从前，在一个山沟里，住着一户人家。户主王伏生和妻子都很年轻，上有老母，下有刚满周岁的儿子。他们在山坡下开荒种地，日子虽过得很艰苦清贫，但一家人和和美美。

忽一日，老母得了重病，孝顺的王伏生夫妇四处求医问药，而老母的病势不仅没有好转，反而愈加沉重。两人好不着急。

这一天，门前来了一位鹤发童颜的长髯老者，自称有良药可治好老人的病。王伏生忙恭敬地上前询问医治之法，老人用手一指说：“高高的南山峰巅上，生长着一种红叶绿花的仙草，连根采回煎服之后病即可愈。”

王伏生高兴异常，谢过老者之后，便更换紧衣草鞋，急着要去采药。老者拈髯颔首，沉思有顷，然后飘然而去。

王伏生向着高高的南山峰巅攀去，一路好艰难，荆棘挂破衣服，岩石磨破手脚，一步一滴汗、一滴血！好不容易攀上了峰巅，果然见岩缝中生长着一种红叶绿花的奇异小草。他采了一把，扎好后揣在怀中，然后下山。

许是回家心切，或是攀山时耗尽了体力，刚下了不几步，脚下一滑，失去平衡，整个身子竟悬空掉了下去！王伏生吓出一身冷汗，惊叫一声：“啊呀！”下面是万丈深渊，掉下去不粉身碎骨么？他心里涌上一种绝望的心情：这下算完了！

谁知出现了奇怪的事：他的身子突然被定在了空中！

他睁开眼睛一看，自己的身子正处在半山之中，就这么上不着天，下不着地地悬着，想动却像捆绑着一样不能动弹。他感到这真的不可理解，不可思议。

还没让他多思考，身子又向下掉下去，他的心一紧。

可接着又停住了，这次离地面已很近，绿色的草坪已清晰在目，双脚仿佛马上可触着地面，但想落又落不下去。

这次在空中停留的时间还长一些。

正在他认真地开始思考这奇异的事情时，不防“扑通”掉到绿草地上，跌得不重不轻。

他从地上爬起来，见面前站着那个长髯老者，正微笑地看着他。他立刻明白了：一定是这老者用仙法救了他。他低头便拜，感激救命之恩。

老者将他扶起说：“我是被你们的孝顺感动，才指点救治药方的。但又想到山高崖陡，担心会出危险，便悄悄地跟了来。”

王伏生想起刚才奇异的空中停顿，便问老者是用何仙法救他的。

老者微笑道：“此乃‘暂停’魔法，可以使人在空中暂停，使时间暂停，使生命暂停。”

王伏生心里一动，忙要求说：“仙翁能否将此法传授予我？”又跪下叩头不止，其情切切。

老者沉吟一会，点头说：“也罢，念你行孝，又心诚，且将这魔法传授予你吧。于是细心地教给王伏生施放及解除魔法的咒语，还告诉他：此魔法若不用解除之法，暂停”要持续二十年后才自动解除。末了又认真叮嘱：“切记，此魔法决不能为权势金钱所用！”

王伏生都一一记在心中，千恩万谢后辞别老者而去。

回家之后，他立刻将仙草煎水喂老母喝下，真有奇效，老母的病情马上痊愈。全家人好不高兴。

王伏生又将采药奇遇及学得“暂停”魔法之事讲给妻听，妻不信：“哪会有这等奇事？”

王伏生便要给她做试验。他看了看空中，此时正是中午，炎炎赤日正在顶头照着。便说：“我就叫太阳暂停吧。”于是小声念动了咒语。

太阳暂停，当时自然不易觉出，可时间一长，便看出来了：怎么过了好半天，太阳还在当顶？

人们惊奇地望着太阳，由惊奇、怪异而变得一片混乱。坏了，这宇宙神经错乱了！这世界要出乱子了！

大约过了三天那么长的时间，太阳还在原处一动不动，照例炎炎喷火，地上的草木已枯焦。人们开始惊叫、哭嚎、奔跑……王伏生也深感这玩笑再不能开下去了，忙解除了“暂停”魔法。

太阳开始了正常运转，人心也就逐渐安定下来，不过仍三五成群地街谈巷议这史无前例的奇事。

一天早晨，王伏生刚刚出门，见远远的有一只梅花鹿对着他发出声声求救的哀鸣。

王伏生朝远处一看，见追过来一队打猎的骑兵，为首一个武官模样的人拈弓搭箭，对着梅花鹿“嗖”的一箭射来。王伏生急忙念起“暂停”咒语，那箭立刻停在半途的空中。梅花鹿已逃得无影无踪了。

