天才放亮，武承嗣就命府令速传梁王武三思过府说事。

武三思刚刚起床，却不料兄长传唤，连早膳也顾不得用，就赶到魏王府来了。

“兄长如此急传为弟来，有何要事？”武三思打了一个呵欠问。

武承嗣一脸的窘迫，遂将昨夜与春燕的长长短短述说了一遍，末了道：“此事若是陛下知道了，为兄立嗣之事休矣。”

武三思揶揄道：“你还知道这些？现今是什么时候，朝野对于皇上改立国嗣本就微词不少。过去，一个岑长倩就够闹心了，现在姑母又把那个天不怕地不怕的狄仁杰调回了京城，要是他们拿这个说事，就是姑母也没办法。”

武承嗣说：“贤弟所言，为兄深知，这不是与兄弟商议对策么？”

“需要为弟做什么，不妨直说。”

“皇上一向看重婉儿，故而，有些奏章都是先送到她那里阅看的，你看能不能……”

“哦！兄长是要婉儿截住弹劾的奏章？”武三思想了想，“这个倒不难，可一旦皇上知道了，婉儿可是要担罪名的。”

武承嗣无奈地说：“能瞒一时就瞒一时，待为兄被立为国嗣后，皇上就是有气，也不会废黜的。”

武三思表示他可以去游说上官婉儿。接着，又批评武承嗣眼角太小，不就是一个补阙喜欢的婢女么？值得如此倾心和疯狂么，以致酿出人命来？皇上身边的佳丽成群，喜欢哪个，跟她老人家说说，还不是任你挑拣……

武承嗣“唉”地叹息一声说：“贤弟不知道，那女子真是太可人了，为兄听说庐陵王韦妃通体芳香，这女子馨香优雅不让韦妃，谁知她性格那样倔强。”下面的话他没有说，但那色眯眯的神色告诉武三思，他还没有从梦中醒来。

“那女子的尸首呢？”

“还在后院柴房里停着。”

“哎呀！兄长好糊涂，快命人投入井内，将井填了，上面栽植花草。”武三思说着，就要向外走。

武承嗣在后面喊道：“你这就要走？”

武三思回头应一声：“为弟这就进宫去。”

武承嗣跌坐在前厅，对外面喊：“来人……”

武三思出了门，上了车子，驭手一甩马鞭，车子朝皇宫方向跑去。

半个时辰以后，武三思的车子已经停在司马门外，守门的北阙司马认识武三思，急忙上前见礼说：“王爷早！”

武三思问道：“知制诰没有出宫么？”

司马道回道：“没有看见知制诰出宫。”

武三思点了点头，要驭手在外等候，自己匆匆上了司马道。

时光流逝，又是好多日子没有与婉儿姑娘在一起了，她此刻在干什么呢？是为皇上遴选必看的奏章、上表，还是在吟那些他似懂非懂的诗作？每一次拥着上官婉儿，他都会生出既志得意满又自惭形秽的复杂心理。同是吟风弄月，感事抒怀之作，从她口里出来，他听着就是舒服，却无论如何也体味不来那种曲尽缠绵，脱俗清雅的意味。

但他发现，上官婉儿不在乎这些，她爱的是与一个男人的拥颈厮磨。为什么？她没有说，他也没有问。也许，和她与姑母的情结有关系吧！

几位宫娥在门口打扫落英，看见梁王来了，急忙施礼。

一位宫娥心照不宣地对他说：“知制诰正在里面阅看文书呢？”

武三思轻轻地叩响门环，里面应了一声：“进来！”

武三思推开门，上官婉儿就抬起头来了，他们已经摈弃了同僚之间的礼节，一切都很随意。上官婉儿停下笔问：“王爷为何一大早就进宫来了？”

武三思笑道：“听姑娘的意思，是不喜欢本王来了？”

“是王爷好些日子没有来了啊！”上官婉儿喝一口茶水说。

“本王陪怀义大师外出云游去了。”武三思解释道。

上官婉儿说：“你倒是有闲心。”

武三思无奈地笑了笑说：“怀义大师不知因为什么，近来心情不畅，故而本王陪他出去散散心。”

上官婉儿心想，这兄弟二人也真是，堂堂的亲王，倒在薛怀义面前毕恭毕敬。有一次，她看到薛怀义从宫中出来，武承嗣与武三思一人在左边扶马鞍，一人在右边牵着缰绳，口中还不断叮嘱“大师小心”，这要是让狄仁杰等朝臣见了，成何体统？

可武三思并未不好意思。上官婉儿问起这件事情时，他说：“此非忠于怀义大师，乃忠于陛下矣，为臣子者，其忠无他，唯陛下之喜而喜，陛下之怒而怒。我兄弟尊重怀义大师，亦即忠于陛下也。”

后来，听说武曌知道了这件事情，却未责备兄弟二人有失身份，反而对他们的印象愈发好了。正是瞅准了这一点，武承嗣才敢唆使王庆一联络了二百多人上书皇帝，奏立武承嗣为太子。谁想中途却出了春燕这件恼人的事情。

武三思问道：“本王进来时，姑娘又在写什么？”

“凤阁送来替皇帝草拟的两道诏书，一道是立故于阗王尉迟伏??雄之子尉迟暇为继王。另一道将军一定记得，去年皇帝曾经下诏，遣巡抚使者到州县发现人才，无闻贤愚，尽加擢用。一时无法任用的，可为补阙或者拾遗。结果，这两类无实职官员太多，有人语曰：‘补阙连车载，拾遗平斗量。’有一叫沈全交的举人为之续诗道，‘糊心存抚使，眯目圣神皇’。你猜怎么着？皇上看了，竟然拊掌大笑说，‘如果有司不滥荐人才，何恤人言。’这不，要臣起草诏书，将不称职者，或寻谪黜，或刑诛之。”

