虽则圣贤别有真乐，而亦常人之所同有。但常人有之而不自知，反自求许多忧苦，自加迷弃。虽在忧苦迷弃之中，而此乐又未尝不存。但一念开明，反身而诚，则即此而在矣。

王阳明在开导弟子陆原静时说：“圣贤们虽然另有真正的快乐，然而这种快乐也是一般人有的，只是一般人不知道这种快乐，反而给自己找来了许多忧愁苦闷，丢弃了真正的快乐。虽然在忧苦迷茫中丢弃了快乐，但真正的快乐并非就不存在了，只需念头明朗，在自己身上寻找，便能真正感觉到快乐。”由此可见，人人自身都有快乐，只不过大多数人看不到这种快乐，反而去外面寻找，结果却得到许多忧愁苦闷。

生活中有苦有乐。生活的波浪在高峰时，人即显得快乐；在低谷时，人便显得痛苦。而波浪永远都是忽高忽低，没有永恒的上扬，也没有永恒的下降，所以人生痛苦与快乐交织并行，二者相伴相生，既有矛盾又有联系。所谓“没有痛苦也就无所谓快乐”，就是告诉我们要正确对待人生的苦乐。也就是说，人们不能只追求快乐，而讨厌烦恼和痛苦。

王阳明28岁举进士，之后他担任过刑部主事、兵部主事。正当他要为朝廷出力的时候，政治劫难降临到他头上。正德元年（1506年），因营救南京科道官戴铣、薄彦徽等人，王阳明抗疏，触犯了刘瑾，被罚廷杖，因此下狱，再贬谪贵州龙场做驿丞。在赴任的路上，刘瑾又派人跟踪追杀。他侥幸逃过一死，之后他又乘坐一只商船游舟山，不料遭遇飓风，船漂流至福建的武夷山。王阳明本想隐居在武夷山，却又担心刘瑾找父亲的麻烦，于是他到南京探望父亲之后，便辗转到达龙场。

身处逆境固然让人痛苦，却能磨砺人的意志，使一个人由脆弱变得坚强，变得有韧性。王阳明历经了磨难，心性比以前更坚强了。他开始了解群众疾苦，为生民立命，在艰苦的环境中成长，最终构建了心学理论的大厦。

从长远来看，痛苦其实是人生最宝贵的精神财富。正如人们常说的：“没有苦中苦，哪有甜中甜？”哈密瓜比蜜还要甜，人们吃在嘴里甜在心上；苦巴豆比中药还要苦。然而，种瓜的老人却告诉我们：哈密瓜在下秧前，先要在地底下埋上半两苦巴豆，瓜秧才能茁壮成长，结出蜜一样的果实。

人们又常说“吃得苦中苦，方为人上人”“不经风霜苦，难得腊梅香”，成功的快乐，正是经历艰苦奋斗后才得到的。古人“头悬梁，锥刺股”，苦则苦矣，但他们下苦功实现上进之志，本身就是一种快乐，以苦为乐，苦中求乐，其乐无穷。

有一群弟子要出去朝圣。师父拿出一个苦瓜，对弟子们说：“随身带着这个苦瓜，记得把它浸泡在每一条你们经过的圣河，并且把它带进你们所朝拜的圣殿，放在圣桌上供养，并朝拜它。”

弟子走过许多圣河、圣殿，并依照师父的指示去做。回来以后，他们把苦瓜交给师父，师父叫他们把苦瓜煮熟，当作晚餐。晚餐的时候，师父吃了一口，然后语重心长地说：“奇怪呀！泡过这么多圣水，进过这么多圣殿，这苦瓜竟然没有变甜。”几位弟子听后立刻开悟了。

苦瓜的本质是苦的，不会因圣水、圣殿而改变；人生是苦的，修行是苦的，由情爱产生的生命本质也是苦的，这一点即使是圣人也不能改变，何况是凡夫俗子！去看过著名油画大师凡·高的故居的人都知道，那里只有张裂开的木床和破皮鞋。凡·高一生潦倒困苦，没有娶妻。但也许正是生活上的困窘，才使他在艺术上有颇高的造诣，成为大师中的大师，使他的作品成为经典中的经典。

对待人生与修行也是这样的，时时准备受苦，不是期待苦瓜变甜，而是真正认识那苦的滋味。苦瓜本来就是苦瓜，连根都是苦的，这是一个苦瓜的真实情况。变甜只是我们虚幻的期待而已，唯有直面事物的真相，我们才能从中解脱。

当我们接纳苦，把苦看作是人生的必然历程时，苦就不再是世俗的“苦”。同样，接受乐，把乐当作生命的历程，乐也不再仅仅是世俗的“乐”。享受生命的盛宴，享受人生的高峰与低谷，感受生活中的苦与乐，由此命运就被我们掌握在手中了。