贞观二十三年元日过后，李世民的身体极度虚弱。白日里，殿堂内炭火极旺，将室内烘得如同春日，李世民还要穿上一重又一重的厚袍，生怕受凉。李世民去岁服用那罗迩娑婆寐所献**之初，感到精神健旺，不免白日黑夜里抖擞精神，鏖战不已。如此数月过后，再服此药似乎无效用，李世民也就丢开不服。停药之后，李世民萎靡不振，感到无精打采。

李世民身体虽虚弱不堪，犹强撑着身子接见来使。

大唐这几年连续派兵袭扰高丽，弄得高丽人疲惫不堪，盖苏文忙于应付，也就无心再派兵去攻伐新罗，如此让新罗喘过气来。这年元日，新罗女王金贞德派其弟新罗相金春秋入长安朝贡，金春秋之子金文王也同行。李世民强撑着病体，会见了他们。

金春秋恭颂皇帝之恩，并奉上贡物，其中以数十枚高丽参最为瞩目。金春秋恭祝道：“新罗臣民唯望陛下龙体康健，万寿无疆，特奉上高丽参以表心意。”

李世民咳了一声，说道：“新罗远隔数千里，莫非也知朕身体呈虚象了？”

这句话让金春秋难以回答，李世民身子的虚弱之状，一搭眼就能瞧得出来。他现在感到直言与虚言皆不好，其心中稍微一计较，缓缓答道：“新罗臣民虽远隔数千里，然对陛下的敬仰之情与中国人一般无异。这次奉上高丽参，唯有一门心思，即是陛下日常服用，除了永葆万寿无疆之外，亦可使精神更加健旺，使陛下感受到新罗臣民的崇敬心情，说不定哪日到新罗巡视一番，即为新罗国之福。”

李世民及在场大臣心中皆赞金春秋会说话。

李世民微笑道：“万寿无疆？说如此恭颂之语还行，人寿夭有期，别说万岁，百岁之人能有几个呢？朕今年五十有二，身子如此模样，恐怕难攀百岁吧！”

金春秋急忙道：“高丽参确实有延年益寿之功效，陛下若从此长期服用，别说百岁，再延寿一纪亦未可知。”

李世民摇摇头，说道：“罢了，高丽参若果有如此功效，定成人间极品。当初秦始皇为求长生，派徐福东渡求药，他为何不就地取材呢？嗯，朕身子有点乏了，无法与宴，就由高卿陪你吧。”

高延寿答应道：“臣奉旨。”

李世民转对褚遂良道：“新罗孤悬海边，多年来对中国忠贞不贰，其志可嘉。遂良，你速速拟旨，授金卿为特进，其子为左武卫将军。”

褚遂良躬身领旨，四边诸国入朝觐见时，李世民往往授予唐朝官职，以示恩宠之意。金春秋此次被授为特进，列文散官一品，颇为荣耀。

金春秋父子急忙跪伏谢恩。金春秋谢恩毕，抬身奏道：“陛下，臣入中国地面后，发现男女所着衣服颇为灿烂，又见朝中官服有新朝气象，臣心内羡慕不已。臣奏请陛下恩准，新罗今后改用大唐章服。”

新罗人此时说汉话，用汉字，与中国人没有什么区别，金春秋现在奏请改用大唐章服，李世民自然准奏，让高延寿通知少府监赠予章服图样。

接见完金春秋父子，李世民又见了自西域来的龟兹王诃黎布失毕。李世民此时神情疲惫，无心与其说话太多，仅寥寥地斥责了其数句，然后授其为左武卫中郎将，令其与家人一起在京中居住。

李治看到李世民的疲态，忧心如焚，下来后召见王玄策和崔敦礼，询问炼药进展情况。他年轻无甚见识，见李世民近来颇信丹药之能，就将丹药视为灵验无比，觉得应该督促炼药进度，以表自己仁孝之心。

李治对二人说道：“你们也都见到了，父皇近些日子神情疲惫，急需进用丹药。我问你们，那名天竺人炼药进度如何？”

王玄策道：“此事由崔尚书督促，臣近来历练新职，未问此事。”

李治目光视向崔敦礼。

崔敦礼禀道：“殿下，臣自从负责监造炼药，在金飙门内辟出法场，造高台三层，又按照方士所列单子，采来国内奇药异石。近日，那方士已开始炼药，仅每日所焚龙脑、薰陆诸香，需数斤之多，又作乐于台下，昼夜声音不辍。”

龙脑、薰陆诸香身价昂贵，每日需焚香数斤，所费不少。李治闻言，不解地问道：“炼制丹药，与焚香、奏乐有何干系？”

“方士坚执这样做，说只有这样方能求得大还丹。”

李治点点头，又问道：“如此，丹药何日才能炼成？”

“如今诸物备齐，唯缺象牙及诃黎勒二物。”

“这有何难处，两京皆有胡商，其手中定有存货，再不然，派专人去广州港取来即可。”

当是时，长安与洛阳交通便利，商业繁荣，为胡商聚居的首选之地。许多外国商人定居于此，来往穿梭买卖香药、珍宝、陶瓷诸物。这些货物除了从陆路运输外，许多货物还从海上运输，广州作为当时中国的最大港口，帆樯林立，商货繁盛。港口里泊满了婆罗门、波斯、昆仑、大食国的船舶，上面多载香药、珍宝诸物。

