人们总是自觉不自觉地以多数人的意见为准则，做出判断，并采取行动。一件事情，不论好坏，只要有人敢做，其他人便会蜂拥而至。

假如你是十字路口上的一位行人，红灯亮了，然而路面上并没有行驶的车辆。这时候，有一人不顾红灯的警告穿越马路，接着两人、三人……人们蜂拥而过，置身其中的你会怎么做呢？倘若你还留在原地，不但别人会说你傻，恐怕连你自己也会这样认为。这就是一个“从众效应”最常见的例子。

从众效应是指人们自觉不自觉地以多数人的意见为准则形成印象、做出判断的心理变化过程，以及在信息接收中，所采取的与大多数人相一致的心理和行为的对策倾向。从众效应既包括思想上的从众，又包括行为上的从众。我们来看看从众效应对人们的影响，看看人们会不会因为自己的看法、选择与大多数人不同而违心地改变自己的意见、选择。

1952年，美国心理学家所罗门·阿希设计实施了一个实验。

他请大学生们自愿做他的受试者，告诉他们这个实验的目的是研究人的视觉情况。来参加实验的大学生走进实验室的时候，发现已经有5个人先坐在那里了。于是，他们只能坐在其他位置上。他们不知道，事实上，那5个人是跟阿希串通好了的假受试者（即所谓的“托儿”）。

阿希要大家做一个非常简单的判断——比较线段的长度。他拿出一张画有一条竖线的卡片，然后让大家对这条线和另一张卡片上的3条线做出比较，看它和3条线中的哪一条线等长。判断共进行了18次。事实上这些线条的长短差异很明显，正常人是很容易做出正确判断的。

然而，在两次正确判断之后，5个假受试者故意异口同声地说出一个错误答案。于是许多真的受试者开始迷惑了。他们会坚定地相信自己的眼力呢，还是会说出一个和其他人一样，但自己心里认为不正确的答案呢？

从总体结果来看，有33%的人选择了和大家一样的判断，有76%的人至少做了一次从众的判断。而在正常的情况下，人们对这个问题判断出错的可能性还不到1%。当然，还有24%的人一直没有从众，坚持按照自己的正确判断来回答。

为什么人们会放弃自己的正确答案而改变判断，选择和众人一致的错误答案呢？

社会心理学家发现，持某种意见的人数是影响从众行为的最重要因素。“人多”本身就是一个具有说服力的明证，很少有人能够在众口一词的情况下还坚持自己的意见。

一方面，“木秀于林，风必摧之”，与众不同是要承受很大的心理压力的。好比车流滚滚的道路上，一位逆向行驶的汽车司机；弹雨纷飞的战场上，一名偏离集体、误入敌区的战士；万众屏气静观的剧场里，一个突然歇斯底里大声喊叫的观众……

另一方面，公众几乎都讨厌越轨者。在一个系统内，谁若做出与众不同的判断或行为，往往会被其他成员孤立，甚至受到严厉惩罚。美国霍桑工厂的实验就很好地说明了这一点。

霍桑工厂内的工人们对自己每天的工作量都有一个标准，完成这些工作量后，就会明显地松弛下来。因为任何人超额完成都可能使管理人员提高定额，所以，没有任何人去打破日常标准。这样，一个人干得太多，就等于冒犯了众人；但干得太少，又有“磨洋工”的嫌疑。任何人干得太多或者太少都会被提醒，而任何一个人冒犯了众人，都有可能被抛弃。为了免遭抛弃，人们就不会去“冒天下之大不韪”，而只会采取“随大流”的做法。

再说，参考周围人的做法来决定自己的行为，认为与大多数人相一致的行为才正确的想法并不是全无道理的。大多数情况下，多数人都去做的事情往往是正确的事情。周围人的做法对我们具有很重要的指导作用，可以使我们少走弯路、少犯错误。

但是，凡事有利就有弊。不顾是非曲直地一概服从多数、随大流走，是不可取的。跟在别人屁股后面亦步亦趋，最后只会陷入艰难的处境。