胡雪岩的事迹通过左宗棠在奏折中的不断提及，使得朝廷对他很是重视。当时在朝中掌权的慈禧太后听了左宗棠的褒奖之后，更是觉得此人功不可没，应该器重并给予嘉赏。

左宗棠凯旋后，为了感谢胡雪岩的竭力相助，于是想趁此机会带胡雪岩一起进京面圣，接受赏赐。胡雪岩知道了左宗棠要带他去京师面见慈禧太后之后，虽然很高兴，但是他听说慈禧太后喜怒无常，爱取笑别人，不知道自己该如何应对，万一说错了话，就会引来祸患。然而，慈禧太后召见，又不能不去，于是胡雪岩做好了充足的准备，跟随左宗棠去了京师。

在去京师之前，胡雪岩就已经想好了退路。他没有见过慈禧，但是听人说慈禧喜欢捉弄人，爱发火，于是就叫来了家眷和下属，并告诫他们，一旦此次去京，有去无返，那么一定要保家弃财，还有自己的老母亲，胡雪岩也找了最亲信的人帮忙照顾。临行前，胡雪岩还亲自去庙里上香拜佛，以求平安。家中的事情打点好了之后，胡雪岩就跟着左宗棠去京城了。

来到京城，胡雪岩先是在住处等候慈禧的宣召。他趁这段时间来到自己的阜康钱庄京城分店，店里的生意虽说很好，但这些都不能让胡雪岩开心，他不知道此次觐见慈禧太后是福是祸，一想到人们说的慈禧，心中不免想到凶多吉少。虽说自己是富甲一方的大商人，要什么有什么，但是这所有的一切都不是凌驾于朝廷之上的，朝廷的一道圣旨便能让他人头落地，自己有再多的钱也无济于事，胡雪岩想着想着便伤感了起来。

后来，胡雪岩在京城听自己的亲信说慈禧身边的太监李莲英是慈禧太后身边的大红人，他深得慈禧的喜爱，要想赢得慈禧太后的笑脸和赏赐必须先要打点好李莲英。胡雪岩听了之后，便立即准备先见一见李莲英。

虽然左宗棠大人在朝廷上是很有威信的，在关键时刻也能保护胡雪岩，但是胡雪岩也没有大意，他必须做好充足的准备，方可放心。

于是胡雪岩去了琉璃殿，花重金买了一件稀有的珍宝，准备当见面礼送给李莲英，而李莲英确实是一个唯利是图的人，在他这里，有钱就能办事。胡雪岩带着稀世珍宝去了李莲英的府邸，果然，李莲英见到了重礼之后，便对胡雪岩有了转变性的认识。他声称自己很欣赏胡雪岩的人品，更是对胡雪岩的爱国之情进行了一通好评，胡雪岩听了之后心里就有了底，回到住处之后，便安心地等候慈禧太后的召见。

终于到了慈禧太后召见他的那一天，胡雪岩很庄重地去了紫禁城，进行了一番礼教之后，胡雪岩发现眼前这个慈禧太后对自己还是挺客气的，言语中也表露着欣赏和赞扬之意。不知道是因为事先李莲英在太后面前美言了，还是慈禧本人对胡雪岩并不讨厌的缘故，胡雪岩这次总算是有惊无险。

慈禧太后是个聪明的人，这次宣召胡雪岩的目的就是为了赏赐他。但是慈禧不会直接说出来，因为她事先就通过李莲英调查好了胡雪岩想要什么赏赐。所以她就先反问胡雪岩想要什么赏赐，胡雪岩当然是明事理的人，回答得既得体又不失身份。他说他只求国泰民安、风调雨顺，自己能够做好自己的买卖即可。面对这样的答案，慈禧太后很是满意，并且面露喜色，更要奖赏胡雪岩了，于是慈禧太后把江苏、江西、浙江、福建四省的税收代理权交给阜康钱庄承办。这样一来，就说明胡雪岩在经济上基本操控了这四个重要的位置。当时的经济来源，主要就是各地的税收，有了这些资金在自己的钱庄里，胡雪岩就不用怕资金周转不开而放弃一些生意，比如跟洋人在生丝方面的买卖，胡雪岩就可以放手一搏。

胡雪岩在官位上也是加官两等，由原来的三品一直升到正一品，红顶商人的名声越来越大，因而一时间，红顶商人胡雪岩在名利上达到了几近顶峰的位置。