光绪算是清宫中最弱势的一位皇帝，众所周知，他是慈禧太后手中摆弄的木偶，他是个傀儡皇帝。那个在平民眼中高高在上的皇位，往往要与权势、金钱、华服、珍馐、美女、威仪相裹挟，然而这与光绪的一生却丝毫不沾边。他承受了平常皇帝所难以承受的压力，但他不像傀儡玩物、碌碌无为、风流成性的同治皇帝，因为他有着一颗振兴中华的决心，也有着一种雪耻洗辱的魄力，更可贵的是他有锐意维新的行动，所以他内心的躁动是要异于和多于他人的。对于他本身有机会去临朝问政，也有能力思考社稷，更是有勇气推行维新，他的一生伴随着中华民族的诸多耻辱，可是他是一位有骨气、有想法的君主，他虽败犹荣。

“天颜戚戚，常若不悦”，心境悲怆，终其一生。这是光绪皇帝屈辱和哀怨的悲剧命运的一组真实的写照。他虽有一定的远见，也能够接受新事物，但是他摆脱不了他的软弱，他没有勇气去冲破封建伦理思想的束缚，他的志气再大却也是有气而无力，终归摆脱不了他傀儡的命运，成为慈禧太后手中的玩偶，来回肆意地摆布，去满足她对权力的欲望。光绪帝的内心碰撞是激烈的，想要强国强民的愿望强烈，然而现实却远远达不到，心中的落差，交织着无奈与失望，使这个本身就体弱多病的皇帝谜一般地离开了人世。

光绪4岁即位，正式成为慈禧争夺权力的工具，是她御案上不可或缺的摆设，更或是说是她任意玩弄的玩偶。光绪是慈禧专权的政治需要，光绪帝孤独抑郁，疏于照料的成长，终使他体弱多病，到他17岁亲政，慈禧太后一直“垂帘听政”掌握朝中大权。“亲政”之后，光绪帝并非能够如愿地摆脱掉慈禧太后的控制，遇到大事之后的光绪仍要向慈禧太后去请示，而他实际并没有多少决定权。在列强瓜分中国的危机时刻，康有为再次上书，要求变法。这使胸怀大志、不甘沉沦的光绪帝看到了一丝曙光，他为了能够重新让国家振兴，能够把个人的利益和自身的荣辱置之度外，光绪帝曾说：“太后若不给我实权，我愿退让此位，不甘做亡国之君。”可见他的气节非同一般，他用他手中有限的权力支持变法，虽然变法仅仅维持了百日，但这是一次伟大的尝试，他的勇气值得我们所有人去尊重。

人们总是认为皇帝是至高无上的，他代表着权力，更代表着威严。我们往往只看见了皇帝散射光芒的光环，却很少关切皇帝内心的悲苦。大清一朝，光绪皇帝的悲剧色彩最为浓厚。光绪贵为天子，就算他没有实权，他大可像同治那样醉生梦死地生活，假若他羡慕权力，更可以像汉宣帝对霍光、嘉庆对乾隆那样，本本分分、唯唯诺诺地多等数年，熬过慈禧过世，水到渠成地荣登大统。必竟他尚且年轻，他可以等，但他却清醒地认识到中国已经岌岌可危了，不能再等了。他没有嘉庆的机遇，但他有着足够的胆魄与见识。为了中国他只能试着纵身一跃，期盼着能够跳出浊流，改变这一切。他以他虚弱的身体以一种不可想象的魄力在103天内完成了一场迅猛的革命，面对强势的慈禧，从一开始他就知道他是没有多大胜算的，但是他仍然有勇气去对抗，是他点燃了中国的希望之火。身为封建帝制中的皇帝，他必然并不想让祖先的基业崩溃，但却又是他为中国帝制的坟墓掘下了第一镐。他虽是一个傀儡，却用尽了自己的力量，也算是一位了不起的皇帝。

无论从哪个角度来看，无疑光绪帝都可谓是一个充满着悲剧色彩的历史人物。在家庭生活方面，他有做臣子的父亲，难以尽孝，有个监视他的皇后等种种不幸。同样作为一个至关重要的政治人物，一个别人眼里高高在上、拥有着无法逾越权力的皇帝，他虽然在位长久，却是傀儡一生；虽不甘沉沦，却又难有作为。再从作为一个帝王所应该具备的种种素养上来看，光绪帝能够接受新鲜事物，并且有着一定的远见，但是他却又性格懦弱，缺乏政治谋略，当他遇到慈禧这样一个唯权是图的人物，他在政治上是不可能有所作为的。但是光绪皇帝依旧是以大清的江山社稷为重，极力地推行变法，他并没有轻易地去退缩和妥协，来求得自身的保全；反而是为了变法，置个人的生死安危于度外。这早已经超出了一位傀儡帝王的行为价值方面选择，其做法也是值得称道的。

德宗亲政之时，春秋方富，抱大有为之志，欲张挞伐，以前国耻。已而师徒饶败，割地输平，遂引新进小臣，锐意更张，为发奋自强之计。然功名之士，险躁自矜，忘投鼠之忌，而弗恤其罔济，言之可为于邑。洎垂帘再出，韬晦瀛台。外侮之来，衅自内作。卒使八国连兵，六龙西狩。庚子以后，怫郁摧伤，奄致殂落，而国运亦因此而倾矣。呜呼，岂非天哉。光绪驾崩后，清越四年而亡。

——《清史稿》