做铁矿石这一行违背了我自身的意愿，因为它增加了我的烦恼和责任。涉足这一行其实是因为当时在西北的投资频频失败。

当时，我投资了许多不同的行业：煤矿、钢铁厂、造纸厂、铁钉厂、铁路、木材厂、金属熔炼厂，以及其他我已经不记得的行业。我拥有这些公司一小部分股份，但从未参与企业的管理。并非每一家公司都能赢利。事实上，在1893年经济大萧条之前，有几年的时间，通货膨胀已经开始露出苗头。当大萧条来临时，许多原本认为自己还算富有的人悲哀地发现事实并非如此。

大部分这些行业的公司我都未亲眼见过，只是根据别人的调查判断它们的价值。其实，我从未单纯依靠自己的了解来判断这些公司的价值。我认识其他人，在调查这些公司方面比我胜出许多。

当时，我已经有退休的想法了，但大萧条推迟了我期盼已久的悠长假期。幸运的是，我认识了弗里德里克·盖茨先生（Frederick T.Gates），当时，他正参与美国浸信会教育协会（American Baptist Education Society）的一些工作，而他的工作性质使他频繁地周游全国各地。

我想到了或许盖茨先生可以帮我获取一些关于这些企业的第一手资料，他是个博学睿智的人，虽然并没有工厂和作坊方面的技术知识。于是，有一次，他准备去南部的时候，我问他是否可以帮我调查一下我投资的一家钢铁厂，工厂刚好在他路过的地方。

他的报告近乎完美。他为我提供了详细的情况，而大部分是不利的。不久之后他要去西部，我给了他我在那一带投资的公司的名字和地址，请他帮我调查。原本我信心十足地认为这家公司运营得很好，然而真相令我大吃一惊。这家公司号称赢利丰厚、财大气粗，但实际上，如果继续按照现行模式经营下去，倒闭只是时间的问题。