果然，还不到一个月，过度纵欲的泰昌便付出了代价。传说这位大叔还曾一夜接连招幸数人，这种高强度就是二十岁的小伙也受不住吧，所以，他本就不大健壮的身子被轮番轰炸的选侍嫔妃们几乎掏空，大臣们看到他憔悴的脸色，心下了然，不过碍于面子没好意思直接警告他有所节制，便像当年规劝他爷爷隆庆一样隐晦地告诫他要“养圣躬”，无论是大臣的劝阻，还是精力的匮乏，都让他不得不考虑身体健康的问题了。
皇帝身体欠佳，急需要诊治。可是来替泰昌看病的御医不知是急着立功还是医术不精，给这个身虚体亏的病人开了一大堆虎狼药，掌管御药房的太监崔文昇诊判结果是泰昌帝“火气过旺”，于是给他开了一包泻药泻火，我们有理由严重怀疑这个太监还不如江湖骗子，百病皆可“上火了”。殊不知这皇帝病人已不是“欲火难耐”渴望发泄，而是纵欲过度心力不足了。于是喝完这包泻药，跑了n趟厕所后的泰昌身体完全被掏空，彻底瘫倒在病榻上再也起不来了。此时距离他登基，不过二十天而已，之所以要强调这个数字，是因为泰昌此时已然不得不召见群臣，商量立储、寿宫等身后事了，可见这病情是多么凶险。
时任内阁首辅的方从哲正为皇帝的重病焦虑不堪时，有一个叫李可灼的大臣突然进献了两枚红色仙丹，说让皇帝试试。垂死挣扎的泰昌听说有仙丹，眼前一亮，十分欢喜，迫不及待要服用，眼见这“仙丹”通体血红，十分诡异，也不知道是什么做药引，怎样制成的，大家都觉得此药凶多吉少，还是不吃为妙。在大家的一致劝阻下，泰昌不得已将吃药的事情暂且搁下。
眼看泰昌一副病恹恹的样子怕是该预备上了，大臣们便顺水推舟先和皇帝谈起了未来安排，以备不测，这场具有遗嘱性质的会议，皇长子朱由校也参与在内。然而话还没有说几句，朱由校就被叫了出去，众人都听到，叫人者乃是泰昌最为宠爱的一名选侍李氏。李选侍在泰昌刚一即位就和万历的郑氏往来密切，她俩一个想当皇后一个想当皇太后，决定联合起来逼泰昌满足她们的要求。泰昌一直没有给积极的反应，眼看他命已须臾，李选侍格外着急，皇上还在时她尚可依靠专宠保存地位，皇上一驾崩，她一个小小的选侍就什么希望都没有了。李选侍在皇帝向大臣安顿后事之时把朱由校叫出去，竟是为了让他传话给泰昌，要记得赶紧封她为皇后，自己夫君在床头有气无力地宣布遗言，她却连装都不愿意装一下悲痛，只关心自己的荣华富贵，这毫无底线的吃相未免太难看，莫说皇帝，就连大臣们都感到一阵心寒。
又过了几日，泰昌自觉时日无多，再次召集重要的大臣议事，也许是李选侍逼迫太紧，泰昌帝首先安排了她的事情，皇后是不能让她当的，但是退而求其次还是让大臣册立她为仅次于皇后的皇贵妃。接下来，才谈论起最重要的接班人之事，长子朱由校宜继承大统，希望各位大臣尽心辅佐，让他成为一代明君。重要的事都说完了，泰昌顿了顿，又重新提到了前些天李可灼进献的那两枚红色仙丹，他对于“仙丹”念念不忘，执念颇深，怕是从前没少吃这类邪物。群臣一看，皇帝已经到这个份上了，横竖都是个死，当是满足他内心的愿望也可，于是干脆就死马当活马医给他吃了一枚“仙丹”。
不想“仙丹”一下肚，奇迹竟然真的发生了！泰昌自己居然立刻感觉“暖润舒畅”，甚至开始“思进饮膳”，直称赞李可灼忠心天地可表。接着，吃过饭后，他就要求再把另一枚“仙丹”也吃掉，这样见效快到奇怪的药连续进补，不论是太医还是群臣都觉得不妥，却拗不过皇帝自己执意要进，当时群龙无首，也没有更好的医疗办法，只好让他又吃了一枚。
谁承想，第二枚咽下去不久，没有预想的药到病除，差了一点，这次是直接药到“命”除。本以为皇帝已经脱离危险的群臣放心而去，却在猝不及防之时听到了宫内传出的急诏，皇上骤然驾崩了，大臣们慌忙入宫处理后事，谁也没想到事态转变会如此之快，泰昌死后一周，朱由校在匆忙中即位，他就是明熹宗。
其实今天看来，这所谓的仙丹，应该就是类似伟哥的刺激性产品，没啥好处，它带来的唯一后果就是——泰昌在他的皇位上仅仅坐了短暂的三十天，就因为过于贪图美色搞垮身体，又急着吃奇效的伟哥而最终送了性命。再好的东西也不能太急呀，身体三分靠医七分靠养，明光宗昙花一现的职业生涯貌似留下最有意义的就是这么条教训了。
可惜啊可惜！“国本之争”为了他的皇位争了几十年，这家伙好不容易坐上皇位居然不争气地连那时间的零头都没坐够，东林党众人为此操碎了心，没想到先报答后宫报答死了。想想都觉得窝囊！
说到底呢，泰昌真的不过是晚明顽固的党争背景下的牺牲品，他活多久都会被当成炒作的工具，他一出生就和党争分不开了，直到死去。导致他死亡的直接原因——那颗红色仙丹，便立刻被当作话题上升起来，前几天他做太子时差点被害的梃击案也再次成为热议中心，明光宗自国本之争开始就一直命途多舛，离奇众多，是不是背后有人在想方设法害他呢？是郑氏吗，先让张差拿棒子打死朱常洛，行刺未成，又故意送去一众妖媚女子蛊惑刚刚即位的他，在泰昌帝虚弱异常时派出崔文昇猛灌泻药，最后安排李可灼进献仙丹毒害成功。这一系列分析倒是在逻辑上说得通，但是除了进送美姬之事，并没有足够证据表明上述事件都与郑氏有关，何况与美姬夜夜放纵不知收敛只能怪泰昌自己色心太重，似乎并不能说明是有人暗中设局毒害他性命。这件事与梃击案一样疑窦丛生，难知真相，后来被渲染成晚明三大案之二——红丸案。