“做个皇帝还真是不容易啊！”武三思说着拉起婉儿的手，“多亏了有一个你，否则，以她的春秋，如何承受得了？”

上官婉儿一个趔趄，就坐进了武三思的怀抱，回他一个妩媚的笑：“王爷这张嘴是越来越会讨女人的欢心了，是不是对别的女人也是如此？”

武三思的手就伸进那一双酥胸了，一边揉搓一边说：“天地良心，本王除了姑娘，可是心无旁骛的。若有半句假话，就……”这句话没有说完，就被上官婉儿的樱口按住，那女人的芳香都沁入心脾了。

上官婉儿娇嗔道：“谁要你对天诅咒的。”

武三思乘机就把武承嗣误杀了春燕的事情原原本本地说给她听了。上官婉儿撇了撇嘴说：“王爷这兄弟是怎么了？一个个猫儿一样，见了腥就迷了，那春燕有什么好的，让他生出如此不慎之为？”

武三思也不辩驳，道：“眼下正是奏请改立皇嗣的要紧关头，兄长不想因为这个贱人坏了大事。”

上官婉儿立即明白了武三思的意思，“咯咯”笑道：“有色心，却是没有色胆。”

武三思急道：“都什么时候了，姑娘还说笑。这事就托付给姑娘了。”

上官婉儿点了点头：“下官每天都要替皇上看一些七品以下官吏送来的奏章，只是不知道乔知之属于哪一级官阶？”

武三思略一思索道：“他就是前年皇上要巡抚使者举荐的士人，现在是补阙，充其量也就是个九品吧！”

上官婉儿说道：“果真如此，就好办了，只要下官看见，就一定给他抽出来，不呈给皇上就是了。想他那样的官阶，要见皇上也是如同登天。”

武三思回了上官婉儿一个吻道：“姑娘真是个人精。”说着，就要将她抱起来。

上官婉儿拦住道：“皇上急着要看发出的奏章呢。”

武三思就有些失望：“好不容易见一面，就这样了？”

上官婉儿转身从榻上捧出一个衣箧道：“下官这儿有一套中人衣冠，王爷晚间可以穿上进来。”

武三思懊丧地说道：“堂堂大周亲王，却要穿着这套行头，也真是寒碜。哪日奏请皇上，干脆赐婚于你我，做个长久夫妻如何？”

上官婉儿并不回应，却道：”时候不早了，王爷先离去，下官待会儿也要去武成殿。”

武三思离开上官婉儿，走到武成殿前时，却是被眼前的情景惊呆了。

哦！那不是邀集了二百人上表，奏请皇上立武承嗣为太子的王庆一么？只见他手中捧着一张纸，奋力挣脱押解他出宫的禁卫，对着殿内喊道：“皇上圣明，臣忠于大周之心，天日可鉴。”

武钦喝道：“还不退下，惹恼了皇上，连命都没了？”

可王庆一心记着武承嗣的叮嘱，根本不把武钦的话当回事，干脆伏在地上号啕大哭，只是重复一句话：“魏王立为国嗣，众望所归，祖典所系啊！”

武钦见劝解不住，正为难间，却见狄仁杰从殿中出来了。狄仁杰一早就来了，他是来向武曌呈送垂拱元年以来各州户口的，却不料碰见王庆一再度求见皇上，就改立国嗣陈奏“民意”。

武曌经过这些日子朝臣的劝奏，心事终于平定，对王庆一说：“当今国嗣乃朕亲生，又改姓武氏，承继大周基业，天理人心，朕念及你心诚，不予追究，今后勿复再奏。”

“陛下！臣就是死，也要拥戴魏王为国嗣。”

武曌听言十分恼怒，对着狄仁杰道：“狄爱卿！请引王庆一离开，倘再执拗，杖一百。”

“臣遵旨！”

武钦看见狄仁杰出来，也不说话，指着地上的王庆一只是叹息。狄仁杰会意，对押解的禁卫大喊一声：“此贼欲废我皇嗣，本官奉皇上旨意，痛打之。”

禁卫们听说是皇上旨意，纷纷上前，对其一阵拳打脚踢，王庆一抱着头仍然在喊：“陛下！臣忠心可鉴啊。”不一刻，他的口鼻耳都流了血，躺在地上呻吟不止。

狄仁杰见状，本欲放手，转而又想，如此无赖，今日不除，来日必成后患。于是又对禁卫喊道：“皇上旨意，杖一百。”

禁卫们抡起手中的棍棒狠狠打下去，却再没听见任何声音，上前试了试鼻息，对狄仁杰说：“启禀大人，王贼已气绝身亡。”

这时候，就听见身边传来一声“打得好”的喊声，狄仁杰看去，正是夏官侍郎李昭德。

李昭德向狄仁杰伸出了大拇指：“此贼混闹武成殿，已非第一次，在下也曾进言皇上，速除之。大人今日又为国除一害，功莫大焉。”

“此乃以儆效尤，看今后何人再敢以身试法！将王贼送往家中，令其家人葬之。”狄仁杰说完，便转身走了。

李昭德对武钦说：“边关有消息来，请公公通禀，就说臣求见陛下。”

武三思躲在一边，眼看着王庆一被活活打死，却慑于狄仁杰的刚锋，始终没有露面。直到狄仁杰走远了，他才来到武钦面前问道：“这是怎么回事？”

