苏州城的唐伯虎，大部分时间花在诗画、郊游上。可惜好景不长，苏州一带接连发生水蝗等自然灾害，这些灾害导致唐伯虎家发生变故，父母相继病殁。父亲唐广德临终前叮嘱他道：“儿呀，你一定要好好用功。你十六岁时便在院试中夺得秀才第一，如果发奋图强，南直隶乡试中夺得第一也是稳稳当当的。”唐伯虎见状，掉着眼泪答应。

沉重的打击加上慈父的期冀让唐伯虎雄心顿起，他扎扎实实用起功来，刻苦钻研四书五经，习练八股文，准备乡试。

1

在南京城东南角的贡院内，排列着一间间考棚，这是考生答卷、吃饭和住宿的考场兼宿舍。贡院里的监考很严，考生进入贡院时，要进行严格的搜身，以防考生的身上藏有“夹带”。当考生进入考棚后，就要锁门。考生们参加考试期间，吃、喝、拉、撒、睡皆在考棚内，不许出来，直到考试结束。考棚内十分狭窄，只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床。考棚里还为考生准备了一盆炭火、一支蜡烛。炭火可以用来取暖，也可以用来做饭。考生考试期间与外界隔绝，吃饭问题得自己解决。监考官只查考试作弊，至于考生在考棚里的其他动作，监考官一概不问。

弘治十一年八月，是各省乡试的时间。这些年来，因南直隶频频发生地震、蝗灾和水灾，乡试便以《孟子·梁惠王下》为题——

滕文公问曰：“滕，小国也。竭力以事大国，则不得免焉，如之何则可？”

孟子对曰：“昔者大王居邠，狄人侵之。事之以皮币，不得免焉；事之以犬马，不得免焉；事之以珠玉，不得免焉。乃属其耆老而告之曰：‘狄人之所欲者，吾土地也。吾闻之也：君子不以其所以养人者害人。二三子何患乎无君？我将去之。’去邠，逾梁山，邑于岐山之下居焉。邠人曰：‘仁人也，不可失也。’从之者如归市。或曰：‘世守也，非身之所能为也。效死勿去。’”君请择于斯二者。

唐伯虎进了考棚，看完考题，思索了一番，便以《二三子何去之》为题，挥笔写就——

古人迁国而先有以慰其民焉，夫贤如太王、民所依也，释无君之忧而明欲去之意，所以慰者至矣，想其告耆老有曰天下之变。

先时而虑之，斯有济焉。后时而为之，则无及己，今日之行，予岂得己哉。二三子其无眷眷也。

天之立君，贻以地，比贻以人，而患无养，不患无主。亿兆之繁，当有人焉出而统之。敌人纵利吾有违必求吾民也，是可欣然附矣。

兵戈垂定，当有人焉起而临之，分邑纵危于初未必扰于后也，是可翕然从矣。

况尔君平日素无德以加父，而尔等异日方有借以辑生灵又何患乎，我将违故土之安，而潜身境外勿樱难犯之，弃先人之绪而窜迹他邦，期远不虞之祸。

土臣之困也，决于斯须，不去且有凭陵而莫救者，吾由此适彼，庶所求既厌，争可息也千里间口，所弗辞矣。

二三子值流离琐尾之顷，宜思以奠其居也，可徒怀聚散之悲耶？宗社之墟也，悬于旦夕，不去且有陨越而靡要以。吾舍旧图新庶所既捐，乱斯弭也。百年缔造，所弗恤矣。

二三子当危急存亡之秋，宜思以保其业也，可徒抱兴衰之戚耶？尔也情不容与自己，而承平可待将无君而有君，我也势不可以复留，而继见为难故将去而未去，行矣，长于诸父老别，幸逾故人，勉事新主，毋以我为念。

梁储已升任翰林院学士，前来南直隶担任乡试主考，他读完《二三子何去之》后感叹道：“此文神气一片，活活画出一个‘仁’字。”当即与其他评卷考官圈定为第一名。

放榜之时，正值桂花飘香，唐伯虎成了南直隶乡试的解元。

呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。

呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。

呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。

在鹿鸣宴上，唐伯虎好不自在。

更让唐伯虎高兴的是，苏州府老秀才徐廷瑞还把女儿嫁给了他。徐氏姿色迷人，是苏州城中第一朵花。听闻新解元孑身一人，便急不可耐地嫁与唐伯虎为妻。

新婚之夜，唐伯虎高兴地说道：“我唐伯虎院试第一、乡试第一，会试殿试照样还是第一。”徐氏听了，心里乐开了花。

这年冬天，唐伯虎赴京赶考，徐氏在长亭为他饯行，前去送别的还有好友祝枝山。祝枝山带着仰慕唐伯虎大名的苏州名妓沈九娘，她端庄大方，温文尔雅，堪称花中魁首。祝枝山让沈九娘弹琵琶、唱吴歌，为解元公以壮行色。这是唐伯虎第一次见到沈九娘，连连惊叹青楼之中竟有如此美丽而又有才华的女子。

