席方平，东安人。其父名廉，性戆拙[1]。因与里中富室羊姓有隙，羊先死，数年，廉病垂危，谓人曰：“羊某今贿嘱冥使搒我矣。”俄而身赤肿，号呼遂死。席惨怛不食，曰：“我父朴讷[2]，今见陵于强鬼。我将赴地下，代伸冤气耳。”自此不复言，时坐时立，状类痴，盖魂已离舍[3]矣。

席觉初出门，莫知所往，但见路有行人，便问城邑。少选，入城。其父已收狱中。至狱门，遥见父卧檐下，似甚狼狈。举目见子，潸然涕流，便谓：“狱吏悉受赇嘱，日夜搒掠，胫股摧残甚矣！”席怒，大骂狱吏：“父如有罪，自有王章，岂汝等死魅所能操耶！”遂出，抽笔为词[4]。值城隍早衙，喊冤以投。羊惧，内外贿通，始出质理。城隍[5]以所告无据，颇不直席。席忿气无所复伸，冥行百馀里，至郡，以官役私状，告之郡司。迟之半月，始得质理。郡司扑席，仍批城隍覆案[6]。席至邑，备受械梏，惨冤不能自舒[7]。城隍恐其再讼，遣役押送归家。

役至门辞去。席不肯入，遁赴冥府，诉郡邑之酷贪。冥王立拘质对。二官密遣腹心，与席关说，许以千金，席不听。过数日，逆旅主人告曰：“君负气已甚，官府求和而执不从。今闻于王前各有函进，恐事殆矣。”席以道路之口，犹未深信。俄有皂衣人唤入。升堂，见冥王有怒色，不容置词[8]，命笞二十。席厉声问：“小人何罪？”冥王漠若不闻。席受笞，喊曰：“受笞允当[9]，谁教我无钱耶！”冥王益怒，命置火床。两鬼捽席下，见东墀有铁床，炽火其下，床面通赤。鬼脱席衣，掬置其上，反复揉捺之。痛极，骨肉焦黑，苦不得死。约一时许，鬼曰：“可矣。”遂扶起，促使下床着衣，犹幸跛而能行。复至堂上，冥王问：“敢再讼乎？”席曰：“大冤未伸，寸心不死，若言不讼，是欺王也。必讼！”又问：“讼何词？”席曰：“身所受者，皆言之耳。”冥王又怒，命以锯解其体。二鬼拉去，见立木，高八九尺许，有木板二，仰置其上，上下凝血模糊。方将就缚，忽堂上大呼“席某”，二鬼即复押回。冥王又问：“尚敢讼否？”答云：“必讼！”冥王命捉去速解。既下，鬼乃以二板夹席，缚木上。锯方下，觉顶脑渐辟，痛不可禁，顾亦忍而不号。闻鬼曰：“壮哉此汉！”锯隆隆然寻至胸下。又闻一鬼云：“此人大孝无辜，锯令稍偏，勿损其心。”遂觉锯锋曲折而下，其痛倍苦。俄顷，半身辟矣。板解，两身俱仆。鬼上堂大声以报。堂上传呼，令合身来见。二鬼即推令复合，曳使行。席觉锯缝一道，痛欲复裂，半步而踣。一鬼于腰间出丝带一条授之，曰：“赠此以报汝孝。”受而束之，一身顿健，殊无少苦。遂升堂而伏。冥王复问如前，席恐再罹酷毒，便答：“不讼矣。”冥王立命送还阳界。

隶率出北门，指示归途，反身遂去。席念阴曹之暗昧尤甚于阳间，奈无路可达帝听。世传灌口二郎为帝勋戚，其神聪明正直，诉之当有灵异。窃喜两隶已去，遂转身南向。奔驰间，有二人追至，曰：“王疑汝不归，今果然矣。”捽回复见冥王。窃意冥王益怒，祸必更惨。而王殊无厉容，谓席曰：“汝志诚孝。但汝父冤，我已为若雪之矣。今已往生富贵家，何用汝鸣呼为？今送汝归，予以千金之产、期颐之寿[10]，于愿足乎？”乃注籍中，嵌以巨印，使亲视之。席谢而下。鬼与俱出，至途，驱而骂曰：“奸猾贼！频频翻覆，使人奔波欲死！再犯，当捉入大磨中，细细研之！”席张目叱曰：“鬼子胡为者！我性耐刀锯，不耐挞楚。请反见王，王如令我自归，亦复何劳相送。”乃返奔。二鬼惧，温语劝回。席故蹇缓[11]，行数步，辄憩路侧。鬼含怒不敢复言。

