而这位嫡长孙也不是什么简单的人物，他就是日后大明朝的第五位皇帝——明宣宗朱瞻基，其于洪熙元年（公元1425年）即位，宣德十年（公元1435年）去世，共在位十年，去世时年仅三十八岁。虽然在位时间不算长并且也算得上是英年早逝，但是他却和他的父亲明仁宗朱高炽共同开创了大明朝的“仁宣之治”，并且在历史上享有极高的评价，史称：“明有仁、宣，犹周有成、康，汉有文、景，庶几三代之风焉。”将“仁宣之治”与历史上的“成康之治”“文景之治”相提并论，前面两大治世都是周朝和汉朝的皇帝历经四五十年才创下的功业，而“仁宣之治”总共才11年，竟然能有这样的评价，可见明仁宗和明宣宗的水平之高，由于明仁宗在位不到一年，所以这份功绩大部分都要算到宣宗头上了。

《明史·宣宗本纪》中更是称赞明宣宗“即位以后，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，闾阎乐业。岁不能灾。盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣。若乃强藩猝起，旋即削平，扫**边尘，狡寇震慑，帝之英姿睿略，庶几克绳祖武者欤。”这段话主要是夸赞明宣宗英勇无比，继位以后治国理政出色，使得百姓安居乐业，使得明朝建立六十年后呈现出一派升平的气象。用这段话评价宣宗应该说还是非常中肯的，明宣宗是明朝相当幸运的一位皇帝，他的一生可谓一路顺风顺水，并且在这种顺风顺水之中顺利地实现了从太孙、太子到皇帝的三级跳。

朱瞻基是朱棣的嫡长孙，如果按照正常历史发展下去，朱棣的王位最终会传给他，但一场“靖难之役”改变了这一切。随着朱棣夺位成功，朱瞻基的身份地位也迎来了一个质的飞跃。出于对自己这位嫡长孙的疼爱，再加上自己这位嫡长孙也在成长过程中展现了自己优于常人的一面，史载“比长，嗜书，智识杰出。”因此，朱棣在登上皇位之后便将自己这位嫡长孙内定为大明朝的隔代接班人。就这样，朱瞻基由藩王继承人摇身一变成为了大明朝的皇位继承人。

当年在大明朝的储位之争中，作为朱棣亲信的解缙就看透了朱棣的心思，在局势陷入僵持状态之时以一句“好圣孙”打破了僵局，成功为朱高炽争得了太子之位。由此可见，朱瞻基在朱棣心目中地位之高。其实不仅朱棣看重自己这位的嫡长孙，徐皇后也十分看重这位被自己从小看到大的嫡长孙。永乐五年（公元1407年）七月，徐皇后于南京病逝，在去世之前专门对守在床边的朱瞻基嘱咐道：“你将来是国家社稷的希望，虽然你还小，但是一定要好好学习，立下大志，将来会有属于你的一片太平盛世让你去施展的。”从这句话便可看出在徐皇后的心中朱瞻基也是皇位的最佳继承人。

说完这些后，徐皇后还是不放心，又特意嘱咐朱棣道：“咱们这个孙子将来必成大器，你一定要好好对待他。”在说完这一切之后，徐皇后才咽了最后一口气。永乐六年（公元1408年）十一月的时候，朱棣更是公开向一部分大臣宣布朱瞻基这个孩子天赋异禀，对于很多复杂的政事那是一点就通，自己对这个孙子特别满意，其潜台词就是在暗示这帮大臣，朱瞻基能够成为明朝的合格接班人。可见朱瞻基远比他的老爹朱高炽要讨朱棣喜欢，而他的隔代接班人地位更是坚如磐石。