缪永定，江西拔贡生。素酗于酒，戚党多畏避之。偶适族叔家。缪为人滑稽善谑[1]，客与语，悦之，遂共酣饮。缪醉，使酒骂座，忤客。客怒，一座大哗。叔以身左右排解。缪谓左袒客，又益迁怒。叔无计，奔告其家。家人来，扶捽以归。才置**，四肢尽厥。抚之，奄然气尽。
缪死，有皂帽人絷去。移时，至一府署，缥碧为瓦，世间无其壮丽。至墀下，似欲伺见官宰。自思我罪伊何，当是客讼斗殴。回顾皂帽人，怒目如牛，又不敢问。然自度[2]贡生与人角口[3]，或无大罪。忽堂上一吏宣言，使讼狱者[4]翼日早候。于是堂下人纷纷藉藉，如鸟兽散。缪亦随皂帽人出，更无归着，缩首立肆檐下。皂帽人怒曰：“颠酒无赖子！日将暮，各去寻眠食，而何往？”缪战栗曰：“我且不知何事，并未告家人，故毫无资斧，庸将焉归[5]？”皂帽人曰：“颠酒贼！若酤自啖，便有用度！再支吾，老拳碎颠骨子！”缪垂首不敢声。
忽一人自户内出，见缪，诧异曰：“尔何来？”缪视之，则其母舅。舅贾氏，死已数载。缪见之，始恍然悟其已死，心益悲惧。向舅涕零曰：“阿舅救我！”贾顾皂帽人曰：“东灵非他，屈临寒舍。”二人乃入。贾重揖皂帽人，且嘱青眼[6]。俄顷，出酒食，团坐相饮。贾问：“舍甥何事，遂烦勾致？”皂帽人曰：“大王驾诣浮罗君，遇令甥颠詈，使我捽得来。”贾问：“见王未？”曰：“浮罗君会花子案，驾未归。”又问：“阿甥将得何罪？”答言：“未可知也。然大王颇怒此等辈。”缪在侧，闻二人言，觳觫汗下，杯箸不能举。无何，皂帽人起，谢曰：“叨盛酌，已径醉矣。即以令甥相付托。驾归，再容登访。”乃去。
贾谓缪曰：“甥别无兄弟，父母爱如掌上珠，常不忍一诃。十六七岁时，每三杯后，喃喃寻人疵，小不合，辄挝门裸骂。犹谓稚齿。不意别十馀年，甥了不长进[7]。今且奈何？”缪伏地哭，惟言悔无及。贾曳之曰：“舅在此业酤，颇有小声望，必合极力。适饮者乃东灵使者，舅常饮之酒，与舅颇相善。大王日万几[8]，亦未必便能记忆。我委曲与言，浼以私意释甥去，或可允从。”即又转念曰：“此事担负颇重，非十万不能了也。”缪谢，锐然自任，诺之。缪即就舅氏宿。次日，皂帽人早来觇望。贾请间，语移时，来谓缪曰：“谐矣。少顷即复来。我先罄所有，用压契，馀待甥归，从容凑致之。”缪喜曰：“共得几何？”曰：“十万。”曰：“甥何处得如许？”贾曰：“只金币钱纸百提，足矣。”缪喜曰：“此易办耳。”
待将亭午[9]，皂帽人不至。缪欲出市上，少游瞩。贾嘱勿远**，诺而出。见街里贸贩，一如人间。至一所，棘垣峻绝，似是囹圄。对门一酒肆，纷纷者往来颇夥。肆外一带长溪，黑潦[10]涌动，深不可底。方伫足窥探，闻肆内一人呼曰：“缪君何来？”缪急视之，则邻村翁生，故十年前文字交。趋出握手，欢若平生。即就肆内小酌，各道契阔。缪庆幸中，又逢故知，倾怀尽釂，酣醉，顿忘其死，旧态复作，渐絮絮瑕疵翁。翁曰：“数载不见，若复尔耶？”缪素厌人道其酒德[11]，闻翁言，益愤，击桌顿骂。翁睨之，拂袖竟出。缪追至溪头，捋翁帽，翁怒曰：“是真妄人[12]！”乃推缪颠堕溪中。