江阳县属于扬州的附属小县，距离扬州数十里，它实际上是扬州通往长江入口。

江阳县最多的是仓库，一座座巨大的仓库一眼望不见边际，来自南北的物资在这里大量囤积，大米、食盐、油料、茶叶、布匹等等大宗货物，大唐近两成的财富都囤积在这里，故江阳县虽小，却在扬州有着举足轻重的作用。

这也是武则天派李臻陪同武懿宗出使扬州的真正原因，她颇有点投鼠忌器，也不希望李元嘉公开造反，彻底毁了扬州。

也同样是这个原因，在感到危险来临之前，李元嘉选择了物资粮食充沛的江阳，而不是商人塞路的江都。

李元嘉堪称李氏皇族的第一元老，因为他是唐高祖的第十一子，武德四年出生，尽管他今年已有七十六岁，但他保养极好，须发皆白，声如洪钟，在他兴唐会中属于李显一派，由于李显被软禁在房州，李元嘉便成兴唐会事实上的领导者。

夜幕刚刚降临，李元嘉所居住的广陵王府明珠楼大院内灯火通明，李元嘉正大宴宾客，席间高朋满座，热闹喧阗。

数十名依附李元嘉的文士坐在他左右，不断举杯敬酒，李元嘉酒量极好，几乎酒到杯干，身边的一名侍妾不断给他斟酒。

李元嘉一手搂着侍妾，举杯大笑道：“今天各位来捧我的场，我心情非常愉快，这一杯我来敬大家，有酒先醉，有美先拥，尽量享受这一刻！”

众人一起大笑，纷纷举杯痛饮，李元嘉将酒一饮而尽，感慨道：“我五岁学书法，八岁学绘画，十岁开始藏书，若没有武逆篡位，我今天依旧醉心于书画，沉浸在我的藏书内，可惜社稷将破，我李唐的江山岂能改颜色，我已丢弃书画之笔，不屑于藏书，老骥伏枥，在暮年拿起刀剑，我要让武逆知道，大唐的江山依旧是我李氏天下！”

众人听他一番逆言，都吓得个个脸色大变，缩着脖子不敢吭声，李元嘉长子李训上前低声劝道：“父亲去更衣吧！”

“走开！”

李元嘉一把推开儿子，喝道：“拿我剑来！”

一名家人捧着一柄剑从大堂内走出，但李元嘉四子李谌快步走来，拦住了送剑的家人，他在父亲耳边低语几句，李元嘉一怔，随即点点头道：“先带他去内堂，我马上就来！”

李元嘉又笑道：“各位且慢饮酒，我去更衣，很快便回！”

他扶着侍妾起身向内堂而去，李元嘉刚走，众人都纷纷起身，各自推说家里有事，先走一步，转眼间，宾客便散去了大半。

李元嘉来到内堂，太守林清已经在这里等候他，他连忙上前躬身施礼，“参见王爷！”

李元嘉虽然酒喝多了一点，但头脑还是很清醒，他慢慢坐了下来，瞥了一眼林清问道：“林使君不去就席，却跑到内堂来见我，有什么要紧事吗？”

林清连忙欠身小声道：“我有重要消息要告诉王爷！”

“什么消息？”

林清看了一眼站在一旁的李训和李谌，兄弟两人会意，一起退下去了，林清这才压低声道道：“武懿宗来了，他的坐船就停泊在扬州北面不远的烟镇。”

李元嘉捋须傲然道：“我知道他要来，不就是替武逆向我宣旨吗？我很欢迎他到来，我正好缺一个祭旗的三牲，他的人头正合适！”

林清暗暗叹口气，又道：“王爷知不知道他被刺了？”

李元嘉一怔，“是谁干的？”

“具体我也不知，护卫他前来的内卫首领现正在扬州城寻找刺杀凶手，恐怕他也会来江阳城。”

“哼！一个小小的内卫首领，也想来威胁老夫吗？老夫倒要看了一看，他长了几个脑袋，居然敢来指认我？其实就算是我刺杀的又怎么样，我只恨没有抓住这个机会，否则我定将这两个小贼人头砍下，祭我军旗。”

林清听他满口胡言，觉得他真喝多了，只得起身告辞，“卑职就是来给王爷送信，希望王爷早早做好准备。”

李元嘉一挥手，“你去吧！我心里有数。”

林清匆匆走了，这时，两个儿子快步走了进来，他们俩在门口都听到了父亲和林太守的对话，长子李训忧心忡忡道：“父亲，女皇帝派武懿宗来，恐怕是先礼后兵，其实我觉得可以谈判。”

“谈判个屁！”李谌粗鲁地打断了兄长的话，他的言谈举止没有半点皇族的优雅，倒像个市井屠夫，而且他和父亲李元嘉一样，脾气暴躁，野心极大，一心希望父亲起兵。

他狠狠瞪了兄长一眼，对父亲李元嘉道：“父亲，女皇帝派武氏宗族过来，其实就是为了羞辱父亲，逼迫父亲臣服，我们筹备多年，岂能在最后一刻吓尿了裤子。”

