狄燕连忙回头望去，只见数百名侍卫、宦官、及宫女簇拥一顶黄罗伞盖缓缓而来，侍卫们纷纷向两边闪开，让出了一块空地，狄燕也看见了，身穿男装女帝武则天负手站在一辆马舆上，旁边陪同着上官婉儿，后面还跟着十几名高官。

狄燕忽然想到了父亲，如果父亲不被罢相，他应该也在后面跟随，她心中有点黯然，她知道父亲渴望回到朝廷，为国为民再做一些大事，不知父亲什么时候才能复官回来？

武则天今天正好没什么事，她听说在皇城内进行武举骑射考试，便欣然前来观看，这时，主考官、兵部尚书王璇带着几名考官匆匆赶来拜见武则天，武则天笑问道：“武举开始多久了？”

“回禀陛下，已经过半！”

武则天点点头，又问道：“今年参举士子的武艺如何？”

“回禀陛下，今年参考士子骑射武艺普遍强于去年，在几天前的预考中出现了五名满分，估计今年的武状元就出在他们五人之中。”

“哦！都是哪五人？”武则天颇有兴趣地问道。

“一个是北庭军推荐的校尉，叫做盖嘉运，一个千骑郎将窦仙云，还有陇右军推荐的郎将鲁元，以及宗室李祎，再有一个便是内卫副统领李臻，这五人都是骑射超群的骁勇之将，若是去年，每一个人都能夺魁，可他们全在今年出现了。”

这五人中，武则天知道三人，窦仙云是马球第一高手，名气最大，李祎她当然也知道，太宗曾孙、吴王李恪嫡孙，至于李臻，去年的后起新秀，武则天可是亲眼目睹他的骑射，说他骑射超群，武则天一点也不奇怪。

“他们都射过了吗？”

“回禀陛下，陇右军的鲁元已射过，骑射三上上，附加分三十九，目前排第一，另外四人还没有开始。”

武则天笑问：“朕的时间不多，王尚书可安排他们一起比试，让朕开一开眼界！”

“微臣遵旨！”

王璇飞奔去安排了，上有好，下必迎之，作为兵部尚书、更是作为相国，王璇知道圣上喜欢什么，他知道用一种什么方式才能满足圣上的兴趣，其实就是一种通俗的，所有人都喜欢的方式——比武。

所有的观看侍卫，包括参加武举的士子们都轰动了，尽管兵部尚书只挑选了四个人，但没有任何人对他们有疑问。

侍卫们的赌博盘口就说明了一切，所有人都知道他们几人是这次武举中最强的举子，骑射超俗绝伦。

窦仙云是公认的大唐马球第一人，精于骑射，李祎是宗室中的佼佼者，骑射在洛阳十分出名，至于内卫副统领李臻，众人更是久闻他骑射威名，他在训练时，不少人看过，但大部分人都没有目睹，这是一个极好的机会。

另外一人盖嘉运虽然听说不多，但他来自骑射最强的西域军队，且预考为满分，估计骑射也不会在前面三人之下。

赶来观看的侍卫越来越多，已经超过万人，他们主要围在南北两侧，群情激昂，声势壮观。

王璇将窦仙云、李祎、盖嘉运及李臻叫到面前，对他们四人道：“圣上亲临考场，考试方式稍做调整，你们四人单独考试，按照顺序从第一考道通过，还是每人射三箭，不过要用朱红大箭和移动盔甲木偶靶，有问题吗？”

朱红大箭是一种表演用箭，箭身涂成朱红色，盔甲木偶靶不同于草人靶，是用软木制成的人偶靶，披挂上盔甲，由士兵举着奔跑，虽然便于远观者欣赏，但这种方式却无形中就加大了难度。

四人面面相觑，朱红箭和木偶靶虽然有点影响，但影响还不大，关键是移动靶，难度陡然加大数倍不止，他们未必能射出‘三上上’的成绩，搞不好武举就会落榜，这明显有失公平。

窦仙云有些不满道：“移动靶对我们太不公平了吧！”

王璇心里也明白，别的士子考静止靶，他们几个考移动靶，确实太不公平，便又对他们道：“几位都是骑射高手，稍微严一点问题也应该不大，这样吧！按照宫里骑射比赛的惯例，移动靶的上下就相对于静止靶的上上，这个条件应该好一点了吧！”

窦仙云参加过宫中的骑射比赛，他深知其中规则，实际上，移动靶的中上就相当于静止靶的上上，这是骑射比赛公认的标准，而这个王尚书显然又稍微把标准向上提了一级，不过窦仙云自负骑射，他不想再多计较，便拱手道：“我接受这个方案！”

窦仙云开了口，其他三人也纷纷同意，王璇大喜，立刻道：“现在我们抽签决定出场顺序！”

