如果海洋突然消失，那会如何？

水是生命之源。这是众所周知的事实，但它隐藏了一个非常深刻的含义。实际上，我们现有的认知清楚地告诉我们：水是生命的重要原料之一。不仅仅是我们人类的生命，如果地球上没有水，现有的任何生物都不会存在，因为几乎所有物种的进化都离不开水。因此，当我们锲而不舍地寻找外星生命形式时，必须牢记这一点：当且仅当液态水有可能存在时，某个星球上才可以居住，不管水是在表面上还是在表面下、今天存在还是曾经存在。离地球很近的火星就是一个例证。这颗“红色行星”几十年来一直是小说家和导演们的灵感源泉，他们想象中的火星住民拥有绿皮肤、大眼睛和长方形的头。火星表面现在没有液态水，但曾经有，并且很丰富。而保留至今的水则隐藏在火星表面以下，避开了恶劣的外部环境。这就是为什么寻找火星上的生命要从两个方向入手：既要在表面，也要在地下寻找古生物存在的痕迹。也许还能找到现存生物的痕迹，不过这种情况只可能是在地下。

地球是我们知道的唯一有生命存在的星球。碰巧，它也是唯一一个表面有液态水存在的星球，而且水还不少，大约70%的地球表面都被水覆盖了，尽管它的名字叫“地”球。天体物理学家卡尔·萨根（Carl Sagan）在评论60亿千米外拍摄到地球的旅行者1号（Voyager 1）时，称我们的地球为“那个淡蓝色的小点”，这不是没有原因的，组成这些蓝色部分的大约97%是海洋。那么，如果这些海洋从地面上突然消失，那会发生什么呢？

最明显，也最直接的后果应该是：海上的船只将会下沉数千米，然后撞到底部变成碎片；水下的动植物会在几分钟内死亡，像船只一样撞到海底粉身碎骨。现在你们想象一下数十亿吨鱼和植物腐烂的情景：腐烂的味道使整个地球都弥漫着恶臭。然而，气味难闻肯定不是我们最应该担心的问题。大洋盆地里有非常多的水，为使生物能在地球上居住，它起着两个主要的作用。首先，它像一个巨大的恒温器，调节着地球上的温度。事实上水能吸收太阳的热量，并且散热速度非常缓慢。这是有事实依据的：不管是夏季还是冬季，海滨城市昼夜温差都比较小。海洋能够吸收非常多的能量，而洋流会将这些能量不断地重新分配到赤道与两极之间。在洋流的作用下，没有哪个地方会特别热，同时，也没有哪个地方会特别冷。最广为人知的一例是墨西哥暖流，它是一股水温很高的洋流，起源于墨西哥湾，并一直通向极地地区，使得挪威、冰岛、爱尔兰、苏格兰的气候十分温和——这里说的是受影响最大的一部分地区。海洋对地球上生命的第二个作用与水循环有关：之所以会出现大气扰动，导致世界各地降雨，正要归功于海洋。所以海洋消失后第二个明显的悲剧便是几乎再也不会出现云、雨。湖泊、河流等内陆水系最多能对当地气候造成影响，而大气扰动现象将只存在于记忆中。地球很快就会变成一片广袤的荒漠。即使存在内陆水系，不断吹向世界各处的风也会产生剧烈的全球性尘暴，威力堪比火星表面的尘暴。整个地球都将被烟尘覆盖，也许要等上几个礼拜才能重见阳光。当然了，河流、湖泊里面还有水，以及所有的高山冰川、两极地区和含水层里也有水。然而，这些水能确保我们生存下去吗？这些地方贮存的水全部加起来才相当于地球上总水量的3.5%，显然，它们无法保证水循环：再也不会有云和雨了。而且，就算将两极所有的冰块全部融化，这些水也很快会被用完。