约半日，至一村，一门半辟，鬼引与共坐，席便据门阈[12]。二鬼乘其不备，推入门中。惊定自视，身已生为婴儿。愤啼不乳，三日遂殇[13]。魂摇摇不忘灌口，约奔数十里，忽见羽葆来，幡戟[14]横路。越道避之，因犯卤簿[15]，为前马所执，絷送车前。仰见车中一少年，丰仪瑰玮[16]。问席：“何人？”席冤愤正无所出，且意是必巨官，或当能作威福[17]，因缅诉[18]毒痛。车中人命释其缚，使随车行。俄至一处，官府十馀员，迎谒道左，车中人各有问讯。已而指席谓一官曰：“此下方人，正欲往愬，宜即为之剖决。”席询之从者，始知车中即上帝殿下九王，所嘱即二郎也。席视二郎，修躯多髯[19]，不类世间所传。

九王既去，席从二郎至一官廨，则其父与羊姓并衙隶俱在。少顷，槛车[20]中有囚人出，则冥王及郡司、城隍也。当堂对勘，席所言皆不妄。三官战栗，状若伏鼠。二郎援笔立判，顷之，传下判语，令案中人共视之。判云：

勘得冥王者：职膺王爵，身受帝恩。自应贞洁以率臣僚，不当贪墨以速官谤。而乃繁缨棨戟，徒夸品秩[21]之尊；羊很狼贪，竟玷人臣之节。斧敲斫，斫入木，妇子之皮骨皆空；鲸吞鱼，鱼食虾，蝼蚁之微生可悯。当掬西江之水，为尔湔肠；即烧东壁之床，请君入瓮。

城隍、郡司：为小民父母之官，司上帝牛羊之牧。虽则职居下列，而尽瘁者不辞折腰；即或势逼大僚，而有志者亦应强项。乃上下其鹰鸷之手，既罔念夫民贫；且飞扬[22]其狙狯之奸[23]，更不嫌乎鬼瘦。惟受赃而枉法，真人面而兽心！是宜剔髓伐毛，暂罚冥死；所当脱皮换革，仍令胎生。

隶役者：既在鬼曹，便非人类。只宜公门修行，庶还落蓐之身；何得苦海生波，益造弥天之孽？飞扬跋扈，狗脸生六月之霜；隳突叫号，虎威断九衢之路。肆[24]**威[25]于冥界，咸知狱吏为尊；助酷虐于昏官，共以屠伯[26]是惧。当于法场[27]之内，剁其四肢；更向汤镬[28]之中，捞其筋骨。

羊某：富而不仁，狡而多诈。金光盖地，因使阎摩殿上，尽是阴霾；铜臭熏天，遂教枉死城中，全无日月。馀腥犹能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以赏席生之孝。即押赴东岳[29]施行。

又谓席廉：“念汝子孝义，汝性良懦，可再赐阳寿三纪[30]。”因使两人送之归里。

席乃抄其判词，途中父子共读之。既至家，席先苏，令家人启棺视父，僵尸犹冰，俟之终日，渐温而活。及索抄词，则已无矣。自此，家日益丰，三年间，良沃遍野。而羊氏子孙微矣，楼阁田产，尽为席有。里人或有买其田者，夜梦神人叱之曰：“此席家物，汝乌得有之！”初未深信，既而种作，则终年升斗无所获，于是复鬻归席。席父九十馀岁而卒。

