家里来客人的时候，小孩子会在客人面前异常兴奋，他们总有一种强烈的表现欲望，这通常被人们称为“人来疯”。其实这种现象非常普遍，不仅存在于儿童，许多成人在公共场合也会出现“人来疯”的现象。心理学上把这种“人来疯”的心理和行为称之为“社会促进效应”。

最早研究这种现象的是一位社会心理学家。他偶然发现，自行车运动员训练的时候，单独训练时骑车的速度要比和多个运动员共同训练时慢百分之二十。后来，他又找来一些小孩，让他们干一种活：绕鱼线。把他们分成两组，一组是一个人单独绕，另一组是集合起来一起绕。结果发现，一起绕线比单独绕线的效率要高百分之十。他据此得出结论：个人在集体中活动的效率要比单独活动的效率高。

后来，心理学家孟斯特伯和莫德又相继做了类似的实验，他们发现在社会促进的作用下活动效率有时也会降低。他们通过实验发现，背诵诗歌、写作文、做数学题的时候，还是单独一个人效果好一些。如果和别人一起做，或者做的时候旁人盯着看，反而会感到心慌意乱，从而降低活动效率。

那么，活动效率的提高或降低由什么决定呢？心理学家认为，一个人从事的任何一种活动，总有熟练的地方，也总有不熟练的地方。如果熟练的成分占优势，那么社会促进作用就表现为活动效率的提高；反之，如果不熟练的成分占优势，就表现为效率的降低。

我相信，在日常生活中许多人都有过这样的体会：独自一人吃美味佳肴，会觉得没滋没味，如果几个人在一起吃饭，即使是最普通的食物也会感觉十分香甜，食欲大增；许多人一起看世界杯，呐喊的声音更大，次数更多；几个人一起走路也会感觉比自己单独走要快，而且还不会觉得太累；通常情况下，当有领导在场时，受关注的员工虽然注意力有所分散，但一定会更加努力工作。

社会促进效应所蕴含的管理意义很早就已为人们所知，早在19世纪欧洲工业革命期间，企业管理者就发现，铁匠工人锤打铁皮的速度会因为同事在旁边而增加。

正因为如此，当时的企业管理者就利用群体对个人产生的心理影响来激发被管理人员的潜能。于是，把先前的工作方式变为班组式，通过班组作业，让企业中各员工间的关系成为一种竞争性的伙伴关系，使员工在竞争中产生持续的内在动力，尽最大努力完成本职工作，充分体现自身价值，实现“社会促进”的目的。

哈佛的一位心理学家对引发社会促进效应的心理机制曾经做过这样的解释：一个人在其他人工作表现和动作的外界刺激下，能引起同样的或相似的心理反应和动作表现。因此，在今天，许多管理人员为了更好地发挥“社会促进效应”的作用，把这种潜在群体之中的心理因素公开化。因此他们倾向于采用大办公间，无论是普通员工还是技术人员，即使是管理者也只不过是用低屏障相对隔离，这样就能最大限度地体现员工的群体性，以及在办公空间上的集中性，达到借以刺激员工的目的，最大限度为企业创造更多的价值。

当然，这种社会促进效应的产生也有其局限性。一个团体能否实现增值，主要取决于这个团体成员的协同方向和程度，企业管理者一旦运作“团体”不当，其效果当然也是负面的，并且可能会在一定程度上产生有增无减的群体遏制作用。