武钦摇了摇头说：“王爷有所不知，这个人也太不知进退了。”

待他将事情经过叙说了一遍，武三思的心也沉到了底：“这么说，皇上不再考虑改立国嗣了？”

“这……咱家亲口听皇上说，于今以后，有再敢言改立国嗣者，斩无赦。”

武三思心想这下完了，转身就上了司马道，直奔魏王府去了。

“怎么会是这样呢？”听了武三思带来的消息，武承嗣颓唐至极，低着头坐在厅中，脸上没有了血色。

过了好一会儿，他问武三思：“果真是狄仁杰命人将王庆一杖击而死？哼，好个狄仁杰，你跟本王过不去，就离死期近了。”

武三思正要说话，府令却在门外禀告说左御史中丞来俊臣求见。武承嗣忙道：“快快有请。”

来俊臣一见武家兄弟，就传递了一个最新的消息：“启禀殿下，岑长倩昨夜在狱中自尽了。”

武承嗣睁大了双眼：“没有听说大人拘捕此贼呀，怎么就死了？”

“是昨日后半夜拘捕到推事院的。下官审理此案事前，先让他观看了‘玉女登梯’的刑罚，受刑者不是别人，正是那个司礼卿欧阳通，下官让其站在高木台上，从后面拉住脖子上的枷用力后扯。这个欧阳死硬不招，大约半个时辰就死了。岑长倩见状，当即碰死在狱中的石柱上。”来俊臣说着，将狱辞呈给武承嗣看。

岑长倩在“狱辞”里承认自己在豫州平叛时，曾经私下通李贞父子，回朝以后，又对太后称帝存有腹诽。

武承嗣问道：“岑贼果真承认了么？”

来俊臣指了指下面的手印说：“承不承认有何要紧，只要有了这手印，就是铁定的案子。皇上看了，也会深信不疑的。”

武承嗣放下“狱辞”，长叹一声道：“去了一个岑长倩，又回来个狄仁杰，一个个都是浑身长刺，油盐不进的逆贼。”

来俊臣已经听出武承嗣的话外之音，一双精明的眼睛滴溜溜地转着，操着一口秦音道：“莫非殿下有要下官办的案子？”

武承嗣便要武三思把王庆一之死述说了一遍，末了道：“所谓打狗欺主。杀王庆一，是狄仁杰向本王下了战书，就休怪本王无义寡情。”

来俊臣笑道：“这有何难，下官找个借口，将这老东西拘捕到推事院，随意安个‘谋反’的罪名，他还会有活路么？”

武承嗣有些迟疑：“狄仁杰分外精明狡黠，单凭刑具恐怕很难制服他；加之皇上不知因何原因十分器重他，若无实据，皇上这一关都很难过。”

来俊臣很自信地说：“这个不劳殿下费心，下官会让他有根有据的。”

武三思在一旁插话说：“不仅仅是一个狄仁杰，宰相中任知古、裴行本，还有新任的司礼卿崔宣礼、文昌右丞、御史中丞魏元忠都与这老贼是一丘之貉。”

来俊臣几乎没有犹豫，道：“一并拿了，除恶务尽。”

武承嗣依然有些犹豫：“这可是皇上钦定的宰相班底，你这样，不是把朝廷枢机掏空了么？陛下能答应么？”

来俊臣大声道：“皇上最忌恨者，乃谋反也，等她知道了，贼人一个个都已经死了，谁来对证？”

别人不说，来俊臣对任知古和裴行本这两位为官平平，素无声名的人忽然地被任命为同平章事早就心怀芥蒂。他们究竟为朝廷做了什么，竟得皇上如此青睐。要说擢拔晋升，他才是当之无愧的，可皇上至今仍只让他在御史中丞的位子盘桓，连个左肃政大夫都不给。

“哼！他们早该去坐‘驴驹拔撅’了。”来俊臣恶狠狠地说。

“好！此案就仰赖大人去办，办好了，本王定在皇上面前多多举荐。”

……

又是一年春风至，时光在朝野一片忙碌中来到了天授三年（公元692年）春，武曌再一次改元长寿。

这些日子，狄仁杰陷入从未有过的郁闷中，他常常在梦里看到岑长倩华发霜鬓的影子。

那天打罢王庆一，午间回到府邸，就听到从署中回来的狄光远告他说，岑长倩不仅承认了谋反罪，而且在当日黎明时分，于推事院狱中自尽。

狄仁杰顿时呆了。一向人情练达、胸襟开阔的岑相怎么会谋反呢？又如何会认罪呢？他顾不上劳累，就打马奔向岑府去了。可当他赶到时，正看见禁卫押解着岑府老小在府门集结，黑漆漆的大门上，赫然已贴上了司刑寺的封条。府令告诉他，公子灵泉尚在囹圄，岑夫人及百口家小，尽皆流表岭南，皇上的诏书说，即日出发，不许滞留京城。

豫州平叛的情景依旧历历在目，从洛州回到神都的樽酒夜话余温尚在，可他与岑相却已是隔世之人，他无论如何也不会相信岑长倩会谋反。

他很后悔前些日子对武曌的一席陈奏，也许是因为它给了来俊臣们借口。

去冬的一天，他拿着来自陕州刺史关于关中大旱，恳求开仓赈济的奏章去见武曌，恰逢一位叫王循之的太学生上表告假还乡，武曌批了“恩准”二字。他看到皇上的确很疲劳，趁势奏道：“臣闻人君者为生杀之柄不假人，自余皆归之有司，故左右丞、徒以下不够；左右相、流以上乃判，为其渐贵故也。太学生告假，都是丞、薄所管之事，何劳陛下亲览。”

