因为太寂静，路映夕只听到自己胸腔里怦怦的心跳声。她抬眼看他，嘴唇动了一下，一句抱歉梗在喉咙里。

皇帝的黑色瞳眸染着一抹深沉幽蓝，如锋锐冷光，又似阴鸷暴风。有那么一瞬间，她以为他会一掌甩过来，但他最终只是淡淡地启口道：“皇后今日见过南宫渊，因此心情很差？”

路映夕心尖微颤，无法应对。他的敏锐令人胆寒，她确实一直在想着师父的那句话——与他相斗，不如与他相爱。可是，感情如何能够控制？纵使她再不济，也不愿意拿爱情来做戏。

“照你邬国律法，掌掴皇帝该当何罪？”皇帝的语速极为缓慢，波澜不惊，但隐蕴着凌厉的危险。

“死罪。”路映夕低低地吐出两个字，诚实无欺瞒。

“那也就是，你认同朕可治你的罪？”皇帝的神情高深莫测，唇角噙着似嘲似讽的笑。

“臣妾一时冲动，还望皇上恕罪。”她轻浅地接言，避重就轻。

皇帝抬起手来，抚过她粉嫩的脸颊，低沉道：“路映夕，你真是有恃无恐。”

她没有闪避，任由他温热的手掌在她颊上摩挲。她能清晰感觉到，他的掌心有厚茧，带着些许粗糙的刺感。这不是养尊处优的贵公子的手，而是勤练骑射武艺之人的大手。

“映夕。”他突然唤她的名字，以一种奇异温和的口吻。

“皇上？”她心中忐忑不定，举眸凝视着他。他的反应太过怪异，竟没有震怒？试问谁会在被赏耳光之后这般温柔？

“如果我承诺你，保你邬国子民安康，你可会相信？”他第一次没有自称“朕”，深邃眸光格外的悠远绵长，其中又似氤氲着几许凝重疲倦。

路映夕定定地望着他，没有作声。他这句承诺背后，是巨大的野心。他要邬国俯首称臣，归顺于皇朝，成为皇朝的一处封地。如果她答应，也许她将得到荣华富贵和安乐日子。可是，她怎能拿父皇甚至全邬国百姓的尊严，来换取一己私愿？

见她长久地静默不言，皇帝的神色一敛，恢复如常的傲然优雅，慢条斯理道：“自古以来的定律，天下合久必分，分久必合。既然战祸难免，那么聪明人应未雨绸缪，思量如何减少损失。”

路映夕抿了抿唇，心中无声回道：你太狂妄，这天下未必是你的。

“一郡之王，与一国之帝，对你父皇来说，本质上其实差别不大。”皇帝不疾不徐再道，“你做这样多的事，朕看着都替你感到辛苦。身为女子且贵为公主，你本应无忧无虑，坐享荣宠。那些劳心劳力的事，何不就让男人来担待？”

路映夕终于忍不住，沉声开口道：“皇上，您和父皇一样，皆是帝王，倘若父皇提出同样的要求，您可会甘愿双手奉上一壁江山？”

皇帝的眸子渐渐眯起，冷了嗓音：“你可知何谓实力悬殊？”如果不是因为龙朝正虎视眈眈，他又岂会放任邬国放肆？

路映夕微微一笑。她同样也很了解当今的局势，慕容宸睿想要不劳而获，未免有些天真。

“朕并非想不劳而获。”皇帝睨她一眼，看穿她的想法，冷冷道，“你已是我慕容宸睿的皇后，夫妻一场，朕不想有朝一日必须亲手杀你。”

路映夕只是浅浅笑着，默不作声。软硬兼施，对她没有用。她和他都很清楚，只有互相制衡，才可保持暂时的相安无事。如若有一人举手投降，那人决不会有好下场。

皇帝亦不再赘言，眸色沉寂。其实他并不认为单凭这一番话就能说服她。他只是突然有点倦，他不习惯和女人争锋相斗。

两人安静良久，路映夕的目光停留在他右脸的五指印上，轻轻地出声道：“皇上，臣妾不应打人，甘受责罚。”

皇帝勾了勾薄唇，闲散道：“确是该罚。”

路映夕清柔而笑，明眸中漾起一丝狡黠光亮，道：“臣妾让皇上打回来，绝不还手，绝无怨言。”

“当真以为朕下不了手？”皇帝唇角的笑意加深，颇显诡异，修长手指抵住她尖巧的下巴，“皇后可知，男人惩罚女人，往往不是用手打？”

路映夕脸上飞红，咬牙暗恼。这人又开始用这招了！可恨！

皇帝直勾勾地盯着她，好整以暇地欣赏她羞恼交加的表情。

路映夕微挪脸，避开他的手指，若无其事地浅笑道：“皇上仁厚，臣妾多谢皇上不会以牙还牙。臣妾尚未用晚膳，现下觉得有点饿了。”说着，她顾自从榻上站起，往外走去。

皇帝斜睨着她，也不阻止，慵懒地道：“皇后慢慢用膳。长夜漫漫，朕并不心急。”

路映夕的脚步一滞，顿了顿，才又重新举步。

皇帝望着她纤细玲珑的背影，低声笑起来，醇厚音质甚是悦耳。

但待到她的身影消失，他便即刻收了声，黑蓝瞳眸中一片寒寂。于他而言，是否要了她，是个难题。如若出于男人的自尊心和征服欲念，他早该占有她，而不是由着她一直为南宫渊“守贞”。但是他不屑如此而为，他不想侮辱了自己。

宽袖一拂，他沉着脸离去。

路映夕在膳居磨蹭许久，当返回寝室时，发现已是空荡无人。莫名地叹息一声，无意识地捂上自己的唇。他亲了她。那一种男子独有的气息，似还萦绕在鼻端，令人心悸不安。

怔仲间，寝门外响起宫女小南的禀告声：“娘娘，皇贵妃求见。”

“传。”她放下手，旋身应道。

片刻之后，消瘦憔悴的贺如霜垂首前来，一进门便就盈盈跪地，神色凄楚