与唐伯虎一同赴京参加会试的有苏州都穆，还有江阴徐经。都穆、徐经都曾在弘治八年中举，都穆乡试之前还在无锡华昶家中做过西席，如今华昶在北京做了户科给事中。徐经是江阴盐商子弟，家里的钱就像盐场堆砌的盐一样多。徐经包下了一条船，三人在船中谈笑风生，好不快活。尤其唐伯虎，踌躇满志，意在必得。

到了北京城，三人住在了招福客栈，徐经把唐伯虎介绍给自己乡试时的主考官、现任礼部侍郎程敏政。程敏政是当朝弘治皇帝的老师，人们都传言他是此次会试的主考官。

程敏政，南直隶徽州府人，算是与徐经、唐伯虎同乡。程敏政已经得到好友梁储推荐唐伯虎的信，也看过梁储抄录的唐伯虎乡试答卷《二三子何去之》。今日见唐伯虎才思敏捷、应对如流，立即对他刮目相看。唐伯虎拿出自己的诗集，请程敏政作序。程敏政翻了翻，看到诗集中的《一上一上又一上》这首诗，不由得哈哈大笑。

唐伯虎笑着向程敏政禀道——

一次，一伙文人登山赋诗，在下喜欢恶作剧，便扮成乞丐，对他们说：“诸君今日赋诗，能让我一起唱和吗？”这群文人先是惊诧，然后嬉笑着说：“你试一试吧。”在下便索纸笔，大书“一上”两字，回头就走。这群文人大笑着把在下追回，在下又写了“一上”两个字，反身又要走。文人们说：“我们早知道乞丐写不了诗。”在下笑着说：“我生性嗜酒，必须喝酒后才能作诗，你们能给我酒喝吗？”文人们就倒满一大杯说：“如果能作诗，便叫你尽情喝醉。”在下又写“又一上”三字，文人们讥笑说：“这叫能写诗吗？”在下又写“一上”两字，文人们捧腹大笑。在下一把抢过酒杯说：“我等着喝酒很久了，你们真想让我作诗吗？”说完一饮而尽，抓起笔来续成一首绝句——一上一上又一上，一上直到高山上；举头红日白云低，四海五湖皆一望。文人们无不惊奇佩服，就和在下一块痛饮，尽醉而返。到了最后，也不知在下是什么人。

听完唐伯虎的故事，程敏政更加敬佩起他的才华来。程敏政自幼聪敏，读书过目不忘，和李东阳都有“神童”之称，人们把他二人比作东汉神童孔融和唐朝神童李泌。安南国使臣入朝时，故意出一上联：“琴瑟琵琶八大王，一般头脑。”想考考大明朝的官员。未想到程敏政立即对出了下联：“魑魅魍魉四小鬼，各样肚肠。”

“我虽然小时就被誉为神童，但比起唐伯虎来，还是略逊一筹。”此时的程敏政心里感叹，欣然答应为唐伯虎的诗集作序。

唐伯虎留下五两银子，算作润笔费。程敏政也不谦让，留了下来。

唐伯虎得到程敏政的赏识后，更加得意扬扬，常常与徐经驾车外出，招摇过市。许多人慕名宴请，唐伯虎酒后醉语，更是目空一切，大庭广众面前举杯自夸自是“当魁名士”。一时间，众人为唐伯虎侧目。北京城中，纷纷传说唐伯虎会连中会元、状元，举子们对他又是羡慕又是嫉妒。

徐经用五百两银子买通程敏政府上家仆程福，搞到了会试考题。这考题很冷僻，徐经不知从何下手。在招福客栈里，徐经便问唐伯虎、都穆道：“有讲道于西，与程子相望而兴者，是何人？”

唐伯虎、都穆想了半天才答道：“可能是北宋的张载吧，抑或是杨时吧。”

徐经又问：“私淑朱子者，或疑其出于老者，这又说的是谁？”

唐伯虎回道：“朱子就是朱熹，老就是老子。自称是朱熹私淑弟子者，多的是呢！老子是道教创始人，其弟子更是遍布天下。”

都穆话语不多，却是个有心人。他知道徐经是当今风言会试主考官程敏政府上的常客，不会无缘无故问起这两个事情。于是查阅古书《退斋记》，得知“私淑朱子者，或疑其出于老者”，指的是元朝理学大师许衡。唐伯虎虽然天资聪颖，但在这件事情上却疏忽了。

2

弘治十一年，王守仁已经二十七岁了，他早已留起了胡须，越来越显得成熟庄重。由于久不得志，王守仁感到有些前途渺茫。他自念辞章艺能不足以通至道，求师友于天下又不遇，内心非常惶惑。一日读朱熹上宋光宗疏：“读书之法，莫贵于循序而致精。而致精之本，则又在于居敬而持志。”王守仁感触很深，悔恨自己二十年来读书虽然广博，却未能循序以致精，因而没有多少收获。于是，他开始注重循序读书，力求学问精进，以期致知穷理。可他总觉得物理与我心终若判而为二，不禁茫然失措，困惑难解。久积的忧郁情绪又导致旧疾复发，咳嗽不止。

达延汗见王越已死，便进攻潮河川，继而又攻大同。边报紧急，北京震动，举朝仓皇推择将才，莫有应者。王守仁听闻后叹息道：“武举之设，仅得骑射击刺之士，而不收韬略统驭之才，这是制度上的缺陷呀。我们平时不讲韬略，仓促之间又想得此良才难啊。”此后，王守仁更加留心军事，举凡兵家秘籍，无一不精心研读。

