀建议，命令士兵们点燃火把，擂鼓壮军威，继续前行。半个时辰后，天色恢复正常。官员和士兵们都对任铭佩服得五体投地。

大队人马渡过尉迟川后，天气就变得一天比一天差了起来，大雨夹杂着雪花，有时候还下冰雹。到达那录驿后，发生了洪水，一半的士兵和人员都在洪水中丧生，祭祀用品被抢救到了山坡上，任铭的袍服也全部湿透了，他心中非常害怕，担忧完不成使命，罪上加罪。这时从树顶上飞下一只巨兽，虽然长着鸟的翅膀，但却长着獐子头。他正惊愕，从溪谷中又走出一只巨兽，样子像一只肥胖的牛，但却有鸟的翅膀，士兵们瞠目结舌，仿佛泥塑一般，等到回过神来，巨兽已不见踪影。

任铭问王政，这两只异兽是何物。王政说，高宗时的名士萨守真著有一本名为《天地瑞祥志》的书，其中记载了二兽，獐头像鸟的兽，名叫吉利；牛的头足、长着羽翼的兽，名叫富贵。见到这两只异兽，预兆着将会大富大贵。这预示着任铭将来会位及宰相。任铭半信半疑，好在洪水退了，天气也渐渐放晴了。他命令士兵们全部参与推车，离开泥泞的河谷。

翻过越紫山山口后，原来看上去很高的云变得非常低矮，似乎伸手就能摸到，王政指着远方的雪山说，那就是白马山。所有的人都欢呼了起来，只有任铭面有忧色。

马车到达雪山，任铭下令雇用了一名当地人为向导，一路上变得十分平顺，他悬着的心也就放了下来。到半山腰后，冰上突然裂开巨大的缝隙，任铭和他的马车一同坠了下去。马儿发出绝望的嘶鸣，折断车辕的车厢翻滚着，任铭像匣子里的老鼠，随着车厢翻滚，陷入无尽的黑暗中。第二天，坠着绳子进入冰裂隙的士兵找到了他，他枕着一头白色的狮子，像酒醉一般不醒，而且抱着狮子的脖子。士兵们张弓搭箭，悄悄走近，那只狮子却仿佛融化了似的，消失在了他们的眼前。当地的向导说，那是他们的圣物雪狮，它主宰着雪山和冰川，并掌管山中的一切魑魅魍魉（chī mèi wǎng liǎng）和恶鬼。任铭之所以还活着，就是雪狮的庇护。

任铭完成祭祀后，唐宣宗查明了他是被诬陷的，擢（zhuó）升他为礼部尚书，一年之后任命为宰相。任铭想起在祭祀回程路上病逝的王政，那个关于“吉利富贵”的预言应验了，由此之后，对王政的家人十分照顾。

“吉利”“富贵”见载于《天地瑞祥志》，为唐代人萨守真所著。此书失传已久，后在日本发现抄本，从而得以整理传世。