溪水殊不甚深，而水中利刃如麻，刺穿胁胫，坚难摇动，痛彻骨脑。黑水半杂溲秽[13]，随吸入喉，更不可过。岸上人观笑如堵，并无一引援者。时方危急，贾忽至，望见大惊，提携以归，曰：“子不可为也！死犹弗悟，不足复为人！请仍从东灵受斧。”缪大惧，泣言：“知罪矣！”贾乃曰：“适东灵至，候汝为券，汝乃饮**不归。渠忙迫不能待，我已立券，付千缗令去，馀者以旬尽为期。子归，宜急措置，夜于村外旷莽中，呼舅名焚之，此愿可结也。”缪悉应之。乃促之行，送之郊外，又嘱曰：“必勿食言[14]累我。”乃示途令归。
时缪已僵卧三日，家人谓其醉死，而鼻气隐隐如悬丝。是日苏，大呕，呕出黑沈数斗，臭不可闻。吐已，汗湿裀褥，身始凉爽。告家人以异。旋觉刺处痛肿，隔夜成疮，犹幸不大溃腐。十日渐能杖行。家人共乞偿冥负，缪计所费，非数金不能办，颇生吝惜，曰：“曩或醉梦之幻境耳。纵其不然，伊以私释我，何敢复使冥主知？”家人劝之，不听。然心惕惕然，不敢复纵饮。里党咸喜其进德[15]，稍稍与共酌。年馀，冥报[16]渐忘，志渐肆，故状亦渐萌。一日，饮于子姓[17]之家，又骂主人座。主人摈斥出，阖户径去。缪噪逾时，其子方知，将扶而归。入室，面壁长跪，自投[18]无数，曰：“便偿尔负！便偿尔负！”言已，仆地。视之，气已绝矣。
【注释】
[1]滑（gǔ）稽善谑：言谈诙谐，善开玩笑。
[2]自度（duó）：自思。度，揣度，思忖。
[3]角口：斗嘴，吵架。
[4]讼狱者：打官司的人。
[5]庸将焉归：能去哪里呢？庸，岂。
[6]青眼：谓格外关照。
[7]了不长进：全无进步。
[8]万几：指帝王日常的纷繁政务。
[9]亭午：正午。
[10]潦（lǎo）：沟中积水。
[11]酒德：指饮酒后的行为表现。
[12]妄人：任性胡为、不讲道理的人。
[13]溲秽：粪尿之类污物。
[14]食言：背弃诺言。
[15]进德：品德有所长进。
[16]冥报：阴间报应。指阴司前度所施惩戒。
[17]子姓：同族晚辈。
[18]自投：自伏叩首。
【译文】
江西拔贡生缪永定，平常爱酗酒，亲戚朋友都吓得躲避他。有一次，缪生偶尔有事到家族叔叔家里。因为他喜欢玩滑稽爱开玩笑，叔叔家的客人便和他谈起来，喜欢他，一起畅饮。缪生又喝醉了，发酒疯辱骂同席的人，得罪了客人。客人很生气，整个酒席大乱。叔叔不得已，出面左右劝解。缪生觉得叔叔偏袒了客人，又对叔叔发起火来。叔叔没办法，只好跑去告诉他家人。家里来人，把缪生扶回家，将他放到**休息的时候，发现他四肢一点热气都没有，摸了摸他鼻子，发现他竟然死了。
缪生死后，有个戴黑帽子的人把他拘捕了去。黑帽人将他带到一个官府，房顶都是浅青色的琉璃瓦，人世间没见有这样壮观的房子。他们来到一个高台下面，台下已经站了不少人，黑帽人叫缪生在这里等候见官接受审判。缪生想了想，这辈子没犯什么罪，如果有事，一定是因为客人告发他酒后斗殴打架。回头看黑帽人，只见那人两只眼睛因发怒瞪着像牛眼一样，缪生想问问他自己到底犯了什么事，又不敢。缪生想，就算自己和人发生争吵，也算不得什么大罪。