他当时从武曌的愉悦和频频点头判断皇上是听进去自己的谏言了。然而，像岑长倩这样的宰辅，右相，怎么可以轻易地交给一个左御史中丞去审理呢？

依他的性格，是要挺身而出为岑长倩辩解的，然而，令他陷入被动的是，当武曌将一纸“狱辞”摆在他面前时，他纵有千条理由也抵不住囚犯的一纸供词。

三月三日是上巳节，武曌邀集朝野文人到洛水岸边举行歌会，演唱她亲自写的诗歌。正字陈子昂、咸亨年间进士杜审言、上官婉儿等竞相献诗。狄仁杰觉得，大部分诗人所吟，礼赞皇上威及海内，恩泽八方，言出心声，但也有专事献媚的流俗之作。也许每个人都有自己的生存境遇，他并不苛求别人与自己心灵共颤，但总觉得听起来别扭。

好不容易挨到散会，他没有直接回府，而是独自一人到岑长倩的墓冢前站了许久。

因为是囚犯，墓地不但置于荒草丛中，且小得极不起眼，墓碑上只是由府令请人写了“岑长倩之墓”五字，别无其他。狄仁杰俯下身子，掬起一抔黄土，撒在坟茔上，不善吟诗的他满怀悲愤地仰天长吟：

将军百战戴金甲，忍辱受屈应有涯。

来春雾散天开日，煮酒坟头绽春华。

狄仁杰在心底发誓，一定要还一个忠臣良将的清白。

“岑大人！您等着，怀英当为大人洗冤昭雪。”狄仁杰将酒杯高高举起，一饮而尽，“大人泉下有知，当与怀英共饮此杯。”

“哎！李大人，元忠看您来了。”一阵哭声，被春风吹得颤颤巍巍，愈加显得凄凉。狄仁杰转脸去看，原是御史中丞魏元忠，跪在不远处的一座坟前燃化香纸，那是李孝逸的坟茔。

狄仁杰见状便最后向岑长倩墓作揖告别，也来到李孝逸坟前，伏地跪倒，烧了纸钱，殷殷叮嘱道：“李将军！春日融融，天暖风和，大人带些纸钱，到扬州战场、施州旧地看看，也好了却一番心愿。”

魏元忠这才看见狄仁杰，忙起身施礼道：“大人没有去歌会？”

狄仁杰说：“散了后，老夫来看看岑大人。看看，几年过去，李将军的坟上已经青草葱茏了。”

魏元忠仰天长叹：“可惜，一代忠良，譬如朝露，叱咤风云一生，就这样背着罪名长眠于此了。”

两人拍打了膝盖上的尘土，魏元忠道：“闻说大人自洛州归来，早有心登门拜访，却是奸佞眼杂，怕给大人带来不便，今日坟园相遇，也是有缘，不妨随便走走，下官也有些话想对大人说。”

狄仁杰赞同道：“老夫也有此意。”

两人于是沿着白马寺旁边的官道缓缓而去。正午的太阳暖暖地照着中原大地，道旁的柳林间，归来的紫燕正带着乳燕觅食，“唧唧”的歌唱被风带向远方；不远处，麦子已经起身，齐刷刷的千顷碧绿，风一吹，绿波滚滚，金顶寺院如同帆船一样浮在绿色的“海面”。

狄仁杰看了一眼还没有从哀思中转换过来的魏元忠问：“垂拱四年，老夫以江南道巡抚大使身份去施州看望李将军，分明听说他被来俊臣杀于流放途中，焉何此处会有他的坟茔？”

魏元忠回看一眼来路说：“说来话长。来俊臣从施州回来说，李将军在流表途中企图乘船去东瀛，被当地夷人杀死，尸体莫寻。而他的家人因涉嫌谋反被斩杀殆尽。下官不忍将军孤魂漂泊于天地之间，就起了这衣冠冢，因他是宗室，连碑石都不敢立，只有下官每年暗地来此祭奠。有几次被薛怀义看见，下官只好道是舅父的坟茔。”

“魏大人相信李将军会谋反么？”

魏元忠道：“知李将军者，莫如元忠。他本是李姓宗室，如果怀有异心，战场上完全可以与徐敬业握手言和，合军一处，那即便是黑齿常之将军来，也莫之奈何，然而，将军以社稷计，浴血驱敌，取徐贼首级于火攻之后。下官当时就在军中，亲眼见将军夙夜不寐，帐前运筹。如此忠良，忽而谋反，岂非咄咄怪事？”

两人走着走着，却发现前面没有路了，内心都有一种不祥的预感。回转身时，魏元忠眼睛红了，索性将近几年的遭遇和心中的苦闷一一道给狄仁杰。

李孝逸并非“贪天之功，以为己力”的将军，他自知平定徐敬业叛乱，魏元忠功不可没。回到神都后，李孝逸多次在武曌面前举荐魏元忠，皇上以功而升任他为洛阳令，然而，随着李孝逸谋反案的发生，他也被周兴拘捕入狱。周兴用尽刑具，终不能使他屈服，于是，周兴瞒着皇上，由武承嗣签发，押往刑场斩首，他到现在也不清楚，当初是谁向武曌禀明了此事，自己捡回一条命来。

