初冬时节，气候还不算太寒冷，但是路映夕巳穿上白狐裘。这兩日她的心疾又发作，脸上血色尽失，苍白得几近透明。她自己心知，时间將至。

倚着窗框，眺望远外的阁楼殿宇，她不自覺地发出一声叹息。終于到了生辰日，师父也覓得了曼陀螺，应该不会再有变数了。

天空中悠悠然地飘落白色小花瓣，定睛一看，才发現是晶瑩的雪花。雪一片片輕盈落下，无声无息，不久之后漸漸地細密起來，地面上便有了一层洁白如玉的顏色。

路映夕伸出手，接住一朵雪花。雪道不融，在她手心里靜靜停留。

“映夕。”身后低沉的嗓音忽响，一只手臂橫伸过來，不由份说地关上了窗台。

“皇上下朝了？”她旋过身，露出微微一笑，暗自垂下手，握起了掌心。

“嗯。”皇帝隨口应声，替她扰紧衣襟，皱眉道：“落雪了，你怎么站在窗口吹风？”

“今年的第一场雪，怎能不欣賞？”路映夕笑答，頓了頓，偏头看他，眼露黠色，“皇上没忘记今日是何日子吧？不知皇上是否巳学会了一道菜？”

皇帝不回话，濃眉皱得愈紧，牵起她的双手，包裏進自己的手掌里，慢慢摩挲着。

路映夕溫順地任他动作，敛眸不语。她的手冷得连雪花都融化不了，巳凍得有些麻痹无感覺，却不是因这天气，而是源自体內的寒气。

“朕真后悔。”皇帝突然冒出一句话，凝目定定地睇望着她。

“皇上后悔何事？”路映夕疑惑问道。

“朕不该让你為朕渡毒。”皇帝眸光幽沉，隠有一抺痛色。

路映夕微弯唇角，并不作声。那时她与他都有私心，她想得到他的几分信任，留做后路，可現今似乎没有意义了。

沉默片刻，她微笑着启口：“皇上越发多愁善感了。臣妾倒更想知道，皇上到底学会烹飪哪样菜肴。”

皇帝闷哼一声，拋开低迷情緒，佯作惱怒，道：“你这刁鉆的小女人，為了你这生辰礼物，朕这兩日偷偷摸摸犹如做賊。”

“多学得一技之長，也非坏事。”路映夕低头窃笑。听说他夜入御膳房，且下令所有人不准靠近，只留下一个老御厨，害得其他御厨惶恐不巳，生怕是平日的御膳出了问題。

“朕学会这一技之長有何用处？难道將來朕不做皇帝改做厨子？”皇帝不以為然地回嘴。

路映夕忍一住‘扑哧’笑出声來，难得見他有此幽默的一面。

“待你身子好了，朕也让你学学这一技之長。”皇帝语气讪讪，騰出一只手，輕捏了下她的脸頰，“現在你給朕好好歇着，朕去為你‘做’生辰礼物。”

“有勞皇上。”路映夕盈身一欠，笑吟吟地望他。

“皇帝又暖了会儿她的手，才徐徐离去。

等他离得远了，路映夕鎖上寢门，悄然入了密道。

密室里，十名曦卫肅然侍立，見她出現，齐齐单膝跪地，恭敬道：“公主殿下，请三思！”

路映夕神情平靜，一一扫过她们，道：“你们十人，是本殿最信任的心腹。”微蹙起黛眉，她換了自称，“如果你们愿意隨我走，从此之后便是清冷日子。如果想有一番作為，就各自領着手下的人回鄔国。我絕不勉强。”

众曦卫沉默无言，过了須臾才有一人开口道：“公主，请恕屬下斗胆，如今世道紛亂，就算公主退避山野，也未必能得安宁，倒不如──”

路映夕扬手截断她的话：“我巳想得很清楚，不必再劝。”

众曦卫垂首，阴暗的石室陷入一片寂靜。

良久，有一人低低出声道：“我等既是公主殿下的死士，自是生死相隨保护公主左右。”

其他人亦跟着道：“誓死相隨，保护公主！”

路映夕示意她们起身，淡淡一笑，才道：“你们若隨我走了，这世上就少了十名巾帼精英。都回鄔国去吧，当初我训练黑甲军阵，是為了防范外敵入侵，現在由你们接手，我也可放心。”她虽非鄔国人，但在那里生活十八年，鄔国也就是她的家乡了。她終是希望鄔国的子民能够安居乐业，不受他国侵扰。

一声几不可闻的嗤笑突然从角落飘过來。路映夕眯眼瞥去，沉了面色：“小沁，你有话说？”

“公主曽答应让奴婢返回鄔国，現下却出尔反尔。”晴沁冷着声，毫无惧色地直視她。

“你不甘愿与我一起隠居？”路映夕语声淡薄，平緩道：“到如今我也不欺哄你，你知道的事太多，我留你一命，巳是极限。”

晴沁冷哼，显然极不情愿，但自知没有能力反抗，便再也未多言。

路映夕向曦卫再交代了些话，就返身离幵，没有多看晴沁一眼。她并不想帶着晴沁一起走，但这是唯一的办法。此时她也想不到，往后的很長一段时间，她会与晴沁相依為命。

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白雪紛飞，似梅花又似柳絮，飘飘扬扬地落下，座座宫殿的琉璃瓦都染上一层銀白色，远远看去剔透得像羊脂白玉。