这一刻，李元嘉的酒意已醒了七八分，他也知事关重大，不是一时半会能做出决定，他摆了摆手，“你们不要吵了，让我再考虑一下，我想想该怎么办？”

……

江阳县的一座民宅内，内卫队正张燃向李臻汇报了江阳县的情况，“虽然我们暂时没有发现县城内有不明军队的活动，但很多渔民也向我们证实了这支军队的存在，我们推断，这支军队应该就驻扎在长江中的扬子岛上。”

李臻在地图上找到了扬子岛，是一座占地面积极大的岛屿，比江阳县还要大，上面似乎只有几个小渔村，他沉吟片刻又问道：“江阳码头上有不明军船吗？”

“我们去了商码头，那边没有发现异常军船，但官码头那边戒备森严，不准外人进入，我们怀疑李元嘉的战船就在官码头之上。”

“码头虽然进不去，但从江面上应该看得到吧！”

“或许吧！但卑职还没有尝试。”

李臻想了想道：“帮我找一艘船，我想去扬子岛看一看。”

张燃没有令他失望，下午时分，李臻和狄燕便登上了一艘渔船，渔船由父子二人操纵，姓王，都是老实本分人，李臻和狄燕藏身在船舱内，借助小窗向江面上张望。

江面上风浪颇大，使渔船摇晃得厉害，狄燕很惊讶地对李臻道：“真奇怪了，你怎么会没有晕船，很多北方人根本就无法坐船，何况这么大的风浪！”

李臻笑道：“其实我们从小也在天天泡在水中，敦煌城也有一条河，一到夏天，所有孩子都跳进河中，我也不例外，老胖还差点被淹死过，估计就是那时练会了水性。”

“不可能吧！”狄燕半信半疑道：“那种北方小河哪能和长江相比，我几个兄长也和你一样，从小泡在小河里，但过长江时一样晕得不行，我估计是你天生不晕船。”

“或许吧！我天赋禀异。”李臻笑嘻嘻道。

“去！”狄燕白了他一眼，“夸你一句，你就上天了。”

这时，李臻的手轻轻搂住她的小蛮腰，在她耳边低声道：“今天可不准你冒险上岛了。”

狄燕此时正在考虑怎么上岛，李臻这句话使她略略失望，但想到他的关心，心中又涌起一丝甜意，也故意装作没有发现他搂着自己。

“我可以化妆成一个小渔民，假如有危险，我就跳水逃生。”

“不行！”李臻果断地拒绝了她。

“不理你了！”狄燕拉掉了他搂着自己的腰的手，小嘴不高兴地撅了起来。

“公子，前面就是扬子岛了。”船舱外传来渔夫的喊声。

狄燕连忙凑上窗向外望去，李臻也凑了上去，两人的头靠在一起，从小小的窗子向江面上望去，果然，远处两里外出现了一座大岛，树林葱郁，隐隐看见十几艘小渔船停泊在水面上。

这时，船外传来一声惊呼，“糟糕，他们来了！”

李臻吓了一跳，立刻凑到另一边小窗，只见两艘快船向他们的渔船驶来，船头上站着十几名执刀的黑衣人，李臻感觉他们看到了自己，连忙拉上了窗户。

“喂！这里不准捕鱼！”

还好，对方见他们只是一艘渔船，并没有为难，渔夫连忙道：“我们这就走！”

父子二人连忙摇船向北岸驶去，为首巡哨船上的人又大喊：“这一次是警告，下一次就毁船抓人了，快滚！”

渔船渐渐驶远了，这时，李臻从船舱内钻了出来，笑道：“他们好像还不过分。”

年轻渔夫咬着官话笑道：“公子有所不知，我们是本地人，他们当然要客气一点，要是路过这里的商船，就没这么好的语气，肯定要被抓上岛。”

“那航线不就断了吗？”

“这倒没有，只要远离扬子岛三里就没事了，刚才我们靠得太近，已经不到一里了。”

狄燕也从船舱里出来，对李臻道：“我在渭水中可以游十里，还是让我去看看吧！”

李臻确实也想上岛去看看，他想了想笑道：“要不我一起去。”

“不行！你根本游了不了长江，只会给我添麻烦。”

这时，年轻渔夫又笑道：“如果是晚上，我们可以停在西面的神庙岛，那里距离扬子岛只有一里，他们发现不了。”

李臻觉得一里问题不大，而且岛上树荫浓密，以狄燕的身手确实可行，便点头答应了，“那就等晚上再说。”

渔船慢慢向西驶去，不多时，夜幕渐渐降临，在夜幕的掩护下，渔船靠近了神庙岛，所谓神庙岛，其实就是一座占地两三亩的小沙州，原本是扬子岛的一部分，中间被江水淹没，就成了一座孤岛，岛上有一座废弃的江神庙，所以当地人叫它神庙岛。

神庙岛上没有岗哨，渔船在一块礁石后藏了起来，此时狄燕已经换了一身紧身水靠，她回头向李臻嫣然一笑，一跃进了江水之中，很快不见了踪影。