鉴于元朝以宽失天下，朱元璋决定在治国方式上采取“以猛治国”，从而达到“宽猛相济”的效果。为了让自己的臣民们做好准备，朱元璋特地在洪武二年（公元1369年）二月颁布谕旨来告诫臣民们，谕旨中称：“元不重名爵，官及私昵，吏不恤民，惟酒色财货。朕在民间，心疾之。今考官事之治，唯重贪吏之禁，何以故？天禄不行虚也。夫廉公当官，犹行坦途、苛贪贿罹法，如入荆棘中，既出无完肤，唯尔群臣戒之。”

可以看出，朱元璋在诏书里是对自己的臣下们进行苦口婆心的劝诫，也告诉了他们自己的治国理念，希望他们能够明白并且在日常工作中保持警惕，不要和自己的治国理念冲突。然而随着时间的流逝，朱元璋这封诏书也逐渐变成了老生常谈，臣下们也很快就将之抛诸脑后了。朱元璋也明白无论自己在口头上强调多少次“以猛治国”，都不如采取一些实际措施来让他们感受一下什么叫“以猛治国”。