崔敦礼摇头道：“天竺方士说道，象牙必须选用天竺二岁龄的母象之牙，诃黎勒必须用拂菻国所产，不能随便取用。”

“哦，还有如此讲究啊。既然如此，你速速派专人前去采买才是。”

“臣两日前已派出两路人马前去采买，算着日期，再有月余即可返回。”

“太慢，太慢了。你速速以我的名义告诉安西都护府，待这些采买人员一入国境，立刻快马将货物传送至京。父皇身体如此，时日不能耽搁太多。”

两人躬身听命。

那罗迩娑婆寐实为一装神弄鬼之人，其自言已活两百余岁，纯粹是鬼话，不料王玄策深信不疑，李世民父子也随之相信。他所称的炼丹之术，不过是一些炼制**之术而已，现在为示自己的方术玄妙，装模作样地摆足排场，不惜耗费大量的钱物。

崔敦礼和王玄策出宫后直接来到炼药场，就闻香风弥漫，细乐阵阵，那天竺方士端坐在高台上，微闭双目，装模作样地在那里念念有词。两人不敢惊动他，恭恭敬敬地在台下候着，直等了一个多时辰。这时音乐停，这名方士在四名妙龄少女的簇拥下步下台来。

崔敦礼问道：“大师，刚才太子召见我们，问丹药何时能成？”

王玄策也道：“太子已传令安西都护府，若象牙等物一入境，立刻用快马传送至京。”

那罗迩娑婆寐深知这班官吏现在宠着自己，无非想让自己早日将丹药炼成。他自己故弄玄虚，深知所炼丹药不能延寿长生，也就故意摆出架子，拼命扯长炼药时间，以图多赖一日是一日。他见两人前来催促，慢悠悠地说道：“物料也就罢了，如今有一件最要紧事，必须马上办成。”

“有何要紧事？”崔敦礼急忙问道。

“丹药合成之日，须以天枢承露以润之。”

“天枢为何物？”

“此天枢高九十尺，下以铁山为脚，铸铜为两麒麟，以镇四方，上有铜盘，径三丈，以承朝露。”

崔敦礼和王玄策见他说出如此一个题目，皆惊呆了，不由得张大了嘴巴。王玄策道：“建造此物费时费工，三月难成，能用他物代之吗？”

那罗迩娑婆寐摇摇头。

崔敦礼自从干了这个差使，早被这名老头儿弄得七荤八素，老头儿张口说一句话，即是奇异古怪之事，很难侍候，弄得他苦不堪言。然为了求得丹药，纵有千难万难，崔敦礼只有唯命是从，四处忙乎。老头儿现在又说要造天枢，仅筹备如此多的铜铁亦非一日之功，然他说此为炼制丹药最后关头的关键，崔敦礼自然满口答应。

两人离开炼药场，崔敦礼满脸不耐烦，问王玄策道：“你当时怎么想起带回来这样一个宝贝？还好，他仅说炼药需一年时间，万一他说要用十年时间，定将我朝国库耗空。”

王玄策道：“我当时听说他有长生之术，又想炼药非大动干戈之事，因把他带回国。唉，谁料想这名老儿会有如此大的折腾劲儿，闹得我也看不过眼。”

“你当时肯定受了他的蒙骗，哼，什么两百零三岁，纯粹是蒙人！自从设立药场之始，他就让我为他配上数名妙龄处女，说取药、加药必须用处女之手来做方有效。不到一年时间，他早将那些处女轮流糟蹋了多遍。你说，他若是两百余岁的年龄，还有此般能耐吗？”

王玄策早知此老儿爱**，只好苦笑着连连摇头。

崔敦礼愤愤道：“哼，再过几日，说不定他又让我为他再换女人呢，没准还要处女。”

王玄策道：“崔尚书，瞧如今的光景，已到炼药的最后关头，不管他有何要求，就遂其意吧。万一他炼药不成，将事攀在我们身上，那就说不清了。”

崔敦礼颇含深意地看了王玄策一眼，说道：“若他果真将药炼成，却无效用，到时候，嘿嘿，王大夫，太子怪罪下来，恐怕你难逃干系吧。”

王玄策现在深悔自己当初将这名老儿带回国，以致事越闹越大，到了不可收拾的地步，遂长长地叹了一口气，说道：“唉，事到如今，只好听天由命了。万一药成无效，太子怪罪下来，那也怨不了别人。”

那些日子，金飙门内成为京城的一道风景线。高耸的天枢下面，香风阵阵，乐声柔绵，那罗迩娑婆寐间或到高台前绕行一圈，在那里指指点点，引得京城中人络绎不绝来此观摩。

到了三月，丹药终于炼成。崔敦礼带领那罗迩娑婆寐入太极殿向李世民呈丹药。

崔敦礼躬身奏道：“托陛下洪福，经天竺大师巧手调配，丹药于昨夜子时炼成，现呈御前。”

那罗迩娑婆寐双手托着一个金光灿灿的盘子，上面放着三只锦盒，其中一只打开了盖子，露出一粒粒的黑药丸。李世民走到他的面前，低头观看这些黑黝黝毫不起眼的丸子，疑惑地问道：“此丹药果然有效吗？”

