唐僧师徒离开朱紫国，继续向西。日夜交替，冬去春来。这天阳光明媚，唐僧看前面有户人家，就自告奋勇要去化缘。他完全忘了自己身为一个“妖怪磁铁”，走到臭水沟都能引来妖怪。

唐僧拿上钵盂，迈开大步就向那座房子走去。走近之后，只见有四个姑娘在窗前刺绣，又有三个姑娘在一座木头亭子下踢气球。唐僧见这户人家都是女子，就觉得不太方便去化斋，但是这会儿回去吧，又怕徒弟们笑话，说师父连化斋这么简单的事儿也干不来，只能鼓起勇气上前，说：“女菩萨，可以随便布施点儿斋饭给我吗？”

这几个姑娘听见了，立刻放下刺绣，扔了气球，热情地迎上来，一边请唐僧里面坐，一边问唐僧的来历。唐僧老老实实回答说自己从东土大唐来，去西天拜佛求经。那几个姑娘连声赞好，吩咐赶紧置办斋饭来。

等斋饭端上来，唐僧倒吸一口凉气，盘子里是人油炒的人肉，人脑做的豆腐脑。唐僧闻着味道不对，说自己自幼吃素，不敢破戒。那些女子这会儿就翻脸了，七手八脚地把唐僧吊起来。唐僧心里懊恼，盼着徒弟们来救他。只见这些女子把肚子露出来，腰眼中冒出丝绳，那绳有鸭蛋粗细，亮闪闪的，把庄门给遮掩住了。

徒弟们正等师父回来吃饭呢，孙悟空闲不住，上树去摘果子。一回头，看到那庄子一片光亮，就知道师父又遇到妖精了。他拿着金箍棒，大步跑上去，看到丝绳缠了千百层，用手去按一下吧，还有点儿软，有点儿黏。

悟空不敢贸然行事，就叫了土地公来问情况，原来那地方叫盘丝岭，岭下有个盘丝洞，洞里有七个女妖精。离这里三里地，有个濯(zhuó)垢(gòu)泉，本是天上七仙女洗澡的地方，被这几个妖精占了，她们一天要去洗三次澡。

孙悟空就变作一只苍蝇在路边等着，看见七个妖精一路走一路说笑就来了，商量着要把唐僧蒸着吃掉呢。到了泉水边，七个妖精脱了衣服就下去洗澡。孙悟空想，要打她们，只需要用金箍棒在池子里一搅，妖精们就全死了。但人家在洗澡，不好意思这么干，于是眼珠骨碌一转，变成只老鹰将她们的衣服全叼走了。

猪八戒看到师兄弄了一大堆女人的衣服来，问清楚情况，他逞能，也要去打妖怪。来到濯垢泉，猪八戒卖弄手段不说，还自吹来历，说自己是天蓬元帅，吓得妖精们不住求饶。猪八戒不肯饶过她们，举起钉耙一阵乱打。女妖精们被逼急了，腰眼又开始吐丝，搭了个大丝棚，把猪八戒裹了起来。她们也不打他，也不伤他，就把他困在那儿。

原来这七个女妖精是七个大蜘蛛精，还收了七个干儿子—蜜蜂、马蜂、炉蜂、斑蝥(máo)、牛虻(méng)、抹蜡、蜻蜓。她们回到洞里，告诉干儿子们，自己惹了唐朝和尚，要去师兄家避一避，让儿子们去抵挡一阵，要是取胜了，就去舅舅家会合。

猪八戒好不容易摆脱了丝绳，自己被摔得昏头昏脑，踉踉跄跄爬起来找到悟空和沙僧。师兄弟三个人来到庄前，正碰见那七个干儿子现了小虫子的原形，使了分身术，一变十，十变百，百变千，千万个小虫子密密麻麻爬上来，对着三人一通叮咬。八戒和沙僧连声叫苦，光头都要被叮肿了。

好在悟空有办法，拔了一把毫毛，变作专吃虫的七种鹰，没一会儿就把这七个小虫怪给灭了。

等悟空兄弟三人闯进盘丝洞，将吊在洞里哼哼唧唧的唐僧救下，妖怪早跑得没影了。徒弟们对唐僧说：“师父，下次化斋还是让我们去吧。”唐僧抚着悟空的臂膀哭道：“徒弟啊，以后我再也不自作主张了。”

悟空一把火烧光了盘丝洞，师徒四人继续向前走了。