“皇上圣明，感念臣平叛有功，改判流放黔州。”魏元忠顿了顿说道，“当时武公公奉皇上口谕，怕慢了误事，先遣禁卫刀下留人，可当监斩官要放在下时，下官倒如坠梦中，言道‘未知真假，焉敢轻易赦之’，直到武公公宣了皇上旨意后，下官才放心了。”

狄仁杰没有打断魏元忠，他的思绪跟随着魏元忠的语流激**起层层波浪，他的心境很复杂，究竟应该如何看待在神都的皇上呢？如果不是她对李氏宗室的那份戒心，何来血洒扬州，兵爨豫州的悲剧呢？如果她凡事总能约束武氏族人，又怎么会听信武承嗣、周兴、来俊臣这些小人的谗言呢？可就是这同一个武曌，却在紧要时刻救了魏元忠。而且，他后来听说，皇上自始至终都对李孝逸谋反一案将信将疑，只是她更顾及的是自己的面子。

太阳已经升到头顶，温暖中透着些许的热意，两人都走得额头汗水津津。魏元忠指了指前面酒旗飘飘的地方说：“大人若是公务不大繁忙，且进去小酌几杯如何？”

狄仁杰笑着点点头说：“就依大人。”

二人来到酒家门前，只见几间茅舍收拾得干干净净，周围的几株桃树花儿开得正盛，仿佛云霞挂满枝头，旁边栽着几株翠柳，真有点“暧暧远人村，依依墟里烟”的散淡。

店主见来了两位官爷，急忙上前答话。狄仁杰道：“切二斤牛肉，烫一壶杜康老酒，还有什么时兴菜蔬，各上一盘。”

店家说：“近来新苜蓿下来，就为两位大人来一盘油炝苜蓿，还有鸡子炒香椿如何？”

魏元忠连连道：“甚好！甚好！在城里难得吃这样新鲜的菜蔬。”

不一会儿，菜已上齐。狄仁杰举杯相邀，两人饮下浓香的杜康，随口吟起曹孟德的《短歌行》：

对酒当歌，人生几何？

譬如朝露，去日苦多。

慨当以慷，忧思难忘。

何以解忧? 唯有杜康。

魏元忠从吟咏中触摸到狄仁杰的忧思漫漫：“是啊！岁煎人寿，人啊！最不经老，一转眼你我都不年轻了。大人这些年辗转于朝堂州县之间，沧桑悲欢，该有所参验吧？”

狄仁杰没有回答，却转而问魏元忠道：“大人相信岑相会谋反么？”

魏元忠摇了摇头说：“岑相为人忠厚，又是平定豫州叛军的功臣，岂会谋反？”

狄仁杰怒道：“彼等残害忠良，欲加之罪，何患无辞？”

魏元忠沉默良久说：“下官等对于朝廷，一如曹孟德诗中所言，是青青子衿，悠悠我心。悲莫大于被人误解。你我都一把年纪了，还能为朝廷效力多久？”

二人吃完出得店来，魏元忠忽然有一丝后怕，问狄仁杰道：“君我今日叙话，不会隔墙有耳吧？”

狄仁杰朗朗的笑声被春风带向远方的麦田：“所谓‘君子坦****，小人长戚戚’，我等既是说了，何惧被人偷听？”魏元忠想想也是。

暮色降临时，狄仁杰回到了府上，夫人与光远兄弟在家中等候多时，不见他回，便用过晚膳，早早歇息了。

第二天逢早朝，狄仁杰在含元殿司马道前下了车子，远远地瞧见塾门前等待上朝的臣僚们似乎熙熙攘攘地在议论什么，便快步走到大家面前寒暄道：“各位大人好早。”谁知众人见是他，竟纷纷散了。

冬官尚书、同平章事裴行本把狄仁杰拉到一边说：“大人不知道吧？魏元忠昨夜被侍御史侯思止拘捕到推事院了。”

“啊！”狄仁杰一口凉气攻心，半晌说不出话来，天哪！还真让魏元忠说中了。

早在宁州刺史任上，狄仁杰对侯思止其人就有所了解。他本是一位目不识丁的街头卖饼者，因为在诛杀李氏宗室中告密有功，而被武曌擢升为游击将军。但他并不满足，要求任他为御史，武曌笑着说，你大字不识一个，谈何御史？他耍无赖说，獬豸何尝识字，但能觸邪耳。其人心狠手辣，魏元忠落入他的手中，让狄仁杰十分揪心。

“罪名呢？”

裴行本回道：“听武大人刚才说，似乎与潞州刺史李嗣真谋反案有关。”

经他如此一说，狄仁杰想起来了。在朝廷刺史中，像李嗣真这样的文官出身并不多，他醉心于画艺，本完全可以置身事外，专以书画取悦皇上，可他就是不能容忍武承嗣、来俊臣等人草菅人命，冤案频出。在潞州任上，便上书武曌，说“古者狱成，公卿三听，王必三宥，然后行刑。比日狱官，单车奉使，临时专决，不复闻奏。倘有冤滥，何由可知？况以九品之官，专命推覆，操杀生之柄，窃人主之威。案覆既不在秋官，省审复不由门下，国之利器，轻以假人，恐为社稷之祸。”并且直指来俊臣构陷无罪，离间君臣。而当时这道奏章就是由魏元忠呈送给武曌的。

辰时三刻，朝会开始，武承嗣首先出列上奏道：“御史侯思止查潞州刺史李嗣真与魏元忠通谋，反叛朝廷，诋毁皇上，已在昨夜被侯思止拘捕，正审理中。”

左台中丞来俊臣接着武承嗣的话道：“据臣察知，李嗣真一案牵涉朝中官员甚多，臣当出于公心，严密侦查，绝不容国贼逍遥法外。”