可是，坏消息还不止这些。如果没有海洋调节温度，赤道地区将会不断升温，变成名副其实的大火炉。起初，两极地区会变得更冷，而中间地带（两极与赤道之间的区域）的气温应该尚可接受。但是，海洋消失后会产生级联效应（effetti a cascata），一系列后果也会逐渐显现出来。短短几周后将会出现也许是最严重的后果：不光是动物，植物也会因零降水而死亡，即使是最抗旱的植物也会彻底枯萎。由于环境干燥又刮着狂风，森林——地球的“绿色之肺”将会燃烧起来。西伯利亚森林和亚马孙雨林将被烧得一干二净，火势大得甚至在月亮上都能看见。在地球上无法呼吸，生命真的会走向灭亡：产氧量将急剧减少，因为海洋浮游植物也会完全消失。由于森林被烧毁，全球产氧量将减少3/4，剩下的1/4也会很快消失。不止如此，树木在制造大量氧气的同时，也会吸收大量二氧化碳，但现在由于着火，原本储存在植物体内的数十亿吨二氧化碳都会被释放到大气中，大大加剧温室效应。全球气温将开始大幅上升，要不了几年，整个地球就会变成一个真正意义上的火炉。有些星球上二氧化碳与水的比例严重失衡，二氧化碳比水多得多，这类星球的结局只有一个，在我们的太阳系中就有这么一个例子：金星与地球十分相似，甚至其表面可能曾有水存在。然而，金星大气中有大量温室气体（尤其是二氧化碳），导致其表面温度特别高。这些温室气体很可能来源于频繁、剧烈的火山喷发。尽管有部分温室气体被金星表面的水所吸收，但这些水并不够，所以温度会不断地上升。水蒸气也是一种影响很大的温室气体，因此，当液态水开始蒸发时，情况便进一步恶化了。结果是温度继续升高，从而陷入无限的恶性循环。大气中缺少水分，而二氧化碳又越来越多，且温度不断上升，这一切导致金星成为太阳系中表面温度最高的天体：高达460多摄氏度。说到这里我们就知道了，如果地球上没有海洋将发生什么：没有什么能够调节温度，不再有降水，毁灭性的火灾，植物全部消失，空气中的二氧化碳越积越多，气温持续大幅上升。

海洋消失导致的后果可不仅仅是气候变化，实际上还会有严重的地质变化。地壳板块（各大陆就分布在这些巨大的板块上）一直在运动，而各板块上的水和板块间的水（海洋）在其中发挥了重要作用。若把水去掉，整个地球的样貌将发生不可逆转的变化。一般情况下，当大洋板块移动到某个大陆板块下的时候，会形成爆裂式喷发型火山[1]，比如维苏威火山（Vesuvio）。这一过程叫作板块俯冲（subduzione）。在这一过程中，地幔会升温，岩浆出现并上升到地表，形成火山。而海水通常起到“润滑”的作用。如果没有了海洋，板块俯冲便会终止，俯冲形成的火山也会消失。但火山并不会轻易消失：这么多海洋消失将会引发岩浆室内的气压大幅降低，而低压会导致大量岩浆熔离[2]。数千座火山同时剧烈爆发，其中一些喷发出的物质多到能遮住天空数十年。裂隙式火山能够继续存在，如埃特纳火山（Etna）和洋脊火山，但它们也会受到降压的影响，并产生大量液态玄武岩，短短几天内便能覆盖数千平方千米的范围，像极了洪水暴发。由于所有植物和水都不复存在，并且还刮着强风，地球上将会出现更具威胁性的侵蚀现象，几年后我们再看地球可就完全认不出来了。

那么，人类会不会灭亡？简单地说，会。许多人会渴死，被火烧死，或因高温和粉尘窒息而死。除非有一些水流不受影响，那么生活在其附近的生物也许一开始能幸存下来，但很快也会消失。南极将会是我们人类能够幸存下来的唯一区域。接下来，生物将向南半球大迁徙，希望那儿的大陆还没有被融化的冰川水所淹没。但如果不好好利用仅剩的水资源，未来也不会长久。人类的希望只剩下一个，那就是构建一个地下生物圈，把冰块储存在里面，以躲避地表气候剧烈变化带来的影响，但这一切必须在很短时间内，在远离一切文明形式的地方设想出来并实施。然而唯一的结果只不过是延长痛苦。没有任何方法能够重新激活水循环、控制碳循环，所以我们的地球表面将再也无法供生物居住。随着地下资源逐渐耗尽，以及可能出现的生存斗争，少数幸存者也将会死去。这便是我们的结局。

不过，生命并不会完全消失。当然，一开始生命需要水才能进化，但接下来的进化过程中却会诞生一些特殊生物。在数十亿年的时间长河里，出现了微生物、化学合成细菌和极端微生物的菌落，有些环境对人类和其他任何陆地生物都有致命的威胁，如温度过高、酸度极高、没有任何光源和水源的环境，但这些菌落却能在其中生活。这些神奇的生物当中有些甚至能在地壳里蓬勃生长，利用那里的某些物质（如一氧化碳）存活下来。

人类会被清除干净，这是肯定的。地球会变成一片酷热的荒野，受到极度猛烈的尘暴攻击。不过，生命仍有一丝希望：在地球深处——现在变成了淡棕色小点，极端微生物能够继续存活，它们在那片黑暗里摸索前行，将逐渐成为地球的主宰。不是有人这么说过吗：“世界是属于小家伙的。”就勉强当作安慰吧。

[1] 按喷发类型可将火山分为裂隙式、中心式和熔透式（现代已不存在）。其中中心式是现代火山活动的主要形式，指地下岩浆通过管状火山通道喷出地表，可进一步细分为爆裂式、中间式和宁静式。

[2] 熔离：成分均匀的岩浆，因温度、压力等条件发生变化，而分为互不混溶的几种熔体的作用。——编者注