青云山，通天峰。

通天峰前山有诸多气势雄伟的殿堂楼阁，也有很多风景秀丽的奇丽景色，著名的青云六景中，便有三处在这里，分别是虹桥、云海和翠坪。平日里也十分热闹，常有门内弟子走动修炼，再加上一门重心的玉清大殿也在那前山绝顶之上，更添了几分庄严。

相比之下，通天峰后山便显得安静许多，放眼望去，到处都是苍松翠柏，古木参天，除了从林中深处偶尔传来几声清脆的鸟鸣之外，淡淡雾气漂浮中，便几乎再也没有什么声息。这里平日里便少有人来，一条山道蜿蜒向前，直入林海深处，也不知通向哪里，愈发显得有些幽远神秘起来。

这一日午时前后，日头高悬，道玄在玉清大殿中处理好了手头诸多事务后，又对身边人交待了几句，便悄然而去，随后出现在通天峰后山山道上。

一路走入林中，他的神情看起来肃穆甚至带着几分冷峻，在他眼底隐隐还有一丝忧虑之色。

深入林中走了一会，道玄便看到前方山路忽然分为两道，路边竖立着一块石碑，对旁人来说或许有些迟疑，但他显然对这附近的地形早已了然于胸，都没有多看那石碑一眼，便直接拐了个弯，向着右手处那条道路走去。留下在他身后默然伫立的指向另一条山道方向的那块石碑上，隐隐可以看到幻月洞府的字迹。

这条路通往的是青云门另一处重地祖师祠堂，这座供奉着历代青云门前辈祖师灵位的大殿，掩映在松柏林间，飞檐大柱，庄严厚重，渐渐出现在他眼前。

大殿之前的一片青石空地上，落了许多枯叶松针，空气中带着一丝清新的林木芬芳，而在前方几道台阶上，正对着道玄的便是祖师祠堂大殿的大门。虽然此刻是正午时分，但祖师祠堂里仍然显得很是昏暗，布幔重重，寂静无声，只有几点烛火在那片阴暗中无声无息地燃烧着，散发出一些光亮。

道玄走了过去，在门口停下脚步，目光扫过大殿里，却一时没有看到人影。他皱了皱眉，迟疑了片刻后便开口朗声道：“师父，弟子道玄来了。”

祖师祠堂里并没有什么动静，也没有人给他回应，只有那微弱的烛火突然摇曳了几下，似乎受到了一点惊吓，但很快也恢复了正常。

道玄等了一会，见里头没有反应，便又叫了一声，过了一会后，从祖师祠堂里某个黑暗深处，突然传来了天成子的声音，似乎带着一丝疲倦与淡漠，道：“何事？”

道玄不敢怠慢，俯身行礼，随后恭谨地道：“师父，弟子是来请您回玉清大殿的。”

天成子道：“这几来过数次，我不是都跟你说清楚了么，我重伤之后道心紊乱，前山太过嘈杂，需要在此静养。”

道玄眼中忧色更重，垂首道：“师父，青云一门兴衰系于您一人身上，弟子声望才具皆有不足，这些日子代行掌门之职，实已是不堪重负，再这样下去只怕有负师父重托。弟子名望事小，但若是误了青云一门，便百死莫赎了。恳请师父回山重掌大局，为我青云一门做主。”

天成子沉默了片刻，缓缓道：“可是有人对你处置大小事宜有所不满？”

道玄怔了一下，摇头道：“这倒是没有，只是……”

天成子打断了他的话，道：“既然如此，你有什么好担心的，不必再说了，我不会回去的。”

道玄哑然，看着眼前这昏暗的大殿，那重重布幔后点点烛火间，一排排一列列庄严肃穆的灵牌灵位，仿佛都像是威严无比的巨人，冷冷地看着他这个渺小的人。他的嘴唇微微颤抖了几下，眼底掠过一丝极深却又无奈的焦虑之色，还想再试着开口说些什么的时候，忽然只听那大殿深处突然传来一阵剧烈的喘息声，片刻之后，像是有什么东西突然掉在了地上，发出了一声清脆的回响。

“叮……”

一个黑色的小东西咕噜咕噜从那片阴影中某处滚了出来，在地上滴溜溜转了一个大圈，又震动了几下后，才静止下来，停在了祖师祠堂的地面上。

道玄目光望去，只见那地上的东西像是一个圆形的小铁盖，黑黝黝的，也不见有什么奇异之处，停在那边也是黯淡无光。

正在这个时候，天成子的声音忽然又传了过来，语气也变得有些冷漠，道：“你还在那边做什么？”

