待吉吉和白马走进艾登的房里后，剩下的空间连一只小黄猫都容不下了，人们根本无法转身。

艾登命令两个打手把一些家具搬到背靠墙壁的位置，然后让他们在外面候着。他现在把权力运用的得心应手。吉吉的到来给他的军火库又添了把有力的武器。

唐纳尔走到吉吉身旁，吉吉尽可能地俯下身去拥抱他。他们身上都湿漉漉的，但至少唐纳尔是温暖的湿，吉吉则是冻得手指发青。

“嗯，这可真不错，”艾登说，“一个平常家庭的团圆。我们现在缺的就是妈妈了。”

“还有海姿尔。”珍妮说。

“还有莎莉。”唐纳尔补充说。

“有她们的消息吗？”吉吉问，“我说的是莎莉和海姿尔，不是妈妈。”

唐纳尔摇了摇头。他的大姐海姿尔上次来信说在科克郡，而他的妹妹莎莉与一群志同道合的人在梅奥郡建了个生态村。在世界没有发生大变化前，他们还保持着联系，但现在没有电话、信件或电子邮件，并且由于出行极其艰巨甚至相当危险，唐纳尔并不知道她们现在是生是死。

客厅俨然成了个动物园。小猫们克服了焦虑，跃过家具相互追逐。狗狗们在火炉前拱着地毯，白马在狭窄的室内看起来比在室外要大得多。

“所以你在想些什么，爸爸？”艾登问，“或者更直接点，达格达怎么想的？他有让你带什么消息吗？”

“呃……”吉吉心烦意乱。一部分原因是在客厅里骑着马，还有一部分原因是看到他两个儿子在一夜间变成了老人。为何事而来，他必须非常努力地集中注意力才能记起。“不全是那样的消息。”

“不是吗？”艾登问。

“不是，”吉吉说，“这更像是一份工作。”

他叹了口气。本来希望可以在路上想出点办法，可是却并没有想出来。艾登现在长什么样？他猜大概六十岁左右。他如今的样子就像壁炉前地毯上两只胖乎乎打着呼噜的狗。他仍是艾登，小时候管不住他，如今也一样丝毫约束不了他。要是艾斯琳一块儿来就好了，至少小时候，艾斯琳有各种办法对付艾登。这匹马本来可以把他们一起带来。他心中祈祷能够再次见到她，深情地想象着她坐在奇那昂格一个长满草的山坡上看着天空，想着他心中所想。

但是，她不会来。她正忙于达格达交给她的任务，即使心里百般不愿。她不愿看到那些可怜的人穿过地宫再次回到另一边的世间，因为那里等待着他们的是悲惨的命运。可是，违抗达格达没什么好下场。无论别人怎么说或怎么做，他在奇那昂格可以随心所欲。艾斯琳觉得自己的存在像只讨厌的蟾蜍，不能给任何人带来帮助。

她尽力召集仙族的世人，但是结果并不理想。她找到的那些人，甚至是士兵，个个都很愉快幸福，也都听从她的指挥。大多数人甚至朝着大致正确的方向前行，但她一次又一次看见相同的人，脸上带着迷茫又高兴的表情四处游**。这些人记得之前见过她，却没有人记得他们应该要去什么地方。

“问题是，”吉吉对艾登说，“你必须阻止这一切。”不管是对吉吉还是其他人，这话听起来显得苍白无力，但是话一出口，又不能收回去。

“阻止什么，爸爸？”艾登说。他说话的声音听起来像嘴里含了块没融化的黄油，但在场的每个人都清楚地听出了他话里的嘲讽之意。

“偷窃食物，虐待人们，迫使他们成为你的奴隶和手下，所有这些肮脏的事情。”

“噢，爸爸！”艾登说，“你是听谁说的？完全不对。你根本不了解世界是如何运转的，你的血管里流着太多的仙族血液。”

在那一刻，吉吉希望自己能够穿过时间膜离开那里。他后悔自己没有更多的仙族血液，但他什么都没说。艾登接着说：“你知道，总得有人要负责，一个社会不能没有政府。你没认识到我正在保护这些可怜的不幸者。我关心他们最大的利益，就算他们总是没意识到。”

“你是怎么做的？”珍妮问。

“保护他们，珍妮，这就是我的办法。主要是你弟弟的军队在做。他们阻止其他帮派进入并占领这个地方。如果不这样，百姓们可能会更惨，我可以向你保证。有些地区曾有侵入者来过，没有留下一个活口。”

“等等，但那不是你虐待人民的理由。”吉吉说。

“你理解错了，”艾登故意以讨好的语气说道，“人们歪曲了事实，这实在令人震惊。你看，非常简单。所有政府都征税。你必须理解这点。”