那罗迩娑婆寐眨动着小眼，恭敬地说道：“陛下，此药采天下精华，又以甘露为辅，实为小人此生炼制的最好灵药。陛下慢慢服用，日积月累之后，即能延年益寿，返老还童。”

李世民转问崔敦礼道：“此药可曾让太医署过目？果然为长生灵丹吗？”

崔敦礼颇不好回答。昨夜丹药成后，在场的太医令让人吞服试用，吞服之人言说此药入腹后，腹中如暖烘烘盛了一团烈焰，非常想房中之事。太医令观其情状，知道所成之丹为一种非常厉害的**，就与崔敦礼商议，能否让人试用数日后，以验其药效，再呈皇帝。

崔敦礼摇摇头，叹道：“皇帝将此人敬为天人一般，皇太子又在那边催促不已，今夜丹炉停火，天明之后满城人皆知丹药已成，若不进献，皇帝和太子怪罪下来，我们实在吃罪不起。”

太医令心中也有可惧之处，怕不明药性亦遭怪罪。

崔敦礼道：“你看此人服药之后，神采奕奕，劲头颇健旺，没有中毒之状。皇帝近来神态疲惫，其服药后若有了精神，定会夸赞此药灵验如神。如此，我们就一同交了差。”

现在李世民询问丹药功效，崔敦礼心里明白此为**无疑，既不敢吹嘘丹药灵验，又不敢说此药无功，遂小心说道：“陛下，夜来药成之后，太医令当场派人试用。臣一直在旁观察，只见此人服用之后，神情健旺，周身有力，可见此药定然有效。只是能否长生，因药成不久，无法验证，臣不敢断言。不过臣想，此名天竺大师能活两百余岁，他此次又倾尽心力炼成丹药，则丹药药效应该不会差。”

李世民很满意崔敦礼的答话，遂点点头，又转问那罗迩娑婆寐道：“此药若果有灵验，朕现在能服否？”

“能服，能服。小人炼制此药近一年，许多时日一直盼望的就是让陛下早服丹药。”

“如何服此药呢？”

“陛下，此丹药采尽天下精华，其药效甚烈，不可多服，每日一粒即可。此锦盒所装丹药，足够陛下一年用量。陛下服完后，小人再进呈新丹，届时可服二粒。如此渐行渐积，陛下龙体日健年康，定然万寿无疆。”

大凡方士经世之术，往往有极好的口才，说得天花乱坠，惹人上当。此老儿颇有吹嘘的本领，如今丹药炼成，宛似成就大功一件，其神态中露出无限得意之色，牛皮愈发吹得山响。

李世民一生睿智，不料如今被病情所困，对这名老儿所言极为虔信，遂说道：“哦，原来锦盒中所装仅为一年之药，如此你就无法休息，还要替朕炼下年之药。崔卿，其所有用度，你还要妥当为其备齐。”

崔敦礼为户部尚书，这一年忙于炼药之事，只好将户部庶务交给侍郎负责，自己则专力应付这名老儿提出的稀奇古怪的要求，心中早已非常不耐烦。现在听说老儿还要继续炼丹，心中叫苦不迭，然又不敢违背圣旨，遂躬身答道：“臣奉旨。”

李治一直候在李世民身侧，这时说道：“父皇，如今丹药已成，儿臣以为可对这名天竺大师及有功人员予以赏赐。”

“嗯，你看着办吧。”

那罗迩娑婆寐又被赐予一处豪宅，另有黄金一千斤。崔敦礼及有关人员亦得到不同赏赐。王玄策因引荐有功，也连带得到一些赏物。

是夕，性急的李世民吞服了一粒丸药。半个时辰过后，其腹中如笼了一团烈火，将周身烘得热腾腾的。他来不及召妃嫔前来侍寝，随手扯过身边一位面目俊秀的宫女，就按在榻上大弄起来。在那一时刻，五十二岁的皇帝似乎回到了年轻时代，浑身的毛孔里全部透出精力，宛似手挥大砍刀抢入敌阵挥杀不已。李世民自从当了皇帝，再没有机会以猛将之态到敌阵中逞勇，也只有在女人丛中鏖战不已，方有拼杀的滋味。

那宫女日侍宫中，眼见皇帝有众多的美丽嫔妃，说什么也不敢想到自己有被皇帝临幸的机会。现在蓦然间感受到了暴风骤雨，心里有恐惧，有兴奋，然更多的还是撕裂的痛苦。李世民暴睁圆眼，身子一直大动，直弄了小半个时辰，这期间，宫女下身先是如涓涓细流汇出了鲜血，渐渐殷红的血痕浸透了床榻。宫女起先强忍着，最后终于痛哭失声。李世民此时正在极度兴奋，听见此女的哭声愈觉兴奋。其兴尽之后翻倒一侧，那宫女竟然脸色蜡黄，昏厥过去，被人抬将出去。

李世民歇息片刻，只觉下面依旧涌动着**，遂再唤宦官为己选人。

宦官观李世民刚才的动静，知道其为服药之故，其阅历甚多，十分老成，不敢再奉来稚嫩的弱女，遂轻声道：“徐妃离此较近，将其召来如何？”

