主人在河边栽了两棵小树，给它们取了两个好听的名儿：青青，翠翠。主人走的时候，把希望寄托给它们：“快快成材吧！”

青青一直记着主人的话，一个劲儿往上猛长；翠翠呢，开始是记得的，后来便渐渐淡忘了。

蓝天高远，雄鹰翱翔，青青志在凌云，它昂起头，越长越高——哈，高处更是阳光灿烂，雨露甜美，承受着八面来风，登高眺远，又别有一番美景哩。

而翠翠，却贪恋闲适，无意上进，它弯下脊背，把长长的枝条伸向水面，整日和浪花、小鱼、小虾们嬉戏。几个顽童经常跑来，拉住它的枝条打秋千，使它的脊背越来越弯了。青青劝导它好多次，可它总当作耳旁风。

冬天来了，暴风雪呼啸翻卷。青青挺胸昂首，接受严峻的考验，并尽力用身子为翠翠遮挡风寒。翠翠却惊吓得将身子缩作一团，在风雪中瑟瑟发抖、嘤嘤哀鸣。

暴风雪使青青变得壮实挺拔，翠翠却未老先衰，已弯腰驼背了。

这一天，主人来了，他赞赏了一番成材的青青。又皱着眉头看了一眼畸形瘦小、气息奄奄的翠翠，叹息道：“你真是‘脆脆’啊！”