翌日上午。

贾芸迈步走进吏部。

常言道：吏部贵，户部富，礼部穷，兵部武，刑部严，工部贱。

六部的级别是平行的，不过, 由于它们主管的具体事务不一样，因此职权有很大差异。

人们便用了六个字“富贵威武穷贱”来形容六部。

吏部位于六部之首，尊贵之极。

吏部承担着管理全国所有文职官员的职责，“掌品秩铨选之制，考课黜陟之方，封授策赏之典，定籍终制之法。”

吏部尚书，又被称为天官、太宰, 在朝廷里属于横着走的角色。

哪怕是内阁大学士和督抚级别的封疆大吏，见了吏部尚书也得礼让三分。

没办法，全国所有文职官员的任免、考课、升降、调动、封勋等事务，统统归他管辖。

吏部下设定为四清吏司，即文选司、验封司、考功司、稽勋司。

贾芸因是新科举人，今天进的是清吏司，全名文选清吏司，主要负责文官品级的升迁，科举学子的选拔，各地官员空缺的填补等。

当然，他不是自己来的，而是被一名吏部主事带进去的。

在清吏司，贾芸前后也只待了一刻钟，走完程序后，吏部主事让他十天后再来听信，然后就叫了个差役把他送出吏部了。

贾芸回头看了一眼吏部高大威严的门楣，心叹道：“朝廷有人好做官，背靠大树好乘凉，我今儿算是真正体会到了。”

同时, 也意味着他有很大可能，将在十天后外放赴任了。

“许仁志做事滴水不漏，这次估计要把我扔到很远的地方去，要不然明年春闱时，我反悔怎么办？”贾芸心忖道。

“是去两广、福建、还是云贵等地？”他在心里琢磨片刻，猜不到许仁志的想法。

至于江南、山东等地，那还是别想了。

许仁志就是因为他年轻，才一直阻止他急着参加会试的。

如今答应并安排他去做官，目的就是要锤炼他，不可能让他去非常富裕的地方，让他去享福。

所以，对未来自己的处境，贾芸已经有了清醒的认识。

收回思绪，贾芸坐上马车，带着贾?去看了商铺。

商铺临街，位置不错，处于繁华地段，面积近六百平方, 相当宽敞, 同时离贾芸的家也比较近, 步行只需要两刻钟就差不多到了。

贾芸仔细看了后，就和商铺的房东签订了契书，接下来的事情就完全交给贾?了。

上次开店铺时，贾?从最初就是跟着的，知道相关流程和各种注意事项，如今又当了一年有余的掌柜，处理这些琐事已经游刃有余。

从街上回来，在路过贾芹家时，贾芸听到车外的贾茗笑着：“老爷，芹哥儿他们好像将新宅子卖了，这会儿正在搬家。”

贾芸连忙让人停车，掀开车帘往外一看，果然就看到贾芹一脸萎靡憔悴的站在门口，他娘周氏正指挥一些人往外搬东西。

贾芸从车上跳下去，走到周氏跟前关心问道：“周婶儿，你们这是？”

“卖了！”周氏看了贾芸一眼，迟疑一下，还是面无表情回了一句。

如今贾芸可不是以前那个毫不起眼的芸哥儿了，按规矩他们见面后，都要称一声芸二爷的，但周氏和贾芹张了张嘴，却怎么也喊不出来。

贾芸也没跟他们计较，直道：“这好好的宅子住着，怎么就卖了？”

贾芹脸刷地通红，哪怕再没脸没皮，这会儿也无地自容。

毕竟，男人不能人道了，那是真的一辈子都抬不起头来的，而且还是在自己从小到大的小伙伴面前，就更加寄颜无所了。

周氏对贾芸哪壶不开提哪壶非常愤怒，可贾芸连贾府都敢硬刚，她也不敢惹，只能咬着牙如实道：“宅子卖了，给芹哥儿治病。”

贾芸恍然道：“原来如此，那老宅子呢？卖么？”