李世民想起徐惠那姣好的面庞，点头同意。

片刻之间，徐惠被召入内。她看到李世民那饱满的精神头，与往日的疲惫之态反差甚大，不明白到底是何缘故。

李世民轻轻抱过徐惠，伏在其耳边说道：“惠儿，朕今日服过长生丹药，感到心舒体盈，因想与你共度良宵。”他不待徐惠问询，自己先露了底儿。

那罗迩娑婆寐在京城中炼药动静甚大，持续近一年时间，京城中无人不晓，徐惠自然也有耳闻。后宫之中，徐惠毕竟为有见识之人，对此不以为然。她听说李世民已服过药，叹道：“妾知道丹药其实无益，陛下以往亦深恶痛绝，缘何如今又信之呢？”

李世民道：“丹药其实亦有妙处，不可一味弃之。朕近来身体一直不好，今日服了丹药，已见了效用。”

徐惠微微摇了摇头，心道一样的理儿，为何差异如此之大？这时，李世民的大手在她的身上开始摩挲起来，其虽被李世民宠爱，然临幸的次数毕竟不多，现在心里渐渐升起热望，身子也变得瘫软起来，遂不自禁地轻轻褪去身上的亵衣。

李世民今夜梅开二度，其持续的时间更长。一番疾风暴雨，徐惠起初还沉浸在享受之中，到了最后也经受不起，眉头微微皱起，心中盼望李世民能够早点结束。

到了子夜时分，李世民方才一泻如注。他颓然滑下徐惠的身体，侧躺着缓缓喘息，其头上大汗淋漓，可见已尽了全力。

徐惠现在乐苦参半，她待李世民气息稍平，轻轻舒展玉手抚摸李世民的手臂，关切说道：“刚才陛下说与妾行房，今夜已是第二次。妾听说，色欲其实为利斧，最伤身体。陛下如今年龄非复青壮之时，宜节制**，不可接连临幸。”

李世民微闭双目，并不直接回答，过了片刻方才缓缓睁开眼睛，先用手梳理徐惠那略显凌乱的鬓发，再轻轻抚过其有些汗珠的脸庞，最后将其手停驻在她的胸前，爱怜地说道：“惠儿，朕明白这个道理。然人生乐事，无过于此，让朕如何能够割舍得开？太医令曾对朕说过，**是否过度，以第二日身子是否疲劳为准。朕今夜临幸二次，意犹未尽，可见并不过度。嗯，朕有些困了，来吧，我们就此睡过。”

帐外的宫女闻声将灯烛光线调暗，徐惠顺势滚入李世民的怀抱之中，枕着其臂膀，渐渐沉入梦乡。

从此夜开始，李世民每晚服食一粒丸药，该药果然有效，保持李世民的性欲极度旺盛，基本夜夜都有美女侍寝。到了白日，李世民的精力颇旺，可以临朝视事，臣下纷纷恭维道：“天竺丹药灵验如神。”李世民闻言，心中甚喜，转对那罗迩娑婆寐又赏赐一回。

转眼间到了四月中旬，日子一日热于一日，又到了避暑的时刻。此时，阎立德奉旨建造的翠微宫新成，李世民今夏不去玉华宫，带领李治、长孙无忌、褚遂良、薛仁贵等人驾临翠微宫。随行之人中，自然少不了那些明艳不可方物的后宫妃嫔。

李世民一路劳顿入了翠微宫，想是因为一路颠簸，其入宫后感到有些疲惫，无心观看宫内外的美景，晚膳不久后即沉沉睡去，也没有召人来侍寝。睡了一夜，第二日起来后感到精神有所恢复，虽不能跨马出外狩猎，还是兴致勃勃地在宫内外巡视了一圈。到了晚间，其在温泉里沐浴，想是因为温水的滋润，让他又想起那些肤如凝脂的美女来，于是他让宦者唤来新进的龟兹美女来侍寝。

翠微宫含风殿内，凉风习习，红烛劲烧，红纱帐里，一丝不挂的龟兹美女如一条小白鱼一般，静等大唐皇帝前来临幸。李世民对自己当初遣走那几名龟兹美女甚为追悔，现在观见阿史那社尔选来的美人，一点都不比上次的差，其心内大喜。一番缱绻之后挺直而入，其心中美妙乐不可言。于是，他很快一泻如注，然而事到中途，他忽然感到下体刺痛，其流出的精液无止无歇，他大叫一声，翻身倒在榻上。只见其下体流出的非为白色的精液，而是殷红的鲜血。

龟兹美女见状大惊，不知所措，只好大哭起来。

再看李世民，已昏厥过去。

含风殿顿时惊闹起来，李治、长孙无忌、褚遂良等人很快步入殿中。李治毕竟少遇如此突发之事，他看到李世民昏倒在榻上，下体还流出鲜血，吓得不知如何是好，只是一味地流泪。长孙无忌还算镇静，其将手探在李世民鼻下，觉得还有气息，心里一宽，急令御医们紧急救治。