一晚，王守仁梦见威宁伯王越——

王守仁走过一条幽静的小径，来到一座松柏苍郁、秀丽幽静的山脚下。他看到赫赫有名的王越身着官服，一手持书，一手握剑，凝望着他。

王守仁向前施礼请教道：“请问威宁伯，这是什么山？”

王越笑答道：“浚县大伾山。”

王守仁又请教道：“今日相遇，威宁伯是有什么指教吗？”

王越不答，解下所佩宝剑，赠予王守仁道：“这是三星剑，先帝曾说：‘取得三星剑者，文官可封伯。’”

王守仁还想说什么，却张不开口。

王守仁惊醒后，不知是真是幻，仔细回味一番后，明白了梦中寓意——这是让自己奋发努力，担当斧钺之任，垂名青史。

达延汗掳掠一番后，率军返回，大明朝又恢复了暂时平静。

转眼到了弘治十二年，二月是会试的日子。身体康复的王守仁在京城再次参加会试，同时进入考场的还有唐伯虎、徐经、都穆等人。

主考官果然是礼部侍郎程敏政，还有大学士李东阳。试题是程敏政拟的，是——

学者于前贤之所造诣，非问之审、辨之明，则无所据以得师而归宿之地矣。试举其大者言之：有讲道于西，与程子相望而兴者，或谓其似伯夷；有载道而南，得程子相传者，或谓其似展季；有致力于存心养性，专师孟子，或疑其出于禅；有从事于《小学》《大学》，私淑朱子者，或疑其出于老。夫此四公，皆所谓豪杰之士，旷世而见者。其造道之地乃不一如此，后学亦徒因古人之成说，谓其尔然。真知其似伯夷、似展季、疑于禅、疑于老者，果何在耶？请极论之，以观平日之所当究心者。

程敏政学识渊博，以为难题能考出人才，便出了一道非常冷僻、刁钻、古怪的会试题，其实考的就是“志”和“仁”的问题。不论是老子、孟子、伯夷、柳下惠，还是程颐、朱熹、张载、杨时、许衡，他们探究的都是志气和仁义问题，这是儒家思想的中心。

这道题是够难的！只有了解了这些典故和主考官的用意才能做好。在北京内城东南方的贡院里，举子们大多长吁短叹、抓耳挠腮、叫苦连天、无从下笔。徐经看后，暗叹这五百两银子花得值。唐伯虎、都穆一看考题，立刻明白徐经当初为什么问那两个问题了。唐伯虎有些后悔没有去探究个明白，自己聪慧只代表应变能力强，不代表博古通今、什么都明白。都穆却是暗自高兴，心想今儿个可要得个好名次啦。

试题再难，总要答卷的。有的举子胡说八道，答得驴唇不对马嘴；也有的举子静下心来，思索一番后，认真撰写。毫无疑问，那些博学、慎思、聪颖者，便会妙笔生花。

王守仁属于后者，挥笔写就《志士仁人》一篇以答题——

圣人于心之有主者，而决其心德之能全焉。

夫志士仁人皆有心定主而不惑于私者也。以是人而当死生之际，吾唯见其求无惭于心焉耳，而于吾身何恤乎？此夫子为天下之无志而不仁者慨也，故言此以示之。

若曰：天下之事变无常，而生死之所系甚大。固有临难苟免，而求生以害仁者焉；亦有见危授命，而杀身以成仁者焉。此正是非之所由决，而恒情之所易惑者也。吾其有取于志士仁人乎？

夫所谓志士者，以身负纲常之重，而志虑之高洁，每思有以植天下之大闲；所谓仁人者，以身会天德之全，而心体之光明，必欲有以贞天下之大节。是二人者，固皆事变之所不能惊，而利害之所不能夺，其死与生，有不足累者也。

是以其祸患之方殷，固有可以避难而求全者矣，然临难自免，则能安其身而不能安其心，是偷生者之为，而彼有所不屑也；变故之偶值，固有可以侥幸而图存者矣，然存非顺事，则吾生以全，而吾仁以丧，是悖德之事，而彼有所不为也。

彼之所为者，唯以理欲无并立之机，而致命遂志以安天下之贞者，虽至死而靡憾；心迹无两全之势，而捐躯赴难以善天下之道者，虽灭身而无悔。

当国家倾覆之余，则致身以驯过涉之患者，其仁也！而彼即趋之而不避，甘之而不辞焉。盖苟可以存吾心之公，将效死以为之，而存亡由之不计矣。值颠沛流离之余，则舍身以贻没宁之体者，其仁也！而彼即当之而不慑，视之而如归焉。盖苟可以全吾心之仁，将委身以从之，而死生由之勿恤矣。

是其以吾心为重，而以吾身为轻。其慷慨激烈以为成仁之计者，固志士之勇为而亦仁人之优为也。视诸逡巡畏缩而苟全于一时者，诚何如哉？以存心为生，而以存身为累，其从容就义以明分义之公者，固仁人之所安而亦志士之所决也。视诸回护隐伏而觊觎于不死者，又何如哉？是知观志士之所为，而天下无志者可以愧矣，观仁人之所为，而天下之不仁者可以思矣。