“不卖，老宅卖了，我们娘两就没地儿住了！”周氏深吸了口气，抿着嘴摇头回道。

“你们这就又搬回去住啦？”贾芸惊讶道，想了想，又点头道：

“搬回去住也好，周婶儿你们要是方便的话，我家的那几间房子，顺便帮忙看着点行不？”

“可以！”周氏咬牙切齿，狠狠回道。

贾芸笑道：“那就先谢过周婶婶了啊，不过事先说好，我家里的那些东西可不能动，很值钱的！”

说完，不理周氏怒目相视，笑呵呵上了马车。

贾芹看着贾芸的马车，满脸怨毒道：“娘，我今儿晚上就去点了他们家房子！”

“别！”周氏吓了一跳，呵斥道：“你想死吗？你要敢点他们家房子，不用他出面，族里就会将你打死！”

贾芹瘪嘴道：“我偷偷点，不让人看到不就可以了？”

“呵，我滴个蠢儿子呢，你以为他们想要处置你需要证据？”周氏拍了贾芹的额头一下，说：“他们只需要怀疑就行了！”

这才是周氏怕的地方，以往跟外人和跟其他房的人对了上，有族人撑腰，她和贾芹孤儿寡母的，不管怎么耍泼都有底气。

现在却不同，贾芸可是三房里的门面担当，是大家伙儿的脸面和骄傲所在，真要有人惹了他，不用贾芸出面，自有热心的族人冲在前边儿为他打抱不平。

回到家，贾芸想到自己刚才跟周婶儿说话，阴阳怪气的样子，还有一丝做绿茶婊的潜质，不由的哑然失笑。

卧房中，香儿给贾芸拿了套宽松凉快的衣服，给他换上。

经过这段时间的相处，香儿不再像以前动不动就脸红了。

前提是贾芸不作妖，香儿和京儿毕竟都是黄花闺女，稍微撩拨，依然受不住。

比如这会儿，香儿刚伺候贾芸换了衣服，就被他从后边儿抱住了，两只手也极不老实。

不说香儿身子娇软在他怀里，旁边的京儿更是臊的脸蛋儿绯红，走也不是，不走也不是，一脸为难和踌躇。

贾芸见香儿像鹌鹊一般动也不动，耳根子红的都透明了，笑了笑，大口闻着她身上的体香，柔声问道：“香儿最近早上还练歌喉吗？”

“练的，这是奴婢吃饭本事，轻易丢不得。”香儿声音软嚅嚅回道，按了按贾芸伸往禁区的手，最后又迟疑了，终究没有阻拦。

贾芸笑道：“什么叫吃饭的本事？如今家里也没强迫你要练歌啊！”

香儿紧闭着双眼，咬着牙，艰难回道：“奴婢想一直喝给老爷听！”

顿了顿，香儿求饶道：“老爷，这会儿还是白天，放了奴婢吧，晚上随便怎么样都可以，行吗？”

贾芸咬了咬香儿的耳朵，嘀咕道：“好吧，看你这么羞怯，就不为难你了。”

说完，他果真放了香儿，又示意京儿将水端来洗手。

洗了手后，贾芸见平时矜持、清高，气质迷人，颇有文艺范儿的京儿脸红的像苹果一样，笑问道：

“难为京儿你了，以后要是遇到这种事，你如果不喜欢，可以先出去等会儿。”

京儿抿着嘴，摇摇头，小声道：“奴婢不怕！”

说着，她抬起头，睁着大大的眼睛看着贾芸，眼中露出一丝期待和鼓励之色。

贾芸心念一动，暗道这丫头心气儿顺了，于是上前搂住她，低吻她一口，冰冰凉凉的，小声道：“不用勉强自己的。”