异史氏曰：人人言净土，而不知生死隔世，意念都迷，且不知其所以来，又乌知其所以去？而况死而又死，生而复生者乎？忠孝志定，万劫不移，异哉席生，何其伟也！

【注释】

[1]戆（zhuàng）拙：心直口快而不识利害顾忌。

[2]朴讷（nè）：老实巴交，不会说话。朴，质木无文。讷，口笨。

[3]舍：指躯体。迷信认为肉身是灵魂的宅舍。

[4]抽笔为词：提笔撰写讼状。词，指讼词。

[5]城隍：迷信传说的守护城池的主神。

[6]覆案：重审。

[7]不能自舒：谓冤屈无处可伸。舒，伸。

[8]置词：说话，申辩。

[9]允当：公允，恰当。这里是反语。

[10]期颐之寿：百岁的寿数。

[11]蹇（jiǎn）缓：行路艰难迟缓。

[12]门阈（yù）：门槛。

[13]殇：夭亡。

[14]幡戟：长幡、棨戟等仪仗。幡，长幅下垂的旌旗。

[15]卤（lǔ）簿：古时帝王或贵官出行时的仪仗队。

[16]丰仪瑰玮：风姿仪态奇伟不凡。

[17]作威福：指当权者专行赏罚，独揽威权。

[18]缅诉：追诉。

[19]修躯多髯：身材高大，胡须很多。修，长。髯，络腮胡。

[20]槛车：囚车。

[21]品秩：官阶品级。

[22]飞扬：意谓任意施展。

[23]狙狯之奸：狡猾的奸谋。

[24]肆：滥施。

[25]**威：无节制的威权。

[26]屠伯：刽子手。

[27]法场：刑场。

[28]汤镬：汤锅，古代烹囚的刑具。

[29]东岳：泰山。传说东岳泰山之神总管天地人间的生死祸福，并施行赏罚。

[30]纪：古代以十二年为一纪。三纪为三十六年。

【译文】

席方平是东安县人。他父亲名叫席廉，生性戆直，和同乡姓羊的财主结了怨，姓羊的先死，过了几年，席廉也病倒了。病情危重时，父亲说姓羊的买通阴间差役打他，说完全身红肿，惨叫几声便断了气。席方平看到父亲惨死，悲痛得吃不下饭，嘴里念念叨叨说：“我父亲一辈子老实忠厚，钝嘴钝舌的，今天遭到恶鬼欺凌，我要到阴间替父亲申冤。”从此不再讲话，时而呆呆地坐着，时而傻傻地站住，像是得了痴癫病。原来，他的灵魂已经离身了。

席方平觉得灵魂已经走出家门，茫茫然不知该往那儿走，只要见到过路人，便打听县城的去处。走到城里，发现父亲已经被关进监狱。他赶到监狱门口探望，远远看见父亲躺在屋檐底下，已经被折磨得不成样子。席廉抬头瞥见儿子来了，眼泪禁不住扑簌簌往下掉，对席方平说：“监狱里差役全得了姓羊的钱，没日没夜打我，我这两条腿都给打坏了。”席方平大骂狱吏说：“我父亲就是有罪，自有王法处置，哪里能由你们这伙死鬼任意摆布？”说完走出监狱，挥笔写好了一纸状子，趁着城隍坐早堂，闯进衙门，大声喊冤，送上状子。姓羊的害怕，里里外外用钱打通关节后才出庭对质。城隍得了贿赂，便说席方平告的不是事实，不批他的状。席方平一肚子冤气没处申诉，于是连夜赶了一百多里，到了府城，把城隍差役们徇私枉法的事向郡司申诉。郡司迟迟不受理席方平的申诉，拖延了半个月才开庭审理。开庭后郡司迎面就把席方平毒打一顿，又把状子批给城隍复审。席方平到县里，受尽种种酷刑，满肚子冤气，郁结得解不开。城隍怕他再次上告，派差役押送他回家，差役把他送到家门口就走了。席方平不进家门，又跑到阎王府，控告郡司、城隍贪赃枉法。阎王下令把郡司、城隍传来对质。那俩狗官暗地里派心腹向席方平讲情求和，答应送给他一千两银子。席方平不理睬。又过几天，客店主人对席方平说：“你太执拗了。当官的向你求和，你硬是不肯，现在听说他在阎王面前都送了礼，恐怕事情不妙了。”席方平认为阎王不会被收买，客店主人的话是道听途说。不一会儿，一个穿黑衣的差役来传他去过堂。上了公堂，只见阎王怒容满面，不容申诉，劈面就喝令打二十大板。席方平厉声质问阎王，自己到底犯了什么罪。阎王像没听见似的理也不理。席方平一边挨打一边大喊：“挨打活该，谁叫我没有钱啊！”阎王听了更加恼怒，喝令将席方平带下去受火床之刑。阎王话音刚落，就有两个鬼役把席方平揪下公堂，拉去受刑。只见东边台阶上有架铁床，下面烧着熊熊烈火，烤得铁床火红火红的。鬼役恶狠狠上前剥光席方平的衣服，将他提起来掼到火**，又翻来覆去把他在火**又揉又按。席方平痛极了，筋肉都被烧焦了，巴不得早一点死去。这样折磨了一个时辰左右，只听鬼役说“行了”，把他扶起来，催他下床穿上衣裳。这时席方平幸亏还勉强能一跛一拐地走。回到公堂。阎王问：“还敢再告吗？”席方平毫无惧色，凛然道：“大冤还没昭雪，我这颗心是不会死的，如果说不再上告，那是欺骗你。我一定要告！”阎王又问他告什么。席方平说要把亲身遭受的痛苦，通通都说出来。阎王更加恼火，下令用大锯锯开他的身子。席方平又被两个鬼卒拉去受刑，只见行刑的地方竖着一根木头柱子，高八九尺，还有两块木板平放在柱子下面，木板上下血迹模糊。鬼卒刚要把席方平绑起来，忽然听得堂上阎王大声呼叫：“席方平！”两个鬼卒立即把他押回堂上。阎王有问：“还敢再告吗？”席方平斩钉截铁地回答说：一定要告！阎王喝令鬼卒赶快把席方平拉去锯了。席方平被拉下公堂后，鬼卒用那两块木板把他夹住，然后将他连人带夹板绑在木头柱子上，拿起大锯开始锯。刚下锯时，他只觉得脑袋渐渐裂开，痛得忍受不了。但他咬紧牙关，不哼一声。只听见鬼卒称赞说：“这个人真是条硬汉子！”大锯隆隆地锯到胸口，又听到一个鬼卒说：“这是个大孝子，没犯什么罪，我们将锯子拉偏一点，别损坏他心脏。”席方平觉得锯锋不再直直往下，而是曲曲折折往下拉，痛苦加了很多倍。顷刻间，席方平的身体裂成两半。鬼卒刚解开木板，两半身子都扑倒在地上。鬼卒上堂大声禀报行刑完毕。堂上传下话叫把席方平身体合起来再去受审。两个鬼卒将席方平两半身子扶起来推合到一起，拉着就走。席方平觉得身上那条裂缝，痛得好像又要裂开，刚挪动半步就跌倒了。一个鬼卒从腰里拿出一条丝带给他，说这条带子送给席方平以报赏他的孝行。席方平接过带子将两半个身体捆住，马上觉得一点也不疼了。他走上公堂伏在地下，阎王问的又是刚才那句话：要不要再告？席方平怕再遭毒刑，便说不告了。阎王下令把他送回人间。

