学习正确地说和写非常简单，因为涵盖所有目的的日常对话和交流仅需要约2000个词汇量。掌握其中仅200个单词及使用方法，虽不能让我们完全掌握英语这门语言，但足以正确地掌握英语的说和写。与词典的词汇量相比，你可能觉得这个数量太少了！但从未有人用过词典里的所有单词，就算有人能活到玛士撒拉(1)那么老也做不到这一点。除此之外，也不存在使用这么多词的需求。

新版大型词典的词汇量近20万，但其中百分之一的词汇量就能满足你所有的需求。当然，你可能并不认同。你可能不满足于使用最常见的词汇，你想显示出异于常人的优越，展现出你的学问。但实际上更可能表现出的是卖弄学问，甚至知识匮乏。比如，你不想称“铲子”为“铲子”，你想叫它“铲平设备”，因为它能将土地磨平。然而，还是用这个你祖父称呼的、熟悉而又简单的名字比较好，这个名字经历了时间的检验，毕竟——老朋友总是好朋友。

在能实现同一目的的情况下，使用外来的、宽泛的词替代熟悉的、准确的词是一种愚昧无知的体现。伟大的学者、作家和礼貌的演讲者们都会使用简单的词。

回到之前讨论的囊括所有对话与写作需求的词汇量，也就是2000个。我们发现，许多在社会上被认为是优雅的、久经世故的以及富有教养的人们使用的词汇量更少，因为他们知道的也更少。当今世界上最伟大的学者所掌握的词汇量不超过4000个，然而常用的甚至不到一半。

莎士比亚，作为古往今来最伟大的天才，他作品中的词汇量达到了庞大的1.5万，然而其中将近1万的词在今天已经过时或失去意义。

所有聪明人都应该正确地使用母语。做到这一点仅需一点点努力、一点点关注、一点点学习，但是回报很丰厚。

让我们来看看有教养的、彬彬有礼的人和教养不足的、粗俗无礼的人之间的区别。前者知道如何正确选择和使用词汇，而后者说话刺耳难听、亵渎人们的美好情感。后者常犯违背语法规则、使用荒唐畸形的用语等语法错误，这使得他令人不快，没有人愿意和他待在一起。

只需几次课程，一个人就能掌握正确的英语的语法形式，这样他能在上层社会的谈话中表现不错，或是得体地将他的思想付诸纸笔。