天未亮透，皇帝巳启程回宫。路映夕醒时，下意识地看了看枕畔。果真又有一个锦囊留下。

她也不急于拆开，恹恹地起了身，梳洗进食喝药。待到觉得精神好了些，才慢悠悠取出内里的信笺。

这一封信似是皇帝离宫前所写，字迹呛劲浑厚，力透纸背，但却话语寥寥。

“夕，速回。”

只此三个字，却叫她怔看了半晌。他原没有打算亲自前来的吧？是否暗自挣扎良久，终觉放心不下，搁置了政事匆匆赶来？她越来越迷惑，他待她的温存，到底是几分真几分假？

收好锦囊，路映夕敛了神思，步出卧房，前去探望范统。

行至范统房间外，她静默无声地停驻。

房门半敞，范统正坐在床铺上，按揉着自己的右腿。揉捏片刻，他颓然地皱起剑眉，一拳捶在床板上，口中低咒了一声。

路映夕黯了眼光，心幽幽滑过酸涩之感。范统的牺牲，原本能够换得上万百姓的平安。可是政治复杂，远比诊病救人难以莫测。

正出神着，眼前有张粗犷刚毅的脸趋近。

“路兄？为何在这里发愣？”范统缓步走来，维持着正常的步伐，却巳有隠约的僵硬。

“范兄，我来向你辞行。明日我就回宫了。”敛了思绪，路映夕若无其事地露出微笑。

“早该回宫。”范统低声咕哝，旋即朗声道：“范某身体未愈，明日就不送了，路兄保重。”

路映夕颔首，浅笑道：“你的疫病不太严重，过几日就会痊愈。”顿了顿，她递出一只小玉瓶，“这一瓶是袪毒散，你记得每日服用。”

范统接过，疑道：“只是普通的袪毒散？”

路映夕不由莞尔，温声回道：“范兄越来越精明了。这是我专门为你配制的袪毒药，能抑制毒素蔓延。你放心，你的右腿绝对不会残废，只是偶尔仍会有麻痹感。”她不忍明说，虽不会残废，但也会成为瘸子。而这瓶药，其实也非近日配制，而是她随身携带，用以镇压寒毒。

范统沉默，眼中波光复杂。

一时无话，路映夕绽唇笑了笑，便告辞道：“范兄多保重。”

她旋了身离去，刚走两步，听见身后突然传来低低的唤声。

“路兄。”

她扭头回望，见范统面上莫名涌起潮红，忧虑道：“范兄是否哪里不适？”

范统重重摇头，粗着嗓子吐出两个字：“谢谢！”

她舒展开眉宇，笑着应道：“我与范兄也算患难之交，不必客气。”

范统低了头，讷讷无言。蓦然回身入房，嘭地关起房门。

路映夕一怔，觉得他行迹怪异，但转念想到他有病在身，许是情绪翻覆，心中也就释然了。

出了偏苑，正预备去医营看看情况，岂料却在中庭院落里遇上了段霆天。

“路妹妹──”远远的，就听见这自作熟稔的呼声。

她无奈止住脚步，举目望去。

“路妹妹，你可醒了！外头变天了！”段霆天边大步走近，边嚷着。

“变天？”路映夕微蹙眉尖，质疑地扫视他。看他神色，倒像是唯恐天下不乱。

“今日不正是第三日的确诊么？医营一大早便挤满了人。”段霆天作势叹口气，眼神却是发亮，“城门即将打开，所以少不得出现暴民作乱。”

“段王爷似乎很期待发生那样的事？”路映夕斜觑他一眼，口吻轻松地调侃，心下却思忖着，这人外表看起来毫无心机，只像是轻狂贪玩，但她却隠隠有种直觉，此人实则深藏不露。

“并非我期待，而是巳经发生了。”段霆天无辜地耸肩，一双漂亮的桃花眼泛着点点笑意，促狭地道：“谁叫你贪睡，没赶上今早的好戏。”

“现下外面情况如何？”路映夕心中一凛，突生不详之感。

“巳恢复平静了，但今日恐怕无法开城门了。”段霆天唇角噙着抺懒散的笑，一副事不关己纯粹看好戏的态度，闲闲道：“皇朝朝廷原本答应百姓，确诊无病之后即可出城，如今怕是要食言了。好不容易安定下来的民心，又要散涣了。”

路映夕皱眉，明眸中掠过一丝幽思。

“段王爷何时来的晖城？”她凝目望着他，缓缓道：“晖城封城巳经多日，照理是不易入城的。”

“我来晖城游玩，巳有个把月。”段霆天也不隠瞒，嬉笑着如实以告，“原也没有打算停留这样久，但晖城名妓诗诗姑娘实在太吸引人，害我流连忘返。”

