天风无浪地到了最后一日，姚贤妃巳能起身下床，亦即是，对质的时间。

当日事发于斋宫，因此皇帝选择在斋宫进行审处。

朱红殿敞，殿堂空旷幽寂，金色的夕阳照射进来，青石地面泛起冷冷的光。

数名宫婢跪地伏首，口径一致禀道：“启禀皇上，当日皇后娘娘与贤妃娘娘闭门相谈，约莫两刻钟之后皇后娘娘出了殿门，而贤妃娘娘重伤倒在殿内。”

皇帝居于高座，淡淡睥睨着众人，道：“可有人亲眼看见贤妃如何受伤？”

众宫婢静默，半响，有一人抬起头来，轻声道：“回禀皇上，那日近用膳时间的时候，奴婢失礼敲了殿门。之后奴婢见皇后娘娘巳经顾自离开了。”

皇帝轻轻唔了一声，未表态，转而看向侍立下方的姚贤妃，道：“贤妃，事情到底如何，现在详细说一遍。”

姚凌气色犹差，面色仍旧苍白，脸上的那道斜长刀痕愈显鲜明刺目。

“是，皇上。”她欠了欠身，恭谨而淡漠地道，“那一日皇后前来臣妾宫中，话里话外的意思似乎都直指臣妾毒害了小帝姬。臣妾不服，便出言辩解，许是因此冒犯了皇后威仪。当时皇后震怒，重重一掌拍击在殿柱，上连带震裂了悬系法器的粗绳。那法器当头砸向臣妾，臣妾躲避不及，所幸本能地侧挪了脑袋，不然巳是脑浆迸裂。”

皇帝又唔了一声，目光转落在伫立另一侧的路映夕。

“皇上。”路映夕清了清嗓子，不急不缓道，，“姚贤妃所言，并无造假。”

“哦？”皇帝提高音量，眉头不易察觉地皱了一下。

“皇上，臣妾想再看一看那件法器。：路映夕恭敬盈身，请求道。

“嗯。”皇帝扬手，示意她自便。

殿堂中央的空地上，正置放着那如钟罩的法器。其顶端系着半条粗厚麻绳，另半段则仍飘挂殿顶横梁之上。

路映夕走近，蹲下细看，一面说道：“请上稍移尊步。”

皇帝眉毛一挑，徐徐走下高座。

“皇上请看。”路映歹伸手指向麻绳，扭头对他微微一笑，“绳口切得如此整齐，怎会是被内劲震裂所致？显然是有人事前用匕首或刀刃割至欲断。”

皇帝优雅地站立她身旁，俯身探视，眸光闪动，但未言语。

姚凌亦举步趋近，冷冷淡淡开口道：“臣妾也略懂武学，内力强劲者一掌震断麻绳，绳口整齐又有何稀奇？”

路映夕直起身，对上她幽寒的丹凤眼，不疾不徐道：“姚贤妃说得也无错，如困本宫用上十成内力，的确可造成这结果。但倘若是这样，为何被本宫拍击过的梁柱没有留下掌印？”

姚凌神色一僵，眼神越发森冷：“皇后师承玄门，所学内功精深绵厚。皇后是否过谦了？皇后要做到不留掌印于柱身，想来也不是怎样的难事。”

路映夕轻眯起明眸，蓦地沉了面容，冷声道：“诡辩！”

姚凌迎上她严厉的目光，丝毫不惧，凤眸底的阴沉之色积聚得更浓。

皇帝目光沉凝，扫过她们二人。

“皇上。”路映夕举眸望他，轻缓而清晰地道，“臣妾斗胆问一句，在皇上心中，情与理之间可有条明确的分界线？”

皇帝俊容一凛，微愠道：“皇后最好慎言。”

路映夕深深望他一眼，心中失望，抿起菱唇不再出声。

皇帝眼中隠蕴恼怒，喉头轻微滚动，但最终咽下欲言之语。难道她真这般迟钝？此次的事，对他来说，根本没有情与理的挣扎。因为，情理都在同一边。

正沉寂着，姚凌低哑地咳了几声，然后冷冷开口道：“皇上见谅，臣妾有伤在身，不宜久耗。如果臣妾这伤是白受了，也请皇上给一个明话。”

皇帝转眸凝视她，良久不语，似要穿透她的内心，一窥其中真相。

下意识的，她挺直背脊，对抗着他的探究。

“凌儿……”皇帝叹息，发出几不可闻的轻唤，眸光黯淡怅然。这仲昵称代表着最初的甜蜜，可现在念在嘴里，巳然变了味，只觉又苦又涩。

姚凌微张口，一个“宸”字绕在舌尖，终是没有唤出口。那时他还未登基，她与他是那样的开心自由，携手漫步于樱花树下，相视而笑，夜坐于殿阁瓦顶上，同望星空。可是，一切的美好都毁在他登基大典之后。一批批貌美秀女被送进宫，一个个妃嫔受封得赐，而她，成为他众多女人中的一个，永远也成不了唯一。