这是一篇绝妙的八股文，以上八段分别对应八股文的破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股八个部分。王守仁试卷答得顺畅，切中题意。主考官程敏政看到这篇美文非常满意，禁不住向李东阳和旁边的同僚赞叹道：“只有南直隶的唐伯虎才能写出这样的好文章来。”试卷姓名是密封的，程敏政并不知道这篇文章不是出自唐伯虎，而是出自王守仁之手。

程敏政万万想不到的是，他的话在北京城引起轩然大波。妒忌唐伯虎的人都说他打通了关节，预先得到了考题，而这考题就是程敏政泄露的。

如果没人参劾，这事就会不了了之。偏偏此事被好事的给事中华昶听到了，便私下里问都穆。都穆便将徐经当初所问之事一五一十向华昶叙说了。

第二天，华昶就在朝堂里弹劾程敏政泄露试题。圣旨下，程敏政、徐经、唐伯虎三人立即被锦衣卫逮捕。

李东阳拆开程敏政称赞的那份卷子，发现不是唐伯虎所作，这就证明程敏政没有作弊，华昶倒是有了诬告之嫌。但是徐经能预知试题，也确实值得怀疑。

弘治皇帝命锦衣卫北镇抚司细细审理。大堂上，徐经、唐伯虎控诉华昶无中生有，挟私诬指。

华昶申辩道：“泄题是参加会试的举子们反映的，检举揭发是给事中的职责。”

锦衣卫当然不是吃素的，当即严刑拷打。徐经、唐伯虎都是读书人，哪里吃过这种苦头？当即全部招供，交代了来龙去脉。

一切明了。圣旨下，礼部侍郎程敏政合谋作弊查无实据，但其家仆确系出卖考题给徐经，失察之罪成立，勒令致仕；南直隶江阴举人徐经科考作弊，革除功名，永不录用；南直隶苏州举人唐伯虎虽然没有作弊，但曾赠送程敏政润笔费，有变相贿赂嫌疑，取消功名，不得为官，授以浙江小吏；给事中华昶所言不实，调离北京，改任南京太仆寺主簿。

王守仁、都穆都中了进士，只可惜受科考舞弊案影响，李东阳等考官不敢将王守仁考卷评为第一。三千五百名举子参加这次会试，王守仁得了个会试第二名。随后的殿试，王守仁得了个二甲第六名。头甲只有三人，即状元、榜眼和探花。所有人中，王守仁是殿试第九名。

3

既然成了进士，就步入了仕途，跻身士大夫行列，王守仁、都穆都被派往工部做了主事。这年，王守仁二十八岁。他戴上了乌纱帽，穿上了圆领青色官袍，补子上绣着鹭鸶，甚是威风。

明朝官袍有着严格规定，四品以上穿绯袍，五至七品穿青袍，凡文武官员，不论级别，都必须在袍服的胸前和后背缀一方补子，文官用飞禽，武官用走兽，以示区别。从一品到七品，文官分别为：仙鹤、锦鸡、孔雀、云雁、白鹇、鹭鸶、鸂鶒，武官分别为麒麟、狮子、虎、豹等。五品以上官员上朝时手持象牙手板，六品以下手持槐木手板，上面可以记事，以防遗忘。主事是各部官员中最低一级，官阶为正六品。

王守仁来到工部后，受命前往河南浚县督造威宁伯王越墓。一路上，王守仁不乘轿，只骑马。到了浚县，王守仁就天天在大伾山西南处督导建墓。

当时督造工程是个肥差，有很多油水可捞，可王守仁清廉正直，不贪分文。他用所学兵法部署造墓之众，工匠、民夫轮番休息，用力少，见效大，工程得以迅速完工。王时拿出金银酬谢，王守仁坚辞不受，因此王时便陪王守仁游览大伾山。此山平地拔起，孤峰凌云，山上寺庙洞阁棋布，摩崖碑刻林立，松柏夹道，曲径幽回。两人边观景边聊天，王守仁对王时道：“威宁伯不仅博学能文，而且功勋卓著。我从造墓人的态度上就能感受到浚县人对威宁伯的尊敬。”

王时闻言，叹了口气道：“也不尽然，家父心系桑梓，老家的人引以为荣是正常的，但邻县的人却耻笑家父。”

“这话怎么讲？”

“我们这儿的人喜欢唱戏，在浚县，戏中家父的扮相是红脸；而在淇县，家父就被抹成白脸。”

王守仁明白了，王越生前结交奸宦，就被浚县相邻的淇县人所不齿，因此他淡淡地说道：“我非常敬佩威宁伯用兵如神，也很慨叹威宁伯遭遇。他的战绩显赫，却在身后背负了骂名。”

王时闻言，感动得掉下了眼泪。

王守仁请教王越用兵之法。在他心中，王越是一位卓越的将领，兵法出奇，一旦出兵，必定凯旋。

王时回道：“家父用兵变幻莫测，犹如神鬼来去无影，小人总结不出来。小人只知道家父关心部属，笼络豪杰，人人都愿为他赴汤蹈火。”