在路映夕的执意坚持下，皇帝陪着她在御花园賞雪景。

“喝杯热茶，暖暖身子。”亭台中，皇帝亲手煮了茶，递到她手上。

“这般良辰美景，应该喝酒。”路映夕舉眸往外望去，心中忽生感触自语喃道：“白皑皑的初雪，似乎把所有脏污都遮掩了。”也许是因為她即將离开，所以不再覺得这里复杂不堪。最初入宫，她处心积虑要与他爭斗，現在再回想，徒留一声叹息罢了。

皇帝拧眉，回头对隨侍的內監道：“再搬兩座暖炸过來。”

內監領命而去，不一会儿就反來。亭台內的四角，都摆置了熱气冉冉的暖炉。紧接着，一道道膳食亦端上了桌。

待到左右都退下，皇帝才出声責备道：“这样冷的天气，偏要在御花园用膳。”

路映夕置若罔聞，面帶淺笑，顧自道：“这滿桌的佳肴，不知哪一盘是皇上的杰作？凤尾魚翅？祥龙双飞？还是佛手金卷？”

皇帝的脸色隠約一僵，不自在地咳了声。

路映夕抬眼看他，溫声问道：“皇上方才做砸了？”

“不是。”皇帝惜字如金，只吐出兩个字。

“那么，是这碗紅豆膳粥？”路映夕伸手一指，猜測道。煮粥相对简单，应该是了吧？

皇帝又咳了一声，面色益发不自然。

“不是？”路映夕覷他，奇道：“该不会还未上桌吧？”

皇帝异常僵硬地点了点头。

恰巧此时，一名內監手捧青釉細瓷盅往停台走來，躬身行了礼，便小心翼翼地將瓷盅搁放在路映夕面前。

“退下。”皇帝綳着脸挥退那名內監。

路映夕滿怀期待地揭开盅盖，盯着看了半晌，唇角不住抖动。

“你若敢笑──”皇帝咬牙切齿地瞪她。

“皇、皇上……”路映夕努力隠忍，但抬头一見他黑着脸的模样，实在憋不住笑意，发出一串清脆笑声。

“路映夕！”皇帝惱怒低喝，“朕学了兩日，你再給朕笑试试看！”

“不笑！”路映夕赶紧捂住嘴，闷笑着低下头去。

“算了，这盅汤你还是別喝了！”皇帝没好气地端走她面前的瓷盅。

“別──皇上，臣妾要喝的。”路映夕连忙抢回來，执起金匙，却半天下不了手，嘴角又是阵顫动，不可自抑地想笑。这參汤，她该怎么喝？焦糊得半滴汤水都没有，人參都成了炭黑色……

极不容易的，她夾出其中可辨认的鳮块，放進嘴里慢慢咀嚼。肉質太老，且透着一股焦味，不过她还是吞咽下肚了。

皇帝的脸色稍有好轉，口中悻悻然道：“朕臨时有个紧急的折子需要批阅，才忘了留意火候。”

“皇上怎么不叫御厨在一旁看着？”路映夕的目光不经意地一扫，落在他手背上的紅肿处，心头莫名震动。

“既是朕送你的生辰礼物，自是亲力亲為。”皇帝察覺到她的視綫淡淡解释道：“生火时不小心燙到，没有大碍。”

路映夕凝望他，一时说不出话來。她原本只是心血來潮，没想到他如此有诚意。

皇帝与她对望，深眸中浮現一絲柔溫：“今日是你生辰，朕特准你小酌兩杯，但飲完就要回去。”

路映夕頷首，淺淺地漾开了笑靥。她会记住，他曽真诚待过她，无论是否因為她將‘死’的緣故。

“臣妾敬皇上一杯。”她接过他递來的酒杯，仰头飲下，先干為敬。

“別喝得这么急。”皇帝叮囑一句，才舉杯飲。

亭外，雪漸止，风漸歇。亭內暖意弥漫，无声以有声。

兩舉杯共飲，安靜地对視，眼神皆是溫軟。

一壶暖酒慢慢見底，路映夕的脸上泛起緋紅，心中却依然清醒。这是他们第一次煮酒賞雪，却也是最后一次。而在她走之前，她还有一件事没有做。

“臣妾再敬皇上一杯。”她弯身去拎旁側小火炉上溫着的酒壶，就在掀开壶盖的刹那，她不着痕迹地动手。

倒出兩杯清酒，她將杯盞送他面前，淺淺嫣笑。她没有忘记，她对他下过毒。臨走前，她必須悄悄替他解了毒。

皇帝的眼波隠晦浮动，面上只是若无其事地淡笑，道“不可貪杯，你的身子不宜多飲，这是最后一杯。”

“好。”路映夕柔声应道，微微垂下眸子。确是最后一杯了，往后各自天涯，再难相見。

在她垂眸的一瞬间，皇帝端起酒杯一飲而尽，但杯中酒却悉数入了他的衣袖。

不給她覌察的机会，皇帝搁下杯盞，站起身，朗声道：“映夕，為朕跳一支舞吧！”

路映夕不察他的心思，靜靜点头应允。

她緩緩走出亭台，站在雪地上，朝他展顏一笑。

皇帝回以笑容，然而眸底一片寒色，比这雪天更森冷彻骨。