我们总是去追求自我价值的实现，并避免耻辱。其实，抛开具体细节不谈，人类选择接近或躲避某种状态，本质上和猴子寻找香蕉，或者蜥蜴躲在石头下面是一样的。

为了把基因遗传下去，我们的动物祖先每天都必须做出无数的选择：发现一个东西，是接近还是逃避，这是个问题。如今，我们同样每时每刻都必须选择。

大脑决定了你的反射行为

面对接近还是逃避，你的大脑是如何做出判断的呢？你的大脑十分聪明，在潜意识里答案明确得很。

让我们假设你正在林中漫步。拨开树丛，你突然发现一个弯弯曲曲的物体出现在你面前。其后的神经反射过程，简化一下讲是这样的：在最初的0.1秒里，这个弯弯曲曲的原始图像被发送给枕叶皮层区(该大脑皮层区专门负责处理图像信息)，用来处理成人脑能够理解的形象。然后枕叶皮层区会将这个形象向两个方向传递：一个是海马体区域，用于判断这个图像到底是个威胁，还是个机遇；另一个方向是前额叶大脑皮层以及大脑的其他部分，进行更加复杂也更耗费时间的分析。

在这种情况下，海马体区域会立即快速将这个图像与区域内存储的危险物列表进行比较。比较后一旦发现这个物体的形状和表中某个条目——比如蛇——吻合，海马体就会向你的杏仁核发送一个具有高度优先级别的警报信号：“小心!”杏仁核有点像一个警报铃，它会立刻让这个危险警报响彻你大脑的各个角落，并向你的神经系统以及荷尔蒙系统发送一个异常高速的传输信号。在看到这个弯弯曲曲的东西后差不多一秒钟，你会一下子警惕地跳开来。

与此同时，前额叶大脑皮层中一个强大但相对缓慢的部分，已经把相关信息从你的长期记忆体中调出来，用于判断这个可恨的东西到底是条蛇还是根弯曲的树枝。几秒钟之后，前额叶大脑皮层总算搞清楚了，这玩意儿完全没什么危险，前面好几个人经过它都没什么反应，显然可以推断出，这就是根树枝。

在这个小插曲里，你所经历的一切有的让你很愉快，有的让你很不愉快，也有的是完全中性的。刚开始，当你走在路上的时候，心情可能是中性的，或者很愉快。然后当你突然发现一个好像是蛇的东西时，心情立刻因为恐惧而变得不那么愉快了。最后，当你弄明白这只是根树枝的时候，你一下子心情愉快，放松了下来。这种对当前经历的情感判断——愉快、不愉快还是中性，在西方心理学中被称为感情色彩。

感情色彩神经信号主要是由杏仁核产生。杏仁核会向其他神经结构发布这种信号，用这种方法让你的大脑从整体上把握每时每刻该做的事情，非常简单有效：接近让你感到愉快的胡萝卜，躲开让你感到不愉快的树枝，至于其他中性的感觉，那就直接置之不理好了。

快乐仅仅是抓住了蛇尾巴，它随时会回咬你

当你的某个欲望达成时，紧随其后的奖励往往不是那么巨大。它们其实很一般，和你过往经历的没什么两样：小饼干真的那么好吃吗，特别是你咬了两三口之后？这个新工作真的那么让你满意吗？真的值得你先前那么卖力地去争取吗？

我们的生存离不开神经系统，平时，我们可以加强体育锻炼使身体强壮，以加强我们神经系统的感知能力。不过你该知道，让你感到愉悦的东西有时候也可能给你带来痛苦。

欲望本身就是一种不愉快的体验，即使是温和的期待也多少不那么让人感到舒服。

当无法拥有渴望的事物时，你通常都会感到挫败、失望或气馁，甚至失去希望乃至绝望。

有的时候欲望达成之后的奖励的确非常非常优渥，但付出的代价也是非常高昂的，超贵的大份甜点是个非常典型的例子。获得认同、赢得争论以及最终让某人按照你指定的方式做事，都是如此。这些东西的性价比究竟值不值呢？

纵然你得到了你想要的，非常棒，而且代价也不高——完全是一流的、黄金标准的，愉快的体验也终会有改变乃至终结的一天，即便是最好中的最好的也无可避免。那些你欣赏的、享受的事物总会和你分开，有一天这种分开将是永久性的。朋友走了，孩子离家了，你退休了，你吸进最后一口气，然后呼了出来……万事万物，有始就有终，有合就有分。所以完全彻底的心满意足是不可能实现的，这是理解真正幸福的基础。

泰国冥想大师阿姜·查曾经作过一个类比：如果说感到不愉快是被蛇咬的话，那么感到愉快就是一把抓住了这条蛇的尾巴。或早或晚，这条蛇总会咬你的。

你大脑里的不愉快沉淀了太久太久——

大脑会让你放大过去的失败，忽视现有的能力，夸大未来的困难。结果就是，你的意识会不停地去渲染你人格、行为和信条中的失败色彩。这种自己给自己下的判断真的会把你压趴下。