“好吧，是的，”吉吉说，“但是—”

“我们以食物收税，而不是现金。不是金钱，而是食物。就这些。”

“是的，可是—”

“如果一些较困难的居民有麻烦，我们有责任帮助他们摆脱麻烦，你说呢？”

“是这样，但是—”

“可惜的是，我们负担不起你们那个时代所提供的失业救济金。你看我们的世界变化很大。我们不能放弃他们，是吗？”

“不能，但—”

“我们不能放弃，所以我们在政府项目上为他们找到了合适的工作，让他们充分就业。看见了吗？这里的每一位居民都有吃有住。我知道这不够完美，毕竟现在情况大有不同。看看我们现在必须解决的问题。”

为了取得更好的戏剧效果，他停下来了。但是风暴没有回应他的暗示，风再次减小了。

这对穆尼上校的行动队来说简直是绝好时机。

城堡两侧，士兵们正在翻越围墙。他们没发出一丝声响，迅速搭好人梯，将稍微小点儿的男孩举到最上方。翻过墙后，男孩们把绳子系在起重机的吊耳上，然后将绳子放下去，让剩下的人顺着绳子爬上去。大家为了避开庭院的视线，只能匍匐前进。城堡里穿着防水夹克的哨兵们全然不知发生了什么。

“总之，”艾登说，“这一切都解释了我们急需达格达的原因。我希望他能私下拜访我们一次。显然他认为我们不值得他这么做。”

剩下的三个人都感觉到了艾登表情和声音里的警告意味。同他一起生活了那么久，他们非常了解他发脾气的时间。或许除了珍妮，大家都很担心他要弄出些麻烦。

“我所要求的不过是一点魔法，”他接着说，“这对仙族之王来说是件容易的事。停止这些可怕的风暴，让一切都回到从前。”

“我不能保证。”吉吉说。艾登没有理会吉吉。

“我要求的不多，我不要一个地中海气候还是什么，我也不想种橄榄和柠檬，只想种些以前种过的卷心菜和土豆就够了。我想养些牲畜让他们在山坡上到处奔跑。我想要新鲜的牛奶和肉类。我不介意有点风和雨。我只想要一切恢复如常。”

“是的，但是—”吉吉说。

“我不必再向人民征税，”艾登满脸通红，快要哭出来，“如果土壤不再流失，商铺再次开张，并且不必再为了防止山体滑坡和泥石流而建那些阶地。”他转过身面向吉吉，“即使只是这样，他也不会来，是吗？他不会来的。他派我的老父亲来阻止我，告诉我不要再惹事。好吧，吉吉，你最好回去。带着你愚蠢的白马离开我的房间，告诉仙族之王滚出我这里。”

“我不能走。”吉吉说。

“不能走是什么意思？”艾登问。

“我说不能。你能不能闭上嘴，听我说？”

艾登盯着他，愤怒地转过身，踢了一只狗，接着踢了另一只。他们嗷嗷吠叫，躲进了艾登卧室厚重的天鹅绒窗帘后。小猫也不见了，马儿高高抬起头。

“我在听。”统帅说道。

吉吉深深地叹了口气：“达格达想要他的孩子们回去，那些被你当作人质的孩子。”

“听到这儿，我很高兴。”艾登说，“这正是我关他们的原因。”

“你不放他们走，我就不能回去。”吉吉说，“我准备将你的困扰传达给达格达，要求他来见你。但不带走那些孩子，我不能走。”

“噢，是吗？”艾登说，“呃，那你最好还是别回去了，你说呢？因为我不准备放弃我手上仅有的谈判筹码。我要的不是一个含糊的保证，他‘可能’会过来。你觉得我是疯了吗？”

“是的。”珍妮和唐纳尔齐声回答。

“你们闭嘴！”艾登怒吼道。他转身背对着他的父亲。“所以，如果你不能提供比这更好的东西，请你走远点儿。”

“你希望我做些什么呢？”吉吉问，“永远骑着这匹白马四处闲晃吗？”

“为什么不呢？”艾登说。

“因为……”吉吉之前真没想过，但现场发生的可怕事情抑制了他的思维，“要是这匹马累了，躺在地上，怎么办？要是我睡着了，掉下来了怎么办？”

艾登笑得很灿烂，露出了他黄色的牙床：“可怜的爸爸，进退两难哪。”

“爸爸，别听他的，”珍妮说，“我们会想到办法的。”

“闭嘴，珍妮！”艾登露出一副邪恶的表情，“我刚想到个主意。你想把握这一线生机吗，吉吉？”

“当然。”吉吉说。

“那么我就给你一个机会，”艾登说，“我们打个小赌，你认为如何？”