王守仁听了，心里敬佩不已。两人登上了山顶，王守仁极目四望，感慨地说道：“世事沧桑，我们来此凭吊古人，心中感慨颇多。”

王时接过话头说道：“这里是卫国故地，孔子曾游历到此，可惜我们没有机会追随左右。大伾山万古长存，孔子圣名不朽。而我们却像蝼蚁一样浑浑噩噩，可悲呀！”

王守仁闻言，也是感慨万千：“卫国鼎盛的时候，华盖云集，车马喧嚣，但都成往事啦！黄河一路东来，冲破龙门险要，到了这里却平静而缓慢地流淌着。如今昔日的河道不见了踪影，这里成了一马平川的田野，长满了庄稼，散落着人家。历史长河中，千年如同一呼吸；茫茫宇宙中，万里山河如同一草木。生命短暂，我们哪里顾得上斤斤计较呢？”

王守仁要返回北京了，王时取出三星剑相赠，诚恳地说道：“这是家父所佩三星剑，他临终前嘱咐小人一定要将此剑赠送给胸怀大志之人。小人与您相识时间虽很短，但见您能力非凡、志向高远，应该是家父意欲相赠之人吧。”

王守仁接过宝剑一看，见上面有三颗闪闪发亮的宝石，便感叹与弘治十一年所做的梦相符，于是欣然接受。

回京复命之日，又传来达延汗入侵河套、攻扰延绥的消息，这时恰有彗星从京城上空扫过，弘治皇帝深感忧虑，下诏广开言路，许臣民上疏言事。王守仁便上了《陈言边务疏》——

迩者窃见皇上以彗星之变，警戒修省，又以虏寇猖獗，命将出师，宵旰忧勤，不遑宁处。此诚圣主遇灾能警，临事而惧之盛心也。当兹多故，主忧臣辱，孰敢爱其死！况有一二之见而忍不以上闻耶？

臣愚以为今之大患，在于为大臣者外托慎重老成之名，而内为固禄希宠之计；为左右者内挟交蟠蔽壅之资，而外肆招权纳贿之恶。习以成俗，互相为奸。忧世者，谓之迂狂；进言者，目以浮躁；沮抑正大刚直之气，而养成怯懦因循之风。故其衰耗颓塌，将至于不可支持而不自觉。今幸上天仁爱，适有边陲之患，是忧虑警省，易辕改辙之机也。此在陛下，必宜自有所以痛革弊源、惩艾而振作之者矣。新进小臣，何敢僭闻其事，以干出位之诛？至于军情之利害，事机之得失，苟有所见，是固刍荛之所可进，卒伍之所得言者也，臣亦何为而不可之有？虽其所陈，未必尽合时论，然私心窃以为必宜如此，则又不可以苟避乖剌而遂已于言也。谨陈便宜八事以备采择：一曰蓄材以备急；二曰舍短以用长；三曰简师以省费；四曰屯田以足食；五曰行法以振威；六曰敷恩以激怒；七曰捐小以全大；八曰严守以乘弊。

何谓蓄材以备急？臣唯将者，三军之所恃以动，得其人则克以胜，非其人则败以亡，其可以不豫蓄哉？今者边方小寇，曾未足以辱偏裨；而朝廷会议推举，固已仓皇失措，不得已而思其次，一二人之外，曾无可以继之者矣。如是而求其克敌制胜，其将何恃而能乎！夫以南宋之偏安，犹且宗泽、岳飞、韩世忠、刘锜之徒以为之将，李纲之徒以为之相，尚不能止金人之冲突；今以一统之大，求其任事如数子者，曾未见有一人。万如虏寇长驱而入，不知陛下之臣，孰可使以御之？若之何其犹不寒心而早图之也！臣愚以为，今之武举仅可以得骑射搏击之士，而不足以收韬略统驭之才。今公侯之家虽有教读之设，不过虚应故事，而实无所裨益。诚使公侯之子皆聚之一所，择文武兼济之才，如今之提学之职者一人以教育之，习之以书史骑射，授之以韬略谋猷；又于武学生之内岁升其超异者于此，使之相与磨砻砥砺，日稽月考，别其才否，比年而校试，三年而选举；至于兵部，自尚书以下，其两侍郎使之每岁更迭巡边，于科道部属之内择其通变特达者二三人以从，因使之得以周知道里之远近，边关之要害，虏情之虚实，事势之缓急，无不深谙熟察于平日；则一旦有急，所以遥度而往莅之者，不虑无其人矣。孟轲有云，“苟为不畜，终身不得”，臣愿自今畜之也。

何谓舍短以用长？臣唯人之才能，自非圣贤，有所长必有所短，有所明必有所蔽；而人之常情亦必有所惩于前，而后有所警于后。吴起杀妻，忍人也，而称名将；陈平受金，贪夫也，而称谋臣；管仲被囚而建霸，孟明三北而成功，顾上之所以驾驭而鼓动之者何如耳。故曰：用人之仁，去其贪；用人之智，去其诈；用人之勇，去其怒。夫求才于仓卒艰难之际，而必欲拘于规矩绳墨之中，吾知其必不克矣。臣尝闻诸道路之言，曩者边关将士以骁勇强悍称者，多以过失罪名摈弃于闲散之地。夫有过失罪名，其在平居无事，诚不可使处于人上；至于今日之多事，则彼之骁勇强悍，亦诚有足用也。且被摈弃之久，必且悔艾前非，以思奋励；今诚委以数千之众，使得立功自赎，彼又素熟于边事，加之以积惯之余，其与不习地利、志图保守者，功宜相远矣。古人有言，“使功不如使过”，是所谓“使过”也。