来俊臣的话音刚落，狄仁杰出列反驳道：“来大人何必危言耸听！依本官观之，我朝野众臣，竭力尽忠，图谋不轨之徒终为个案。就以魏元忠言，其扬州平叛，勋功卓劳，所谓谋反云云，纯属子虚乌有。至于潞州刺史李大人，不过说了些真话而已，何罪之有？请皇上明察。”

这时候，武三思忽然出来说话了：“有人举报魏元忠与狄大人于白马寺外酒店借酒诽谤朝政，可有此事？”

狄仁杰的心“咯噔”一声，知道被人跟踪了，但他并不打算否认，更不打算回避。他整了整衣冠，很坦然地来到丹墀中心，凛然道：“昨日臣骑马去白马寺外踏青赏春，不意与魏大人相逢，小酌几杯，亦不违制。至于诽谤朝政，乃构陷之词，臣请陛下明察。”

武曌细细揣摩着每一个人的陈奏。从理智上说，她不大相信狄仁杰与魏元忠会参与谋反。然而，她更不愿意扫武承嗣等人的兴，她断定他们这样做，也是为了武氏天下。因此，在双方唇枪舌剑，争执不下的时候，她便适时地平息纷争：“众位爱卿所奏，朕悉听细思，告密之风，固然也有错判之恙，然则，毕竟为固社稷，功不可没。所谓清者自清，浊者自浊。审案之责，在左台、推事院，据法甚至，务求实据。散朝。”

武钦尖着嗓音喊道：“陛下旨意，若无他奏，散朝。”

出了含元殿，狄仁杰回顾刚才朝会上的情景，体味皇上话中的意味，感佩武曌的过人之处。论起御臣之术，她更愿意将来俊臣等人当作一把刀，时刻悬在臣下的头顶。因而，尽管这些人的作为她很清楚，却是不愿减其权力。

然而，狄仁杰很自信，他相信皇上会明忠奸之辨，观是非曲直的。

这时，他见裴行本从后面跟上来了。他对裴行本今日在朝会上缄口不言有些遗憾，待他到了身边，就直截了当地说道：“大人明哲保身，必不能自保。”

裴行本脸上就有些热，嗫嚅着说道：“在下不是不想陈奏，只是众说纷纭，在下没有机会。”

狄仁杰冷笑了一声，说：“大人作为宰辅之一，当以国事为重，社稷为先，岂可明哲保身，在大事上装糊涂。”

裴行本就是这个性子，他觉得狄仁杰的话虽尖刻了些，却是坦**磊落，无须设防，也就不计较了，反而自检说：“大人一席话，令在下惭愧之至。”

其实，狄仁杰因为知之甚深才这样说，说过了，也就心境平复了。

当日署内署外，看起来倒也平静，然而，狄仁杰自己很清楚，他毁了武承嗣的太子梦，武承嗣又如何会善罢甘休呢？拘捕魏元忠，正是要从他那里打开缺口，为他罗织罪名。

一想到这些，他不免纠结。当晚回到府中，从太子身边回来的狄光远告诉他，李旦听闻武承嗣筹谋取代于他，心中惶惶不安，又欲让位。狄仁杰就很伤感，如此懦弱，臣下奈何？但是，他还是要光远密告太子殿下，皇上已回转心意，搁置改立国嗣之意，故而一定不可再生颓废之心。韬光养晦，忍辱受屈，历练心志，以待时机，方能当得天下大任。

后半夜，狄仁杰如厕，正准备起身，就听见一阵脚步，未及他反应，就被人用黑布蒙了头，又三两下捆了绳索，向府门外拉去。刚刚走了几步，耳边传来光远的声音：“何方贼人，竟敢深夜劫持本朝宰相。速速放开，否则要尔等性命。”

接狄光远话的，是一个陌生的声音：“职下奉了来大人之命，拘捕嫌犯，还请少将军勿生枝节。”

预料中的，终于来了。狄仁杰对押解他的府兵道：“请去掉老夫头上所蒙之物，我有话说。”

狄仁杰睁开眼睛，儿子狄光远一把宝剑横在府兵面前，一脸的杀气。

他对儿子道：“彼等也是奉命行事，为父自知清白，何惧拘捕。让开，为父去去就来。”

狄光远挥着手中的宝剑，目光中含着怨嗔，对父亲说：“堂堂一国宰相，上无朝廷诏命，说抓就抓，成何体统？”

夜色中，狄仁杰呵斥着儿子：“不可放肆。侍奉太子要紧。”

“父亲！”随着手中的宝剑“咣当”一声掉在地上，狄光远跪下了。

“走吧！”狄仁杰绕过儿子，昂然向府门外走去。

这时，从身后传来夫人的哭喊声：“夫君！这到底是为何啊！”

狄仁杰没有回答，径直上了推事院的车子，消失在晨曦中。

此时正是神都开市之际，押解狄仁杰的车子穿越一道道街坊，朝丽景门的方向走去，狄仁杰含笑凝视远方，仿佛不是去碎骨掉肉的监狱，而是赴一场盛典。

太阳升上洛阳城头的时候，狄仁杰已经坐在推事院的审讯室了。看看周围布满了血污的刑具，狄仁杰很快明白了来俊臣的意思，是要借此向他施加压力。

果然，当他回转目光的时候，来俊臣出现在面前。他的脸上挂着诡谲的笑意，不无讥讽地说道：“狄公没有想到，会在这样的场合与在下见面吧？”