差役带他走出北门，指给他回家的路，转身走了。席方平心想，这阴间衙门的黑暗比阳间更严重，可惜没有门路让玉皇大帝知道。传说灌口二郎神是玉皇大帝的亲戚，这位神灵聪明正直，如果告到他那里一定有效。回头看看两个差役已经回去，就掉转身子朝南跑。那两个差役又追了过来，说：“阎王担心你不回去，没想到果然如此。”说着揪着他往回走，又押到阎王面前。席方平心想肯定要受一场更残酷的刑罚。不料阎王脸上一点怒意也没有，反而语调温和地对席方平说：“你真是个大孝子！不过你父亲的冤屈，我已经替你昭雪了。他现在已经投生在富贵人家，用不着你到处喊冤叫屈了。现在送你回家，赏给你千金家产、寿命百岁，总该满足了吧？”说着就把刚才赏赐给席方平的这些记在生死簿上，盖上大印，还让席方平亲自过目。席方平道过谢退出公堂。差役和他一起出来，到了路上，差役一边赶他快走，一边嘴里骂道：“你这刁滑的家伙，一次一次翻来覆去地折腾，害得老子来回奔波，跑得累死了。再敢这样，就把你放到大磨盘里，碾成细粉末！”席方平瞪起两眼怒斥道：“鬼东西你们想干什么？我经得住刀砍锯锯，就受不了辱骂。请你回去问问阎王，要是他让我自己回家，我才不会劳驾你们来送。”说着就往阎王殿走。两个差役害怕了，低声下气央求他不要去。席方平故意一拐一拐慢吞吞地走，没走几步，就假装累得不行，停在路边歇一下。那差役虽然没有好脸色，却不敢再发牢骚。

约莫走了半天，来到一个村庄，有户人家大门半开着，差役招呼席方平一起坐下来歇歇。席方平便在门槛上坐下来。两个差役趁他不注意，把他推进门里。席方平惊魂稍定，看了看自己，已转生成婴儿了。气得大哭，一滴奶也不吃，三天后就死了，魂魄飘飘****，总忘不了要到灌口去。大约跑了几十里路，忽然看见一辆用鸟羽装饰的车子行驶过来，旌旗如云，剑戟林立，把大路都遮住了。席方平赶忙穿过大路回避，却不小心冲犯了仪仗队，被开路的马队抓住，绑着送到车前。他抬头一看，只见车里坐着一位青年，仪表魁伟、神采焕发，问席方平是什么人。席方平满腔冤愤正无处发泄，又猜想这青年一定是大官，或许他能决定人祸福，可以替自己申冤雪恨。因此，就把亲自遭受的苦楚，从头细细说给他听。车上那青年听后就叫人给席方平解开绳子，让他跟着车队走。一会儿到了一个地方，有十多名官员，在路旁迎接拜见。车上那青年一个个和他们打过招呼，然后指席方平对一位官员说：“这是下界的人，正想上你那儿告状，应该及时替他解决。”席方平私下向随从人员打听，才知道车子上坐的是玉皇大帝的殿下九王，他所交代的官员就是二郎神。席方平打量一下二郎神，只见他高高的身材，满脸胡须，不像世间传说的那副模样。