何谓简师以省费？臣闻之兵法曰：“日费千金，然后十万之师举。”夫古之善用兵者，取用于国，因粮于敌，犹且“日费千金”；今以中国而御夷虏，非漕挽则无粟，非征输则无财，是故固不可以言“因粮于敌”矣。然则今日之师可以轻出乎？臣以公差在外，甫归旬日，遥闻出师，窃以为不必然者。何则？北地多寒，今炎暑渐炽，虏性不耐，我得其时，一也；虏恃弓矢，今大雨时行，觔胶解弛，二也；虏逐水草以为居，射生畜以为食，今已蜂屯两月，边草殆尽，野无所猎，三也。以臣料之，官军甫至，虏迹遁矣。夫兵固有先声而后实者，今师旅既行，言已无及，唯有简师一事，犹可以省虚费而得实用。夫兵贵精不贵多，今速诏诸将，密于万人之内取精健足用者三分之一，而余皆归之京师。万人之声既扬矣，今密归京师，边关固不知也，是万人之威犹在也；而其实又可以省无穷之费。岂不为两便哉？况今官军之出，战则退后，功则争先，亦非边将之所喜。彼之请兵，徒以事之不济，则责有所分焉耳。今诚于边塞之卒，以其所以养京军者而养之，以其所以赏京军者而赏之，旬日之间，数万之众可立募于帐下，奚必自京而出哉？

何谓屯田以给食？臣唯兵以食为主，无食，是无兵也。边关转输，水陆千里，踣顿捐弃，十而致一。故兵法曰：“国之贫于师者远输，远输则百姓贫；近师贵卖，贵卖则百姓财竭”，此之谓也。今之军官既不堪战阵，又使无事坐食以益边困，是与敌为谋也。三边之戍，方以战守，不暇耕农。诚使京军分屯其地，给种授器，待其秋成，使之各食其力。寇至则授甲归屯，遥为声势，以相犄角；寇去仍复其业，因以其暇，缮完虏所拆毁边墙、亭堡，以遏冲突。如此，虽未能尽给塞下之食，亦可以少息输馈矣。此诚持久俟时之道，王师出于万全之长策也。

何谓行法以振威？臣闻李光弼之代子仪也，张用济斩于辕门；狄青之至广南也，陈曙戮于戏下；是以皆能振疲散之卒，而摧方强之虏。今边臣之失机者，往往以计幸脱。朝丧师于东陲，暮调守于西鄙，罚无所加，兵因纵弛。如此，则是陛下不唯不置之罪，而复为曲全之地也，彼亦何惮而致其死力哉？夫法之不行，自上犯之也。今总兵官之头目，动以一二百计，彼其诚以武勇而收录之也，则亦何不可之有！然而此辈非势家之子弟，即豪门之夤缘，皆以权力而强委之也。彼且需求刻剥，骚扰道路；仗势以夺功，无劳而冒赏；懈战士之心，兴边戎之怨。为总兵者且复资其权力以相后先，其委之也，敢以不受乎？其受之也，其肯以不庇乎？苟戾于法，又敢斩之以殉乎？是将军之威，固已因此辈而索然矣，其又何以临师服众哉！臣愿陛下手敕提督等官，发令之日，即以先所丧师者斩于辕门，以正军法。而所谓头目之属，悉皆禁令发回，毋使渎扰侵冒，以挠将权，则士卒奋励，军威振肃。克敌制胜，皆原于此。不然，虽有百万之众，徒以虚国劳民，而亦无所用之也。

何谓敷恩以激怒？臣闻杀敌者，怒也。今师方失利，士气消沮；三边之戍，其死亡者非其父母子弟，则其宗族亲戚也。今诚抚其疮痍，问其疾苦，恤其孤寡，振其空乏，其死者皆无怨尤，则生者自宜感动。然后简其强壮，宣以国恩，喻以虏仇，明以天伦，激以大义；悬赏以鼓其勇，暴恶以深其怒；痛心疾首，日夜淬砺；务与之俱杀父兄之仇，以报朝廷之德。则我之兵势日张，士气日奋，而区区丑虏有不足破者矣。

何谓捐小以全大？臣闻之兵法曰，“将欲取之，必固与之”；又曰，“佯北勿从，饵兵勿食”，皆捐小全大之谓也。今虏势方张，我若按兵不动，彼必出锐以挑战；挑战不已，则必设诈以致师，或捐弃牛马而伪逃，或掩匿精悍以示弱，或诈溃而埋伏，或潜军而请和，是皆诱我以利也。信而从之，则堕其计矣。然今边关守帅，人各有心；虏情虚实，事难卒辩。当其挑诱之时，畜而不应，未免必有剽掠之虞。一以为当救，一以为可邀，从之，则必陷于危亡之地；不从，则又惧于坐视之诛。此王师之所以奔逐疲劳，损失威重，而丑虏之所以得志也。今若恣其操纵，许以便宜；其纵之也，不以其坐视；其捐之也，不以为失机。养威为愤，唯欲责以大成；而小小挫失，皆置不问。则我师常逸而兵威无损，此诚胜败存亡之机也。