京儿出身很不错，父亲是官僚，不幸早亡，家庭也就破败，几经流浪，机缘被薛宝钗不知道用了什么法子，买来做了陪嫁丫鬟。

她诗琴书画无所不能，尤擅小楷，还通文史，尤其是她的绘画艺技娴熟。

有本事的人自然清高，哪怕是做丫鬟了，战战兢兢之时，依旧本性难掩，所以贾芸一直没有为难过她。

京儿自然也感觉出来了贾芸对她的宽容和维护，这是她自家庭破败后，生命中唯一的亮色，说不感动那是假的。

如今她既成了通房丫鬟，木已成舟，今后命运难改，经过一段时间的内心挣扎，渐渐想通了许多事后，也不再排斥和贾芸亲近。

感受着贾芸怀抱中的温热，虽然是夏天，但京儿并没有不舒服，反而想一直就这么呆下去。

直到贾芸的手紧了些，她才霍然抬头道：“老爷，奴婢没有勉强……”

此时的她，身上的矜持、清高，文艺气质竟都消失不见，取而代之的是飘逸倜傥而又不失风流妩媚，气质变换，让贾芸啧啧称奇。

他将头埋在京儿娇嫩的脖子上，闻着她身上的香味儿，小声嘀咕：“晚上你和香儿来我房里，可好？”

“嗯……”京儿轻嗯了声，算是答应了，然后全身放松下来，并主动伸手，将贾芸的腰抱着。

旁边的香儿低着头，轻声呢喃：“不会又像上次那样，让奴婢姐妹等到后半夜吧？”

她说的虽然很小声，但贾芸耳尖，可听的一清二楚，不由回头笑道：“香儿你这丫头说什么呢？”

香儿一惊，往后跳了几步，笑嘻嘻道：“没说什么，老爷听错了，嘻嘻……”

这时，袭人掀了帘子款款进来，见贾芸的手放在京儿的裙子里，又见京儿整个人都软成了一团，不由笑道：

“老爷整天就知道折磨人，要不你就将香儿妹妹和京儿妹妹收了房，你自个是好玩了，她们却难受的要命，没有你这样干的。”

不等贾芸回话，袭人又道：“今儿一上午，我跟媚人妹妹熬了好几锅汤，老爷要不要去看看成色？”

贾芸将手拿出来，长长的吐了口气，点头道：“也罢，这是正经事儿，我这就去看看。”

袭人浅笑着点点头，将脸盆架上的水端来，让贾芸洗手。

洗了手后，贾芸对袭人沉吟道：“以后家里的丫鬟，穿裙子时还是要穿裤子的，不穿虽然凉快，可到底对身体不好，算了，这事儿我去跟宝钗说，让她督促。”

袭人抿嘴道：“以前是穿的，还不都是为了方便你……”

“你少冤枉人！”贾芸瞪了她一眼，说：“我可没说不让你们穿的话！”

“是是是，是奴婢们自作主张行了吧！”袭人笑道，然后推着贾芸就往外走。

倒座房，有两间房子都被打通了，专门用来熬制卤汤。

这个地方是家里的禁区，以前除了贾芸、薛宝钗可以来之外，其他人一律不许进，就连贾?他们过来搬运卤汤，也都只是在门外接收。

另外家里还有一个冰窖，也是专门存放卤汤的，以前贾芸在空间煮好之后，就是放在冰窖里的。

至于倒座房这边，以前倒是用来做样子和掩饰的成分要多些。

今天袭人和媚人只是初学，所以没有大量熬制，只是用砂锅来练手，小半天却也熬了十来锅。

贾芸全都看了看，发现袭人和媚人确实都是有灵性的，初学就能学个六七成。

接着贾芸给她们仔细说了一些问题，等她们听懂之后，又让她们各自亲手熬了一锅，进步很快，瞬间味道就达到了贾芸要求的八成左右。

贾芸高兴道：“很不错，今后卤汤可以放心交给你们了，接下来再练进步不大，完全要靠时间打磨经验。”

袭人和媚人闻言大喜，先前两人一直绷着神经，就是怕把贾芸交给她们的事做砸了了，现在贾芸满意了，两人才大松了口气。

从倒座房回来，三人都沐浴更衣，没办法，熬制卤汤的味儿太大了，身上头发上沾染的都是。

从澡房出来，莺儿在院儿里候着，上前含笑道：“老爷，奶奶有事儿找你，这会儿在房里等着的。”