御医们不知病因，不敢胡乱用药。他们手脚忙乱，试用针灸、热敷诸法，力图先把李世民弄醒再说。

如此折腾了小半个时辰，李世民方才睁开无神的双眼，然无力说话。

一时间，翠微宫里外忙作了一团，自京城至此的路上，络绎不绝地行走着各地名医以及负药之人。太医令把太医署之人悉数召来，以就地会诊李世民病情，对症下药。

经过数日诊治，李世民的病情渐渐稳定下来，其虚弱的状况依旧，然下体不再流血，可以开口缓缓说话。

初夏的炎热渐渐弥漫开来，尤其是午间阳光直射时更显酷热，然翠微宫内清凉如春。李世民来此避暑，本意想来享受这些清凉以及幽静，不料突发此病，其体内有着无尽苦楚不说，身上还冒出一层又一层的虚汗，实在难有避暑的趣味。

经过这番折腾，人们忘记再给李世民服用丹药。这日晚间，宫女奉上丹药请李世民服用，一旁的长孙无忌和太医令急忙奏道：“陛下，此药不用也罢。”

御医们遍索李世民的病因无果，最终怀疑到丹药身上。太医令悄悄向长孙无忌说道：“那天竺术士所炼丹药，名为延年益寿之丹，其实为**。皇帝上了年纪，经此猛药一激，御女无度，由此耗尽了精力，终于酿成大病。唉，若下官所言不错，再想调治皇帝此病，实在太难了。”

长孙无忌道：“皇帝从此停药，再以法调治，难道也不成吗？”

太医令答道：“皇帝去年服用天竺方士的丹药，已种下病根。下官听说皇帝服用一段时间后，丹药已经无功，可见此药已耗尽皇帝精力。此次再下猛药，将皇帝仅余的一点精力悉数耗尽，并引发下体流血，可见此药实在太猛。若以药石延治，下官恐怕皇帝体内无以接引。”

于是，长孙无忌和太医令从此将丹药视为李世民病情的罪魁祸首，现在看见宫女奉药，不禁同时谏止。

李世民无神地看着这粒黑黝黝的药丸，心想自己因服此药，一月来享受了多少快乐，而现在突发此病，恐怕此药也立了“大功”，遂轻轻说道：“不用也罢。”他环视了众人一眼，又无力说道，“无忌留下，你们都出去吧。”

太医令等人躬身退出殿外，李世民唤道：“无忌，来，坐到朕身边来。”并轻轻抬起手来，指向自己的身侧。

长孙无忌虽为国舅，亦知规矩，说什么也不敢坐在龙榻之上，就在榻前与李世民面对面坐下。

李世民微闭双目，沉默片刻，然后缓缓说道：“无忌，你们说得对，看来确实为此药惹的祸。这些日子，朕感到精力四泄，身子软绵绵没有一点力气。唉，朕恐怕难逃此厄了。”

长孙无忌流泪道：“陛下怎么说出这等话？人生一世，孰能无病？大凡疾病来势汹汹，而去病如抽丝，陛下慢慢静养，终有一日会好起来。”

李世民费力地摇摇头，说道：“唉，去岁朕与玄龄等人诀别，看到他们躺在病榻上的难受劲儿，其实不知他们内心的真正苦楚。朕如今躺在这里，方才体味到了他们当时的心境。无忌，朕身子苦楚，然神志尚清，知道大限将至。看来魏徵说得对，为君主者权力无限，要想治国有方，须克制己欲。二十三年来，朕努力克制己欲，终于造就一个花花世界。可是呀，自从嘉敏逝后，后宫无人主持，朕在后宫可以恣意纵欲，无人敢谏，最终酿下祸端。”

长孙无忌恨恨地说道：“都是这名招摇撞骗的老儿惹的祸，还有那王玄策，自作聪明将其引来。陛下，臣传令大理寺，要将此二人治罪。”

李世民摇摇头，说道：“你就是将此二人杀了，难道能治好朕的病吗？何况，杀了他们，世人定会说朕的病由他们而起，更为不美。”

王玄策和那罗迩娑婆寐因此逃过一劫。数日后，崔敦礼奉令封停药场，并令那罗迩娑婆寐即日离京回国。那罗迩娑婆寐正为李世民炼制下年丹药，其在京吆五喝六，风光无限，好不畅快。现在突然被逐出京，不明其原因，遂向崔敦礼问询。崔敦礼其实亦不明就里，只好说道：“让你走你就走，何必啰嗦！这里有为你备好的盘缠，若再不走，瞧我不把你乱棒打出京城才怪！”一年多的时间里，崔敦礼被此名老儿折腾得七荤八素，此时方出了一口恶气。

那罗迩娑婆寐见不是势头，遂带足一年来攒好的珍宝财物，仓皇离京。可叹李世民一生英雄，最终将性命断送到此名老儿手中，实在可悲可叹。为了不被国人及天竺人传为笑柄，竟然隐秘将此名老儿礼送回国，不加治罪，未免迂腐可笑。

李世民在含风殿内苟延残喘。这日傍晚，李治轻步进入殿内向其禀报，李靖于昨晚在宅中逝去，时年七十九岁。

李世民闻言，眼圈一红，叹道：“又去了一个！”李靖一生建功无数，为大唐立下了大功，其军机兵法冠盖天下，隐然成为与孙子并列的兵法大家，其所著《卫公兵法》堪与《孙子兵法》媲美。李世民对其相当推重，然在玄武门之变前夕，李靖不肯投奔李世民阵营，使李世民一生对此事耿耿于怀，一直对其有所防范。现在闻听其死，心中忽然觉得为之一轻，李靖的诸般好处又浮上心头，遂对李治道：“传旨有司，赠其为司空、并州都督，谥曰景武，可给予班剑、羽葆、鼓吹待遇，让其陪葬昭陵。”