何谓严守以乘弊？臣闻古之善战者，先为不可胜以待敌之可胜。盖中国工于自守，而胡虏长于野战。今边卒新破，虏势方剧，若复与之交战，是投其所长而以胜予敌也。为今之计，唯宜婴城固守，远斥候以防奸，勤间谍以谋虏；熟训练以用长，严号令以肃惰；而又频加犒享，使皆畜力养锐。譬之积水，俟其盈满充溢，而后乘怒急决之，则其势并力骤，至于崩山漂石而未已。昔李牧备边，日以牛酒享士，士皆乐为一战，而牧屡抑止之；至其不可禁遏，而始奋威并出，若不得已而后从之，是以一战而破强胡。今我食既足，我威既盛，我怒既深，我师既逸，我守既坚，我气既锐，则是周悉万全，而所谓不可胜者，既在于我矣。由是，我足，则虑日以匮；我盛，则虏日以衰；我怒，则虏日以曲；我逸，则虏日以劳；我坚，则虏日以虚；我锐，则虏日以钝。索情较计，必将疲罢奔逃；然后用奇设伏，悉师振旅，出其所不趋，趋其所不意；迎邀夹攻，首尾横击。是乃以足当匮，以盛敌衰，以怒加曲，以逸击劳，以坚破虚，以锐攻钝。所谓胜于万全，立于不败之地，而不失敌之败者也。

右臣所陈，非有奇特出人之见，固皆兵家之常谈，今之为将者之所共见也。但今边关将帅，虽或知之而不能行，类皆视为常谈，漫不加省。势有所轶，则委于无可奈何；事惮烦难，则为因循苟且。是以玩习弛废，一至于此。陛下不忽其微，乞敕兵部将臣所奏熟议可否，传行提督等官，即为斟酌施行。毋使视为虚文，务欲责以实效，庶于军机必有少补。臣不胜为国惓惓之至！

王守仁这道《陈言边务疏》是劝弘治皇帝整顿边务，既有当前利弊分析，又有可行策略应对。奏疏虽条条切中要害，但并未得到重视，甚至有可能弘治皇帝根本就没有看到。

弘治十三年，王守仁改任刑部主事，彭泽升任刑部郎中，孙燧、郑岳升任刑部员外郎。刚到刑部第二天，王守仁就与彭泽以及老熟人孙燧、郑岳接了一件异常敏感的案子。

自以为是皇亲的郑旺算了算女儿生日快到了，就置办了些水果点心，让刘山转送给王女儿。刘山也不客气，照旧自己享用了，又拿了些被褥、靴子、绢帕等宫中物品回赠。郑旺异常兴奋，喝了点小酒，就在北京城里的大街上炫耀起来。有一个官宦家的胖儿子傻乎乎的，看见郑旺手里拿的是皇宫里的东西，便对郑旺所言深信不疑。这个胖儿子一心想攀高枝，回家拿了一张豹皮、一副马鞍、一套纱罗衣送给郑旺，算是贺礼。郑旺得了这些东西，越发得意，大肆张扬。

北京城里到处传言当今太子朱厚照是没有名分的宫女王女儿所生。如此爆炸性新闻，张皇后的家人哪能不知？寿宁侯张鹤龄获知后，立刻领着仆人拿获郑旺，先是将他一顿毒打，然后送交刑部处置。

彭泽、孙燧、郑岳、王守仁等人审问郑旺。这郑旺已被张家人打得鼻青脸肿，仍然相信朱厚照就是自己女儿所生。他一再哭冤，把此事的来龙去脉，如石姓宦官之父所言、太监刘山交往等一一叙说，一再恳请刑部各位大人做主，给自己和王女儿一个名分。

张鹤龄也来到了刑部，对彭泽、孙燧、郑岳、王守仁等人说道：“这个郑旺妖言惑众，应当处斩。”

孙燧听了拱手道：“如果不调查个水落石出，哪能随便处斩呢？况且只有调查清楚了，才能正本清源，制止谣言。”

张鹤龄想想也是，便离开刑部，进宫向姐姐禀报去了。张皇后听闻有人诬蔑她和她的儿子朱厚照，当即气得不得了，立刻安排司礼监拿住刘山、王女儿，一并送交刑部审讯。

刑部对此案异常重视，彭泽等人商议对策，王守仁说道：“这个案子说复杂很复杂，说简单很简单。如果王女儿是郑旺的亲生女儿，可让两下里说说细节，如果对不上来，谣言自然就不攻而破了。”

彭泽也是极为聪明之人，完全同意王守仁所说，当即升堂审问相关人等。

彭泽首先审问郑旺，问道：“你既然说王女儿是你的亲生女儿，那你可说出你女儿是何模样？有何特征？”