贾芸点点头，摸了摸莺儿的脑袋，笑道：“你这丫头言行举止都要学宝钗，倒是学的有模有样。”

“倒不是刻意学的。”莺儿从头上将贾芸手拿下来，却没放开，笑着说：“因奴婢从小跟着奶奶，所以自然而然的有些像她了。”

贾芸捏了捏她的小手，凑上前，跟她耳语道：“这些天宝钗身子不方便，你也不来伺候我了。”

“哎呀！”莺儿脸刷地红了，声若蚊蝇，委屈道：“伺候你又如何，奴婢也只能看着，老爷总是将奴婢撩拨的不上不下，却又只能让奴婢干瞪眼。”

顿了顿，她轻轻歪着头，小声问道：“老爷，什么时候奴婢才能不上不下了？奴婢早早的就准备好了。”

贾芸笑道：“也罢，等过几天宝钗好了后，就吃了你！”

莺儿脸色一喜，抿嘴道：“老爷说话可要算话，奴婢是当真了的。”

“不会食言！”贾芸确定道。

莺儿更高兴了。

回到房间，薛宝钗问今天贾芸去吏部的情况，贾芸大致说了一下，然后道：

“我那座师劳心费力要阻止我参加明年的会试，肯定会把我打发的远远的，不过不管怎么样，明年年底我肯定是要回来的，以备后年的恩科会试。”

薛宝钗道：“恩科会试的消息稳妥吗？要是假的，夫君不又要再等三年？”

“稳妥。”贾芸点头道：“我不但从师傅那儿得了消息，还从戴公公那儿确认了些事。”

“前不久内阁会议，庆祝皇太后寿辰之事，已经定下来了，这是太上皇下的旨，前期的准备工作也都开始了，不会有变。”

薛宝钗松了口气，道：“那就好，夫君能早些获得进士功名，才能早些真正跃进士林之列，地位和举人完全不一样，前程也自不相同。”

“虽说举人也能做官，但到底成长的高度有限，为将来计，无论如何，夫君都要努力金榜题名……”

……

凤姐院儿。

吃了几剂药后，王熙凤终于能下地行走了，只是精神头还是有些不太好。

天气燥热，王熙凤的病还未痊愈，所以不能使用冰块降温，整个人呆在屋里像在蒸笼里一样，香汗就没停过。

这时平儿拿着一块西瓜走了进来，小口吃着。

王熙凤看的火大，翻了个白眼说：“你是来馋我的吧？没见我热的都快抓狂了，你竟然还拿着寒瓜在我眼前晃来晃去，你是何居心？”

平儿嘻嘻一笑，说：“这寒瓜冰镇过后，小口吃着，感觉浑身都凉透了！”

王熙凤哼了声，站起身来，小声问道：“府里最近有人闹腾不？”

“还好，该吃吃，该喝喝，这几天倒是没人搞什么幺蛾子。”平儿回道。

王熙凤：“出去方便不？”

“奶奶……想干嘛？”平儿怔了怔，皱眉道。

王熙凤沉吟道：“心里烦躁，想去找那人安抚一下，要不然我快疯了！”

“奶奶不要命啊？他和咱们府上才闹翻，奶奶这会儿过去，风险可大了！”平儿捂着嘴道。

王熙凤皱眉道：“别一惊一乍的，你直管说有没有办法低调出去，我当然知道这会儿出去风险大，可我忍不住！”

平儿抿着嘴，想了想，说：“也是，奶奶好长时间都没见着他了，本来这次他高中举人，还能借机相会，没想到却出了意外。”

王熙凤颔首道：“这就是咱们做女人的悲哀，一辈子就只能在这高门高墙内，为那三瓜两枣争的你死我活，你说这是不是太不值了？”

“呵，奶奶是病糊涂了吧？”平儿瘪嘴道：“就奶奶这样的生活，天下人谁不想过？说到底，还是奶奶太要强了，要不然日子可以很好过的。”