目前，我们讨论了代表利益的胡萝卜，也讨论了代表危险的树枝，它们的威力似乎都差不多。但实际上树枝往往更加强大，这是因为你的大脑躲避树枝的优先级要高于接近胡萝卜。因为躲避树枝属于消极悲观经验，而非积极乐观经验。对生存而言，消极悲观经验通常会更加重要一些。

比如，想象一下7000万年以前，我们的哺乳动物祖先在地球这个侏罗纪公园里躲避恐龙的情形吧。它们小心翼翼，对哪怕是最轻微的树丛响动都高度警惕，时刻准备根据不同的形势选择立刻停止不动，或者闪电般地窜出去，又或者展开攻击。要么动作快点，要么死得快点。如果它们错过了某个胡萝卜——可能是一个获取食物的机会，也可能是一个**的机会，通常以后还会有新的机会。但是如果他们没有躲过一个危险，比如某个凶猛的食肉动物，那就彻底结束了，未来再也不会有任何获得胡萝卜的机会。正因如此，我们这些通过层层生存竞争、优胜劣汰最后存活下来的人们，基因深处都会对负面经验非常关注。下面我们就探讨一下大脑躲避危险的六种缘由。

1、你有充足的理由警惕和焦虑

当你在清醒状态下无所事事的时候，你的大脑会处于一种基本状态，保持“默认网络”处于开启状态。这个网络的功能之一就是监测外界环境和身体内部各种可能的威胁。这种基本意识状态通常会伴随一种焦虑的感觉，从而让你保持警惕。你可以尝试用几分钟的时间闭着眼睛，不带任何最低级别的小心、不安和紧张情绪穿过一条走道。这非常困难，基本不太可能实现。

之所以这样，是因为我们的祖先，包括哺乳动物、灵长类动物和人类始祖，都曾经被食肉动物捕食。而且，在绝大多数灵长类动物的群落内部也都充满了激烈的争斗，雄性个体和雌性个体都参与竞争。在过去200多万年里，在原始人以及后来现代智人的捕猎团里，暴力冲突是男性死亡的主要原因。我们有充足的理由焦虑，因为我们的祖先经历了太多的恐惧。

2、大脑是个爱接受坏消息的装置

大脑对消极悲观信息的反应速度，通常都比积极乐观信息要快。从面部表情来看，人类这样的群居动物在面对威胁时产生的恐怖表情，往往比面对快乐的机会或中性信息时产生的特定表情能被更快速地辨识出来。这可能是因为杏仁核对消极悲观信息具有快速检索功能。实际上研究者们发现，即便惊恐的表情变得无法被有意识地察觉到，杏仁核依然会做出反应。大脑似乎就是为接受坏消息而设计的。

3、面对乐观经验，大脑像不粘锅一样反应迟钝

一旦事件被确认为消极悲观，海马体会确保它被小心地存储起来，以备将来检索。这就是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”的原因。你的大脑对待消极悲观经验，就像尼龙搭扣一样简单易用；面对积极乐观经验，则像特氟龙不粘锅一样反应迟钝。

4、坏消息比好消息更重要

消极悲观的事件带来的冲击通常都比积极乐观的事件要大。比如，几次失败之后你就很容易体会到无助的感觉，即便之后成功多次也很难驱散。人们会为了避免损失做很多事，却不愿意为获得和这个损失相当的收益做同样多的工作。和一个买彩票中了奖的人相比，交通事故的受害者需要花费更多的时间恢复到正常平稳的情绪状态。对某个特定的人来说，坏消息比好消息的分量更重。而在人际关系中，通常需要五个良性互动才能抵消一个恶性互动的效果。

5、你的悲观，无法彻底消除

即便你觉得自己已经摆脱了某种消极悲观经历的影响，其实它还是在你的大脑里留下了一段无法消除的痕迹。这段残留的痕迹会静静地等待，一旦你遭遇和以前那段经历类似的事件时，它就会被激活。

6、恶性循环将导致我们更加极端

消极悲观经验会导致恶性循环，它会让你悲观、过激，并让你倾向负面行为。

如你所知，你的大脑是带有消极悲观的偏见的，它会驱使你倾向于躲避。这种偏见会从多种角度让你更加痛苦。

首先，它会产生一种焦虑、不愉快的情绪，这对于某些人来说会相当强烈。焦虑会让你难以集中注意力进行静观，当然，打坐修行也会更加困难。

之所以会如此，是因为在这种状态下你的大脑会不停地扫描，以确保周围没什么麻烦。这种消极悲观的偏见还会酝酿和强化其他不愉快的情绪，比如愤怒、悲伤、忧郁、愧疚和耻辱。