作为一个人，尤其是一个自认为有才华有前程的人，能做到心高气不傲，既能有效地保护自己，又能充分发挥自己的才华，就要战胜盲目自大、盛气凌人的心理和作风，凡事不要太张狂、太咄咄逼人，并且还应当养成谦虚让人的美德。这不仅是有修养的表现，也是生存发展的策略。

春秋时期，庄公准备伐许。战前，他先在国都组织比赛，挑选先行官。众将一听露脸立功的机会来了，都跃跃欲试，准备一显身手。

第1个项目是短剑格斗。众将都使出浑身解数，只见短剑飞舞，盾牌晃动，争斗不休。经过轮番比试，选出了6个人来参加下一轮的比赛。

第2个项目是比箭，取胜的6名将领各射3箭，以射中靶心者为胜。前4位将士有的射中靶边，有的射中靶心，第5位上来射箭的是公孙子都，他武艺高强，年轻气盛，向来不把别人放在眼里。只见他搭弓上箭，3箭连中靶心。他昂着头，瞟了最后那位射手一眼，退下去了。

最后那位射手是个老人，胡子有点花白，他叫颖考叔，曾劝庄公与母亲和解，因此庄公很看重他。只见颖考叔上前，不慌不忙，“嗖嗖嗖”3箭射出，也连中靶心，与公孙子都射了个平手。

决赛只剩下两个人了，庄公派人拉出一辆战车来，说：“你们二人站在百步开外，同时来抢这部战车。谁抢到手，谁就是先行官。”公孙子都轻蔑地看了一眼对手。哪知跑了一半时，公孙子都脚下一滑，跌了个跟头。等爬起来时，颖考叔已抢车在手。公孙子都哪里肯服气，拔腿就来夺车。颖考叔一看，拉起车来飞步跑去，庄公忙派人阻止，宣布颖考叔为先行官。公孙子都怀恨在心。

颖考叔不负庄公之望，在进攻许国都城时，手举大旗，率先从云梯上冲上许都城头。眼见颖考叔大功告成，公孙子都嫉妒得心里发疼，竟抽出箭来，搭弓向城头上的颖考叔射去，颖考叔从城头栽了下来。

在这个故事中，悲剧的发生虽然应归罪于公孙子都嫉妒之心太强，但颖考叔的锋芒毕露、傲气争功也是重要原因。作为一个已有功在身的老臣，他其实没有必要再去和年轻的将领争功了，但他总想立功求赏，结果被一记暗箭夺了性命，可悲可叹。