狄仁杰回答道：“这样的场合很好啊！有冤魂相伴，本官倒也不寂寞。”

来俊臣没有想到狄仁杰会这样回答他的问话，想来他也是心有所备的：“在下还要告知狄公，李嗣真谋反案牵涉嫌犯甚众，凤阁侍郎、同平章事任知古，冬官尚书、同平章事裴行本都进来了。有机会邀他们到这里聚聚，看看在下是怎样审案的。”

狄仁杰轻蔑地说道：“如此甚好！也让他们看看你来俊臣的刑具是如何吃人不吐骨头的。”

话说到这里，来俊臣显得很尴尬，觉得不好再交锋下去，免得出丑，遂起身对狄仁杰说道：“狄公少安毋躁，在下立即遣判官来审理你的案子。”

不一会儿，进来一位中年判官，自报姓名王德寿，身边还有一位录事，负责记录问案过程。依照程序，王判官先问了狄仁杰的姓名、官阶，接着就要他交代如何与李嗣真勾结，反叛朝廷的：“来大人要下官告知大人，倘能承认犯罪，可免死罪，否则，酷刑之下，大人难逃毙命。”

狄仁杰笑了笑，没有回答。

王德寿又说：“前任鸾台侍郎、同平章事乐思晦大人认识吧？他一进推事院，就承认自己乃唐室老臣，谋反据实。虽一死了之，却是少了许多的痛苦。”

狄仁杰捋捋颌下的美髯，出口的话不但直接，而且很清晰：“大周革命，万物维新。唐室旧臣，甘从诛戮。怀英图谋反叛是实。”

这个回答，大大出于王德寿的预料，他接着又问：“还有细节么？”

“前日朝会上，已昭然于大庭广众，何须细节，大人尽可拿狱辞来，本官画押就是。”

狄仁杰如此干脆，审讯的时间大大缩短，王德寿命将狄仁杰羁押在重犯牢中，自己则带了狱辞去向来俊臣禀报。

“果真如此么？”

“千真万确，下官不敢隐瞒大人。”

来俊臣也十分吃惊。狄仁杰声名太大，又是武曌很看重的宰相，他怕拿不下，正准备去找武承嗣奏请皇上降敕，给予他行刑权力，未料这个狄怀英这么快就招认了。他反倒觉得没趣：“如此简单的供状，难以取信于皇上，倘能举报杨执柔谋反罪，皇上必深信不疑。”

第二天，王德寿来到狱中，见狄仁杰很安详地面壁而坐，口中念念有词，便感叹道：“身陷囹圄，尚能背书，狄公心之安静，于此可见一斑。”

狄仁杰转过身来，靠墙坐着说：“曹孟德曰，烈士暮年，壮心不已。但活一日，即不能不为学。”

王德寿就不能理解，将死之人，学有何用。他也不想讨论这些没有丝毫意义的事情，遂将话题转到杨执柔身上来。

“杨执柔你知道吧？”

“同朝为官，他为夏官尚书，老夫为地官侍郎，焉能不知？”

王德寿说：“有人向来大人举报，说杨执柔有反志，憾无实据。来大人要我转告大人，若能举证夏官尚书反状，可减罪焉！”

狄仁杰很是困惑，论起来，杨执柔与武曌母亲荣国夫人同为弘农杨氏，以亲缘论，该是皇上的外家族人，当初皇上擢拔他也是出于这个原因。来俊臣拿他说事，究竟要干什么？狄仁杰忽然有了一丝害怕，不是为自己，而是为皇上，假若有一天，武承嗣与这些人执掌了国柄，还有皇上的宗庙可言么？他不禁为来俊臣等人的龌龊而怒火中烧，“呼”地从地上站起来，指着王德寿的鼻子说：“皇天在上，后土在下，狄仁杰堂堂七尺男儿，岂能诬陷他人以自保，若如此，毋宁死。”言罢，奋力向墙壁碰去，霎时血流如注。

王德寿大惊，急忙命人上前抱住狄仁杰，一边说，不愿就不愿，何须以死相挟，随即悻悻地出了门，向来俊臣复命去了……

一天，狄仁杰正在牢房里打坐，想把近来发生的一切理出个头绪，每想起一件事情，就在牢房的墙上划一道。若是大事，就划两道。正反复检索，就听见隔壁“咣当”一声，牢门开了，几位狱卒抬着一个嫌犯，说一声“进去”，就扔进牢狱的柴草上。

“唉！不知又有哪家大人遭此横祸？”狄仁杰叹一口气，重新想他的心事。

过了一会儿，听见那边传来咳喘声，忙敲了敲墙壁问：“请问可是魏大人？”

隔壁有气无力地回答说：“是在下，请问大人是……”

“连老夫的声音都听不出来了么？狄仁杰。”

“呵呵！狄大人，这样说来，你我是邻居了。”魏元忠苦笑道。

两人正要说话，狱吏走了过来，大声呵斥道：“不许喧哗，更不许串供。”

魏元忠便不说话，躺在柴草堆上，望着外面发呆。刚刚受过重刑，每一块骨头都像碎了一样地钻心疼，血将皮肉与袍服粘在一起，挪一步皮肤就像被撕开一样。

人世无常，前几日，窗外这融融的春天还属于他，可一夜之间，就被隔绝在另一个黑暗的角落。环顾周围，墙上印着一个个血手印，有的已经发黑，从那些手印背后，似乎能看见一双双忧伤而又愤怒的眼睛。

