三年之后。
田之国。
一个全副武装的忍者小队正在飞速前行。
从他们的装束和护额来看，很容易便能看出他们木叶暗部的身份。
“队长，你怎么这么急匆匆地就要赶回木叶啊？咱们好不容易才做完这个护送任务，都没歇息几天。”
一旁的黑衣男子揉了揉头发，面具后的脸庞满是笑意。
“卡卡西那小子马上就要毕业了，我离开木叶之前答应过他，要在他毕业典礼之前赶回去的。”
原来，这名黑衣男子正是实力愈发强大的旗木朔辉。
此时，他刚带着两个老部下“象”与“未”在田之国执行完任务，正在返回木叶的途中。
“卡卡西毕业了？这么快？”
“未”的语气中充满了惊讶：“他好像才五岁吧？这么小就从忍校毕业了！”
“嘿嘿.......队长，你们旗木家族可真是厉害，怎么人人都是天才忍者？”
先前一直沉默着的“象”也开口说道，显然对于卡卡西五岁就从忍校毕业这件事也感到非常惊讶。
“卡卡西自己天赋嘛——还算可以，主要还是我教导有方！”
旗木朔辉耸耸鼻子，又开始天花乱坠地吹嘘起自己来：“毕竟有我这个叔叔在，卡卡西想不优秀也不挺难的。”
听了他这番自吹自擂的话，一旁的“未”和“象”两人忍不住哈哈大笑起来。
旗木朔辉虽然是他们的队长，又是暗部的副部长，可他大部分时候总是这样爱与人打趣，所以做他的部下倒也算件幸事。
开完了玩笑，旗木朔辉也不再言语。
他一边迈开步子灵巧地在树与树之间穿梭，一边又大口地呼吸了一口新鲜空气。
心旷神怡。
他现在的心情非常不错，似乎生活中的一切都在朝着一个好的方向发展。
首先，便是他实力的飞速提升了。
三年来，在无数次的任务中，旗木朔辉的忍术实力和体术实力都已经突破到了影级低阶的水准，只要再给他一些时间，他很快便能将所有实力全部提升为影级，到时候获得系统的那个神秘奖励，他的实力又能再提升一个档次。
除了实力提升之外，他与大蛇丸还有团藏两人的关系也处在一个微妙的平衡之中。
旗木朔辉每个月偷偷地给他们提供几个实验体，他们也对旗木朔辉表现出了万分的感激。
当然，这一切都是建立在没有被村子其他人发现的基础之上。
倘若要是东窗事发了，旗木朔辉也会毫不犹豫地同他们撇清关系。
至于宇智波一族......自从旗木朔辉回来之后，他们便如同销声匿迹了一般，再也没来找过他的麻烦。
而旗木朔辉也懒得再与他们计较，以后井水不犯河水便是。
“象，未，咱们再快一些！”
“嗯。”
两人微微颔首，加快速度跟上了旗木朔辉的脚步。
木叶村。
火影办公室。
猿飞日斩坐在座位上大口地抽着烟斗，脸上愁云密布，显然是有什么事正在困扰着他。
“长野，白牙那儿的情况还是一样吗？”
“嗯.....”
站在一旁的猿飞长野重重地叹了口气：“这个任务牵扯到的利益很多，所以才会让白牙去执行，可.......可谁都没想到竟然会失败......”
“朔茂他......他也是为了营救队友，不应该让他一个人承受这么多指责。”
“这个我们都明白，只是现在所有人都在气头上，甚至......甚至连被白牙营救的那个叫弘树的中忍都在指责他.......”
啪！
猿飞日斩忽地一掌砸在办公桌上，发怒道：“所有人都可以说白牙的不是，弘树怎么可以！”
他径直站起身。
“我去旗木府邸找白牙谈谈，不能再让他这样消沉下去。当初，他可是好不容易才从妻子的牺牲中走出来的！”
“父亲，你还是先别去了！”
猿飞长野拦住猿飞日斩：“我也去找过他，但他一直把自己锁在房间里，谁都不见，甚至.....”
“甚至什么？”
“甚至把之前村子奖励给他的那个‘火影半袖’都给丢了......”
说着，猿飞长野从身后拿出了那截火影半袖。
曾经，这可是被白牙视作比生命还要重要的东西啊！
猿飞日斩叹息了一声，痛惜之色溢于言表。
他知道，白牙这次恐怕是真的被打击到了。
“卡卡西这几天怎么样了？”
“父亲，卡卡西这几天都在由他之前那个养父照顾，不过......不过他好像快从忍校毕业了，以白牙现在这个状态，恐怕去不了卡卡西的毕业典礼了。”
“唉......这孩子也是个忍者的好苗子啊！”
猿飞日斩忽然想到了什么，脸色一变：“朔辉呢？他去田之国执行任务还没回来吗？”
“还没，”猿飞长野摇摇头，“不过应该也快了。”
“到时候，我们恐怕还要注意下他。他见到白牙这样，肯定会大发雷霆的.....”
猿飞日斩继续说着，脸上浮现出了浓浓的担忧之色。
“他的脾气与白牙可不一样。别看他平时跟谁都嘻嘻哈哈的，可一旦触碰到他的底线，恐怕谁的账他都不会买。”
“我明白了父亲，等他回来，我会派两个暗部人员跟着他的。”
“不要跟着他，”猿飞日斩摇摇头，“恐怕木叶现在已经没人能监视他了，你派人去看着和白牙一起执行任务的那个小队队员就行，特别是那个叫弘树的中忍。”
猿飞长野若有所思地想了一会，便起身退出了办公室。
独自坐在办公室中的猿飞日斩烦懑地用手指敲击着桌子，内心忧虑不安。
朔辉.......这次，你可一定要冷静啊！
旗木府邸。
白牙将自己关在房间中，蜷缩在角落。
任谁都想不到，名扬忍界的“木叶白牙”居然有这样脆弱的时候。
“父亲，你出来吃点饭吧！你都好几天没吃东西了！”
“卡卡西......你不用管我，你去忍校吧。我没事，就是想自己静一静。”
“可.....可是父亲，我不放心你.......父亲！”
卡卡西又喊了几声，见白牙并未理睬他，只好落寞地离开。
白牙蜷缩着，茫然地看了看自己拿在手中的护额。
忽然之间，他发现一直支撑着自己多年的信念和忍道居然都已经破碎了。
一直以来，我都是为了保护我在意的人而战，为了我的同伴而战，可现在.......
为什么连我的同伴都要指责我为了救他而放弃任务？
难道......一直以来我真的错了吗？
我的信念......我的忍道......都是错的？
白牙只觉得心口一阵剧痛，猛地又想起了自己逝去多年的妻子.......
惠子......我真的好痛苦......我快坚持不下去了......
我好想你啊........
卡卡西......对不起.......
朔辉.......对不起........
两行清泪猛地从白牙眼中涌出，他似乎是终于下定了什么决心。
对不起了！
白牙站起身。
他找了一张纸，咬破手指，写下了一行字。
对不起，朔辉.......我是村子的罪人，帮我照顾好卡卡西。
写罢，他凄然地笑了笑，从身后拔出了那柄令所有木叶的敌人闻风丧胆的短刀。
陪了我这么久，到最后，还是让你送我一程吧！
狠厉的一刀挥出，白牙的脖间瞬间溅出一滩鲜血，血涌如注。
他缓缓地倒在了地上，双眼却仍未闭上。
只是他此时已经失去了生息，眼中还夹带着泪花。
木叶的一代传说——“木叶白牙”旗木朔茂就此落幕......
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