郑旺也没见过王女儿，但他坚信王女儿就是自己的亲生女儿，于是理直气壮地说道：“小人的女儿生下后不久，右肋长了痘疮，病好后留下了疤痕。你们可以问问王女儿，她的右肋处可曾留下疤痕。”

彭泽又审问王女儿，问其父母姓名、年岁、出生日期、进宫时间，再问郑旺，发现两人所说不合。他又命郑旺妻子赵氏来看王女儿，赵氏仔细端详，全然没有记忆中女儿的样子，又看右肋，也没有发现疤痕。于是，赵氏称这宫中的王女儿并非郑旺和自己所生的女儿。

彭泽等人又审问刘山，这刘山也实在糊涂，居然说王女儿是弘治皇帝没有名分的妃子。彭泽让人查看王女儿身体，依然是处子。司礼监搜查刘山住处，发现他盗窃了皇宫中大量御用物品，郑旺相送的各种礼品也在他的住处。

一切都清楚了，只有郑旺所提的石姓宦官之父不知名字，一时无从查起。张皇后、张鹤龄等不及抓获这个石姓宦官之父后再结案，立刻督促刑部判罚：郑旺、刘山妖言惑众，按律皆斩；宫女郑金莲送浣衣局；赵氏、胖儿子等人徒杖。

最初制造谣言的人自称姓石，络腮胡子，身材魁梧，单纯依据郑旺提供的这几点无从查起，王守仁总觉得这是个事，但一时也无可奈何。

王守仁审完此案，又去南直隶审理了几个案子。办完公事后，他路过九华山，便去游览这个佛教圣地。

九华山在南直隶西南，共有九十九座山峰，以天台、十王、莲华、天柱等九峰最为雄伟。山内溪流飞瀑，怪石古洞相映成趣，名胜古迹错落其间。九华山相传为地藏菩萨应化的道场，山内寺观林立，香烟缭绕，是善男信女朝拜的圣地。

在人群中，王守仁远远望见山顶上有一老道坐卧松毛之间，若痴若狂。王守仁料其是异人，这时又想起孙燧所说的弘治皇帝迷信神仙之说，便好奇心骤起。王守仁攀登悬崖而上，直至山巅。老道衣服敝陋，蜷足熟睡。王守仁坐在他身旁，静静守候。很久，痴癫道士睡觉方醒，看见王守仁在旁，便惊叫道：“如此危险，你是怎么上来的？”

王守仁答道：“想向道长请教，因此不辞辛劳。”

见痴癫道士不言语，王守仁便站起身恭敬地请教道：“请问道长，神仙可学吗？”

痴癫道士依旧不说话，王守仁再拜又问道：“神仙可学吗？”

痴癫道士摇头道：“不可，不可。看你年龄，也不到三十岁，风华正茂，一团官相，怎么向贫道问神仙之道呢？”

王守仁苦笑一番，一无所获，与痴癫道士作别后到了北京。

王守仁白天忙于办理案牍公务，夜晚燃灯静坐。娄谅“圣人必可学而至”的教导言犹在耳，他潜心研究学问，钻研儒、佛、道各家思想，研读五经以及先秦两汉儒家著作，渐渐具备了常人所不及的见识和智慧。

王华担心王守仁劳累成疾，便严禁家人夜间在王守仁的书房放置灯烛。王守仁为了避开父亲的监视，每晚专等父亲安寝后再燃灯读书，常常熬到夜半三更。由于劳思过度，久而久之，以前的咳嗽竟然发展成了肺痨。

肺痨在当时是不治之症，基本活不过半年。无比苦闷的王守仁便于弘治十五年八月告病归乡，这一年，王守仁三十一岁。

4

相比北京，余姚温暖湿润。回到故乡的王守仁见到了祖母岑氏、夫人诸氏，家人相聚，分外热情，自不必说。但亲热中含着伤楚，岑氏、诸氏常常因为王守仁的身体状况而在无人处落泪。

王守仁并未在余姚居住多日，为了治病，他筑室于绍兴会稽山阳明洞。

从余姚往西一百五十里，便是绍兴。相传大禹治水告成，在绍兴境内会稽山大集诸侯，论功行赏，死后葬于此山。阳明洞虽名为洞，实为一群山环抱的山谷，也称禹穴。周围山峰起伏，岗峦层叠，林木茂密，花草芬芳，山崖巨石常现于苍松翠柏之中。阳明洞中，可晨观日出，夕眺晚霞，阴看云海蜃楼，冬赏雪景雾凇。王守仁爱其景致，隐居于此，自号阳明。

阳明洞是道教三十六洞天的第十洞天，处于此境，王阳明又想起了九华山的痴癫道士，便终日习练神仙之术。但一番劳心费神之后，除了搞得自己精疲力竭，丝毫无补于治病养身，因此幡然醒悟道：“钻研神仙之术，不是正道。”

王阳明在会稽山阳明洞中静坐，一日，他对身边的仆童王祥、王祯说道：“有贵客来访，你们可去山门那儿迎候。”

王祥、王祯前去，果然如此，来的是王阳明的良师益友许璋。

两人见面，相互施礼后，许璋问王阳明：“你为什么知道我来了呢？”

王阳明笑着说道：“只是心清。”