“身体语言”这个词语的提出，标志着人们对另一个语言体系进行正式研究的开始，也表明了人类对自身探索的进一步加深。

人们无法想到，在几千年的进化历程中，一些因外界刺激而引起的不经意的身体动作，会演变成一门用来进行信息沟通的学问。当我们称这些为身体语言时，同时就承认了，在人们举手投足间，隐含着未说出口的话或没有完全表达出的意思。

这些“无声的语言”通过各种身体语言体现出来。人们虽可以在语言上伪装自己，但身体语言却能“出卖”他们的心境。因此，身体语言不但成为解译体语的密码，而且成为人们准确地认识自己和他人的工具。

尽管人类在原始社会的时候就开始采用一些身体信号来进行交流，但直至20世纪，身体语言才引起学者的注意，且至今没有形成系统性的非语言沟通理论。对这个熟悉而又陌生的话题，人们应当重新认识，将其良好地运用于生活和商务活动中。

在这个世界上，所有的动物都会做动作。对于具有发达的大脑、使用着高级思维的人来说，做出动作更是简单至极。但我们对动作的了解却少之又少。两个简单的问题就可以难住很多人——人类的动作有多少种？有哪些是先天就会的？

先天的动作：

不学自会的动作，如哭泣、吮吸等动作。

习得的动作：

无意识模仿他人而学会的动作，如男同性恋会做出女性动作等。经由训练的动作：由他人教授的动作，如高难度的体育动作等。自行发现的动作：因身体构造允许而使用的动作，如抱双臂的动作等。

除了动作外，姿势也很重要，它指的是身体呈现的样子，也可以向人们传递某种信息。从某种意义上说，姿势也是动作，是一种能够向对方发出视觉信号的动作。而姿势的种类也可分为四种。

人的每一个姿势就像语言中的一个词语。为了让人理解一种语言，我们必须将词语构造为句子或者段落。只有这样，才能表达完整的思想。因此，搞清楚一组姿势是否和语言和谐一致需要花费一定的时间。同样的道理，通过识别不协调的动作来否定你听到的语言，也需要经过不断的练习。

观察一个人时，你首先要考虑其所有的言语和姿势，然后从中筛选出主要信息，形成完整的句子和段落，最后得出结论。不要只考虑他说的某一句话或者表面上做出的某一个动作。所以，为确保判断正确，你需要观察他做出的一系列行为。这就好比听人说话要听完整，而不仅仅听某个词语或句子，才能明白他要表达的意思。

比如，你正在和一个看上去能力非凡、自信满满且学识渊博的人交谈，突然间你发现他发出了极为不协调的笑声，这一举动基本上推翻了你对他的第一印象。不仅如此，他的手臂、腿部还出现了紧张的动作，整个身体也像是在逃避一种不愉快的处境而不断变动着。你由此断定，他并非你第一眼所感觉到的那样，是一个有能力、很自信且学识渊博的人。可是，你是否想过，也许是你刚刚说的某句话或做出的某个动作让他不舒服或感到紧张。因此，在观察一个人时，你还必须意识到自己的言语或行为是如何被他人感知的，以便更加完整地理解对方的行为。

在观察某个特定的姿势时，请注意对方同时做出的其他表达相似意义的行为，以互相印证。例如，一个销售员在非常热心地推销产品时，可能会采用一整套协调的动作（姿态簇）：浅坐在椅子的边沿，双脚分开，脚尖向前，手部置于桌面，身子向前倾靠。了解姿态的一致性就像安装了一种监视装置，透过它可以发现一个人的态度和行为的意义。这种意识会驱使你进一步观察下去，从而避免仅凭粗略的观察就得出结论。换言之，这种意识在一定程度上能够控制你的行为。

我们还发现，单一行为背后有多少种意义取决于有多少人对这一行为进行解读。因此，你必须记住，一个姿势仅表示一条非语言提示，而整个身体发出的信息才是重点。如果我们把对单一姿态的专注转为对姿态簇的钻研，将发现它们是密不可分的，也更加容易理解。这会帮助你更好地了解他人内心的想法，换句话说，能帮助你更有效地与他人交流和沟通。