李靖因此获得了无尽的哀荣。

李世民说完这句话，忽然又怔怔地缓缓说道：“去岁玄龄等人陪葬昭陵，今日药师兄又将前去为伴。治儿，瞧如今的光景，朕离大限之日已经不远，也该和你母后及诸大臣黄泉会面了。”

李治闻言大哭道：“父皇怎能说出这等不祥之语？父皇如今正在壮年，一场小病何足道哉，父皇难道忍心把儿臣孤零零地撇在世上？”说罢，伏在李世民身上大哭不已。

李世民伸手擦去李治眼泪，说道：“不许哭！”李治急忙止住抽噎，李世民接着道，“朕早就说过，这副重担迟早要落在你的肩头之上。经过这一段历练，你成熟了许多，将来再有你舅父等人辅佐，那是不会错的。治儿，人寿夭有期，为父为母者终有一日要离儿女而去，此为无法更改之事。你天性仁孝，定会长期想念，朕与你母后今后长眠地下，则心中足矣。”

李治依旧轻轻啜泣。

“如今国内事务已入正道，四境安定，你可在大臣辅佐下，依《帝范》所教行事，应该不会有偏差。”李世民说到这里，心中忽然有些隐隐不安。他停下不说，凝神思索不安来自何处，过了片刻，他从李靖之死想起李世勣来，方才知道来源，遂说道，“治儿，朕一生推崇光明之举，不行阴谋权术之事。缘何如此呢？朕平定天下又进位天子，文才武功卓著，天下之人不敢有觊觎之心。你自小长于深宫，不识人间深浅，难有朕的际遇及威信，不过你今后在无忌等人辅佐下，终无大碍。然有一人，你不可不防。”

“不知父皇所指为何人？”

“兵部尚书李世勣。”

“李尚书行事谨慎，又屡立大功，他难道敢有异心吗？”

“他现在没有，将来也许没有，然他才智有余，又为勋臣，手握兵权，若不能防患于未然，则有迹可循时，无法克制！嗯，朕一生不行权术之事，为了你今后皇位稳固，也只好来一遭了。”

“请问父皇，该以何法制之？”

“朕若有一口气在，他不敢有任何异动。然朕死后，你对他无一丝恩德，时间久了，定有变数。这样吧，朕明日下诏黜之，若其接诏后不发一言，立刻赴任，待朕死后，你可擢其为尚书左仆射，并亲之任之，可为你所用；若其接诏后徘徊顾望，不肯赴任，你可遣薛仁贵立即擒之，当场斩杀，以绝后患！”

李治当然言听计从。

第二日，薛仁贵领从人携带李世民诏命奔赴京城，他们来到兵部衙门，当堂向李世勣宣读圣旨。李世勣听到圣旨中贬自己为叠州刺史，他跪在地上不禁大惊。因为自己现在虽为兵部尚书，然贞观十九年时被授为同中书门下三品，实为宰相职，现在自己并无过错，却一下子被贬为正四品下，他一时难明其意。

薛仁贵宣读完圣旨，将之交给李世勣，李世勣双手接过，问道：“薛将军，圣上还有其他言语吗？”

薛仁贵摇摇头，说道：“下官今晨拿到圣旨，即飞骑前来向李尚书宣读，并不知其他言语。”

薛仁贵所言并不是谎话，他确实不知道为何将李世勣贬官，一路上还为此纳闷。至于后面的隐情，他不敢向李世勣托出。其临行前，长孙无忌将他召到一间密室里，吩咐道：“你午前须赶回京将圣旨向李世勣宣读，日落之后，他若还在京中，可持此金牌将其擒拿，并就地斩杀。”说罢，交给薛仁贵一面代表皇权的金牌。

李世勣又问道：“薛将军此来，是专程来宣读圣旨吗？”其边说边立起身来，显得问话很随意。

“不错，下官遵长孙太尉之命，前来宣旨。”

李世勣一生用兵多筹谋，其料敌应变，皆契事机，现在突然被贬，实在毫无理由。薛仁贵为皇帝近侍，仅有卫护之责，而无宣旨之职，他却受长孙无忌委派前来宣旨，实在透出蹊跷。李世勣在此一闪念间，已洞悉了李世民的意图，他近日对李世民病情早有耳闻，明白李世民如此做其实为安排身后事。想到这里，李世勣对薛仁贵道：“薛将军今日还回翠微宫吗？”

“下官明日方回。”薛仁贵老老实实答道。

“如此，请薛将军上复圣上、皇太子及长孙太尉，就说臣深深感激圣恩。现在接了圣旨，立刻往叠州赴任。”

“莫非李尚书连家都不回了吗？”薛仁贵见李世勣开始收拾简单的行装，不禁诧异问道。

“是啊，圣上如此紧急下诏，想叠州那里定有要紧事，还是早日赴任为好。薛将军，我要忙于收拾行装，马上就走，如此就不能与你叙话了，请多担待。”

薛仁贵惊讶得张大着嘴巴，想不透他为何如此匆忙。不过如此一来，长孙无忌吩咐自己的事不用办了，倒免了一番手脚。

片刻之间，李世勣已整顿结束，仅带领两名随从，跨上马向薛仁贵拱手作别。

李世民听说李世勣的这番举动，不禁叹道：“唉，他毕竟识破了朕的心机。不过他竟然不停顿一下，连家门都不入，未免露出了痕迹。”

