凯蒂有种奇怪的感觉，觉得自己正在成长。由于一刻不停地忙碌，她不再胡思乱想，因为看到了别样的人生、别样的景象，她心里又充满了憧憬。她开始恢复元气，觉得自己心情变好了，身体变强壮了。她曾以为自己的命运已无法改变，只能以泪洗面度日，谁知她遇到这样那样的事情竟会笑出声来，这叫她感到意外，甚至大为困惑。她开始觉得在可怕的疫病中心过日子是件十分自然的事情。她知道自己周围有人正挣扎在死亡线上，但她已经不再去多想这些。院长嬷嬷禁止她进入医务室，而那几扇紧闭的房门激起了她的好奇心。她很想偷偷往里面看一眼，可这样做难免会被人发现。如果被发现，真不知院长嬷嬷会怎么处罚她呢。假如被赶走，那可就糟了。现在她跟孤儿们建立了鱼水情，她一走，孤儿们不知会多么想念她呢。实际上，她觉得孩子们现在已经离不开她了。

她突然发现自己有一个星期都没想过查尔斯·汤森德了，夜里也没梦见过他。她感到自己的心在胸膛里狂跳—她的相思症已经痊愈了！现在想起他，她感情淡漠，因为她已不再爱他了！啊，她彻底解脱了，真像是获得了解放！回想起来也真怪，她当初怎么能那样癫狂地爱他，觉得他要是甩了她，她就活不了，觉得生活没有了盼头，只能在痛苦中煎熬。而现在她有了笑声，觉得查尔斯·汤森德是个分文不值的小人。她好傻啊！现在平心静气地想一想，真不知道自己到底看上了他哪一点。幸好沃丁顿对此一无所知，她可忍受不了他那刻毒的眼神，那含沙射影的挖苦讽刺。她自由了，终于自由啦！彻底解放啦！想到这里，她高兴得差点儿笑出声来。

这时，孩子们嬉戏喧闹，正在玩游戏。平时，孩子们玩游戏时她都是在一旁观看，脸上挂着笑容，如果吵闹得太厉害就走过去制止一下，照看着她们不要闯祸，免得弄伤了哪一个。而这一次，她高兴得不行，觉得自己也像个小孩子，跟那些孩子是同龄人，于是加入了游戏中。小女孩们高兴地接纳了她，在屋子里你追我、我追你，扯开嗓门尖声喊叫，乐得发了疯一般，一个个兴奋得直蹦，吵闹声大得吓人。

突然，门开了。见院长嬷嬷站在门口，凯蒂窘迫极了，急忙从十几个抓着她尖声狂叫的小女孩手中挣脱了出来。“你就是这样让孩子们守规矩、保持安静吗？”院长嬷嬷唇边挂着微笑问。

“我们在玩游戏，院长嬷嬷。她们太兴奋了，都怪我管理不善。”

院长嬷嬷走上前来，孩子们像往常一样围住了她。她又是用手拍孩子们的小肩膀，又是开玩笑地扯扯她们黄黄的小耳朵。随后，她将目光转向凯蒂，目光温柔，看了凯蒂许久，看得凯蒂脸发红、呼吸加快—凯蒂一双水汪汪的眼睛闪着亮光，刚才嬉闹中一头秀发披散了下来，乱蓬蓬的，看上去十分可爱。

“你真漂亮，我亲爱的孩子。[43]”院长嬷嬷说，“看着你就让人高兴，怪不得孩子们这么喜欢你。”

凯蒂羞得脸通红，不知道为什么，突然热泪盈眶，连忙用手捂住了脸。“哦，院长嬷嬷，你真是叫我不好意思了。”

“好啦，别说傻话。美貌也是上帝的恩赐，是最稀有、最珍贵的礼物。如果我们幸而拥有，就应该心怀感激；如果我们没有，而别人拥有，我们也应该心怀感激，因为别人的美貌会让我们心情愉悦。”

院长嬷嬷说完又笑了笑，就像对待小孩子一样，轻轻拍了拍凯蒂柔软的脸蛋。

[43]　 原文是法语：Que vousetes belle， ma chere enfant。