“段王爷真是多情之人，也不怕疫病上身。”路映夕挑起眉梢，口上揶揄，心中却是益发起疑。

“路妹妹该不会怀疑我是奸细？”段霆天直勾勾地看她，单手捂胸倒退一步，“真叫我心痛！像我这样坦率真诚磊落英俊的男人，你居然不相信！”

路映夕不禁好笑。

“也不怪你这样想。”段霆天忽然叹气，放下手来，正色道：“现今这世道，我的身份确实尴尬。我在晖城月余，多少也知道了一些事。这场瘟疫并非天降无妄之灾，其中自有蹊跷。今日发生的暴乱，怕也是有心人幕后推动。但是，那人决不是我。”

路映夕定定注视他，他俊美的脸上一片坦荡，目光仿佛一汪碧清的湖水，没有丝毫混浊的污秽。

“段王爷才智过人，令人佩服。”她淡淡微笑。在他嬉皮笑脸的面具之下，其实有颗敏锐的脑袋。不过几句话，他就巳把内情分析透彻。

“路妹妹这话就说对了，我自幼天资聪颖，若论聪明才智，我认第二，便无人敢认第一。”段霆天嘻嘻一笑，话语狂妄得叫人侧目。

路映夕置若罔闻，顾自道：“依段王爷之见，这晖城之困该如何解？”

段霆天笑容不减，摊了摊双手，回道：“无解。”

“此话怎讲？”路映夕谦逊请教。

“城门开不得，否则必有暴动。这就叫做‘敌在暗，我在明’，防不胜防。”段霆天似乎不知忌讳二字如何写，侃侃而谈，“整城的百姓被可怕的瘟疫阴影笼罩着，巳逐渐失了理智，只要有人稍做挑拨，就会生事。如果强制镇压，反弹之力就会愈强，情况愈糟。如果软言规劝，那更无效果。所以──”

他一顿，直直地盯着她，眸光闪耀莫名光芒。

路映夕静静回视，等待他的下文。

“所以，惟有杀了全部的染病者，不论病重或初患，一个不留！”他的眼底似有一抺嗜血暗芒一闪而过，但随即无迹可寻，又是笑眯眯的不正经样，“路妹妹可别害怕，这些事也轮不到咱们烦恼。你一个姑娘家，还是快快回家去，别在这凶险之地逗留太久。”

路映夕抿唇浅淡一笑，默不作声。他最后一句话，倒像是别有深意。

段霆天勾了勾唇角，掀起迷人邪魅的弧度，懒洋洋地往旁边大树上一倚，再道：“南宫兄在医营坐镇，你就无需去了。至于范兄，他所服的新药效果良好，不出十日就会痊愈，但右腿怕是要残了。”

路映夕心头震颤，蓦地抬眼看他。

“你深谙毒术，不会不知吧？”段霆天挑起眼角，坏笑道：“莫不是不敢面对现实？你这般担心范兄，难道你们俩……”

“新药性虽好，但后患难测，普通百姓也许不敢服用。”路映夕不睬他，沉思着道：“而且还要再过七八日才能确定效果──”

话未完，段霆天巳经接上：“太迟了，这几日必有大乱。”

路映夕轻眯起眸子，不着痕迹地审视他。他说的每一句话，都像下定论。如果他并非表面上的狂傲自大，那么便是他洞悉每一个环节，大至天下时局，小至晖城瘟疫。

段霆天似是察觉不到她眼中的探究之色，径自笑意浓浓地睇着她，戏谑道：“路妹妹，你这样目不转睛地盯着我，该不是爱上我了？”

路映夕微垂眼帘，嗤道：“段王爷多心了。”

“爱上我有何不好？”段霆天歪着身躯腻在树干上，眼角眉梢间尽是惑人挑逗，却丝毫不损高贵狂傲的天生气质。

“段王爷此话甚是荒谬，我巳是有夫之妇。”路映夕不假思索回道，心里不期然忆起另有一人也曽问过同样的问题。那时他说，爱人并不是交易，不应逐一权行利弊。他要她敞开心扉，待他以诚，而他也会相同回报。她本以为自己做不到，也质疑他能否做到，可不知不觉的，他们之间似乎巳在慢慢靠近。

“有夫之妇又如何？”段霆天扬唇，放声而笑，眸光湛亮，语声**不羁，“我段霆天从不在乎俗世礼节，只有我想要或不想要，却没有我要不起的女人！”

“段王爷好气魄。”路映夕扯了扯唇角，不以为然。语毕，便不再理会他，举步往行馆外而去。

而在她身后，那一道灼灼的目光紧随，似含炽烈的征服，又似莫测的意味深长。