四个人心里都明白，他们是在为圣上进行一场骑射比赛，四人摩拳擦掌，跃跃欲试，事实上，窦仙云和盖嘉运因为弓箭稍轻一斗，使他们二人附加分值低了一分，目前处于劣势。

如果是静止靶，他们二人基本上和状元无缘，但移动靶的难度极大，很容易出现脱靶或者低分，这又给他们带来一线希望，毕竟三箭中眉心和三箭中脖子，分数还是会有所不同。

李臻从王璇手中抽出一根签，签号是四，也就是他将在最后一个出场，李臻一言不发，接过一壶朱红大箭便向旁边走去，他必须要先适应一下朱红大箭的手感。

李臻抽出一支朱红大箭，只见箭羽、箭身和箭头都涂成了鲜红的丹朱色，长度约比平常箭长一寸，箭羽也稍大，重量略重，他将箭搭上弓弦，略略拉开，体会一下手感。

这时，旁边有人笑道：“是有点不一样，对吧！”

李臻回头，只见李祎双手抱在胸前，站在十几步外注视着他，嘴角挂着淡淡的笑容，李祎年约二十余岁，身材细长，肩膀却很宽，双臂尤长，而且十分有力，他脸形瘦长，脸色略微苍白，一双眼睛闪烁着明亮的光泽。

李祎也是两石弓，预考满分，目前附加分值与李臻并列第一，如果按照之前的静止靶，今年的状元就应该在他们两人之间产生，不过李祎也参加了今年的科举，虽然没有能考中进士，但也文才横溢，是难得的文武双全。

李祎慢慢走上前，从身后的箭壶里抽出一支丹朱大箭，凝视片刻，对李臻笑道：“我在去年秋天，专门练了一个月的丹朱大箭，当然不是为了今天，我只是出于好奇，虽然骑射之难，在于差之毫厘、失之千里，但我发现更多是心理上的原因，如果你把它看做普通箭，你就不会受到影响。”

李臻脸上露出感激的笑意，对他道：“祎公子为什么对我说这些？”

“因为我希望你能发挥出高超的水平，我希望与你是友非敌。”

李臻注视他片刻，笑道：“我们只是竞争对手，不是吗？对手不是敌人，场上对手，场下或许是朋友。”

李祎呵呵一笑，“那我们就全力以赴，以箭技竞高下，无论是谁最后胜出，我们彼此都心服口服！”

说完，李祎向李臻行一礼，转身向自己战马走去，李臻远远笑道：“祎公子，我的战马可能会占一点优势。”

“彼此彼此，我弓是大唐第一弓匠褚方明的遗世之作，也要占一点优势。”

两人都大笑起来，这时，李臻忽然觉得，无论输赢，如能结交此人，倒也不错。

……

场地边，狄燕有些担忧起来，她虽然嘴上不饶李臻，总是挑他这样那样的毛病，但实际上她比谁都关心李臻，她当然希望他能夺取冠军，也希望他能通过这次武举离开宫廷。

尤其当她听说女皇的贴身侍卫也为女皇做另一种特殊之事，她心中就担忧不已，同时为李臻及时离开武则天的贴身侍卫而感到庆幸。

但内卫毕竟还是侍卫之一，就算李臻已升为副统领，还是让她心中不喜，令她心中十分矛盾，也十分无奈，她知道自己改变不了现实，进入内卫，不是那么想走就能离开，她建议李臻申请调去边疆，其实只是发泄自己心中的郁闷。

这时，一名骑手出场，引起两旁侍卫的一片欢呼，狄燕急问道：“胖子，那是谁？”

酒志凝视片刻道：“窦仙云我认识，李祎也见过，鲁元已经射过了，那么这个人应该就是盖嘉运。”

“他……他很厉害嘛？”

“能进入下注的盘口，当然是厉害角色，快看，他开始了！”

盖嘉运抽中了一号，第一个出场，他已经准备就绪，战马前蹄轻轻踢打地面，随着一声鼓声，他催马冲了出去，战马奔了一圈，随即向骑射跑道疾奔而去。

骑射跑道全长一百五十步，射箭范围在六十步内，六十步内要射出三支箭，时间非常紧促，但对于能进京参加武举的士子们而言，六十步射三支箭，应该问题不大，所以考试已经过半，但还没有出现谁没有射完的情况。

但那针对静止靶而言，对于移动靶，就完全不是一回事了，两边八十步外各装有一条百步长的围板，围板背后两边各有三名士兵举着一具披挂盔甲木偶靶列队奔跑。

考生可以左射，可以右射，如果能左右开弓则能得到加分，但难度却大增，出箭所需的时间也要拉长，六十步射三箭就显得非常紧张了，尤其是第三箭，极可能是仓促射出。

盖嘉运不到二十岁，十分年轻，但他却显得大气沉稳，他咬牙疾奔，战马冲过出箭线，一支丹朱大箭立刻搭上弓弦，一支箭脱弦而出，如流星般射向木偶，一箭正中左首第一具木偶的脸颊，他随即扭身，长弓换手，一支箭射向右首奔跑的木偶靶，正中木偶靶眉心，第三支箭在最后一刻射出，正中右首第三具木偶靶的脑门。

盖嘉运的左右开弓箭术激起了两边观战侍卫的一片喝彩欢呼。