嘉靖元年（1522年），王阳明五十一岁，人在吴越之地。

当年，王阳明平定宸濠之乱时，兵部尚书王琼在暗地里给了他很大帮助，处处为其提供便利。王琼每次上奏时，也俱将战功归于王阳明名下，千方百计地维护王阳明。这引起朝廷中一些奸臣的猜忌和不满，他们想给王阳明使绊子，阻止他继续被提拔。他们先从打压跟随王阳明一起征讨宸濠的诸位有功之臣开始，肆意修改记功册，随意删减有功之臣的功劳。

王阳明见此情形，为了保护当年那些跟随自己的将士，他赶紧向朝廷上疏，请求辞掉自己的封爵。他在上疏中说：

册中所载，可见之功耳。若夫帐下之士，或诈为兵檄，以挠其进止；或伪书反间，以离其腹心；或犯难走役，而填于沟壑；或以忠抱冤，而构死狱中，有将士所不与知，部领所未尝历，幽魂所未及泄者，非册中所能尽载。今于其可见之功，而又裁削之，何以励效忠赴义之士耶！

在同一道上疏中，王阳明还说：

殃莫大于叨天之功，罪莫大于掩人之善，恶莫深于袭下之能，辱莫重于忘己之耻，四者备而祸全。此臣之不敢受爵者，非以辞荣也，避祸焉尔已。

王阳明的上疏递上去以后，一直被压着，没有被报到世宗皇帝手中。不过，从此上疏也可以看出王阳明的情操是多么高洁了！