那队人马追了过来，不见了梅花鹿，只见那支箭定定地停在空中，都感到奇异无比，便围着仔细观看起来。武官走上前来，用弓去拨那箭，箭却一动不动，又拿长枪去拨，箭如生了根一样仍没动分毫。这真是奇哉怪哉！他忙喝问站在旁边的王伏生使用的什么妖法。

王伏生便将实情相告，武官不信。王伏生说你不信我可即刻将魔法解除给你看，便念动咒语，那箭立刻“嗖”的一声向前射去，恰中一小官的马头，马负痛倒地。

武官及随从见这奇迹，均信服并惊叹不已。武官回去将此事禀报皇帝，皇帝立刻派人召见王伏生。

王伏生在皇帝面前更不好隐瞒，便将详细经过从头道来，最后还讲了“暂停”太阳、“暂停”羽箭的两次试验的灵验。皇帝联想起太阳暂停的奇观，不得不信，而他对“暂停”生命更有兴趣，心想：当我玩腻烦时，便将生命“暂停”，等醒来后再继续享受富贵荣华；若年老了，也将生命“暂停”，不是等于延长了寿命么？于是命王伏生将“暂停”魔法传授给他。

王伏生想起老者“此魔法决不能为权势金钱所用”的叮嘱，便迟疑着没有吱声。

皇帝怒喝道：“你是想抗旨么？”

王伏生情急生智，忙说：“小民不敢抗旨，只是师父有叮嘱：此魔法若传给第二人，便不会灵了！”

皇帝不知他说的是真是假，不过他宁可信其有。——试想，若真的如此，那损失便不可挽回！他想了想，又有了新的计谋，便说：“那这样吧，我将你奉养在宫中，你以后只按我的指令和要求施用魔法。”说完，命人抬来金银，并封以高官。

在如此高官厚禄面前，王伏生动心了，便点头应诺。

皇帝立刻提出要求：“此刻就在你自己身上做一次生命‘暂停’的试验吧！”

王伏生突然得到了荣华富贵，已有些陶醉，再说他对生命“暂停”还从没试验过，早已跃跃欲试。此刻便没有细思多想，指指自己，默默念起了咒语。

他突然“扑通”睡倒在地上，如死人一般，着人来摸他胸前，能微微觉出心跳。很显然，生命“暂停”的试验也灵验了！

皇帝大喜，高叫着：“好！快解除魔法！”

可谁来解除魔法？众人一时面面相觑。去唤来他的妻子老母，也不知解除之法——他不曾向任何人传授呀！众人来推来唤，没有丝毫反应。

嘿，这是王伏生很大的一次失误！

他妻子、老母哭着说：“他这一睡，就得二十年啊！”

皇帝好不懊恼，大骂一顿后，也感到无可奈何，又计算了一下：二十年后自己正当年老，那时正好用得着他了，姑且耐心等待吧。便命人将王伏生抬回家去，赏了他家一些金钱，要妻子老母好生守护着。

王伏生真的沉沉睡了二十年！

当他醒来时，已时过境迁，物是人非。老母早已亡故，妻子却开始衰老得如母亲，儿子早已长成一个壮实的小伙子，站在他身边和他简直像同胞的亲兄弟。他感到有些啼笑皆非，酸甜苦辣涌上心头。

皇帝并没忘记他，二十年后派人来探望，见他果真醒来，便又召他进宫去。

皇帝已衰老不堪，他有气无力地要王伏生在他身上施用“暂停”魔法。

而王伏生一睡二十年，已记不起那施用魔法的咒语了。皇帝大怒，将他打得皮开肉绽，又命他去山中寻找那长髯老者。

王伏生走进深山之中，眼见草木森森，耳闻兽鸟啼鸣，眼前心中一片茫然。哪儿去寻找老者的踪影？这时他清晰地记起了老者说过的话：“此魔法决不能为权势金钱所用！”而自己为高官厚禄所动，实际上已为权势金钱所用了。他感慨道：“唉，这大概是对我的惩罚吧！”

他不敢再回家中，便逃往他乡了，以后便不知其踪影。“暂停”魔法便失传。