这是他第二次入狱了。

第一次是在永昌元年，多亏皇上在行刑前发了赦令。这一次，他自知在劫难逃了。现在回想起来，他不禁在心底埋怨自己太疏忽大意。记得那天出了酒店，他就瞧见一个穿着僧服的年轻和尚一路小跑着仓皇离去，进了白马寺。谁知当日深夜，自己就被抓了进来。现在想来，那小僧定是薛怀义遣出的密探，专事搜集臣僚们的行踪。

走过生死场，魏元忠已将去留看得很淡，当御史侯思止出现在他面前的时候，他甚至有一种无言的轻蔑，旋即转为一种悲哀。都说一方水土，滋养一方人杰，可西都长安这方水土，却不仅仅诞生了如太宗这样的千古圣皇，也出了不少为人不齿的蠹毒。眼下得宠的三位酷吏，竟然都出自长安。他不知道长眠在昭陵和乾陵的两位皇上在九泉之下，该是怎样的心境？

侯思止看看坐在刑座上的魏元忠，先抛出一句话：“足下踏春甚有所获吧？说说，你是如何与狄仁杰密谋反叛的？”

魏元忠明白了，祸从口出便赞道：“大好春光，大人却龟缩于暗室，蝇营狗苟于草菅人命，岂非有负上苍的好生之德？”

侯思止并不理会，只是目露凶光道：“足下就不要绕圈子了，说，如何密谋反叛的？”

魏元忠哈哈大笑：“大人早已知我谋反，何须再问？”

侯思止恼羞成怒，指了指刑讯室的刑具说：“这些可都是好东西，说说，足下是想尝尝‘仙人献果’，还是想‘玉女登天’，抑或是‘凤凰晒翅’呢？”

“悉听尊便！”

“来人！”侯思止大呼一声，立刻就有四个行刑手进来，一个个腰圆膀粗，凶神恶煞，“给这老贼来个‘驴驹拔撅’，看他还嘴硬。”

行刑手上前按住魏元忠，缚了手脚，拉上一个木台，用一只杠子顶住腰部，另一个行刑手拉着他脖子上的刑枷，全力往后拽，魏元忠顿时感到呼吸被阻塞，腰部就像断了似的。

侯思止在一旁看着，露出狰狞的笑意：“滋味好吧？还不快快招认。”

在行刑手松手的那一瞬间，魏元忠喘了喘气说：“无中生有，你让我从何人说起？”

侯思止对着外面喊道：“带进来！”

几名府兵带着小僧进来，侯思止指着魏元忠说：“你昨日所见，可就是他？”

小僧被魏元忠因痛苦而扭曲的脸吓呆了，说不出话，只是频频点头。

侯思止说：“人证已在，你还要嘴硬么？”

魏元忠明白了，他和狄仁杰的对话果然都被小僧听去了，他咬了咬牙说：“侯思止，你不得好死。你若需魏元忠的头则取之，何必使这么多手段！”

侯思止大叫：“上刑！”

魏元忠一阵剧痛，就昏过去了。

现在，躺在牢房里，白天的一切就是一场噩梦，他不知道整个刑讯自己是怎么过来的，感到只有躺着，哪怕是躺在柴草上，都是福祉。这才仅仅是第一次过堂，只要他不招认，这种折磨就会重复下去。他抬头看窗外，天空呈现出铁黑色的幽深，仿佛一个张大口的魔鬼，他脆弱的生命时刻都会被吞噬了去；牢房里很静，狱卒们大概都昏昏睡去了。这也是他最容易思念家人的时候，他现在最担心的就是夫人和儿子。

“元忠一死何妨，可儿子还年轻。”他看着墙壁，讷讷自语，泪水顺着脸颊，打湿了胡须。

隔壁传来轻轻的敲击声，一个低沉的声音传了过来：“魏大人。”

他听出是狄仁杰的声音，便回答道：“狄大人受苦了。”

狄仁杰“嘿嘿”笑了说：“倒没有受多少刑，他不是说，只要承认谋反就可不受刑么，老夫就承认了。”

“唉！狄大人，你好糊涂，谋反可是死罪，你如何可以承认呢？”

“只要不死，就有大白于天下的机会。”

“话是这样说，可谁知道何时项上的人头就没了。”

“老夫知道，从承反到行刑，还会有一段时间。老夫相信，皇上一旦知道我等境况一定能够明辨是非的。”

魏元忠说：“在下与大人不同，你不是说过，皇上是知道我被拘捕的。”

狄仁杰说：“故而，老夫一定要设法让皇上知道我等是被冤枉的。”

“大人有良方么？”

“眼下还没有，但老夫不会坐以待毙。睡吧！”狄仁杰说。

魏元忠根本睡不着，每当思绪停滞的时候，疼痛就从各个伤口处迸发，向心集中。他用浮肿的手摸摸脖颈处凝结的血渍，开始思考狄仁杰的话，他也许是对的。

尽管皇上已经知道他魏元忠被捕，但将自己生拉硬扯到李嗣真的案子，他觉得实在太冤枉。在朝堂，他与李嗣真来往很少，说不了几句话。及至他检校潞州刺史，就更是没什么交流了，即使见了面，也就是寒暄几句而已。

魏元忠想，自己不过一御史中丞，不算什么？然而，狄仁杰、裴行本、任知古等可都是股肱之臣，如何会甘于伏诛呢？而且他相信狄仁杰一定会有办法的。

牢狱外的天渐渐有了亮色，魏元忠朝栅门外喊道：“来人！我要见侯大人。”他决计承认谋反，以此赢得活命的时间。

狱吏跑过来说：“你想明白了？早该这样啊！”