九王走后，席方平跟着二郎神来到一所官署。他父亲和姓羊的以及差役们已经全都在这里了。片刻工夫，来了一辆囚车，从里面走出几个犯人，他们是阎王、郡司和城隍。席方平和他们当场对质，控告句句属实。三个狗官吓得瑟瑟发抖，那丑态就像蜷伏着的老鼠。二郎神提起笔来当场判决，不一会儿，发下判决书，传令让和这个案子有关的人都看清楚。判决词写道：

据查阎王这人，荣任王侯爵位，身受玉皇鸿恩。本应廉洁奉公以作下属表率，不应贪赃枉法败坏官府名声。可他却耀武扬威，只会夸耀爵位的尊贵，又贪又狠，竟然玷污人臣气节，敲诈勒索无所不用其极，小民的骨髓全被榨干；以强凌弱，卑微的生命实在可怜。应当提取西江之水，为你洗涤肮脏的肚肠，立即烧起东壁的铁床，让你尝尝火烤的滋味。

城隍、郡司身为地方官吏，奉玉帝命令来管理人民。虽说职位低下，但能鞠躬尽瘁的人就不辞劳苦，即使被上司的权势所逼，有骨气的人也决不屈服。而你们却像鹰鸷那样凶残，上下勾结，全然不念生民贫困，又像狙狯那样狡猾，耍尽奸计，甚至不嫌穷鬼瘦弱，只是一味贪赃枉法，真是一群披着人皮的狼！对这些狼，就要剔掉骨髓，刮去毛发，先判他们阴间的死刑，还应剥去人皮、换上兽革，让他们投胎做牲畜。

阴差鬼役既然沦入鬼籍，便不是人类。本应在衙门里一心行善，也许会转世为人，怎能在苦海中推波助澜，又犯下弥天罪孽？横行霸道，狗脸生霜，酿成不白之冤，狂呼乱叫，狐假虎威，阻断申冤大道。在阴间施展**威，不仅人人都领教狱吏的厉害，而且助长昏官的残暴。大家说起刽子手就不寒而栗，应当在法场上，剁碎他们的四肢，再在汤锅中，捞取他们的筋骨。

姓羊的，为富不仁，狡猾奸诈。黄金的光芒笼罩地府，使得阎罗殿上，阴森森墨雾弥漫，铜钱的臭气熏染天空，搞得屈死鬼城，昏错沉沉昼夜难分。臭钱几个还能驱使鬼役，神通广大竟然左右神明。必须没收姓羊的家产，用来嘉奖席方平的孝道。立即将人犯押往泰山东岳大帝那里依法执行。

二郎神又对席廉说：“念你的儿子有孝心，有义气，你自己也秉性善良忠厚，所以再赐给你三十六年阳寿。”说完叫两个差役送他们父子回家。

席方平抄下那份判决词，在路上父子两人一同阅读。回到家，席方平先醒过来，叫家人撬开父亲的棺盖，看到尸体依旧僵直冰凉，等了一天，才渐渐回温苏醒过来。再找抄录的那份判决词，却已经没有了。从此，家道一天天富裕起来。三年间，良田遍野。而姓羊的子孙却衰落下去，楼阁田产，都落到席方平家了。同村有人买了羊家的田地，夜里梦见神灵呵斥说：“这是席家的产业，你怎敢占有它？”起初那人还不大相信，等到播种后，整年收不到一升半斗，于是只好转卖给席家。席方平的父亲一直活到九十多岁才去世。

异史氏说：人人都谈论极乐世界，而不知道生与死隔着两个世界，意念全都迷惑。一个人尚且不知道自己来到世上的原因，又怎么知道离开这个世界的原因呢，更何况死了再死，活了再活呢？忠孝意志坚定，万世不变，真奇异啊！席方平，他是多么伟大呀！