这时，忽然大堂上一个官吏宣布说，让打官司的人明天早上再来等候。堂下的人纷纷像鸟兽那样散去。缪生也随着黑帽人走了出来，又没有地方去，只好缩着头站在一家店铺的屋檐下。黑帽人生气地说：“你这个无赖的酒徒！天快黑了，各人都去找地方吃饭睡觉，你到哪里去？”缪生战战兢兢说不知道究竟发生了什么事，也没告诉家里人，口袋里没有一文钱，没有地方可去。黑帽人说：“你这个无赖的酒狂！干别的事没有钱，给自己买酒喝就有钱了！你再胡说，我用老拳砸碎你这狂骨头！”缪生吓得低下头不敢再吭声。
忽然有一个人从门内出来，看见缪生，惊奇地说：“你怎么来了？”缪生一看，原来是舅舅贾某。缪生舅舅死了好几年了，缪生见到他，才恍然大悟自己已经死了，心里更加悲痛害怕，哭着请舅舅救他。舅舅请黑帽人进屋说话。舅舅给黑帽人作揖，叮嘱黑帽人要多加关照。不多时，舅舅命人摆上酒菜，三人围坐着喝起来。舅舅问黑帽人，外甥发生了什么事，竟麻烦您去勾他的魂来？黑帽人说冥王要和太上老君会面，路上遇到缪生大声狂骂，所以冥王叫黑帽人去把他抓来。舅舅又问黑帽人见没见到冥王，黑帽人回答说暂时还没见到，因为太上老君正好遇上花子案，冥王还没回来。舅舅又问缪生将会被判什么罪，黑帽人回答说这个很难预料，冥王很不喜欢骂人的人。缪生听见两人说的话，吓得大汗淋漓，连酒杯筷子都举不起来了。过了一会儿，黑帽人站起来，感谢贾某说：“吃这么丰盛的酒宴，已经醉了。就把您的外甥先交给您。等冥王回来了，我再来拜访。”说完就走了。
舅舅对缪生说：“你家里没有兄弟，父母对你爱如掌上明珠，平时连责备你一次都不忍心。从你十六七岁开始，每次喝到三杯以上，就嘟嘟囔囔地找人家的毛病，稍微不合心意，就砸门谩骂。那时大家都认为你年纪小，原谅你的无理，没想到分别十几年了，你不仅一点没长进，还弄成现在这个样子，你说怎么办！”听到舅舅的责备，缪生趴在地上悔恨得大哭起来，说后悔已经来不及了。舅舅见缪生真心悔过，告诉缪生，他在这里开店卖酒时间比较长，刚才那个黑帽人是东灵使者，跟他关系很好，常到这个他店里喝酒，他一定想办法帮缪生。舅舅说冥王不一定能记得缪生，去求东灵使者帮忙，请他放缪生回阳间去，估计能成功。舅舅说这件事责任重大，需要十万钱才能办成。缪生感谢不已，表示十万钱的费用自己可以承担。舅舅答应了他，缪生就在舅舅家里住了下来。第二天，黑帽人早早就来察看缪生的情况。舅舅贾某和他密谈了一会儿，黑帽人就走了。舅舅告诉缪生说谈妥了，等一会儿黑帽人会再来。舅舅说先把他所有的钱都拿出来压契约，其余不够的钱等缪生回去再慢慢凑足送给他。缪生问一共需要多少，舅舅回答说需要十万。缪生有点为难，说不知到哪里能弄到这么多钱。舅舅劝解他说不需要阳间的真金白银，只需要金币钱纸一百挂就足够了。缪生听了非常高兴，说这太容易办了。
