和号称天下第一巨贪，对于他来说，敛财已经成为了一门艺术，在和手中，敛财之术被他运用得炉火纯青，非同凡响。对于和这样的贪财者来说，权和钱是并存的，有权就有钱，有钱才能买到权。权钱交易的现象在乾隆中后期愈演愈烈，而和则深谙做官之道，他明白“水至清则无鱼，人至察则无徒”的道理。因此做官开始时一定要清如水，明如镜，然后开始半清——即让别人知道自己并非不可接触，慢慢的地只要掌握大权，就可以开始大肆地贪污了。

于是，每当过年过节的时候，和的家门口就排起送礼的队伍。和是来者不拒，吩咐管家刘全和呼什图做好记录，到时候好按照送钱的多少来授予官职。这些给和送礼的人不一定能够得到好处，但是不送礼的人肯定会被和记在心里，今后难免在官场上受到和的挤压和打击。

这些给和送礼的人都是被动的，次数也有限，和并不满足，因此他想方设法地敛财。在乾隆统治后期，由于政治腐败，贪污受贿之风四起，因此民不聊生，纷纷揭竿而起。为了镇压这些起义，乾隆又花掉不少军费，虽然国库早年充实，但是随着乾隆不加节制地花销，国库也经不起数年的折腾，逐渐空虚。再加上乾隆的几次南巡，更是加重了国家的财政危机。在这个时候，乾隆想要粉饰太平，就只有依赖和为他招财进宝了。和打仗不在行，敛财却有一套。

和是一个贪婪无度的人，对于他而言，不可能组织民众发展生产或者安定社会秩序，与民休息，从而让老百姓安居乐业得以增加税收。在和眼里，这样做耗费的时间太长了，也解不了燃眉之急，况且这些人要地方管辖才行，自己也管不了。因此，和将眼光盯紧了下属，想让这些下属直接给自己进贡，和明白这些地方官员有无数种方法从老百姓的手中榨取油水。

地方官员善于巧立名目，从农民身上聚敛钱财，而和更胜一筹，他直接从这些地方官员的腰包中收取钱财。地方官员上至封疆大吏，下至知府知县，还有那些捐小官的商人每年都会向皇上进贡自己所能搜刮到的财物，从而获得乾隆的嘉许。他们知道和是乾隆的宠臣，因此每次给乾隆进贡时也少不了和的一份。这样的搜刮不可能每天都有，但是皇上、皇后、太后过生日时，这些贡品是绝不可少的，而和则会告诉这些官员送些什么礼品给乾隆才会讨得他的欢心。除此之外，和还打起了外邦的主意。当时安南、朝鲜等国家的使者每年也不得不为乾隆奉上一份大礼，供乾隆和和挥霍。尽管乾隆表面上装出一副清正廉明的样子来，但是大家彼此心照不宣，该送的还是送，该收的还是收，钱权交易，其乐融融。

不过，百姓的生活可就更加艰难了，各级官员不会自掏腰包给皇上进贡，他们只会巧取豪夺，增加百姓的负担，各地的税收也是日益加重，税种更是五花八门。和担任崇文门税务长官时，他所定下的高税率几乎到了雁过拔毛的地步，因此普通老百姓宁愿绕道也绝不从这个门走。为了征税，无论是进京的官员还是赶考的举子皆不放过，甚至连穿的衣服都要收税，可以说是荒唐至极。

和未进入内务府之前，内务府一直亏空，而和进入后，内务府很快扭亏为盈，在很短的时间之内就聚敛了大量的财富，乾隆对和的能力也是大加赞赏。

虽然来和家里送礼的人络绎不绝，但是和还是两面三刀，处处占尽便宜。如奉天义州的许五德与霍三德打官司，两人都同时送钱给和，希望和出面处理，但是和并没有因为两家敌对而拒绝收受任何一方的礼物，结果两家的事情都没有办成，还是得依靠自己去解决。

况且，和是一个文人，给他送礼还得讲究技巧。由于寻常的金银珠宝见得多了，他也逐渐不感兴趣，如果送给他名画古玩，会比送钱财更让他高兴。汪如龙就深谙此道，专门挑选一些精致的礼品送给和，如玉如意、黑玉蝴蝶等。最终，作为回报，和让汪如龙顶替征瑞，担任两淮盐政使。

于是，在和明目张胆的贪污下，卖官鬻爵之风悄然进行，大清的吏治也一天一天地毁在和的手上。