崇祯帝朱由检之死实在匆忙，这个自尽时才刚逾而立的年轻人性子过于急进焦躁，自登基那一刻起，他就开始提心吊胆，生怕“亡国之君”的黑帽子扣在自己头上，然而命运仿佛就在和他开玩笑，怕什么便来什么，朱由检的政权还是被农民军颠覆了，他实在无法面对这个惨痛的现实，立刻就带着悔恨和愤怒以身殉国了。尽管在他走向终点时境遇悲凉得令人心痛，可他不知道的是，在他的身后，还有无数为他、为朱明王朝深深不平的前朝遗子，尤其是在后来代表着“鞑虏入侵”的清朝力量统治了整个国家后，这种挥之不去的“思旧”情怀便在许多汉人中间播撒开来，虽然崇祯愧然自缢，但朱明王室的血脉并没有在此终结，这些骨子里流淌着汉族皇室鲜血的宗藩们，就像风雨飘摇的亡国背景下一个个代表前朝情结的鲜明旗帜，让朱明王朝的遗老遗少不断燃起光复明室、恢复汉家的希望。从崇祯皇帝朱由检在京中殉国之后，先后有多位朱姓宗亲在中国南方建立企图复明的小政权，史称南明政权。他们将矛头主要对准了取代明王朝统治了中华民族的清政府，虽然力量微不足道，但一直尽力坚守，如长明之烛火一般，延续到康熙帝时期才渐渐熄灭。这些政权从来未被清代所修编的官方史书所承认，所以正史始终着墨有限，但它们却是存在于明清交替、鼎革乱象之下的特殊印迹，值得我们认真关注和思考。

南明政权包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权等几个重要阶段。