道玄面色微变，咬了咬牙之后，不敢再多说什么，低头退了下去。当他走下石阶回头后，忍不住还是回头看了一眼，只见那座肃穆沉重的殿堂仿佛又再度陷入了一片寂静之中，而由始到终他都没有看到恩师的身影，此刻仿佛也隐匿在那片黑暗里，越发模糊了起来。

※※※

万剑一等五人在荒漠中又走了几日，只觉得前方气候越来越是干燥，地面上的黄土戈壁也逐渐开始向完全的沙漠转化，看起来应该是接近了蛮荒入口。西北蛮荒乃是天下著名的险域凶地，传说中也是魔教发源的地方，自古以来传说有无数凶险横亘在蛮荒之中，外人几乎从来不能深入其中。

这一日，万剑一等人忽然发现前方有大片人影，看过去都是魔教中人。

五个人都是吃了一惊，因为这一路上所看到的魔教余孽明显都是军心涣散，以小股流窜的居多，鲜少有看到这样大群集结的。而看那位置似乎又正是在进入蛮荒沙漠的入口边缘处，似乎又平添了几分微妙。

在这片边缘地带上，几乎已经没有山脉，树林草丛这些更不会有，倒是细沙堆垒的沙丘开始出现了。万剑一等人便找了一处沙丘，远远地望向那边。

看了一会，万剑一开口道：“看那边的情况，有点像是魔教中鬼王宗的人马。”

趴在他身边的苍松眺望了一会，隐隐听到了那鬼王宗内竟似乎传出来一些哭嚎之声，便轻声对万剑一道：“万师兄，你有没有发现，那里面的人好像一片忙乱，好像出了什么事？”

“嗯。”万剑一微微颔首，不过沉吟片刻后，还是断然道：“算了，咱们不要多管闲事，正事要紧，走吧。”

其余诸人自无异议，于是五个人悄无声息地下了这座沙丘，直接绕了一个大弯避过了这边忙乱混乱的鬼王宗队伍，继续向前进发。没过多久，便觉得身外的气温忽然开始升高，烈日当空，黄沙漫漫，已是置身于蛮荒沙漠之中。

一望无垠的沙漠看上去仿佛连绵直到天边，大大小小数不清的沙丘散落在沙漠中中，当大风吹过的时候，便是一片风沙铺天盖地地掠过。

与此同时，当青云门五人踏出了勇敢一步，直入神秘莫测的蛮荒时，在蛮荒边境上的鬼王宗人马中，则是一片愁云惨淡，人人哀嚎哭泣，白幡竖起，小万披麻戴孝地跪倒在正中一座帐篷前，正是嚎啕大哭。

昨夜二更时分，在圣教中德高望重威名远扬的鬼王重伤难愈，终于是溘然长逝。

鬼王宗上下如丧考妣，立刻停下行进步伐，原本代理宗主之位的鬼王亲传弟子万人往，更是感念师恩痛不欲生，在恩师遗体前几度哭得晕死过去，不能理事。

鬼王宗上下一片混乱，人人自危，很快也惊动了附近的圣教同门，一些有身份地位的人纷纷赶来悼念。

魔教四大圣使很快也来到了鬼王宗营地之中，青龙先去灵位前上了香，又过来掀开盖在鬼王脸上的白布，最后看了一眼鬼王遗容，随即长叹一声，神色萧索，道：“英雄故去，圣教衰微啊。”

说罢，他转头向旁边看了一眼，只见那小万一身麻衣跪倒在灵前一侧，只数日不见的工夫，整个人看起来就像是瘦了一圈，眼窝深陷，精气神仿佛瞬间耗尽一般。青龙摇了摇头，向他走了过去。

而在青龙身后，其他三位圣使也一起上前敬香行礼，不过比起青龙，除了一身黑衣还有黑巾蒙面的朱雀看不清脸色变化外，白虎和玄武的脸上神情似乎都有几分微妙，当然，不可能是高兴欢喜，但似乎也没见多少哀伤。两人在看过鬼王遗容后，对视了一眼，缓缓走到一旁僻静处，过不多时，朱雀也走了过来。

看着周围暂时无人，玄武忽然用只有白虎、朱雀两人听得到的声音，轻声道：“我早年曾经干过一些见不到光的勾当，这些事你们是知道的吧？”

白虎看了他一眼，道：“是，怎么了？”

玄武笑了一下，脸色上并没有太多的变化，只是声音又放轻了一些，道：“鬼王宗主那面相，有人处置过了。”

白虎和朱雀同时转头向他看去，玄武耸了耸肩，却没有再说什么。

过了片刻，白虎皱眉道：“你什么意思？”

玄武淡淡地道：“我猜咱们这位前辈宗主，只怕并非是昨晚二更才过世的。”