一个朝代的衰落往往是从内部开始。从上位者的能力看，武帝撇去私德不论，总观其在位廿一年实无丝毫政绩可纪。对外族侵凌，全乏对策，而又居心疑忌，秉性残酷，无辜民众，被株连者不下万千。从辅佐的官员看，科举进士主思褒贬，实在诗赋，言辞巧丽，于治世无用；牛僧孺、李宗闵结党蠹国，贿赂公行，一般无行文人，巧舌如簧，播弄是非；更有宦官揽权，横行天下，群臣莫敢指其状，天子不得制其心……