乾隆四十六年（1781年），和和阿桂奉旨在甘肃督军。时间长了，官兵的军饷没能及时补充，粮草也将耗尽，一时间找不到什么好的对策。这时候甘肃布政使王廷赞怕乾隆帝怪罪下来，于是自献殷勤把多年来贪污的四万两纹银充当了军饷，解决了粮草不足的大问题。

王廷赞本以为会得到乾隆帝的赏封，没想到画蛇添足，引起了乾隆帝的怀疑：王廷赞如此大方之举实在少见，甘肃又不是什么富裕的地方，哪里来的这么多银两？况且他还上报朝廷说甘肃大旱请求拨款救灾，而和和阿桂却上奏说甘肃连降大雨。乾隆认定王廷赞有贪污的嫌疑，于是命和暗中调查这件事情。

和身为一个大贪官对查办贪官一事还是很有心得的，他知道有些事情明着查肯定没有什么结果。于是让手下刘全等人乔装成外地商人的模样，打听甘肃最近是不是连续干旱，调查的结果是：甘肃连年风调雨顺、五谷丰登，没有什么干旱。同时还打听到当地的规定，把所上交的粮食全部换成银两，每年不收粮食，每人只需缴纳纹银五十五两即可。这些银两名义上是用来赈灾，但是既然风调雨顺没有灾情，那么具体用在了哪里，自然查不清楚。

和知道后感觉非常不可思议，这么大的一件事情，甘肃的官员竟然能如此保密。于是当即写奏折禀报皇上，建议先从各地监粮的账目上查起。其实在此之前，乾隆曾派过刑部尚书袁守侗调查过存粮的相关问题。不过袁守侗基本上就是去走一个过场，只顾吃喝玩乐。甘肃当地官员把粮仓外面堆满几层粮食，里面实际上都是空的。袁守侗开仓查粮的时候发现门口堆得满满的，也就回京潦草复命，称粮仓全部存满，余下的粮食多得没有地方存放，还需要加盖仓房以备储粮。袁守侗这一做法实在是荒谬至极。

和知道清查粮仓并不是一件简单的事情，这需要布政使的配合才能顺利进行。由于甘肃布政使王廷赞去参见乾隆帝，和紧急召见了兰州知府蒋全迪，要求他配合清查粮仓的储备情况。蒋全迪看出了和的意图，企图拖延时间。没想到和有备而来，和以皇帝让其尽快赶回京城为理由，要求第二天就去粮仓。这种说法蒙蔽了蒋全迪，他先答应下来，之后立刻派人回去准备粮食，打算用以前的方法蒙混过关。

当天晚上，和秘密来到阿桂大营中借了一百名精兵，次日和带着这些精兵来到粮仓。蒋全迪一看这阵势立刻心里没了底，在和的要求下不得不打开仓门接受检查。粮仓的门口堆满了粮食，看上去粮仓是满的。和下令把门口的粮食搬开检查，不久得到报告——粮仓里面是空的，只有外面这一层是粮食。被揭穿的蒋全迪当即下跪磕头求饶，和把他带回军中连夜审问，蒋全迪就一五一十地全招了出来。和拿着充足的证据，将蒋全迪押到热河，并去禀报皇上。

乾隆帝听后大为愤怒，一时竟然无法相信。竟然集体联合起来贪污，简直就丢尽了大清朝的脸，于是吩咐和继续调查此事，务必要水落石出。

掌握了相关证据的和，在案情后段的进展就相对顺利了，王廷赞很快招认了贪污一事。阿桂也把审查的结果写了一本奏折报给了皇上。盛怒下的乾隆帝大开杀戒，共处死省、道、府、州、县等各级官员六十余人，抄家一百多人。

至此，甘肃省贪污调查一案结束，和记为头等功，被追任兵部尚书，同年追加兼职管理户部三库。在这次事件中，和赢得了乾隆帝的极大信任，也从被斩首的官员中吸取了教训：要想做贪官，就要做一个没有弱点的贪官。

和这次前往甘肃为朝廷立了大功，乾隆皇帝也借此对他大加封赏。乾隆四十六年（1781年），和被乾隆任命为兼任兵部尚书；同年十二月，乾隆任命和兼职管理户部三库，由于和查办甘肃贪官十分得力，因此以后的仕途之路更是顺风顺水了。