李世民自知大限将至，这日将褚遂良唤来，让其代拟遗诏。三日后，褚遂良将遗诏拟成，送入含风殿请李世民过目，此诏写道：

褚遂良体会李世民心意，拟诏时数易其稿，逐字斟酌。李世民阅后非常满意，说道：“可在‘诸王为都督、刺史任者，并来奔丧’一句之后，加上‘濮王、莱王，不在来限’。”

褚遂良急忙答应，当即在稿上注上此八个字。李世民不让李泰回京奔丧，生怕昔日魏王党再有异动，如此对新皇帝不利。

李世民闭目养神一会儿，然后睁眼说道：“遂良，此诏拟得过于华美，像其中所言：‘前王不辟之土，悉请衣冠；前史不载之乡，并为州县。’又曰：‘朕于天下士大夫，可谓无负矣；朕于天下苍生，可谓安养矣。’后人若见此等词句，定会讥朕自我吹嘘。你应该知道，此诏虽由你所拟，毕竟为朕之言语，对其中溢美之处，可以略作改动。”

褚遂良急忙答道：“陛下，臣拟诏之时，往往笔悬纸上难以下笔，深恐不能表达全貌。臣下笔之时，实际上已将陛下之功抹去不少，若再加改动，臣实在不敢奉旨。”

李世民此时无力多讲，就轻轻挥挥手说道：“朕有些乏了，你下去吧。此诏就如此定稿，待朕宾天之日，可立即颁行天下。”

“陛下……”褚遂良听到“宾天”一语，顿时泪如泉涌，有心想说话，终久不敢再说，遂躬身退出殿外。

李世民的担忧其实为多余，后世史家写此，由衷赞道：“甚矣，致治之君不世出也！……其除隋之乱，比迹汤、武；致治之类，庶几成、康。自古功德兼隆，由汉以来未之有也。至其牵于多爱，复立浮屠，好大喜功，勤兵于远，此中材庸主之所常为。然《春秋》之法，常责备于贤者，是以后世君子之欲成人之美者，莫不叹息于斯焉。”

世人常常爱求全责备，然后人提起李世民，往往多溢美之言，对其“牵于多爱，复立浮屠，好大喜功，勤兵于远”等诸多所谓的缺失，常常视而不见，由此可见后人对其极为爱戴。

李世民一日又一日躺在含风殿内，身上苦楚未有一丝减轻，反而日益加重。御医们百般调治，终究束手无策。李治向长孙无忌说道，不如将李世民搬回京城诊治，也许会有结果，长孙无忌坚决不同意，说李世民如此虚弱的身体，哪儿经得起如此折腾？

五月过后，李世民的身子更糟，其周身浮肿，面孔肿得变了模样。长孙无忌见诊治无效，对太医令大发脾气，骂道：“你们往日里自恃医术高明，圣上如今有病，你们怎么越治越糟？哼，圣上若有个三长两短，我定要问罪你们。”

太医令也无计可施，心道皇上食丹中毒，无药调治，怎能独怨我们！长孙无忌现在权倾朝野，当此盛怒之时，他不敢与其犟嘴，只好小心回答，然后再苦思疗法。

其实李世民到了现在，任何药石用在他身上也毫无功效，其强撑至今，无非靠其肌体自身维持罢了。到了五月八日，李世民召长孙无忌入殿，想独自对他说一些要紧的话。孰料长孙无忌一进殿门，看到李世民那令人撕心裂肺的模样，不禁悲从心来，就此呜呜大哭起来。两人从小为伴，后来又成为至亲，诸般情谊混杂在一起，非是简单的君臣关系。

李世民叹了一口气，费力地抬起手来抚在长孙无忌的面庞上，替他拭去泉涌似的泪花，叹道：“无忌，朕唤你前来，有大事要说。你如此哭哭啼啼，我们如何说话？”李世民说完，忽然明白长孙无忌如此大哭，实为悲己将与之永诀，也不禁哽咽起来。

长孙无忌大哭道：“陛下……陛下……臣见到陛下如此模样，实在心痛如割……”

李世民此前与人诀别时，其最大痛处即是今生再难与人相见。现在自己病重，心里早知道离辞世不远，与长孙无忌等人相见的时辰无几。那一时刻，他不禁悲从中来，也陪着长孙无忌流泪不已。

他们相对而泣，实在无法说话，过了好长时间，他们方才止住哭泣。然经此一折腾，李世民又耗去许多精力，没有力气对长孙无忌说话，遂让长孙无忌退出，说道：“朕今日歇息歇息，你明日带治儿和遂良入殿说话。”

第二日为五月九日，李治、长孙无忌和褚遂良三人早早地候在含风殿之外。殿内，太医令带人正为李世民侍候汤水。

过了半个时辰，太医令等人方才出来。太医令将长孙无忌拉到一边，小心说道：“瞧圣上的光景，今日很不好，你们入内后拣要紧的话说，不能让圣上耗力太多。”

长孙无忌点头答应，与两人一起入内。

李世民躺在病榻上微闭双眼，看到三人入内，轻声道：“你们来了，朕有几句要紧的话要说。”

