在古希腊戴尔菲城的一座神庙里，镌刻着苏格拉底的一句名言：“认识你自己。”它是这座神庙里唯一的碑铭，要求人们在情绪产生的时候，能感知它的存在，进而有目的地调控它。

然而，认识自己并非易事，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，讲的就是这个道理。有一次，朋友问我世界上什么事最难，我说挣钱最难，他摇头。“哥德巴赫猜想？”他又摇头。我说：“我放弃，你告诉我吧。”他神秘兮兮地说：“是认识你自己。”的确，连那些最富于思想的哲学家们都这么说。

我是谁，我从哪里来，又要到哪里去，我为什么要这么做，我为什么不高兴……从古希腊开始，人们就不断地问自己，然而至今都没有得出令人满意的答案。即便如此，人们也从来没有停止过对自我的追寻。

正因为如此，人们常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。认识自己，心理学上叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。在这个过程中，人们容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差。有这么一个流传很广的故事：

好斗的武士向一个老禅师询问天堂与地狱的含义。

老禅师说：“你性格乖戾，行为粗鄙，我没有时间跟你这种人论道。”武士恼羞成怒，拔剑大吼：“你竟敢对我这般无礼，看我一剑杀死你。”

禅师缓缓道：“这就是地狱。”

武士恍然大悟，心平气和地纳剑入鞘，向禅师鞠躬，感谢指点。禅师又言：“这就是天堂。”

武士的顿悟说明，人在陷入某种情绪时往往并不自知，总是在事情发生后，经过反省才会发现。其实情绪是多种多样的，人与人之间有很大的差异性。

造成个体差异的原因可归纳为三个方面。

第一，人有天生气质上的差异，对内在、外在刺激的敏感程度不同。

第二，每个人都有独特的个人经验。例如，若曾遭受过强烈的外在伤害，相关的情景就比较容易引发相似的情绪。被狗咬过的小孩，看到狗比没有此经验的小孩容易感到害怕。

第三，每个人都会形成自己独特的认知结构，对事件的诠释、评估不同，自然也会造成不一样的情绪体验。例如，走在路上时，如果发现有路人注视，有的人会认为此人有意挑衅，就会心生愤怒；有的人会认为此人在欣赏自己的穿着品味，则得意之情油然而生。

了解自我是天底下最难的事情。在日常生活中，人既不可能每时每刻去反省自己，也不可能总把自己放在局外人的位置来观察自己。正因为如此，人们往往可以影响和改变他人，而认识自己、积极改变自己却非常艰难。