有一个寺院的住持，年岁已高，他准备在他的四个弟子中选一个做他的继承人。

一日，住持把四个弟子召到跟前，给他们出了一道考题：一只关在笼子里的小鸟，一直不叫，用什么方法可以让它叫起来呢？

大弟子说“逼它叫”，二弟子说“逗它叫”，三弟子说“等它叫”。住持听后，均摇头，然后把眼光投向第四个第子。四弟子回答说：“小鸟一直不叫，一定有它的原因，也许它内心很烦恼、很苦闷。此时，我们要做的事，不是让小鸟开口，而是要我们自己开口，用我们爱的话语，去安慰小鸟、关心小鸟、温暖小鸟。”

最后，住持选定四弟子作为他的继承人，其理由是：作为一个住持，更多的不是以自我为中心，要别人去干什么，而是设身处地为他人着想，去为别人做些什么。