那些过分执迷于自己的能力和判断、固守教条的人，最后往往难逃厄运。人类的生存环境变得越来越不可预期、不可想象、不可理解，生活中的“老顽固”随时都有可能撞上走不出去的“鬼打墙”。进入21世纪以后，人们提及最多的词语就是“变通”。的确，世界在变，一切都要跟着变。新世纪是知识经济的世纪，是一日千里的信息时代。在大时代背景下，生存竞争愈演愈烈，一个人如果想在新世纪立足，就必须拥有变通精神，否则等待他的必将是淘汰与死亡。

一个小孩在看完马戏团的精彩表演后，随父亲到帐篷外拿干草喂表演结束的明星马匹。

这时，小孩注意到一旁的大象群，便问父亲：“爸爸，大象那么有力，为什么它们的脚上只系着一条细细的铁链，难道它们无法挣开那条铁链逃脱吗？”

父亲笑了笑，耐心地为孩子解释：“没错，大象挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，训练师就是用这样的铁链来系住小象，那时候的小象力气还不够大，小象起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，就放弃了挣脱的念头。等小象长成大象后，便甘受那条铁链的限制，再也不想逃脱了。”

正当父亲解说之际，马戏团失火了，大火顺着草料、帐篷等蔓延，燃烧得十分迅速，很快便蔓延到了动物的休息区。动物们受火势所逼，十分焦躁不安，而大象更是频频跺脚，但仍然挣不开脚上的铁链。

猛烈的火势渐渐接近大象，只见一头大象即将被火烧着，它在灼痛之时猛然一抬脚，竟轻松地将脚上的铁链挣断，迅速奔逃至安全的地带。

其他的大象中有一两只见同伴挣断铁链逃脱，立刻模仿它的举动，也用力挣断铁链逃生了。但其余的大象却不肯去尝试，只知不断地转圈跺脚，最终无一幸存。

生活中，很多人就是无法挣脱旧俗的束缚，或许你必须耐心静候生命中的一场大火，逼着你非得选择挣断铁链或甘心遭受大火焚烧。也许你会幸运地选择前者，在挣脱困境之后语重心长地告诫后人，一个人必须经历苦难的磨炼才能得以成长。

殊不知，你还有另一种选择，那就是你不必等到大火降临，你可以当机立断，拿得起，放得下，运用自己内在的毅力立即挣开消极习惯的捆绑，改变自己所处的环境，积极投入到另一个崭新的领域中，使自己的潜能得到充分发挥。

如果你是大象，你是静待生命中的大火，甚至甘心遭受它的侵袭、甘愿低头认命，还是立即在心境上挣开环境的束缚，获得追求成功的自由呢？不能转变心态的人便不能挣脱心理的枷锁，不能摆脱固有的生活模式，即使生活在天堂中，仍然可能有生活在地狱的感觉。

美国著名管理大师彼得·杜拉克曾经说过：“不创新，就死亡！”所谓创新，就是一种有建设性的变通。近年来，宣布企业破产的老总比比皆是，原因也是各种各样，其中很重要的一条就是不懂创新。

竞争对人而言基本上是平等的。社会环境宛如一条不断流淌的河流，时时都在动、都在变化，眼前的成功只是暂时的，任何成功的经验都不是一成不变的，你要想时刻处于成功的位置，就必须不停地否定自己，时刻督促自己进行变化、进行创新，否则后果将不堪设想。