“公子，最近周围州府突然多了许多面孔，极有可能是朝廷锦衣卫的人手，我们是否要做出反应？”这人再度说道。

白龙公子冷笑一声，“就凭这些蠢货，也想着查到本公子的行踪？”

思索半晌，白龙公子说道，“召集人手，向南前往大理善阐府，大理滇东三十六部实力已经足够强大了，甚至，在朝堂上也有不少支持者，现在已经足够资格成为本公子的棋子。”

沉默片刻之后，白龙公子缓缓问道，“还未查到那妙玉的踪迹么？她难道并未随着贾琮返回神京？”

身后的老和尚微微摇头，“公子，这妙玉好像是在成都府突然消失了一样，而且，我们神京的探子已经传来消息，贾琮那边并未发现妙玉的踪迹。”

白龙公子眼中显出几分爱慕之意，却是又很快敛去，对于他来说，儿女情长实在太过奢侈了几分，待到这天下归心，天下女子，不是尽在他瓮中？又何必在意一个妙玉？

...

上一次贾琮前来家中，发生了那等事情之后，又有自家女儿一番指点，薛姨妈心中便是暗暗计较着。

她也不求这儿媳妇儿有多孝顺，可是却不能影响了薛家的前程。而现在，薛家的前程、荣耀，甚至是生死都牵挂在女儿的婚娶之事上，任何事情可能对此产生影响，薛姨妈都绝对不能容忍。

若是因为一个儿媳妇使得自家女儿被王爷厌恶了，到时候后悔可都晚了。

所以，哪怕她也不想做什么恶人，但是却也下定了心思，定然要给这夏金桂好好立一下规矩。

年节这段时间，薛姨妈并未急着动手，毕竟，一则她也要到各府前往拜会，时间上不充裕，二则不管怎么说，夏金桂是薛家奶奶，来了客人，身为新媳妇怎么能不招待、照顾？若是现在就闹翻了，甚至弄的脸面上难看，岂不是让薛家的面子丢光了？

因此，她一直按捺着，好歹过了十五，该去拜会的也都拜会完了，该来家里的也基本上都来过了。

十六一早上，薛姨妈便是到了正堂，陪着前来的宝钗闲聊片刻，眼看已经过了辰时，薛姨妈冷着脸开口说道，“同喜，去那孽障房中给我传话，咱们薛家虽然是皇商，可祖上也不是小门小户，家中自有规矩。身为晚辈，难道连给我这个婆婆问安的功夫都没有？”

同喜闻言，当即便是前去薛蟠院儿中传话。

等了小半个时辰，薛蟠、夏金桂二人鱼贯而来。

“妈妈这是怎么了？一大早儿的，问哪门子的安？”还未进门，薛蟠便是先行抱怨开口。

薛姨妈不由咬了咬牙，这个孽障，就不知道自己为哪个好？不过，今儿个也不是斥责儿子的时候，还是先办正事儿要紧。毕竟，训斥儿子随时都可以，而且，这儿子虽然胡闹，却是也不敢随意违逆自己。

转头不看薛蟠，目光却是朝着夏金桂看过去。

“蟠儿是个胡闹的性子，而且他在外面顶立门户，忘了后宅的规矩倒是情有可原，你们夏家也是富贵门户，难道连这等规矩也不知道？还是说，你这个媳妇儿未曾将我这个婆婆放在眼中？在家中，不能规劝自家的爷们儿，不能孝敬长辈，这也是你该做的？”

夏金桂满脸阴郁，却是也不敢还口，她跋扈不假，可也不是傻子。她和薛姨妈二人，薛姨妈身份上就占据天然的优势，不能辖制薛蟠，薛姨妈有的是手段可以惩治她这个新媳妇儿。

“儿媳错了。”夏金桂咬着牙应了一声。

见到夏金桂敢怒不敢言的神色，薛姨妈心中一下子就舒畅了许多。

“既然知晓错了便好，当初你初入我薛家，我体恤你嫁娶不易，而且我薛家终归与你夏家不同，所以，为了让你尽快适应，这才免了你晨参暮省、早晚伺候。不过，现在你入门也有些时日了，咱们家中的规矩终归是不能省了，毕竟薛家虽然是皇商，可是来往的也尽是高门大户。”

“不说他家，就说贾家、王家，乃是咱们姻亲，这都是何等的门第？彼此往来，若见咱们薛家散漫，岂不是会说咱们家没有规矩？从今日起，但凡我在家中，你便早晚前来，倒也不是给你立什么规矩，哪怕陪着我说说话，也是你的孝顺。”

“你可有什么疑议？”

“儿媳不敢，往后定早晚前来给太太问安，殷勤伺候。”夏金桂几乎要咬碎牙关，她在家中何等肆意，什么时候受过这样的委屈？

“另则，我看你们院儿中这些丫鬟、婆子照应的也不妥当，没有几个有眉眼的。”说着，她扫了一眼，随口点了几个婆子和丫鬟的名字，“咱们家虽仁善，可是却也容不下不守规矩的下人，你们几个便尽皆发卖出府去吧。不过，也不能让你们院儿中缺了使唤的。”

“王婆子，你今日便选几个贴心的，到蟠儿院儿中照顾，若是怠慢了，我可饶不得你。”

薛姨妈身后，一个婆子当即拜到，“太太放心，奴婢定用心照顾大爷和奶奶安好，不会让太太费心。”

这婆子是薛家的老人，也是薛姨妈的亲信，让她前去，薛蟠院儿中的事儿就瞒不过薛姨妈。

“太太，这却不妥当吧。”夏金国猛地开口，这是要将自己的人尽皆打发了？那怎么行？若是身边儿都成了薛家的人，自己岂不是办什么都办不成了？

“这是儿媳从夏家带来的人，自小便在儿媳身边照顾，没有功劳也有苦劳。若是有错，惩处一二也就是了，如何就要发卖出府？儿媳已经嫁入薛家，难道这薛家反而容不得夏家之人不成？”

说罢，她转身便是朝着薛蟠哭诉说道，“大爷，咱们院儿中这些下人，哪一个不是恭敬有礼、殷勤伺候的？如今太太定然是听了哪个的谗言而误会了，大爷如何不辩解一二。”

“妾身孤身进入咱们薛家，却也想念着家中上下，这才让家中调拨了几个下人过来，以解对家中苦念，难道妾身这个媳妇儿，连这点儿权利都没有了？”