李治不禁轻轻啜泣起来。

李世民轻轻地摇摇头，说道：“不可再哭！”李治急忙止住哭声。李世民目视长孙无忌和褚遂良，示意两人靠近一些，将手抬起拉着两人之手，殷切地说道：“朕自知大限将至，今日召你们来，要将大事托付给你们。”

“陛下……”长孙无忌和褚遂良心里非常明白李世民离死不远，有心想再宽慰几句，又觉得于事无补，唯有流泪不止。

李世民费力地抬起右手指了李治一下，说道：“你们当初言称治儿仁孝，极力推荐他继为储君，朕遂群臣之意立治儿为皇太子。治儿入东宫以来，勤勉学习，练达政事，堪称仁孝，可为大唐天下之主。无忌、遂良，朕此刻心中有千言万语，然无力说出。一句话，治儿毕竟年轻，你们今后要好好辅佐他，将天下事办好。”

两人心里明白，皇帝临终之前，指明自己为顾命大臣。长孙无忌既为勋臣又为国舅，当然为顾命大臣；而褚遂良为朝中新贵，新进位为中书令，却能成为顾命大臣，他事先实在难以想到。两人齐齐地跪在榻前，向李世民叩首道：“臣遇此大恩，愿尽心竭节，鞠躬尽瘁，全力辅佐太子。”

“起来吧。自今日开始，你们二人就依此办事。”李世民又将目光视向李治，说道，“若无忌、遂良在，你勿忧天下！”

李治也跪下叩首道：“儿臣奉旨。儿臣今后每遇大事，定事先与其商量。”

李世民让长孙无忌、褚遂良为顾命大臣，其实他心中还有一个人，即是被贬出京的李世勣。后来李治即位，果然召李世勣回京，授其为尚书左仆射。有此三人辅佐李治，保证了大唐延续贞观年间的做法，使大唐国势保持了蒸蒸日上的势头，后世称此段史事为“永徽之治”，此为后话。

李世民说完这些话，已大汗淋漓，无力多说。这时，他又忽然想起一件事，对褚遂良说道：“无忌随朕多年，忠心耿耿，朕有天下，多其力也。只是他性格耿直，不知世人心内幽暗。朕死以后，你要多替无忌操些心，不能让小人进谗言以毁之。”

褚遂良躬身领旨，然心里纳闷，长孙无忌现在实为首辅，又为国舅，何人敢打他的主意？

李世民一生识人用人，实有他的过人之处。他现在嘱咐褚遂良让他保护长孙无忌，实在大有深意。后来李治即位，武媚娘渐渐专权，许敬宗也在朝中大行其道，许敬宗秉持武媚娘的意思，捏造长孙无忌与褚遂良意图谋反，一下子扳倒了二人。这样，褚遂良自身难保，更谈不上保护长孙无忌，则李世民可谓一语成谶。

三人见李世民神情疲惫，无力说话，遂躬身退出。李世民这时又忽然想起一事，唤回李治，嘱咐道：“朕死之后，你千万将《兰亭序》放入墓中。朕一生独爱此帖，就让它陪葬吧。”李治含泪答应。

是夜，李世民崩于含风殿，终年五十二岁。其死后，有司为其上谥号曰文皇帝，庙号曰太宗，后世从此称李世民为唐太宗。

李治遵从李世民遗愿，将《兰亭序》放入其墓室枕前，并将其母长孙皇后与李世民合葬一起。这样，李世民一生最爱的人和最爱的物件，从此又归于一室。

墓室前，镶嵌有六块石画，即是有名的“昭陵六骏”。

李世民驾崩，天下闻此噩耗皆为之举哀，四夷之人入仕于朝者及来朝贡者数百人，闻丧皆恸哭，他们依本族风俗剪发、剺面、割耳，以致流血洒地。阿史那社尔、契苾何力、执失思力等人痛哭流涕，向李治请求，要求杀身殉葬，李治坚决不许；松赞干布闻听此讯，极为哀伤，以婿礼遣使吊祭，献金银珠宝十五种，请置李世民灵前，并致书长孙无忌，表示效忠李治，其中写道：“天子初即位，若臣下有不忠之心者，当勒兵以赴国除讨。”

李治感于这些人对父亲的一片忠心，就召来阎立德、阎立本兄弟二人，让他们画出归附中国的十四位外国君长之像，再琢石为像立于昭陵之前，此十四人为：

突厥颉利可汗左卫大将军阿史那咄苾；

突厥突利可汗右卫大将军阿史那什钵苾；

突厥乙弥泥孰俟利苾可汗右武卫大将军阿史那思摩；

突厥答布可汗右卫大将军阿史那社尔；

薛延陀真珠毗伽可汗夷男；

吐蕃赞普松赞干布；

新罗乐浪郡王金贞德（女）；

吐谷浑乌地也拔立豆可汗诺曷钵；

龟兹王左骁卫大将军诃黎布失毕；

焉耆王左卫大将军突骑支；

于阗王右骁卫大将军伏阁信；

高昌王左武卫将军麴智勇；

婆罗门帝中天竺王阿罗那顺；

林邑王范头黎。

贞观二十三年六月，李治即皇帝位，即是后世所称的唐高宗，次年改元为永徽元年。