缪生和舅舅等黑帽人来，快到中午了，黑帽人还没来。缪生想到街市上稍微走走看看。舅舅说可以，只是叮嘱他不要走远了，缪生答应着出了门。看到街市上的商贩贸易，如同人世间一样。缪生到了一个地方，见高高的围墙上安装着棘刺，像是一座监狱。这地方对门有个酒馆，生意兴隆，人来人往。酒馆外是一条长长的小溪，小溪里黑水涌动，深不见底。缪生正要站住看看那小溪，忽然听到酒馆里有人喊他。缪生顺着喊他的声音看了一眼，看见邻村的翁生在酒馆里，这人是缪生十年前的旧文友。翁生走出来与缪生握手，高兴得像生前那样，赶紧约缪生到酒馆喝酒。缪生非常高兴，庆幸自己将要复生回到阳间，又在阴间遇到了旧友，便开怀痛饮。不一会，他就喝得酩酊大醉，忘记自己是怎么死的，于是老毛病又犯了，开始挑翁生的毛病。翁生说：“几年不见，你怎么还像以前一样？”缪生最讨厌别人说他酒后的毛病，听到翁生的话，更加愤怒，便又砸着桌子跳起来骂。看他这样无理，翁生斜了他一眼，拂袖而去。缪生出门去追，追到翻涌着黑水的长溪边，伸手去抓翁生的帽子。翁生很生气，嘴里嘟哝着：“你真是个不讲理的人！”一边嘟哝一边把缪生推到溪水中。溪水并不太深，但是水中尖锐的刀子多如麻秆，穿透了缪生的胁下和小腿，固定住他不能动，一直疼到骨髓。更让人受不了的是，黑水中拌杂着粪便等肮脏不堪的东西，随着呼吸灌进嘴里和喉咙。岸上笑着围观的人像堵墙，却没有一个人伸手救他。贾某忽然来了，看见缪生掉到黑水里，赶紧把他拽出来拖回家去，气愤地说：“你真是死不悔改没有救了，不配再做人！请你仍旧跟东灵使者去受斧刑吧。”缪生顿时惊醒过来，异常恐惧，哭着说知罪了。贾某这才说刚才东灵使者来过，等缪生来立契约，可他却在外面酗酒骂人**不羁。东灵使者很忙不能再等，舅舅已经代缪生立了契约，付了一千钱让东灵使者走了，其余的钱，以十天为期限。舅舅叫缪生回去后赶快想法筹办剩余的钱，夜里到村外旷野，叫着舅舅的名字烧了它，许下愿就可以了结了。缪生全部答应下来。贾某送缪生到郊外，催促他赶快上路，又叮嘱缪生一定不要背弃诺言让他受连累。说完，为缪生指路，让他回家。
再说缪生，家人把他扶回家放到**，已经僵卧了三天，家人都说他醉死了，可是鼻子里的气息还隐隐约约的像悬丝一样，所以家人还存着一点希望，认为缪生能活过来。这一天，缪生终于醒了，醒来就大吐一场，吐出黑汁好几斗，臭不可闻。吐完，汗水湿透了褥子，身体才觉得清爽。他把这些奇异的事情告诉家里人，感觉掉到黑水溪里被刺伤的地方疼痛肿胀，隔了一夜成了疮，幸好没怎么溃烂。在家人悉心侍奉下，十天后，缪生渐渐能拄着棍子走路了。家人求他赶紧偿还阴间的欠债，缪生计算了一下，发现不花几两银子办不成，心里舍不得钱，就跟家人说：“那些也许是喝醉后梦中的幻境，就算是真的，东灵使者私自放我，怎么敢再让冥王知道？”家人劝他，他不听。可是缪生心里很警惕，不敢再酗酒。邻里乡党见他比以前有进步，很高兴，稍稍和他在一起喝点酒。过了一年多，缪生把阴间的报应渐渐忘记了，胆子慢慢大起来，老毛病又渐渐显露出来。缪生在同姓晚辈家喝酒，喝多了又开始骂同席的主人。主人把他赶出门外，关上大门径直回去了。缪生在门外又吵又骂很长时间，儿子知道了赶紧把他扶回家。缪生进屋，脸朝墙壁跪在地下不停磕头，磕得不计其数，一边磕头一边说：“这就还您的债！这就还您的债！”说完，便倒在地上，气绝身亡。