和很懂得为官之道，历史上的派系之争给了他很大启发，他深知，要想与政敌对抗，仅靠自己的力量是远远不够的。因此，当他当上军机大臣后，就逐步地拉帮结派，形成了以自己为中心的“和家班底”。

封建社会，派系之争在所难免，要想长久地保住自己的地位，就必须得到朝中势力阶层的帮助，要想在政坛中如鱼得水，就一定要有自己的关系网。

和的关系网中，最让他信任的就是他的弟弟和琳。和父母去世得早，两人从小相依为命，因此和对弟弟最为信赖。并且，和琳极有才华，他与和一样出身于咸安宫官学，当时著名的诗人袁枚就曾夸奖过两兄弟，说他们两人一人“擎天”、一人“捧日”，都是可塑之才。刚开始和在朝廷打磨之时，由于年纪小，政治经验不足，又没有人可以信赖，唯有依靠自己的弟弟和琳一起来完成自己的计划。朝中之人皆不把他放在眼里，经常有人弹劾和借以试探他的底细，独自在朝中打拼的和感到孤立无援，因此他想到了自己的亲弟弟和琳。和巧妙安排，先让和琳当上杭州织造，凭借乾隆下江南游玩的时机，安排弟弟在那里接待。这样几次下去以后，乾隆就对和琳有了一些印象，于是和琳抓住机会，在乾隆面前展示了自己的才华。乾隆五十四年（1789年），和琳向乾隆弹劾湖北按察使李天培用官船私运货物给福康安一事，在和地安排下，乾隆认为和琳乃一世才俊，并且予以重用。

因为有和在朝中照应，再加上和经常在乾隆皇帝面前说和琳的好话，因此和琳在军中的地位逐步提升。不久，苗民起义给了和琳一个表现自己的大好机会。在镇压苗民起义的战斗中，和琳身先士卒，不但多次击败义军，而且生擒了义军的首领吴半生、万三保等人。由于军功显赫，再加上和有意地与福康安修好关系，因此和琳在军中升职也相当迅速，被封为一等宣勇伯，加封太子太保。

嘉庆元年（1796年）四月，福康安积劳成疾，卒于军中。和琳的机会终于来了，加上和为弟弟四处奔走，不久，和琳便接替福康安督办军务。从此以后，和氏兄弟一文一武，在朝中好不风光。不过，好景不长，三个月后，在围攻平陇的战役中，由于身受瘴气，和琳染病而亡。乾隆晋封和琳为一等宣勇公，其子丰绅宜锦袭爵，除此之外，乾隆还允许和琳家建专祠祭奠。

和琳死后，和悲痛不已，除了自小相依为命的记忆外，和琳更是自己的左右手，是任何人无法替代的。为此，和专门写了十五首悼亡诗来纪念弟弟和琳。

此外，和最为重视的第二大亲信竟然是他的政敌福康安的亲弟弟福长安。福长安虽然是福康安的亲弟弟，但是他与哥哥明显不同。哥哥福康安性格耿直，而福长安却善于溜须拍马、见风使舵。两人都在乾隆身边溜须拍马，讨得乾隆的欢心，再加上福长安兄弟几个都在朝中为官，满朝文武对福长安不由得都退让几分。到了后期，嘉庆很想将福长安从和身边争取过来，但是福长安不为所动，他与嘉庆谈话时滴水不漏，没有提供和的任何罪行，这让嘉庆皇帝很恼火，由此对福长安痛恨万分。嘉庆亲政后，查办和，连福长安也一起治罪。

和琳以及福长安是和的左右手，有他们相助，和在官场更是如虎添翼，他能够肆无忌惮地打击异己、稳坐高位，这些都与其打造的“和家班底”是分不开的。

和深谙人性，尤其是那些读书人的品性，他了解得很清楚。由于和算得上文武全才，因此他知道读书人受礼教之害很深，思想守旧、固化。读书人最大的理想便是金榜题名，其实说到底就是为封建统治者服务，也就是做皇帝的奴才。和并不讨厌这样一群甘当奴才的读书人，他所厌恶的乃是那些自命清高的读书人。所以，当和主持科举考试之时，他录取的都是那些对他死心塌地、忠心耿耿的读书人。而对于那些不肯与自己合作的人，即使已经榜上有名，也会被和想尽办法革除，并找到各种借口阻挠这些人入仕，因此才有“天下士人，几出和门”的说法。“和家班底”形成后，再加上和对科举与官吏选拔的控制，和开始排除异己了。那些曾经给他难堪的人，他现在要一一报复，对于那些曾经与自己对抗的人他也准备予以打击，无论是阿桂还是永贵，无论是刘墉还是福康安，和都不放在眼里，其他的小官吏就更不必多说了。