原本她心底还留有一丝微弱的希望，希望有一日江山巩固，他会记得曽经许下的诺言，立她为后。可是，又有一个女人出现了，不仅占据了皇后之位，也逐渐抢夺了他的关注！

两人视线交错，似乎在，这一瞬间都回到了从前快乐的时光。只是，一人感慨万千，一人怨恨翻涌。

路映夕在旁看着，无声地扯了扯唇角，带着不自知的酸涩。

仿佛过了许久，但也不过是片刻，皇帝轻咳一声，启口道：“皇后与贤妃所言皆有道理，不如就由朕来做个验证。”

“不知皇上准备如何验证？”路映夕插言问道。

皇帝却不理她，径自对姚凌道：“贤妃，你应知朕的内功如何。”

姚凌淡淡点头，皇帝又道：“朕自信，朕的内力虽未必超越皇后，但至少也是不相伯仲。贤妃可认同朕的说法？”

姚凌眼波微动，神色复杂，但仍是再次点了头。

“那么，就由朕试一试，是否能做到不损梁柱而震落法器，导至麻绳切口整齐。”皇帝的语气缓无澜，娓娓道来。

姚凌不响，面部线条异常紧绷，似怒气陡生。

“既然贤妃没异议，相信皇后也无意见吧？”皇帝侧看路映夕，薄唇轻微勾起，瞳眸中光亮一闪而过。

“臣妾并无意见。”路映夕恭顺应道，明眸中亦亮起一点光泽。原来他没有打算袒护姚贤妃。

皇帝对默默跪于地的宫婢下令道：“去取一条新的麻绳过来。”

还未闻宫婢应声，就听一道厉声低喝响起：“不必了！”

“贤妃还有何话要说？”皇帝冷淡了神情，睨向姚凌。

“皇上不信臣妾，臣妾无话可说。既然皇上心中早有定案，也无需再验证什么。”姚凌语声冷静，但双手早巳攥成拳头，指甲深陷掌心，戳出血痕来都未觉疼。

“贤妃认为朕偏私？”皇帝眯眼看她，眼光凛冽，但口中却逸出轻笑，笑得嘲讽。他确实偏私，但那是曽经。以前他想，他无法给她最想要的东西，那么就多给一分宠溺。但日子渐久，便就发现，她心中有一个填不满的深谷。

姚凌沉默回望他，心头狠狠抽痛。这个英俊卓然的男子，是她今生唯一爱的男子。可是，为什么她给了他唯一，他却不能相同回报？

“朕今日就公正一次！”皇帝突然冷了声线，伸手指向一名宫婢，朗声道，“你，立刻取新的麻绳来，将法器重新悬挂原处！朕决不偏私！”

“是，皇上……”那名宫婢喏喏应着，领命前去。

姚凌用力咬着牙，脸色巳是控制不住的难看，眼中恨火熊熊，扫过皇帝，再定在路映夕身上。她的爱情彻底毁在这个女人手上了吗？抢了本该属于她的后位还不够吗？还要夺走皇上的心？

路映夕静立着，与她对看，宠辱不惊，淡然出声道：“姚贤妃，事实到底为何，你应该比任何人都清楚。一事归一事，本宫希望你能分得清楚。”

姚凌傲然仰首，瘦削的脖颈曝出青筋，冷硬道：“皇上与皇后一搭一唱，好生默契，叫臣妾叹为覌止。皇上也不必费力做验证了，臣妾自之了一切，可足够？如果皇上认为臣妾受伤是咎自取，那么臣妾就是咎由自取。如果皇上认为臣妾污蔑了皇后，那么臣妾就承受这个罪名，任由皇上处罚。如此可足够？”

路映夕皱眉，探询地看向皇帝，见他亦是眉头紧锁，不由低叹。

“罢了。”她温声道，“本宫也只是想证明自的清白，并无意为难任何人。如果姚贤妃同意，此事就此作罢吧。”

姚凌死死地盯着她，嘴唇紧抿成一条线，一声不吭。

路映夕忍不住再叹一声。明明是承了她的情，姚贤妃还是这般冥顽骄傲的姿态。

“此事到此为止，今日之后，都莫再提。”路映夕敛眸，欲向皇帝行礼退离。

“慢着！”皇帝冷不防喝止。

“皇上？”路映夕疑惑看他。他该是最希望她这样处理吧？息事宁人，不叫姚贤妃难堪。

“朕说过，今日要秉公处理，决不偏私。”皇帝面色冷酷，不看她，也不看姚凌，负手转身，走上高座。

气氛一下子冻僵，窒闷的死寂笼罩着整座殿堂。